بيتر نيكلسون (مهندس معماري)

وُلد بيتر نيكلسون عام 1765 في أبرشية بريستونكيرك ، شرق لوثيان، وكان ابنًا لبنّاء حجارة . ^{[ 3 ]} كان عصاميًا إلى حد كبير، وبرع في مجال الرياضيات ، ولم يتلقَّ سوى تعليم رسمي بدائي، حيث درس على يد السيد ريتشاردسون، شقيق المهندس المعماري جورج ريتشاردسون ، في مدرسة الأبرشية المحلية من سن التاسعة حتى تركها في سن الثانية عشرة لمساعدة والده في العمل العائلي. ^{[ 2 ]} خلال هذه الفترة، كان يُسلّي نفسه برسم نماذج للعديد من المطاحن في المنطقة. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، ولأنه لم يجد في بناء الحجارة ما يُناسبه، فقد أبدى رغبته في أن يصبح نجارًا، ولذلك أمضى أربع سنوات في التدريب المهني في لينتون ، القرية الرئيسية في الأبرشية، ثم عمل كحرفي متجول في إدنبرة قبل أن يغادر إلى لندن عام 1789 في سن الرابعة والعشرين. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

استمر نيكلسون، المقيم في لندن، في العمل كصانع خزائن، ولكنه بدأ أيضًا بتدريس الهندسة العملية في مدرسة مسائية للمهندسين الميكانيكيين في شارع بيرويك، سوهو ، حيث حقق نجاحًا باهرًا دفعه إلى التخلي عن مهنته والاتجاه إلى التأليف. ^{[ 2 ] [ 4 ]} نشر كتابه الأول، "دليل النجار الجديد" ، عام 1792، مزينًا إياه بلوحات محفورة بخط يده. ^{[ 1 ]} يتميز هذا الكتاب باحتوائه على طريقة مبتكرة لبناء تجاويف ومنافذ ذات أشكال معقدة ومنحنية مزدوجة. ^{[ 2 ]} خلال إقامته في لندن، نشر نيكلسون ثلاثة كتب أخرى، هي: "معلم الطالب" (1795)، و"مساعد النجار" (1797)، وكتاب من ثلاثة مجلدات بعنوان " مبادئ العمارة" ، بدأ تأليفه عام 1794 لكنه لم يكمله حتى عام 1798. ^{[ 1 ]}

بعد أن أقام في لندن لمدة 11 عامًا، عاد نيكلسون إلى اسكتلندا عام 1800، عن عمر يناهز 35 عامًا، وقضى السنوات الثماني التالية يعمل مهندسًا معماريًا في غلاسكو ، المدينة التي كانت آنذاك في أوج ازدهارها، والتي قدم لها العديد من الإسهامات، بما في ذلك جسر خشبي فوق نهر كلايد ، وقصر كارلتون في لوريستون ، وإضافات إلى مباني الكلية. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} خلال هذه الفترة ، كلفه هيو مونتغمري ، إيرل إيجلينتون الثاني عشر، بإعداد مخططات لمدينة أردوسان الجديدة في أيرشاير ، وعلى مدى الخمسين عامًا التالية ، تم الالتزام بمخططه الشبكي البسيط والفعال . ^{[ 4 ]} تم بناء ميناء المدينة تحت إشراف المهندس الاسكتلندي الشهير توماس تيلفورد الذي أعجب كثيراً بعمل نيكلسون لدرجة أنه رشحه لمنصب مساح مقاطعة كمبرلاند ، عند وفاة شاغل المنصب جون تشيشولم في عام 1808. ^{[ 4 ]}

بعد نجاحه في الحصول على المنصب، انتقل نيكلسون إلى كارلايل ، حيث أشرف على بناء محاكم العدل الجديدة وفقًا لتصاميم تيلفورد، وحصل على مكافآت من جمعية تشجيع الفنون المفيدة لتحسيناته في بناء الدرابزين ولاختراعه أداة رسم هندسي تُسمى " سنترولينيد" ، قبل أن يعود إلى لندن بعد عامين لاستئناف التدريس والكتابة. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

أسس نيكلسون مدرسة في شارع أكسفورد ، حيث درّس الرياضيات والهندسة المعمارية والمساحة وتقنيات البناء، وواصل تطوير الخط المركزي، الذي نال عنه ميدالية إيزيس الذهبية ومبلغ 20 شلنًا من جمعية تشجيع الفنون المفيدة عام 1814، وميدالية فضية عام 1815. ^{[ 2 ] [ 4 ]} وفي حوالي عام 1816 ، جلس أمام رسام البورتريه جيمس غرين ، وتبرع باللوحة إلى المعرض الوطني للصور في لندن عام 1961. ^{[ 5 ]} وشهدت الفترة بين عامي 1810 و1829، التي أقام خلالها نيكلسون في لندن، ذروة إنتاجه الأدبي. فقد نشر خلال هذه الفترة " التمارين الميكانيكية " (1812)، و "دليل البنّاء والعامل الجديد" (1822)، و "القاموس المعماري" في مجلدين (1812 و1819). اعتُبر هذا العمل أهم أعماله العديدة التي رسّخت مكانته كمرجع وطني في تكنولوجيا البناء، في وقتٍ كانت فيه صناعة البناء تشهد تحولاتٍ متسارعة بفعل البحث العلمي. ^{[ 4 ]} وإلى جانب كتبه العملية المتعلقة بالبناء والهندسة المعمارية، كتب نيكلسون أيضًا في مواضيع علمية بحتة، وأحيانًا متخصصة للغاية. ^{[ 3 ]} تضمنت رسالته "مقال في المنظور العملي " (1815) نقاشًا وتعليماتٍ وافية حول استخدام الخط المركزي، بينما شملت أعماله الرياضية عناوين مثل " مقدمة في طريقة الزيادات" (1817)، و "مقالات في التحليل التوافقي" (1818)، و "مبادئ الجبر" (1819). وقد نال مقاله "مقال في التطور والالتفاف " (1820) استحسان أكاديمية العلوم في باريس . ^{[ 6 ]} في عام 1826، زار نيكلسون فرنسا وهو في الحادية والستين من عمره، وبحلول وقت عودته، كان قد اكتسب إلمامًا كافيًا باللغة الفرنسية مكّنه من ترجمة كتب في مواضيع رياضية متنوعة. ^{[ 2 ]} في العام التالي، بدأ العمل على مشروع طموح بعنوان " مدرسة الهندسة المعمارية والهندسة" ، وكان ينوي إنجازه في 12 مجلدًا بأسعار معقولة، لا تتجاوز تكلفة المجلد الواحد 1 شلن و6 بنسات، لكنه اضطر إلى التخلي عن العمل عندما أُعلن إفلاس دار النشر "جيه آند سي أدلارد" في لندن ^{[ 7 ]}ولم يُنتج منه سوى خمسة مجلدات، وكان هذا المشروع الوحيد الذي تركه غير مكتمل. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بعد أن تكبّد خسارة مالية فادحة، ولتقليل نفقاته، غادر نيكلسون لندن إلى موربيث في نورثمبرلاند عام 1829، حيث أقام في عقار صغير ورثه عن أحد أقاربه. ^{[ 4 ]} في هذه الأثناء، نشر كتابًا بعنوان "رسالة شعبية وعملية في البناء بالحجارة ونحتها " (1828)، حلّ فيه مشكلة تقطيع الأحجار إلى الأشكال الدقيقة المطلوبة لبناء قوس مائل قوي ، وقدّم حله بصيغة مفيدة للمهندسين والبنائين الآخرين، مما مكّنهم من تحضير الأحجار من قوالب في المحجر قبل البدء الفعلي في بناء الجسر. ^{[ 2 ]}

في موربيث، بدأ نيكلسون العمل على كتاب بعنوان " رسالة في الساعات الشمسية" وصف فيه كيفية تحضير الساعات الشمسية وتركيبها ، بالإضافة إلى تطبيق علم المثلثات على مسألة إيجاد طول ورك السقف وعوارضه من زاوية ميل حواف السقف. ^{[ 2 ]} في 10 أغسطس 1832، توفيت زوجة نيكلسون، جين، عن عمر يناهز 48 عامًا، وأقام لها نصبًا تذكاريًا أنيقًا في ساحة الكنيسة العليا قبل أن يغادر موربيث ويستقر في شارع كارليول، نيوكاسل أبون تاين . ^{[ 2 ]}

في سن السابعة والستين، وما زال يعاني من ضائقة مالية، استأنف نيكلسون كتاباته، ونُشرت له أخيرًا رسالته في الاتصال الهاتفي في نيوكاسل عام ١٨٣٣، وأسس مدرسة في الرواق الملكي الذي افتُتح حديثًا، وأدارها لبضع سنوات، رغم أنها لم تحقق نجاحًا ماليًا. ^{[ ١ ] [ ٤ ]} ومع ذلك، كان يحظى بتقدير كبير من السكان المحليين، وحصل على عضويات فخرية في عدد من المؤسسات المحلية، بما في ذلك معهد نيوكاسل للميكانيكا. ^{[ ٢ ]} في عام ١٨٣٤، بُذلت محاولة لجمع تبرعات عامة كافية لشراء معاش سنوي لصالحه، ولكن نظرًا لجمع ٣٢٠ جنيهًا إسترلينيًا فقط، اعتُبر المبلغ غير كافٍ للغرض، وسُلّم مباشرةً إلى نيكلسون لمساعدته في تلبية احتياجاته العاجلة، ورُفعت عريضة إلى الملك في محاولة لتأمين معاش تقاعدي له من الخزانة الملكية . ^{[ 1 ] [ 2 ]} في أكتوبر 1836، انتُخب رئيسًا لجمعية نيوكاسل لتشجيع الفنون الجميلة. ^{[ 2 ]} وفي أغسطس 1838، قدّم ورقة بحثية بعنوان "مبادئ الجسور المائلة" إلى الاجتماع الثامن للجمعية البريطانية لتقدم العلوم ، الذي عُقد في نيوكاسل. ^{[ 8 ]} خلال السنوات التسع التي قضاها في نيوكاسل، نشر نيكلسون ثلاثة كتب أخرى، من بينها كتابه "رسالة في الإسقاط " (1837) الذي تضمن صورته الشخصية، التي رسمها إدوارد ترين من الواقع، وكانت في الأصل مرسومة بالحبر والقلم. ^{[ 2 ]} أما آخر أعمال نيكلسون فكان بعنوان "دليل بناء السكك الحديدية"، والذي تضمن "رسالة شاملة في القوس المائل" ، ونُشر في 1 يناير 1839، وتضمنت طبعته الثالثة أيضًا صورة ترين. ^{[ 2 ]} ويُلاحظ التباين الكبير بين هذه الصورة والصورة السابقة التي رسمها غرين: فقد رسم غرين رجلاً في أوج قوته، بينما رسم ترين رجلاً أكبر سنًا وأكثر فقرًا. ^{[ 2 ]}

غادر نيكلسون نيوكاسل متوجهًا إلى كارلايل في 10 أكتوبر 1841، عن عمر يناهز 76 عامًا، وتلقى الدعم لبقية حياته من كرم توماس جاميسون ، وهو قريب له عن طريق الزواج، من نيوتن ، نورثمبرلاند. ^{[ 4 ]} توفي في 18 يونيو 1844 ودُفن في مقبرة كنيسة المسيح، التي بُنيت عام 1830 ولكنها هُدمت منذ ذلك الحين. ^{[ 9 ]} أُقيم نصب تذكاري له، صممه روبرت ويليام بيلينغز على شكل مسلتين متداخلتين ، في مقبرة كارلايل عام 1865. ^{[ 4 ]} تزوج نيكلسون مرتين. من زوجته الأولى، جين، أنجب ابنًا واحدًا، مايكل أنجلو، مؤلف كتاب "رفيق النجار والنجارين" (1826)، الذي توفي عام 1842، تاركًا وراءه عائلة كبيرة؛ أنجب نيكلسون من زواجه الثاني ابنةً تُدعى جيسي، تزوجت من السيد بوين من بريدج ووتر، وابناً يُدعى جاميسون ت.، وكلاهما توفيا بعد وفاته. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

يُوصَف نيكلسون في كتبه بأوصافٍ مختلفة، منها مهندس معماري، ونجار، ومساح، وبنّاء عملي، ومعلم رياضيات خاص. ^{[ 10 ]} وبصفته عالم رياضيات، فقد كان عصاميًا إلى حد كبير، ثم اتجه لاحقًا إلى الهندسة المعمارية كوسيلة لإيجاد تطبيق عملي للمعرفة النظرية التي جمعها خلال دراساته الفردية.

بعد أن اكتسبت، بدافع الرغبة الشديدة، في شبابي المبكر، معرفة بمعظم العلوم الرياضية، من خلال تطبيقها على الكتب، وخاصة من أعمال عالم الرياضيات الشهير، السيد إيمرسون ، ولكن بسبب عدم وجود مجتمع مماثل في ذلك الوقت، ورغبتي في تطبيق المعرفة العلمية التي كنت أمتلكها آنذاك لأغراض مفيدة، وجهت اهتمامي إلى الهندسة المعمارية؛ وما قمت به في هذا الفن سيظهر بشكل كافٍ في الأعمال التي نُشرت باسمي.

حصل نيكلسون على الثناء التالي من الأكاديمية الفرنسية للعلوم لعمله في مجال الانطواء والتطور.

المعهد الفرنسي، الأكاديمية الملكية للعلوم، باريس، 10 يوليو 1820.

سيدي، لقد استقبلت الأكاديمية باهتمام بالغ المقالة التي تفضلتم بإرسالها إليها حول التطور والالتفاف، أو طريقة تحديد القيمة العددية لأي دالة لكمية مجهولة. وأود، باسمها، أن أتقدم بالشكر لكم على إرسال هذا العمل القيّم، الذي وُضع في مكتبة الأكاديمية، وأن أعرب عن امتنان المؤسسة لاهتمامكم.

أرجو منكم، سيدي، أن تتفضلوا بقبول فائق الاحترام الذي أكنّه لكم.

إلخ.

بي جي كوفييه

على الرغم من نسيانه شبه التام كرياضي، لا يزال نيكلسون يُذكر كمهندس معماري، وفي طبعة عام 1978 من عمله القياسي، " قاموس السير الذاتية للمهندسين المعماريين البريطانيين، 1600-1840" ، يدعي هوارد إم. كولفين أن

كان نيكلسون أحد أبرز العقول التي ساهمت في تطوير تقنيات البناء في القرن التاسع عشر. وقد وظّف قدراته الرياضية الفائقة لتبسيط العديد من المعادلات القديمة التي كان يستخدمها رسامو المخططات المعمارية، فضلاً عن ابتكار معادلات جديدة. ^{[ 4 ]}

ويتابع كولفين قائلاً:

لم تقتصر كتاباته على الجانب النظري فحسب؛ فمع أنها استندت إلى مبادئ علمية، إلا أنها تناولت المشكلات العملية التي واجهها الحرفيون في مجال البناء. وهكذا، ساهمت تحسيناته في بناء الدرابزين واختراعه للخط المركزي [...] في إتاحة الفرصة لظهور السلالم المنحنية الأنيقة في أواخر العصر الجورجي . ^{[ 4 ]}

تلقى نيكلسون، تقديراً لعمله على الجسر المقوس المائل، عدداً من رسائل الشكر من المقاولين والمهندسين والبنائين، والتي نشرها في قسم الشهادات ضمن كتابه " دليل بناء السكك الحديدية" . ويحمل جسر كيلدر ، وهو جسر سكة حديد مائل ذو سبعة أقواس بُني وفقاً لتصميمه، والذي أصبح الآن مهجوراً ولكنه محفوظ من قبل جمعية نورثمبرلاند ونيوكاسل، ^{[ 12 ]} لوحة معلومات تخلد ذكرى عمل نيكلسون الرائد في هذا المجال.

سيدي، بصفتي أحد المقاولين [...] لجسر تيز، بالقرب من كروفت، على خط سكة حديد شمال إنجلترا العظيم، أتقدم إليكم بالشكر والتقدير لدليلكم في أعمال البناء بالسكك الحديدية ، وهو أنه حتى الآن الطريقة الأكثر فائدة ودقة التي رأيتها معروضة للجمهور لبناء قوس مائل؛ ولم أجد أي صعوبة في إيجاد القوالب اللازمة، كما وضعتموها، لتشكيل أحجار القوس لهذا الجسر؛ وعندما شرحتموها للعمال، لم يجدوا أي صعوبة في تنفيذها. في الواقع، تجعل طريقتكم تشكيلها سهلاً تقريباً مثل تشكيل القوس المربع العادي. [...] أتقدم إليكم بالشكر الجزيل على جهودكم الكبيرة في جعل بناء القوس المائل سهلاً عملياً لمعظم العمال.

بعد نشره عام 1836 كتاب " حول بناء الأقواس المائلة" ، ^{[ 14 ]} أقر تشارلز فوكس علنًا بمساهمة نيكلسون بينما ادعى أن طريقته هي الأفضل.

لا أحد يتردد للحظة في الاعتراف بالالتزامات التي يدين بها الرجال العمليون لذلك الشخص الموهوب للغاية السيد بيتر نيكلسون؛ ولكن بالرجوع إلى كتابه " رسالة في البناء وقطع الحجر " (اللوحة 17) سيتضح على الفور أن السطح الداخلي هو السطح الوحيد الذي يتم تطويره، والخط التقريبي المرسوم عليه، يتم رسم جميع المصفوفات بزوايا قائمة على ذلك الخط؛ لذلك يتم رسم المصفوفات بالرجوع إلى السطح الداخلي فقط.

في منشوره عام 1837 بعنوان "مقال عملي ونظري عن الجسور المائلة" ، أقر جورج دبليو باك أيضًا بمساهمة نيكلسون، لكنه وجدها تفتقر إلى التفاصيل، فطبق نهجه المثلثي الأصلي وخبرته العملية الكبيرة على المشكلة.

في كتاب نيكلسون عن قطع الأحجار، الذي نُشر عام 1828، تم شرح طريقة بناء الأقواس المائلة ذات المسارات الحلزونية بإيجاز، ونحن مدينون له بالمبادئ الأولى لهذا الفن، لكنه لا يدخل في التفاصيل بشكل كافٍ.

كانت تعليقات فوكس وباك السلبية معتدلة نسبيًا، وخففتها جزئيًا إشادتهما بعمل نيكلسون الرائد. مع ذلك، شعر نيكلسون، الذي كان في منتصف السبعينيات من عمره آنذاك، وتدهورت صحته، بالحاجة إلى ممارسة حقه في الرد . ^{[ 17 ]} أعرب عدد من الأشخاص عن دعمهم العلني له، بمن فيهم صديقه هنري ويلش، مساح جسور مقاطعة نورثمبرلاند ^{[ 18 ]} ، ومؤيد مجهول يُعرف فقط بالأحرف الأولى MQ. ^{[ 19 ]} لسوء الحظ، تصاعد هذا التبادل إلى حرب كلامية حادة ^{[ 20 ] [ 21 ]} ، بلغت ذروتها عام 1840 بهجوم شخصي شديد من مساعد باك، ويليام هنري بارلو ، البالغ من العمر 28 عامًا ، مما تسبب في ضيق شديد لنيكلسون. ^{[ 22 ]}

من المؤسف حقًا أن نرى رجلاً بمكانة بيتر نيكلسون يضطر إلى اللجوء إلى مثل هذه الحيل الدنيئة وغير اللائقة؛ والأكثر إيلامًا هو رؤيته ينسى نفسه تمامًا في اللغة التي يستخدمها. [...] هل يجهل حقيقة أن السيد باك قد تغلب على هذه الصعوبة ببساطة عن طريق تعديل زاوية الجزء الداخلي من الورقة؟ أم أنه بدلًا من الاعتراف بنقصه، يصر على ما يعلم أنه خطأ، ويوجه كتابه إلى الطبقة العاملة على أمل الإفلات من العقاب؟ [...] من المحزن للغاية رؤية مشكلة قابلة للحل بسهولة تُشوّه بهذا الشكل البائس بين يديه. [...] قواعد السيد نيكلسون ليست مملة فحسب، بل يبدو من خلال عرضه نفسه أنها ليست مضمونة النتائج. [...] على أي حال، لن أقول أكثر من ذلك. لقد انتهيت منه هذه المرة، كما لاحظ، وآمل أن يكون قد قيل ما يكفي لإظهار السيد نيكلسون أن أفكاره قد انحرفت عن مسارها الصحيح، وأنها لا تتناسب بأي حال من الأحوال مع الجسور المائلة، وأن أي نوع من الترهيب أو الشتائم من جانبه لن يكون ذا فائدة له على الإطلاق، في حين أن كتابه [ دليل بناء السكك الحديدية، الذي يحتوي على دراسة كاملة عن القوس المائل ، والذي نُشر في 1 يناير 1839] لا يزال ناقصًا للغاية.

يمكن قياس مدى التقدير الكبير الذي كان يحظى به نيكلسون من قبل سكان نيوكاسل وشعورهم بالظلم إزاء محنته المالية من خلال العريضة التي أرسلها إلى الملك في محاولة فاشلة للحصول على معاش تقاعدي نيابة عنه.

على الرغم من أن أعمال بيتر نيكلسون قد ساهمت في تقدم المعرفة، إلا أنها ساهمت في رفع مكانة الميكانيكي الإنجليزي إلى تلك المكانة المتميزة التي حققها على حساب الحرفيين الآخرين في أوروبا؛ وعلى الرغم من أنها حظيت بأرفع علامات التميز من قبل مختلف الجمعيات العلمية في هذه المملكة، إلا أنها لم تُحقق لمؤلفها تلك الفوائد الضرورية لمعيشته؛ ويجب أن يكون من دواعي الأسف دائمًا أن يُترك شخص كرس أفضل طاقاته لتقدم العلم، في نهاية حياة طويلة مليئة بالعمل، وفي عامه الثالث والسبعين، يكافح في الفقر والحاجة.