قضية بيتروف

لم يُخبر بيتروف زوجته إيفدوكيا بنواياه؛ إذ يبدو أنه كان يُخطط للانشقاق دونها. بعد ادعاء كاذب بأن السلطات الأسترالية اختطفت بيتروف، أرسلت وزارة الداخلية البريطانية (MVD) مُرسلين إلى أستراليا لجلب إيفدوكيا بتروفا. تسربت الأخبار، وفي 19 أبريل/نيسان، اندلعت مظاهرات عنيفة مناهضة للشيوعية في مطار سيدني، حيث كان رجال المخابرات السوفيتية (KGB) يُرافقون إيفدوكيا بتروفا إلى الطائرة. على متن الطائرة، وبناءً على تعليمات لاسلكية من رئيس الوزراء روبرت مينزيس ، سألتها مُضيفة طيران عما إذا كانت راضية عن مرافقتها إلى الاتحاد السوفيتي، لكنها لم تُجب إجابة واضحة، إذ كانت مُترددة للغاية - فالانشقاق قد يُؤدي إلى عواقب وخيمة على عائلتها في الاتحاد السوفيتي. قرر مينزيس أنه لا يُمكنه السماح بنقلها بهذه الطريقة، وعندما توقفت الطائرة للتزود بالوقود في مطار داروين ، قام مسؤولون من جهاز الأمن الأسترالي (ASIO) باحتجازها من رجال وزارة الداخلية. (في محاولة لفصل بتروفا عن وزارة الداخلية، واجهها مسؤولو جهاز الأمن الأسترالي بحجة حملها أسلحة، وهو أمر غير قانوني على متن الطائرة). عرض مسؤولو الجهاز على بتروفا اللجوء، فقبلته بعد التحدث مع زوجها عبر الهاتف. كان ذلك في الساعات الأولى من صباح يوم 20 أبريل 1954.

انتشرت هذه الأحداث الدرامية في جميع أنحاء العالم، مما منح الجمهور العالمي إحساسًا فوريًا بالدراما الحقيقية التي كانت تجري على قدم وساق. أصبحت صور إيفدوكيا بتروفا وهي تُعامل بقسوة من قبل عملاء المخابرات السوفيتية (كي جي بي) في مطار سيدني ، وقرارها المؤلم في اللحظة الأخيرة بالانشقاق مع زوجها في مطار داروين، صورًا أسترالية أيقونية من خمسينيات القرن الماضي.

ازدادت القضية تعقيدًا عندما أبلغ مينزيس مجلس النواب أن بيتروف أحضر معه وثائق تتعلق بالتجسس السوفيتي في أستراليا. وأعلن عن تشكيل لجنة ملكية للتحقيق في الأمر، وهي اللجنة الملكية للتجسس . ^{[ 8 ]} عُرضت وثائق بيتروف على أعضاء اللجنة، لكنها لم تُنشر للعموم. وزُعم أن الوثائق تُقدم أدلة على وجود شبكة تجسس سوفيتية واسعة النطاق في أستراليا، وذكرت أسماء (من بين آخرين كثيرين) اثنين من موظفي زعيم حزب العمال الأسترالي ، الدكتور إتش في إيفات ، خلال جلسات الاستماع. ومثل إيفات، القاضي السابق في المحكمة العليا الأسترالية والرئيس الثالث للجمعية العامة للأمم المتحدة ، أمام اللجنة الملكية بصفته محاميًا عن موظفيه. وقد أدى استجوابه لأحد عملاء جهاز الأمن الأسترالي (ASIO) الرئيسيين إلى تغيير مسار جلسات الاستماع وأثار قلقًا بالغًا لدى الحكومة. وعلى الفور تقريبًا، سحبت اللجنة الملكية تصريح إيفات بالمثول أمامها. زعم إيفات أن قضاة اللجنة كانوا متحيزين لحكومة مينزيس في أعقاب هذا الحرمان غير المسبوق من حقه في المثول أمام المحكمة.

شخص آخر خضع لاستجواب مطول (على مدى أسبوع) حول أنشطته وعلاقاته هو ريك ثروسيل ، الدبلوماسي والمستشار السابق لإيفات. كانت والدته، الكاتبة كاثرين سوزانا بريتشارد ، شيوعية ملتزمة، وقد أشير بقوة إلى أنه قد سرب لها معلومات سرية، على الأقل عن غير قصد، إن لم يكن عن قصد، بالإضافة إلى تجسسه النشط لصالح الاتحاد السوفيتي. لم يؤكد التقرير النهائي هذه الاتهامات، لكن مسيرته المهنية تضررت منذ ذلك الحين بسبب هذه الشكوك.

جاءت الانشقاقات قبيل الانتخابات الفيدرالية لعام 1954. واتهم إيفات مينزيس بتدبير الانشقاقات لتتزامن مع الانتخابات، لصالح الحزب الليبرالي الحاكم آنذاك .

بحسب بعض الآراء، كان فوز مينزيس في الانتخابات، التي كان من المتوقع على نطاق واسع أن يحققها حزب العمال، أحد أسباب نجاحه جزئيًا في قضية بيتروف. استمرت اللجنة الملكية في عملها طوال ما تبقى من عام ١٩٥٤، وكشفت عن بعض الأدلة على تجسس بعض أعضاء ومؤيدي الحزب الشيوعي الأسترالي لصالح الاتحاد السوفيتي خلال الحرب العالمية الثانية وبعدها مباشرة ، إلا أنه لم يُوجَّه اتهام لأحد نتيجة عمل اللجنة، ولم يتم الكشف عن أي شبكة تجسس كبيرة. (مُنح أحدهم حصانة من الملاحقة القضائية، ولم يرتكب آخرون ممن تعاملوا مع الوثائق أي مخالفة قانونية من الناحية الفنية، وكان أحدهم في براغ وبقي هناك، ولم يكن من الممكن تقديم أدلة ضد آخرين لأن ذلك كان سيكشف أن أجهزة المخابرات الغربية قد فكّت الشفرات السوفيتية).

أدت خسارة إيفات في الانتخابات، واعتقاده بأن مينزيس قد تآمر مع جهاز الأمن الأسترالي (ASIO) لتدبير انشقاق بيتروف، إلى انتقادات داخل حزب العمال لقراره المثول أمام اللجنة الملكية. وزاد الطين بلة بمراسلته وزير الخارجية السوفيتي، فياتشيسلاف مولوتوف ، متسائلاً عما إذا كانت مزاعم التجسس السوفيتي في أستراليا صحيحة. وعندما رد مولوتوف نافياً هذه المزاعم، قرأ إيفات الرسالة في البرلمان، مما أثار دهشة وسخرية خصومه.

أثارت تصرفات إيفات غضب الجناح اليميني في حزب العمل، المتأثر بالعداء الكاثوليكي للشيوعية الذي تبناه بي. إيه. سانتاماريا وحركته السرية. وصل إيفات إلى الاعتقاد بأن الحركة كانت جزءًا من المؤامرة ضده، فدحض علنًا سانتاماريا وأنصاره في أكتوبر 1954، مما أدى إلى انقسام كبير في حزب العمل ، الذي لم يفز بالسلطة مرة أخرى حتى عام 1972 .

بعد حصول عائلة بيتروف على اللجوء السياسي، استقروا في نهاية المطاف في ضواحي ملبورن تحت اسمي سفين وآنا أليسون، وحصلوا على معاش تقاعدي. قبل ذلك، أمضوا 18 شهرًا في منزل آمن في بالم بيتش، سيدني، مع ضابط المخابرات الأسترالية آنذاك مايكل ثويتس ، الذي كتب مذكراتهم سرًا، والتي نُشرت عام 1956 بعنوان " إمبراطورية الخوف" .

عاشا في عزلة نسبية طوال ما تبقى من حياتهما. وقد طلبت وزارة الدفاع رسمياً من الصحافة، عبر إشعار رسمي ، عدم الكشف عن هويتيهما أو مكان وجودهما، ^{[ 10 ]} إلا أن هذا الطلب لم يُلتزم به دائماً. توفي فلاديمير عام 1991، وتوفيت إيفدوكيا عام 2002.

أصبح الاعتقاد بوجود "مؤامرة بيتروف" عقيدة راسخة في حزب العمال واليسار عمومًا لسنوات عديدة، على الرغم من أن حتى المؤرخين المؤيدين لحزب العمال أقروا بأن سلوك إيفات الغريب ساهم بشكل كبير في انقسام الحزب. وقد رُويت الرواية "اليسارية" لقصة بيتروف عام 1974 في كتاب " عش الخونة: قضية بيتروف" من تأليف نيكولاس ويتلام (نجل غوف ويتلام ، الذي كان رئيس وزراء حزب العمال آنذاك) وجون ستابس . ^{[ 11 ]} وقد كُتب هذا الكتاب دون الاطلاع على وثائق سرية.

لطالما نفى مينزيس علمه المسبق بانشقاق بيتروف، مع أنه لم ينكر استغلاله لهذا الانشقاق وللمشاعر المعادية للشيوعية خلال الحرب الباردة. وأكد العقيد تشارلز سبراي ، رئيس جهاز الأمن الأسترالي (ASIO) آنذاك، في مقابلة أجريت معه بعد تقاعده، أنه على الرغم من أن انشقاق بيتروف استغرق عدة أشهر من المفاوضات، إلا أنه لم يُطلع مينزيس على هذه المفاوضات، وأن توقيت الانشقاق لا علاقة له بالانتخابات.

في عام ١٩٨٤، أُتيحت ملفات جهاز الأمن الأسترالي (ASIO) المتعلقة ببيتروف وسجلات اللجنة الملكية للمؤرخين. وفي عام ١٩٨٧، نشر المؤرخ روبرت مان كتابه "قضية بيتروف: السياسة والتجسس" ، الذي قدم أول سرد شامل للقضية. وأظهر أن شكوك إيفات كانت لا أساس لها من الصحة، وأن مينزيس وسبري كانا صادقين، وأنه لم تكن هناك مؤامرة، وأن سلوك إيفات نفسه كان السبب الرئيسي في الأحداث السياسية اللاحقة.

لكن مان أظهر أيضًا أنه على الرغم من وجود بعض عمليات التجسس السوفيتية في أستراليا، لم تكن هناك شبكة تجسس سوفيتية كبيرة، وأن معظم الوثائق التي قدمها بيتروف إلى جهاز الأمن الأسترالي (ASIO) لم تكن تحتوي إلا على ثرثرة سياسية كان من الممكن أن يجمعها أي صحفي. وشمل ذلك "الوثيقة ج" سيئة السمعة، التي كتبها روبرت لوكوود ، عضو الحزب الشيوعي الأسترالي، معبرًا عن آرائه في هذا الشأن. أشارت الصفحة 35 من الوثيقة إلى أن مصدر المعلومات هو موظفو إيفات، وهم فيرجان أوسوليفان، وألبرت غروندمان، وآلان دالزيل. أصر إيفات على أن الصفحة 35 كانت معلومات مضللة أضيفت خصيصًا للإضرار بحزب العمال الأسترالي. ونجح في إثبات أن موظفيه لم يكتبوا الوثيقة. وخلصت اللجنة الملكية إلى أن الوثيقة ج كانت من عمل لوكوود بالكامل. ^{[ 12 ]}