روبرت مينزيس

وُلد روبرت جوردون مينزيس في 20 ديسمبر 1894 في منزل والديه في جيباريت، فيكتوريا . ^{[ 1 ]} كان الرابع من بين خمسة أبناء لكيت ( ني سامبسون) وجيمس مينزيس ؛ وكان له شقيقان أكبر منه، وشقيقة أكبر منه تُدعى إيزابيل ، وشقيق أصغر منه. كان مينزيس أول رئيس وزراء أسترالي ينحدر من أبوين أستراليين: وُلد والده في بالارات ووالدته في كريسويك . انجذب أجداده من كلا الجانبين إلى أستراليا بسبب حمى الذهب في فيكتوريا . وُلد أجداده من جهة الأم في بنزانس ، كورنوال . ^{[ 2 ]} أما جده من جهة الأب، والذي يحمل نفس الاسم روبرت مينزيس، فقد وُلد في رينفروشاير ، اسكتلندا، ووصل إلى ملبورن عام 1854. ^{[ 3 ]} وفي العام التالي، تزوج من إليزابيث باند، ابنة إسكافي من فايف . ^{[ 4 ] كان} مينزيس فخورًا بأصوله الاسكتلندية، وفضل أن يُنطق لقبه بالطريقة الاسكتلندية التقليدية ( مينغ- ( غ ) يس ) بدلاً من كتابته ( مين - زيز ) . ومن هنا جاء لقبه "مينغ"، الذي توسع لاحقًا إلى " مينغ القاسي " ^{نسبةً إلى} شخصية القصص المصورة. [ ^{5 ] سُمّي} باسمه الأوسط تكريمًا لتشارلز جورج غوردون . ^[ 6 ]

انتقلت عائلة مينزيس إلى جيباريت، وهي بلدة صغيرة في ويميرا ، في العام الذي سبق ولادة روبرت. ^{[ 2 ]} في تعداد عام 1891، بلغ عدد سكان البلدة 55 نسمة فقط. ^{[ 7 ]} وُلد أشقاؤه الأكبر سنًا في بالارات، حيث كان والده يعمل رسامًا للقاطرات في مصنع فينيكس . سعيًا لبداية جديدة، نقل العائلة إلى جيباريت لتولي إدارة المتجر العام، ^{[ 2 ]} الذي "بقي قائمًا بدلًا من أن يزدهر". ^{[ 7 ]} خلال طفولة مينزيس، انتُخب ثلاثة من أقاربه المقربين لعضوية البرلمان. انتُخب عمه هيو لعضوية الجمعية التشريعية الفيكتورية عام 1902، تبعه والده عام 1911، بينما انتُخب عم آخر، سيدني سامبسون ، لعضوية مجلس النواب الأسترالي الفيدرالي عام 1906. ^{[ 8 ]} مثّل كلٌّ من الثلاثة دوائر انتخابية ريفية، وخسروا مقاعدهم بعد بضع دورات. كان جد مينزيس لأمه، جون سامبسون، ناشطًا في الحركة النقابية. وكان أول رئيس لجمعية عمال مناجم كريسويك، التي شارك في تأسيسها مع عضو البرلمان المستقبلي عن حزب العمال الأسترالي، ويليام سبنس ، وكان لاحقًا شخصية بارزة في جمعية عمال المناجم الموحدة. ^{[ 2 ]}

نشأ مينزيس وإخوته في بلدة ريفية صغيرة، حيث تمتعوا بمتعة الحياة الطبيعية وروح الزمالة. ^{[ 9 ]} بدأ تعليمه النظامي عام 1899 في مدرسة جيباريت الحكومية، وهي مدرسة صغيرة ذات غرفة واحدة ومعلم واحد . ^{[ 6 ]} عندما كان في الحادية عشرة من عمره تقريبًا، أُرسل هو وشقيقته إلى بالارات للعيش مع جدته لأبيه؛ وكان شقيقاه الأكبر سنًا يعيشان هناك بالفعل. في عام 1906، بدأ مينزيس الدراسة في مدرسة هامفري ستريت الحكومية في بيكري هيل . وفي العام التالي، وهو في الثالثة عشرة من عمره، حصل على المركز الأول في امتحانات المنح الدراسية على مستوى الولاية. موّل هذا الإنجاز تعليمه الثانوي بالكامل، والذي كان عليه أن يكمله في مدارس خاصة، حيث لم يكن لدى فيكتوريا آنذاك نظام مدارس ثانوية عامة. ^{[ 10 ]} في عامي 1908 و1909، التحق مينزيس بكلية غرينفيل ، وهي مدرسة خاصة صغيرة في وسط بالارات . ^{[ 11 ]} انتقل هو وعائلته إلى ملبورن عام 1910، حيث التحق بكلية ويسلي . ^{[ 12 ]} لم يكن مينزيس "مهتمًا بالرياضة، بل كان غير كفؤ فيها بالتأكيد"، لكنه تفوق أكاديميًا. في سنته الثالثة والأخيرة في ويسلي، فاز بمنحة دراسية قدرها 40 جنيهًا إسترلينيًا للدراسة الجامعية، وهي واحدة من 25 منحة قدمتها حكومة الولاية. ^{[ 13 ]}

في عام ١٩١٣، التحق مينزيس بكلية الحقوق في ملبورن . وخلال دراسته، فاز بالعديد من الجوائز والمعارض والمنح الدراسية، وتخرج بدرجة بكالوريوس في القانون (LL.B.) عام ١٩١٦، ثم بدرجة ماجستير في القانون (LL.M.) عام ١٩١٨. إلا أنه رسب في مادة اللاتينية في سنته الأولى. ^{[ ١٤ ]} نُشرت إحدى مقالاته الفائزة، بعنوان "سيادة القانون أثناء الحرب "، في كتيبٍ مع مقدمةٍ كتبها هاريسون مور ، عميد كلية الحقوق. وفي عام ١٩١٦، انتُخب مينزيس رئيسًا لمجلس ممثلي الطلاب ومحررًا لمجلة جامعة ملبورن . وكتب نثرًا وشعرًا للمجلة، ^{[ ١٥ ]} كما ساهم بأغنية عن " بيلي هيوز الصغير" في عرضٍ ختاميٍّ للعام الدراسي . ^{[ 16 ]} كان مينزيس أيضًا رئيسًا لاتحاد الطلاب المسيحيين، وعضوًا مؤسسًا في الجمعية التاريخية، وعضوًا بارزًا في جمعية طلاب القانون. اشتهر بكونه "عضوًا لامعًا وفصيحًا بشكل استثنائي في مجتمع طلاب المرحلة الجامعية الأولى"، وكان معروفًا بمهارته في المناظرة. ^{[ 15 ]} مع ذلك، بدأ يكتسب سمات الغرور والغطرسة التي ستسبب له صعوبات لاحقًا في مسيرته المهنية. لاحظ زميله في كلية الحقوق وزميله البرلماني المستقبلي بيرسي جوسكي أن مينزيس، كطالب، "لم يكن يطيق الحمقى [...] المشكلة كانت أن خصومه غالبًا ما كانوا أذكياء، وأنه كان يميل إلى قول أشياء ليست فقط لاذعة وغير لطيفة، بل وغير مبررة أيضًا". ^{[ 17 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى، أدى مينزيس خدمته العسكرية الإلزامية في كتيبة بنادق جامعة ملبورن (وحدة عسكرية بدوام جزئي) ^{[ 18 ]} من عام 1915 إلى عام 1919. ^{[ 19 ]} لم تكن هذه الوحدة فعّالة، وقد دوّن مينزيس في مذكراته أن التدريب حتى على المهارات الأساسية مثل الرماية كان دون المستوى المطلوب. ^{[ 19 ]} رُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ في 6 يناير 1915. ^{[ 20 ]} على عكس العديد من معاصريه، لم يتطوع للخدمة في الخارج، وهو أمر سيُستغل لاحقًا ضده من قبل خصومه السياسيين؛ ففي عام 1939 وصفها بأنها "سيل من الوحل خضته في كل حملة شاركت فيها". لم يُفصح مينزيس علنًا عن أسباب قراره بعدم التجنيد، مكتفيًا بالقول إنها كانت "ضرورية" وتتعلق بـ"شؤونه الشخصية والعائلية الخاصة". ^{[ 21 ]} خدم شقيقاه الأكبر سنًا في الخارج. في مقابلة أجريت عام ١٩٧٢، ذكر شقيقه فرانك مينزيس أن "اجتماعًا عائليًا" قرر عدم تجنيد روبرت. فقد اعتقدوا أن خدمة اثنين من أبناء العائلة الثلاثة البالغين في الخارج تُعدّ مساهمة وطنية كافية في المجهود الحربي، وأن مصلحة العائلة تقتضي استمرار روبرت في مسيرته الأكاديمية. ^{[ ٢٢ ]} ومن الأسباب الأخرى لإبقاء أحد الأبناء الأكبر سنًا في المنزل صحة والدهم جيمس، الذي كان يعاني من اعتلال صحي واضطراب نفسي في ذلك الوقت. ^{[ ٢٣ ]} وقد لوحظ أن مينزيس، كطالب، أيّد فرض التجنيد الإلزامي في الخارج ، والذي لو طُبّق لكان من أوائل المجندين. ^{[ ١٩ ]} وبعد ترقيته إلى رتبة ملازم، استقال من منصبه اعتبارًا من ١٦ فبراير ١٩٢١. ^{[ ٢٤ ]}

بعد تخرجه من جامعة ملبورن عام ١٩١٦ بمرتبة الشرف الأولى في القانون، انضم مينزيس إلى نقابة المحامين في ولاية فيكتوريا، ثم إلى المحكمة العليا الأسترالية عام ١٩١٨. أسس مينزيس مكتبه الخاص في ملبورن، وتخصص بشكل رئيسي في القانون الدستوري الذي درسه على يد الفقيه الفيكتوري البارز، وقاضي المحكمة العليا المستقبلي، السير أوين ديكسون . ^{[ ٨ ]} في عام ١٩٢٠، دافع مينزيس عن جمعية المهندسين الموحدة التي رفعت استئنافها لاحقًا إلى المحكمة العليا الأسترالية . ^{[ ٨ ]} أصبحت القضية مرجعًا تاريخيًا لإعادة تفسير صلاحيات الكومنولث بشكل إيجابي على حساب صلاحيات الولايات. عزز حكم المحكمة العليا مكانة مينزيس كمحامٍ بارع، وفي النهاية عُيّن مستشارًا ملكيًا عام ١٩٢٩. ^{[ ٢٥ ]}

في عام ١٩٢٨، دخل مينزيس برلمان ولاية فيكتوريا ممثلاً عن مقاطعة شرق يارا، ممثلاً للحزب الوطني، وعضواً في المجلس التشريعي للولاية . دافع عن الديمقراطية الدستورية ، وسيادة القانون، وحرمة العقود، والحفاظ على المؤسسات القائمة. ونظراً لشكوكه تجاه حزب العمال ، أكد مينزيس على تفوق نظام السوق الحر، باستثناء بعض المرافق العامة كالسكك الحديدية. ^{[ ٢٦ ]} وكادت حملته الانتخابية أن تُفشل عندما هاجمته مجموعة من المحاربين القدامى في الصحافة لعدم التحاقه بالجيش. وبعد أسابيع من دخوله البرلمان، عُيّن وزيراً بلا حقيبة وزارية في حكومة ولاية جديدة للأقلية، بقيادة رئيس الوزراء ويليام ماكفرسون . تشكلت الحكومة الجديدة بعد أن فقدت حكومة حزب العمال السابقة دعم حزب التقدميين الريفيين المستقل. ^{[ ٢٧ ]} وفي العام التالي، انتقل إلى الجمعية التشريعية لولاية فيكتوريا ممثلاً عن دائرة نوناوادينغ الانتخابية . في عام 1929، أسس حركة الشباب القومي كجناح شبابي لحزبه، وكان أول رئيس لها. وشغل مينزيس مناصب المدعي العام ، والنائب العام، ووزير السكك الحديدية ، كما شغل منصب نائب رئيس وزراء ولاية فيكتوريا من مايو 1932 حتى يوليو 1934 في حكومة ستانلي أرجيل .

في أغسطس 1934، استقال مينزيس من برلمان الولاية ليخوض الانتخابات العامة المقبلة عن دائرة كويونغ الفيدرالية، وذلك لصالح حزب أستراليا المتحدة (UAP)، الذي كان نتيجة اندماج خلال فترة ولايته كعضو في برلمان الولاية بين القوميين والمعارضين العماليين والحزب الأسترالي .

تخلى العضو السابق، جون لاثام ، عن مقعده استعدادًا لتولي منصب رئيس قضاة أستراليا . وكانت دائرة كويونغ معقلًا للمحافظين، وتقع على حدود كيو ، وفاز مينزيس بسهولة. وعُيّن فورًا مدعيًا عامًا لأستراليا ووزيرًا للصناعة في حكومة جوزيف ليونز .

في أواخر عام 1934 وأوائل عام 1935، رفع مينزيس، الذي كان يشغل منصب المدعي العام آنذاك، دعوى قضائية مثيرة للجدل رفعتها الحكومة لمحاولة منع إيغون كيش ، وهو شيوعي يهودي تشيكي، من دخول أستراليا، لكن الدعوى باءت بالفشل. [ ^{28 ] إلا} أن الحظر الأولي على دخول كيش إلى أستراليا لم يكن من مينزيس، بل من وزير الداخلية في حزب الريف، توماس باترسون. ^{[ 8 ]} وفي عام 1937، عُيّن مينزيس مستشارًا خاصًا .

أجرى مينزيس مناقشات مطولة مع خبراء بريطانيين حول ألمانيا عام 1935، لكنه لم يحسم أمره بشأن ما إذا كان أدولف هتلر "وطنيًا ألمانيًا حقيقيًا" أم "مغامرًا متهورًا". ^{[ 29 ]} وقد أدان معاداة السامية النازية ، وكتب إلى منظمي احتجاج مناهض للنازية في قاعة مدينة ملبورن عام 1933 قائلًا: "آمل أن أشارك في احتجاج اجتماع الليلة ضد الاضطهاد الوحشي الذي يعود إلى العصور الوسطى والذي يتعرض له إخوانهم اليهود في أوروبا على ما يبدو". ^{[ 30 ]} وفي يوليو 1939، أعلن مينزيس، الذي كان حينها رئيسًا للوزراء، في خطاب له أن "التاريخ سيصنف هتلر كواحد من عظماء القرن". ^{[ 31 ]}

بصفته المدعي العام، تصور مينزيس منظمة اتحادية شاملة، أكاديمية أسترالية للفنون على غرار الأكاديمية الملكية البريطانية للفنون (التي تأسست عام 1768)، ^{[ 32 ]} تهدف إلى الترويج لفن يفهمه المواطن الأسترالي العادي؛ وفي مقال نُشر في صحيفة "ذا أرجوس " بتاريخ 3 مايو 1937 بعنوان "لا يُعجبه الرسم "المُحول" للفن الحديث"، رفض الاعتراضات التي تُشير إلى أن هذا قد يكون رقابة فعلية على "أولئك الذين لا يتفقون معه في مفهوم الفن". ^{[ 33 ] [ 34 ]} وفي 19 يونيو 1937، أسس مينزيس، برفقة عشرة مندوبين من الولايات، الأكاديمية الأسترالية للفنون، وكان أول رئيس لها. ^{[ 35 ]} وكانت مهمتها تقديم المشورة للحكومة بشأن الفن باعتبارها "هيئة معترف بها كمرجع أساسي في الفن"، ^{[ 36 ] [ 37 ]} ودعم الصالونات الوطنية السنوية، التي عُقد منها ثمانية صالونات بين عامي 1938 و1946. سعت للحصول على ميثاق ملكي ، ^{[ 36 ]} مثل أكاديمية كندا (التي تأسست عام 1880)، ولكن دون جدوى بسبب معارضة جمعية الفن المعاصر وغيرها من الجماعات الحداثية، لذلك تم حلها بعد معرضها السنوي الأخير، ^{[ 38 ]} على الرغم من أن تأثيرها ظل قائماً. ^{[ 39 ]}

في أغسطس/آب 1938، وخلال فترة توليه منصب المدعي العام، أمضى مينزيس عدة أسابيع في زيارة رسمية إلى ألمانيا النازية . كان ملتزمًا بشدة بالديمقراطية للشعب البريطاني، لكنه اعتقد في البداية أن على الألمان الاهتمام بشؤونهم الخاصة. أيد بشدة سياسات الاسترضاء التي انتهجتها حكومة تشامبرلين في لندن، وكان يؤمن إيمانًا راسخًا بإمكانية تجنب الحرب، بل وضرورة تجنبها بأي ثمن. ^{[ 40 ] [ 41 ]} بعد زيارته لألمانيا عام 1938، كتب مينزيس أن "تخلي الألمان عن الحريات الفردية... ينطوي على شيء من الروعة". ^{[ 42 ]} كما أشاد مينزيس بـ"الروحانية الحقيقية الكامنة في استعداد الألمان لتكريس أنفسهم لخدمة الدولة ورفاهيتها". ^{[ 43 ]}

أيد مينزيس السياسة الخارجية البريطانية، بما في ذلك سياسة الاسترضاء، وكان في البداية متحفظًا بشأن احتمال خوض حرب مع ألمانيا. إلا أنه بحلول سبتمبر/أيلول 1939، غيّرت الأزمة المتفاقمة في أوروبا موقفه العلني، إذ رأى أن الجهود الدبلوماسية التي بذلها تشامبرلين وغيره من القادة للتوسط في اتفاق سلام قد فشلت، وأن الحرب باتت حتمية. وفي خطابه الذي أعلن فيه الحرب في 3 سبتمبر/أيلول 1939، أوضح مينزيس التحول الدراماتيكي للأحداث خلال الاثني عشر شهرًا الماضية والذي استدعى هذا التغيير في المسار.

ماذا حدث خلال الاثني عشر شهرًا الماضية؟ في انتهاكٍ صارخٍ للالتزامات الرسمية التي تضمنتها كلتا العبارتين اللتين اقتبستهما، ضمّ هتلر كامل أراضي تشيكوسلوفاكيا . وعقد، دون أن يرف له جفن، اتفاقًا مع روسيا، الدولة التي كان التنديد بها وتشويه سمعتها سلاحه الرئيسي منذ أن أصبح مستشارًا. والآن، وفي ظل ظروف سأشرحها لكم، غزا بالقوة المسلحة، متحديًا الرأي العام، دولة بولندا المستقلة . تعليقاتكم على هذا التاريخ المروع لا تحتاج إلى أي تأكيد مني. كل ما أود قوله هو أنه مهما كانت طموحات الفوهرر الألماني الجامحة، فسيتعلم بلا شك، كما تعلم أعداء الحرية الآخرون من قبل، أنه لا يمكن لأي إمبراطورية، ولا أي سيادة، أن تُبنى على أساس وعودٍ منقوضة أو اتفاقياتٍ مُخالفة. ^{[ 36 ]}

وتابع مينزيس قائلاً إنه إذا سُمح لسياسة هتلر التوسعية بالاستمرار دون رادع، فلن يكون هناك أمن في أوروبا ولن يكون هناك سلام عادل للعالم. ^{[ 44 ]} ومع ذلك، في رسالة كتبها مينزيس في 11 سبتمبر 1939، حثّ سراً على إجراء مفاوضات سلام ومواصلة سياسة الاسترضاء مع هتلر. ^{[ 45 ]}

في غضون ذلك، وعلى الصعيد الداخلي، تصاعدت حدة التوتر بين السير إيرل بيج ومينزيس، وتفاقمت هذه العداوة عندما تولى بيج منصب رئيس الوزراء بالنيابة خلال مرض ليونز بعد أكتوبر 1938. وتبادل مينزيس وبيج الهجمات علنًا. وأصبح بيج لاحقًا نائبًا لزعيم حزب أستراليا المتحدة. ^{[ 46 ]} وبدأ أنصاره بالترويج له باعتباره الخليفة الطبيعي لليونز، بينما اتهمه منتقدوه بالسعي لإزاحة ليونز من منصبه، وهو اتهام نفاه بيج.

في عام 1938، وفي إطار نزاع دالفرام ، سخر منه البعض ووصفوه بـ" بوب الحديد الزهر" ، نتيجةً لنزاع عمالي مع اتحاد عمال الموانئ الأستراليين الذين رفض أعضاؤه تحميل الحديد الزهر الأسترالي المُباع لشركة تصنيع أسلحة في الإمبراطورية اليابانية ، لاستخدامه في حربها ضد الصين . ^{[ 47 ] [ 48 ]} وفي عام 1939، استقال من مجلس الوزراء احتجاجًا على تأجيل برنامج التأمين الوطني وعدم كفاية الإنفاق على الدفاع.

خلال أزمة دانزيغ ، أيّد مينزيس، الذي لطالما شعر بأن معاهدة فرساي قاسية للغاية على ألمانيا ، عودة مدينة دانزيغ الحرة ( غدانسك الحديثة ) إلى ألمانيا. ^{[ 49 ]} ورغم أن هتلر لم يطلب سوى طرق سريعة خارج الحدود الإقليمية عبر الممر البولندي لربط بروسيا الشرقية ببقية الرايخ ، فقد أيّد مينزيس أيضًا إعادة الممر البولندي إلى ألمانيا. ^{[ 49 ]} وعلى الرغم من دعمه لمطالب الألمان بدانزيغ، عارض مينزيس فكرة الهيمنة الألمانية على أوروبا. وفي خطاب ألقاه في 28 مارس 1939، صرّح مينزيس: "أنا لا أقبل هذه العقيدة المتمثلة في زحف ألمانيا دون عوائق نحو غزو أراضٍ في وسط وجنوب شرق أوروبا". ^{[ 50 ]} وفي نهاية المطاف، كان الخوف من اليابان حاسمًا بالنسبة لمينزيس، الذي اعتقد أن عدم دعم أستراليا لبريطانيا في أزمة دانزيغ سيؤدي في نهاية المطاف إلى تخلي بريطانيا عن أستراليا ومواجهتها لليابان وحدها. ^{[ 49 ]} هدد احتمال نشوب حرب في أوروبا بتقويض استراتيجية سنغافورة التي دعت إلى إرسال الأسطول الحربي البريطاني الرئيسي إلى سنغافورة (القاعدة البحرية البريطانية الرئيسية في آسيا) في حال وجود تهديد من اليابان. ^{[ 51 ]} كانت الحرب مع ألمانيا ستتطلب بقاء غالبية سفن البحرية الملكية ضمن المياه الأوروبية، وكان هناك تخوف واسع النطاق في كانبرا من أن عدم القدرة على تنفيذ استراتيجية سنغافورة كما هو مخطط لها سيشجع اليابان بقوة على توجيه ضربة جنوبية ضد أستراليا. ^{[ 51 ]} ومع ذلك، كان لدى مينزيس ثقة كبيرة في قدرة نيفيل تشامبرلين على إدارة أزمة دانزيغ. ^{[ 49 ]} اعتقد مينزيس أن الأزمة يجب أن تُحل، وسيتم حلها، من خلال اتفاق على غرار اتفاق ميونيخ، يسمح بموجبه لمدينة دانزيغ الحرة بالعودة سلميًا إلى الرايخ، وفي الوقت نفسه، يجب ردع ألمانيا عن شن حرب ضد بولندا . ^{[ 49 ]} على الرغم من أن مينزيس شعر بأن بولندا كانت مخطئة في معارضتها لعودة المدينة الحرة إلى ألمانيا، إلا أنه لم يرغب في أن تنتهي الأزمة بخضوع بولندا لألمانيا. ^{[ 52 ]}

أعلن مينزيس مرارًا وتكرارًا أن هناك "وجهتي نظر" متساويتين في الأهمية في نزاع دانزيغ. ^{[ 52 ]} وقلل من شأن "الاضطرابات"، كما وصفها، التي سادت سوق الأسهم في صيف عام 1939، بينما تحدث عن "فيض من مشاعر السلام في نفوس الشعب". ^{[ 52 ]} وطوال صيف عام 1939، أكد مينزيس في خطاباته أن الحرب "ليست حتمية"، وحث الأستراليين على الاستمتاع بإجازاتهم الصيفية. ^{[ 52 ]} وفي مجلس الوزراء، عارض مينزيس توسيع الجيش الأسترالي الصغير الذي يتجاوز حجمه الحالي البالغ 1571 جنديًا لأسباب اقتصادية. ^{[ 52 ]} وقد استُقبل نبأ اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب في 22 أغسطس 1939 بالارتياح والقلق في آنٍ واحد في مجلس وزراء مينزيس. كان من المفهوم أن معاهدة عدم الاعتداء الألمانية السوفيتية قد أنهت احتمالية تشكيل "جبهة سلام" تضم بريطانيا وفرنسا والاتحاد السوفيتي لردع ألمانيا عن غزو بولندا، وأن الحرب في أوروبا باتت مرجحة. ^{[ 53 ]} في المقابل، أدت اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب (مؤقتًا كما ثبت) إلى عزلة اليابان عن ألمانيا، وساد الاعتقاد داخل الحكومة الأسترالية بأن اليابان ستكون أقل ميلًا لخوض حرب ضد الإمبراطورية البريطانية بسبب الاتفاقية الألمانية السوفيتية، التي شكلت مفاجأة غير مرغوب فيها في طوكيو. ^{[ 53 ]} في طوكيو، تسبب فشل التحالف مع ألمانيا، إلى جانب صدمة معاهدة عدم الاعتداء الألمانية السوفيتية، في تقديم رئيس الوزراء الياباني، البارون هيرانوما كييتشيرو، استقالته إلى الإمبراطور، والتي قُبلت. إن احتمال بقاء اليابان على الحياد، ولو مؤقتًا، في حال أدت أزمة دانزيغ إلى حرب في أوروبا، شجع الحكومة في كانبرا على الوقوف إلى جانب بريطانيا. ^{[ 53 ]}

في 3 سبتمبر 1939، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا بسبب غزوها لبولندا في 1 سبتمبر، مما أدى إلى اندلاع الحرب العالمية الثانية. ^{[ 42 ]} رد مينزيس على الفور بإعلان أستراليا أيضًا في حالة حرب دعمًا لبريطانيا، وألقى خطابًا إذاعيًا للأمة في اليوم نفسه، بدأه قائلًا: "أيها الأستراليون، يؤسفني أن أبلغكم رسميًا أنه نتيجةً لإصرار ألمانيا على غزو بولندا، أعلنت بريطانيا العظمى الحرب عليها، وبالتالي فإن أستراليا أيضًا في حالة حرب." ^{[ 43 ] [ 36 ]} بعد يومين من الإعلان، استدعى مينزيس البرلمان وطلب الدعم العام، إذ تواجه الحكومة مسؤولية جسيمة تتمثل في قيادة الأمة في زمن الحرب. وتعهد كل من بيج وكورتين، بصفتهما زعيمين للحزب، بدعم كل ما يلزم للدفاع عن البلاد. ^{[ 54 ]}

وهكذا، وجد مينزيس نفسه، في الرابعة والأربعين من عمره، قائداً في زمن الحرب لدولة صغيرة يبلغ تعداد سكانها سبعة  ملايين نسمة. وكان قلقاً بشكل خاص من التهديد العسكري الياباني. كانت القوات الأسترالية صغيرة جداً، وتعتمد على بريطانيا في الدفاع ضد التهديد الوشيك للإمبراطورية اليابانية، التي يبلغ تعداد سكانها مئة  مليون نسمة، وتمتلك جيشاً وبحرية قويين للغاية، وسياسة خارجية عدوانية. كان يأمل أن تُجنّب سياسة الاسترضاء الحرب مع اليابان، وضغط مراراً وتكراراً على لندن. ^{[ 55 ]} بذل مينزيس قصارى جهده لحشد البلاد، لكن الذكريات المريرة لخيبة الأمل التي أعقبت الحرب العالمية الأولى جعلت مهمته صعبة؛ وقد تفاقم هذا الأمر بسبب افتقاره إلى سجل عسكري. علاوة على ذلك، وبصفته المدعي العام ونائب رئيس الوزراء، فقد قام بزيارة رسمية إلى ألمانيا عام 1938، عندما كانت السياسة الرسمية للحكومة الأسترالية، بدعم من المعارضة، هي دعم قوي لسياسة الاسترضاء التي انتهجها نيفيل تشامبرلين . قاد مينزيس، الذي كان يتولى آنذاك مسؤولية وزارة الذخائر التي أُنشئت قبل شهرين، الائتلافَ في انتخابات عام 1940 ، لكنه مُني بخسارة ثمانية مقاعد، فخسر الأغلبية الضئيلة التي ورثها عن ليونز. ونتج عن ذلك برلمان معلق ، حيث كان الائتلاف ينقصه مقعدان فقط لتحقيق الأغلبية. وتمكن مينزيس من تشكيل حكومة أقلية بدعم من نائبين مستقلين، هما آرثر كولز وأليكس ويلسون . ورفض حزب العمال، بقيادة جون كورتين ، عرض مينزيس بتشكيل ائتلاف حربي، وعارض استخدام الجيش الأسترالي في حرب أوروبية، مفضلاً إبقاءه في الداخل للدفاع عن أستراليا. ووافق حزب العمال على المشاركة في المجلس الاستشاري للحرب .

أرسل مينزيس معظم الجيش لمساعدة البريطانيين في الشرق الأوسط وسنغافورة، وأبلغ ونستون تشرشل أن البحرية الملكية بحاجة إلى تعزيز قواتها في الشرق الأقصى. ^{[ 56 ]} في 11 أغسطس 1940، أرسل تشرشل رسالة مطولة إلى مينزيس يعده فيها بأنه في حال دخول اليابان الحرب، ستفعّل بريطانيا استراتيجية سنغافورة بإرسال قوة بحرية ملكية كبيرة إلى سنغافورة. ^{[ 57 ]} استمر قلق مينزيس بشأن حقيقة أن قاعدة سنغافورة - على الرغم من وصفها بأنها "جبل طارق الشرق" - كانت مجرد قاعدة، وليست الحصن الذي قُدّمت به؛ وبشأن الحالة المتردية للتحصينات في سنغافورة؛ وبشأن افتقار وعود تشرشل إلى التفاصيل. ^{[ 57 ]}

قبيل انتخابات سبتمبر 1940، وتحديدًا في 13 أغسطس 1940، لقي ثلاثة من أعضاء حكومة مينزيس مصرعهم في حادث تحطم طائرة - كارثة كانبرا الجوية - إلى جانب الجنرال برودنيل وايت ، رئيس الأركان العامة ، وراكبين آخرين، وأربعة من أفراد الطاقم. ^{[ 58 ]} وقد أضعف هذا الحادث حكومة مينزيس. ^{[ 59 ]} وفي ليلة 11 نوفمبر 1940، عطّلت طائرات تابعة لحاملات أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​التابع للبحرية الملكية عددًا من السفن الحربية الإيطالية الراسية في قاعدة تارانتو الإيطالية . وفي ديسمبر 1940، أرسل مينزيس رسالة إلى تشرشل يعرب فيها عن قلقه من احتمال استخدام البحرية الإمبراطورية اليابانية للقوة الجوية لشلّ قاعدة سنغافورة. ^{[ 57 ]} وفي الرسالة نفسها، طلب مينزيس من تشرشل تفعيل استراتيجية سنغافورة من خلال نشر ما لا يقل عن ثلاث أو أربع سفن حربية رئيسية في سنغافورة. ^{[ 57 ]} ردًا على ذلك، كتب تشرشل إلى مينزيس قائلاً إنه لن يسمح بوجود سفن حربية رئيسية "عاطلة عن العمل" في سنغافورة، وأن نقل هذه السفن إلى سنغافورة يعني "تدمير الوضع في البحر الأبيض المتوسط. وأنا متأكد من أنك لن ترغب في فعل ذلك إلا إذا أصبح الخطر الياباني أشد وطأة مما هو عليه الآن". ^{[ 57 ]} في مارس 1941، ثم في أغسطس من العام نفسه، ناشد مينزيس تشرشل في رسائل لتفعيل استراتيجية سنغافورة، معربًا عن قلقه البالغ إزاء الطموحات اليابانية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. ^{[ 57 ]}

ابتداءً من 24 يناير 1941، أمضى مينزيس أربعة أشهر في بريطانيا يناقش استراتيجية الحرب مع تشرشل وقادة الإمبراطورية الآخرين، بينما كان وضعه في الداخل يتدهور. وفي طريقه إلى المملكة المتحدة، انتهز الفرصة لزيارة القوات الأسترالية المشاركة في حملة شمال أفريقيا . في 20 فبراير 1941، طلب تشرشل من مينزيس الموافقة على إرسال القوات الأسترالية إلى اليونان. ^{[ 60 ]} ومثل العديد من الأستراليين من جيله، ظل مينزيس يعاني من ذكريات معركة غاليبولي - التي اندلعت بسبب خطط تشرشل لإرسال أسطول الحلفاء إلى مضيق الدردنيل - وكان شديد الشك في خطة أخرى لتشرشل لتحقيق النصر في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 60 ]} في 25 فبراير 1941، وافق مينزيس على مضض على إرسال الفرقة السادسة إلى اليونان. ^{[ 60 ]} طرح المؤرخ الأسترالي ديفيد داي فرضية مفادها أن مينزيس ربما كان ليحل محل تشرشل كرئيس لوزراء بريطانيا، وأنه حظي ببعض الدعم في المملكة المتحدة لهذا الطرح. وجاء هذا الدعم من الفيكونت أستور ، واللورد بيفربروك ، ورئيس الوزراء السابق في الحرب العالمية الأولى ديفيد لويد جورج ، ^{[ 61 ]} الذين كانوا من أشد منتقدي أسلوب تشرشل الاستبدادي المزعوم، وفضلوا استبداله بمينزيس، الذي حظي ببعض التأييد الشعبي للبقاء في مجلس الحرب طوال فترة الحرب، وهو ما أيده بقوة السير موريس هانكي ، العقيد السابق في الحرب العالمية الأولى وعضو مجلسي حرب الحربين العالميتين. وقد رفض الكاتب جيرارد هندرسون هذه النظرية، لكن أستاذتي التاريخ جوديث بريت وجوان بومونت تؤيدان داي، وكذلك ابنة مينزيس، هيذر هندرسون، التي زعمت أن الليدي أستور "عرضت عليه حتى كل ياقوتها إذا بقي في إنجلترا". ^{[ 61 ]}

استُقبل مينزيس استقبال الأبطال عند عودته إلى الوطن. إلا أن دعمه في البرلمان لم يكن مضمونًا. فبالإضافة إلى تشكيك بعض نواب الائتلاف في شعبيته بين الناخبين، اعتقدوا أيضًا أن حكومة الوحدة الوطنية هي الحل الوحيد طويل الأمد. تضررت سمعة مينزيس بشدة جراء فشل حملة الحلفاء على اليونان، والتي لعبت فيها القوات الأسترالية دورًا بارزًا. ^{[ 62 ]} هاجمت صحيفة "ذا أستراليان ووركر" في افتتاحية بتاريخ 11 يونيو 1941 مينزيس لـ"استسلامه بسهولة بالغة للحملة اليونانية المشؤومة، والتي كانت مغامرة كريت الفاشلة نتيجتها الحتمية  ... كمغامرة عسكرية، كان ذلك ضربًا من الجنون. وكبادرة سياسية، كان غباءً لأنه كان محكومًا عليه بالفشل". ^{[ 62 ]} سعى مينزيس إلى إلقاء اللوم على الجنرال السير توماس بليمي في الحملة اليونانية، مؤكدًا أنه لم يُعطِ الإذن بإرسال الأستراليين إلى اليونان إلا بعد أن لم يُعارض بليمي ذلك. ^{[ 62 ]} أكد مينزيس أنه لو أبدى بليمي رفضه، بصفته جنديًا محترفًا، لما أرسل الأستراليين إلى اليونان. ^{[ 62 ]} بلغت الأمور ذروتها في أغسطس، عندما صوّت مجلس الوزراء على عودة مينزيس إلى لندن للتحدث باسم مصالح أستراليا في مجلس الحرب. ومع ذلك، ولأن حزب العمال والائتلاف كانا متساويين (لكل منهما 36 نائبًا)، احتاج مينزيس إلى دعم حزب العمال للسفر إلى بريطانيا. ^{[ 63 ]} وسط شائعات بأن نية مينزيس الحقيقية هي بدء مسيرة سياسية في بريطانيا، أصرّ حزب العمال على أن الأزمة كانت بالغة الخطورة بحيث لا تسمح لمينزيس بمغادرة البلاد. ^{[ 64 ]}

مع امتناع حزب العمال عن دعم سفره إلى لندن وتراجع موقفه داخل حزبه، دعا مينزيس إلى اجتماع طارئ لمجلس الوزراء. وأعلن نيته الاستقالة وتقديم المشورة للحاكم العام ، اللورد غوري ، بتكليف كورتين رئيسًا للوزراء. إلا أن مجلس الوزراء حث مينزيس على تقديم عرض آخر لحزب العمال لتشكيل حكومة وحدة وطنية، لكن الحزب رفض العرض. ومع استحالة استمراره في منصبه، استقال مينزيس من رئاسة الوزراء في 27 أغسطس 1941. ^{[ 63 ]}

اختار مؤتمر مشترك بين حزب أستراليا المتحد وحزب الريف زعيم حزب الريف، آرثر فادن ، زعيماً للائتلاف، وبالتالي رئيساً للوزراء، على الرغم من أن حزب الريف كان الشريك الأصغر في الائتلاف. ^{[ 65 ]} شعر مينزيس بالمرارة إزاء هذه المعاملة من زملائه، وكاد أن يعتزل السياسة، ^{[ 66 ]} لكنه اقتنع بتولي منصب وزير تنسيق الدفاع في حكومة فادن. ^{[ 67 ]} لم تستمر حكومة فادن سوى 40 يوماً قبل أن تُسقط في اقتراع الثقة. في 9 أكتوبر 1941، استقال مينزيس من زعامة حزب أستراليا المتحد بعد فشله في إقناع زملائه بتوليه زعامة المعارضة بدلاً من فادن. وخلفه في زعامة الحزب رئيس الوزراء السابق بيلي هيوز ، الذي كان يبلغ من العمر 79 عاماً آنذاك. ^{[ 68 ]}

خلال فترة ابتعاده عن الساحة السياسية، استطاع مينزيس بناء قاعدة شعبية واسعة من خلال مناشداته المتكررة، غالباً عبر الإذاعة، للمواطنين العاديين من غير النخبة العاملين الذين أطلق عليهم اسم "الشعب المنسي"، وخاصة أولئك الذين لم يكونوا من سكان الضواحي الأثرياء أو أعضاء في النقابات العمالية. ابتداءً من نوفمبر 1941، بدأ سلسلة من البرامج الإذاعية الأسبوعية التي وصلت إلى جمهور في جميع أنحاء نيو ساوث ويلز وفيكتوريا وكوينزلاند. تم تجميع مختارات من هذه المحاضرات في كتاب يحمل عنوان خطابه الأشهر، " الشعب المنسي" ، الذي ألقاه في 22 مايو 1942. في هذا الخطاب التاريخي، ناشد مينزيس قاعدته الشعبية قائلاً:

لا أعتقد أن الحياة الحقيقية لهذه الأمة تكمن في الفنادق الفخمة والثرثرة التافهة في الضواحي الراقية، ولا في بيروقراطية الجماهير المنظمة. بل تكمن في بيوت أناسٍ مجهولين، يرون في أبنائهم، مهما كانت معتقداتهم الدينية، أعظم إسهام في خلود جنسهم. فالبيت أساس العقلانية والرزانة، وشرط لا غنى عنه للاستمرارية، وصحته تحدد صحة المجتمع ككل. ^{[ 69 ]}

وصف مينزيس نفسه مجموعة "الشعب المنسي " بأنها "فلسفة سياسية موجزة". وقد مثّلت هذه المجموعة المخطط الأساسي لفلسفته الليبرالية، وشملت طيفًا واسعًا من المواضيع، بما في ذلك الحريات الأربع لروزفلت، والسيطرة على الحرب، ودور المرأة في الحرب والسلم، ومستقبل الرأسمالية، وطبيعة الديمقراطية، ولا سيما دور الطبقة الوسطى، و"الشعب المنسي" المذكور في العنوان، وأهميتهم لمستقبل أستراليا كدولة ديمقراطية. ^{[ 70 ]} وقد أكدت الخطابات مرارًا على القيم التي اعتبرها مينزيس أساسية في صياغة سياسات أستراليا خلال الحرب وما بعدها. وكانت هذه القيم في جوهرها مبادئ الليبرالية: الحرية الفردية، والمسؤولية الشخصية والمجتمعية، وسيادة القانون، والحكومة البرلمانية، والازدهار الاقتصادي والتقدم القائم على المشاريع الخاصة ومكافأة الجهد. ^{[ 70 ]}

بعد خسارة زعامة حزب أستراليا المتحدة، انتقل مينزيس إلى مقاعد الصفوف الخلفية. فإلى جانب شعوره العام بالواجب، كانت الحرب ستجعل عودته إلى ممارسة المحاماة شبه مستحيلة على أي حال. ^{[ 63 ]} حقق حزب العمال فوزًا ساحقًا في انتخابات عام 1943 ، حيث حصد 49 مقعدًا من أصل 74، و58.2% من الأصوات في نظام تفضيل الحزبين، بالإضافة إلى أغلبية في مجلس الشيوخ. أما الائتلاف، الذي كان قد أصيب بشلل شبه تام في المعارضة، فقد تراجع إلى 19 مقعدًا فقط. استقال هيوز من زعامة حزب أستراليا المتحدة، وانتُخب مينزيس خلفًا له في الجولة الثانية من التصويت، متغلبًا على ثلاثة مرشحين آخرين. كما صوّت حزب أستراليا المتحدة على إنهاء اتفاقية المعارضة المشتركة مع حزب الريف، مما سمح لمينزيس باستبدال فادن كزعيم للمعارضة.

بعد عودته بفترة وجيزة، خلص مينزيس إلى أن حزب أستراليا المتحدة (UAP) قد بلغ نهاية دوره الفعال. فدعا إلى مؤتمر للأحزاب المناهضة لحزب العمال، عُقدت اجتماعاته في كانبرا في 13 أكتوبر 1944، ثم في ألبوري (نيو ساوث ويلز) في ديسمبر من العام نفسه. وفي مؤتمر كانبرا، قررت الأحزاب والجماعات الأربعة عشر الاندماج في حزب واحد جديد غير عمالي، وهو الحزب الليبرالي الأسترالي . وتم وضع الهيكل التنظيمي والإطار الدستوري للحزب الجديد في مؤتمر ألبوري. هيمن حزب أستراليا المتحدة على الحزب الجديد؛ فباستثناءات قليلة، أصبح مقر حزب أستراليا المتحدة مقرًا للحزب الليبرالي. أُطلق الحزب رسميًا في قاعة مدينة سيدني في 31 أغسطس 1945، وكان مينزيس أول زعيم له، وورث الحزب الجديد دور حزب أستراليا المتحدة كشريك رئيسي في الائتلاف. توفي كورتين في منصبه عام 1945، وخلفه بن تشيفلي .

واجه الائتلاف المُعاد تشكيله أول اختبار وطني له في انتخابات عام 1946. فاز بـ 26 مقعدًا من أصل 74 بنسبة 45.9% من أصوات الحزبين، وبقي في صفوف الأقلية في مجلس الشيوخ. ورغم فوزه بسبعة مقاعد إضافية، فشل الائتلاف في إحداث تغيير ملموس في الأغلبية الكبيرة لحزب العمال.

أصبح شبح الشيوعية والتهديد الذي اعتُبر أنها تُشكّله على الأمن القومي الشغل الشاغل للحكومة الجديدة في مرحلتها الأولى. قدّم مينزيس تشريعًا عام 1950 لحظر الحزب الشيوعي الأسترالي ، على أمل أن يرفضه مجلس الشيوخ، ما يُعطيه ذريعةً لإجراء انتخابات حلّ البرلمان ، لكن حزب العمال سمح بتمرير مشروع القانون. وقد قضت المحكمة العليا لاحقًا بعدم دستوريته . وعندما رفض مجلس الشيوخ مشروع قانونه المصرفي، دعا إلى انتخابات حلّ البرلمان . في تلك الانتخابات، مُني الائتلاف بخسارة خمسة مقاعد، حيث فاز بـ 69 مقعدًا من أصل 121، وحصل على 50.7% من أصوات الحزبين. مع ذلك، فاز بستة مقاعد في مجلس الشيوخ، ما منحه السيطرة على المجلسين. وفي وقت لاحق من عام 1951، قرر مينزيس إجراء استفتاء حول مسألة تعديل الدستور للسماح للبرلمان بسنّ قوانين تتعلق بالشيوعيين والشيوعية، حيث قال إن ذلك ضروري لأمن الكومنولث. لو أُقرّ هذا القانون، لكان منح الحكومة سلطة تقديم مشروع قانون يقترح حظر الحزب الشيوعي. توفي تشيفلي بعد بضعة أشهر من انتخابات عام ١٩٥١. شنّ زعيم حزب العمال الجديد، إتش في إيفات ، حملة ضد الاستفتاء استنادًا إلى اعتبارات تتعلق بالحريات المدنية، وهُزم الاستفتاء بفارق ضئيل. أرسل مينزيس قوات أسترالية إلى الحرب الكورية .

تدهورت الأوضاع الاقتصادية في أوائل الخمسينيات، وكان حزب العمال واثقًا من فوزه في انتخابات عام ١٩٥٤. لجأ مينزيس إلى التشهير بالشيوعية ضد خصومه السياسيين. ^{[ ٧١ ] : ٩٣} قبل الانتخابات بفترة وجيزة، أعلن مينزيس انشقاق الدبلوماسي السوفيتي في أستراليا ، فلاديمير بيتروف ، ووجود أدلة على شبكة تجسس سوفيتية في أستراليا، تضم أعضاءً من فريق إيفات. شعر إيفات بأنه مضطر للتصريح أمام البرلمان بأنه كتب شخصيًا إلى وزير الخارجية السوفيتي، فياتشيسلاف مولوتوف ، الذي أكد له عدم وجود شبكات تجسس سوفيتية في أستراليا، مما أدى إلى صمت مؤقت في البرلمان قبل أن يسخر كلا الجانبين من سذاجة إيفات. ^{[ ٧٢ ]}

ادعى البعض أن حالة الذعر التي سادت خلال الحرب الباردة مكّنت حكومة مينزيس من الفوز بالانتخابات. فازت حكومة مينزيس بـ 64 مقعدًا من أصل 121، وحصلت على 49.3% من أصوات الحزبين. اتهم إيفات مينزيس بتدبير انشقاق بيتروف. تسببت تداعيات انتخابات عام 1954 في انقسام حزب العمال، حيث انشق العديد من الأعضاء المناهضين للشيوعية من ولاية فيكتوريا لتشكيل حزب العمال الأسترالي (المناهض للشيوعية) . وجّه الحزب الجديد أصواته التفضيلية إلى الليبراليين، وأُعيد انتخاب حكومة مينزيس بأغلبية أكبر في انتخابات عام 1955. وأُعيد انتخاب مينزيس بسهولة مماثلة تقريبًا في انتخابات عام 1958 ، مرة أخرى بمساعدة الأصوات التفضيلية من الحزب الذي أصبح يُعرف باسم حزب العمال الديمقراطي .

شهدت حقبة مينزيس تغيرات إقليمية هائلة، تمثلت في إعادة الإعمار بعد الحرب وانسحاب القوى الأوروبية القديمة والإمبراطورية البريطانية من الشرق الأقصى (بما في ذلك استقلال إندونيسيا والهند على التوالي). واستجابةً لهذه التطورات الجيوسياسية، حافظت حكومة مينزيس على علاقات متينة مع حلفاء أستراليا التقليديين، مثل بريطانيا والولايات المتحدة، مع إعادة توجيه تركيز السياسة الخارجية الأسترالية نحو منطقة آسيا والمحيط الهادئ . وقّعت حكومة مينزيس، برفقة وزيرها الأول للشؤون الخارجية، بيرسي سبندر ، معاهدة أنزوس في سان فرانسيسكو في الأول من سبتمبر عام ١٩٥١. وصرح مينزيس لاحقًا أمام البرلمان بأن هذا الاتفاق الأمني ​​بين أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة "يقوم على أقصى درجات حسن النية، وأقصى درجات حسن النية، والصداقة المطلقة"، قائلاً: "كلٌّ منا سيلتزم به". ^{[ ٧٣ ]} وفي الوقت نفسه الذي عزز فيه التحالف مع الولايات المتحدة، التزم مينزيس وسبندر بأن تحافظ أستراليا على "علاقات حسن جوار" مع دول جنوب وجنوب شرق آسيا . سعياً لتعزيز العلاقات في المنطقة، أطلقت حكومة مينزيس خطة كولومبو التي سمحت لما يقارب 40,000 طالب من المنطقة بالدراسة في أستراليا على مدى العقود الأربعة اللاحقة. ^{[ 74 ]} وإدراكاً منها للإمكانات الاقتصادية لليابان المزدهرة في فترة ما بعد الحرب، تفاوض مينزيس، بالتعاون مع وزير التجارة جاك ماك إيوان ووزير الخارجية الجديد ريتشارد كيسي، على اتفاقية التجارة مع اليابان عام 1957. وأعقب هذه الاتفاقية اتفاقيات ثنائية مع مالايا عام 1958 وإندونيسيا عام 1959. ^{[ 73 ]}

خلال فترة ولايته الثانية، مارس مينزيس الاقتصاد الليبرالي الكلاسيكي مع التركيز على المشاريع الخاصة والاكتفاء الذاتي، على عكس " الهدف الاشتراكي " لحزب العمال. وبناءً على ذلك، اتجهت السياسة الاقتصادية لحكومة مينزيس نحو الحوافز الضريبية لإطلاق الطاقات الإنتاجية، وتعزيز أسواق التصدير، والبحث العلمي، وتنفيذ مشاريع الأشغال العامة لتوفير الطاقة والمياه والاتصالات. ^{[ 75 ]}

في عام 1951، كان أعلى معدل ضريبي هامشي للدخول التي تزيد عن 10000 جنيه إسترليني (ما يعادل 487272.73 دولارًا أمريكيًا في عام 2022 ^{[ 76 ]} ) 75% في عهد مينزيس؛ ومن عام 1955 حتى منتصف الثمانينيات، كان أعلى معدل ضريبي هامشي 67%. ^{[ 77 ]}

في عام 1949، سنّ البرلمان قانونًا يضمن حق جميع المحاربين القدامى من السكان الأصليين في التصويت . وفي عام 1961، شُكّلت لجنة برلمانية للتحقيق في حقوق التصويت للسكان الأصليين وتقديم تقرير إلى البرلمان بشأنها. وفي عام 1962، نصّ قانون الانتخابات الفيدرالي الذي أصدره مينزيس على حق جميع السكان الأصليين الأستراليين في التسجيل والتصويت في الانتخابات الفيدرالية. ^{[ 78 ]}

في عام 1960، أطلقت حكومة مينزيس برنامجًا جديدًا للمزايا الصيدلانية، وسّع نطاق الأدوية الموصوفة المدعومة حكوميًا. وشملت تدابير الرعاية الاجتماعية الأخرى للحكومة توسيع نطاق برنامج الكومنولث لدعم الطفل، وخدمة الرعاية الطبية المجانية للأدوية للمتقاعدين، وبرنامج مساعدة دور رعاية المسنين، وتوفير الأدوية المنقذة للحياة مجانًا؛ وتقديم معاشات تكميلية للمتقاعدين المعالين الذين يدفعون الإيجار؛ وزيادة معدلات المعاشات التقاعدية، وإعانات البطالة والمرض، وبدلات إعادة التأهيل؛ ونظامًا واسعًا من الحوافز والمكافآت الضريبية. ^{[ 79 ]} وفي عام 1961، أقرّ قانون قضايا الزواج قانونًا موحدًا للطلاق في جميع أنحاء أستراليا، ووفر تمويلًا لخدمات الإرشاد الزوجي، واعتبر فترة انفصال محددة سببًا كافيًا للطلاق. ^{[ 80 ]}

رداً على قرار أبرشية غولبورن الكاثوليكية في يوليو 1962 بإغلاق مدارسها احتجاجاً على نقص الدعم الحكومي، أعلنت حكومة مينزيس عن حزمة جديدة من المساعدات الحكومية للمدارس المستقلة والكاثوليكية. ووعد مينزيس بتقديم خمسة ملايين جنيه إسترليني سنوياً لتوفير المباني والتجهيزات اللازمة لتدريس العلوم في المدارس الثانوية. كما وعد بتقديم 10000 منحة دراسية لمساعدة الطلاب على إكمال دراستهم خلال العامين الأخيرين، بالإضافة إلى 2500 منحة دراسية أخرى للمدارس الفنية. ^{[ 81 ]} وعلى الرغم من الدعم الكاثوليكي الراسخ لحزب العمال تاريخياً، عارضت المعارضة بقيادة آرثر كالويل الدعم الحكومي قبل أن تدعمه في نهاية المطاف مع تولي غوف ويتلام زعامة حزب العمال.

في عام 1965، اتخذت حكومة مينزيس قرارًا بإنهاء التمييز العلني ضد النساء المتزوجات في الخدمة العامة، وذلك بالسماح لهن بأن يصبحن موظفات حكوميات دائمات، والسماح للموظفات اللاتي كنّ بالفعل موظفات حكوميات دائمات بالاحتفاظ بهذا الوضع بعد الزواج. ^{[ 82 ]}

حافظت حكومة مينزيس على خطة الهجرة التي وضعتها حكومة تشيفلي العمالية بعد الحرب، والتي أسسها وزير الهجرة آرثر كالوِل عام 1947، بل ووسّعتها. ففي عام 1949، قرر وزير الهجرة هارولد هولت السماح لـ 800 لاجئ حرب من غير الأوروبيين بالبقاء في أستراليا، بالإضافة إلى السماح بدخول زوجات المحاربين اليابانيين. ^{[ 83 ]} وفي عام 1950، أطلق وزير الخارجية بيرسي سبندر خطة كولومبو، التي سمحت بموجبها بقبول طلاب من دول آسيوية للدراسة في الجامعات الأسترالية، ثم في عام 1957، سُمح لغير الأوروبيين المقيمين في أستراليا لمدة 15 عامًا بالحصول على الجنسية. وفي إصلاح قانوني تاريخي، أدخل تعديل قانون الهجرة عام 1958 نظامًا أبسط للدخول، وألغى "اختبار الإملاء" الذي كان يسمح باستبعاد المهاجرين بناءً على قدرتهم على تدوين إملاء بأي لغة أوروبية. أعلن وزير الهجرة أليك داونر أنه يُسمح لـ"الآسيويين المتميزين وذوي المؤهلات العالية" بالهجرة. واستمر تخفيف القيود خلال ستينيات القرن العشرين تمهيداً لقانون الهجرة التاريخي الذي أصدرته حكومة هولت عام 1966. ^{[ 84 ]}

وذلك على الرغم من مناقشة أجراها مينزيس مع ستيوارت لامب من إذاعة 2UE في عام 1955، والتي دافع فيها عن سياسة أستراليا البيضاء :

(مينزيس) "لا أريد أن أرى في أستراليا تكراراً للمشكلة التي تواجهها جنوب أفريقيا أو أمريكا، أو التي تتفاقم في بريطانيا العظمى. أعتقد أنها كانت سياسة جيدة للغاية، وكانت ذات قيمة كبيرة لنا، ومعظم الانتقادات التي سمعتها عنها لم تأتِ من هذه الدول الشرقية، بل من الأستراليين الرحّل."

(لامب) "بالطبع، طوال هذه السنوات الماضية، يا سير روبرت، وُصفت بأنك عنصري."

(مينزيس) "هل فعلت ذلك؟"

(لامب) "لقد قرأت هذا، نعم."

(مينزيس) "حسنًا، لو لم أوصف بالعنصرية لكنت الرجل العام الوحيد الذي لم يُوصف بذلك." ^{[ 85 ]}

وسّعت حكومة مينزيس نطاق التدخل الفيدرالي في التعليم العالي، وأطلقت برنامج المنح الدراسية التابع للكومنولث عام 1951، لتغطية الرسوم الدراسية ودفع مخصصات سخية تُحدد بناءً على الدخل للطلاب الواعدين من الفئات الاجتماعية والاقتصادية الأقل حظًا. ^{[ 86 ]} وفي عام 1956، شُكّلت لجنة برئاسة السير كيث موراي للتحقيق في الأزمة المالية التي تعاني منها الجامعات الأسترالية، وضخّت حكومة مينزيس أموالًا في هذا القطاع بشروط حافظت على استقلالية الجامعات. ^{[ 8 ]} وفي إطار دعمها للتعليم العالي، ضاعفت حكومة مينزيس التمويل الحكومي الفيدرالي ثلاث مرات، وقدّمت منحًا طارئة، وزيادات كبيرة في رواتب الأكاديميين، وتمويلًا إضافيًا للمباني، وأنشأت لجنة دائمة، اعتبارًا من عام 1961، للإشراف على التعليم العالي وتقديم التوصيات بشأنه. ^{[ 87 ]}

قامت حكومة مينزيس بتطوير مدينة كانبرا لتصبح العاصمة الوطنية. وفي عام 1957، أنشأت حكومة مينزيس لجنة تطوير العاصمة الوطنية كهيئة قانونية مستقلة مكلفة بالإشراف على تخطيط وتطوير كانبرا. ^{[ 88 ]} وخلال فترة حكم مينزيس، انتقلت غالبية موظفي الخدمة المدنية الفيدرالية من عواصم الولايات إلى كانبرا. ^{[ 88 ]}

• 29 أبريل 1941 : سوانسي ^{[ 140 ]}
• 18 نوفمبر 1948 : إدنبرة
• 6 يونيو 1953 : أكسفورد
• 1966 : ملبورن ^{[ 141 ]}