المرجان العمودي

المرجان العمودي ( Dendrogyra cylindrus ) هو نوع من المرجان الصلب (رتبة Scleractinia ) يوجد في غرب المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي . وهو النوع الوحيد في جنس Dendrogyra أحادي النوع . يتميز هذا المرجان بنموه الإصبعي، أي أنه يشبه الأصابع (من اللاتينية digites ) أو مجموعة من السيجار، وينمو من قاع البحر دون أي تفرعات ثانوية. وهو كبير الحجم، ويمكنه النمو على الأسطح المستوية والمائلة على أعماق تصل إلى 20  مترًا (65  قدمًا). وهو من الأنواع القليلة من المرجان الصلب التي يمكن رؤية بوليباتها تتغذى خلال النهار.

مرجان عمودي على شعاب مرجانية متناثرة

صورة مقرّبة لزوائد لحمية ذات لوامس ممتدة

يشكّل المرجان العمودي قاعدةً مُغطّاةً بطبقةٍ سميكةٍ تنمو منها أعمدةٌ أسطوانيةٌ رأسيةٌ ذات نهاياتٍ مستديرة. يمكن أن يصل ارتفاع هذا المرجان إلى 3 أمتار (10 أقدام) بأعمدةٍ يزيد عرضها عن 10 سنتيمترات (4 بوصات)، ولكنه عادةً ما يكون أصغر من ذلك بكثير. يبلغ قطر الزوائد اللحمية التي تبرز منها المرجانيات أقل من سنتيمتر واحد (0.4 بوصة) ، وهي مُرتبةٌ في وديانٍ متعرجةٍ ضحلةٍ تتخللها نتوءاتٌ منخفضة. لا يكون هيكل المرجان مرئيًا عادةً لأن الزوائد اللحمية تكون ممتدةً خلال النهار، على عكس معظم أنواع المرجان الأخرى. ^{[ 4 ]} تُضفي كتلةُ اللوامس المتموجة على المرجان مظهرًا مُشعّرًا. عادةً ما يكون لون هذا المرجان أحد درجات اللون البيج أو البني. ^{[ 5 ]}      

توجد الشعاب المرجانية العمودية في المناطق الدافئة من غرب المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي. وضمن نطاق انتشارها، يُعدّ نوع D. cylindrus شائعًا في بعض الأماكن، ولكنه نادر في مواقع أخرى تبدو مناسبة. وتضم بعض جزر البهاما أعدادًا وفيرة من مستعمراته، وكذلك الساحل الشمالي لجامايكا. وكان هذا النوع شائعًا في الشعاب المرجانية قبالة سواحل فلوريدا ، ولكنه عانى من الإفراط في جمعه هناك. ويبدو أنه غائب عن برمودا وسواحل بنما وكولومبيا. وينمو عادةً على الأجزاء المستوية أو المنحدرة قليلًا من الشعاب المرجانية على أعماق تتراوح بين متر واحد و20 مترًا (3 أقدام و3 بوصات و65 قدمًا و7 بوصات) . ^{[ 4 ]}    

المرجان العمودي نوع من المرجان التكافلي ، حيث تعيش داخل أنسجته طحالب دينوفلاجيلات متكافلة . في ضوء الشمس، تقوم هذه الطحالب بعملية التمثيل الضوئي ، وتنتقل معظم المركبات العضوية التي تنتجها إلى المرجان المضيف ، بينما تستفيد من مخلفات المرجان النيتروجينية. ^{[ 6 ]} تمنح هذه الطحالب المرجان لونه البني، وتجبره على العيش في المياه الضحلة التي يصلها ضوء الشمس. ^{[ 4 ]}

المرجان العمودي نوع بطيء النمو وطويل العمر. تنمو عدة أعمدة من صفيحة قاعدية؛ فإذا انفصلت المستعمرة بأكملها وسقطت، يمكن أن تنمو أعمدة أسطوانية جديدة عموديًا من المرجان الساقط. وقد عُثر على بعض العينات التي حدث فيها ذلك أكثر من مرة، ويمكن استنتاج تاريخ المستعمرة من شكلها. إذا انفصل عمود واستقر في موضع مناسب، فإنه يستطيع الاستمرار في الحياة، مُرسلًا أعمدة جديدة من القاعدة وأجزاء أخرى من العمود. ^{[ 4 ]}

كل مستعمرة من مستعمرات المرجان العمودي المستنسخة إما ذكرية أو أنثوية، وهي استراتيجية تطورية لدورة الحياة تُعرف باسم التكاثر أحادي الجنس . ومع ذلك، فقد سُجلت حالات خنثى لهذا النوع. ^{[ 7 ]} يحدث التكاثر الجنسي بإطلاق الأمشاج في عمود الماء حيث يتم الإخصاب. اليرقات التي تتطور من البيض تكون عائمة وتنجرف مع التيارات قبل أن تستقر على قاع البحر لتأسيس مستعمرات جديدة. ^{[ 6 ]}

يُصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة المرجان العمودي ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بشدة وفقًا للمعايير A2bce. ويعود ذلك إلى انخفاض معدلات تكاثر وبقاء صغار المرجان، بالإضافة إلى كونه عرضةً بشكل خاص لظاهرة ابيضاض المرجان ومرض الطاعون الأبيض . ^{[ 1 ]} يُقاوم هذا المرجان الأمواج العاتية، ولكنه قد يتعرض للتدمير بفعل الأعاصير والعواصف الاستوائية. ومع ذلك، فإن الأجزاء المكسورة منه تتجدد بشكل جيد. توجد بعض المواقع التي يتواجد فيها ضمن محميات بحرية ، حيث يُفترض أن يكون في مأمن من التدخل البشري. ^{[ 1 ]} علاوة على ذلك، يتسبب ظهور مرض فقدان أنسجة المرجان الصلب في فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي في انقراضات محلية، وقد يكون له تأثيرات على مستوى النوع نفسه، نظرًا لإصابته بالمرض في مرحلة مبكرة. ^{[ 8 ]} وأخيرًا، يُعد هذا المرجان من الأنواع أحادية الجنس، ولم يكن شائعًا في نطاق انتشاره، مما يجعل قدرته على التكاثر أقل مما هو متوقع.

لقد انقرض هذا النوع وظيفيًا في فلوريدا ، الولايات المتحدة الأمريكية، ^{[ 9 ]} ويعيش في الغالب في الأسر.

• 
  مستعمرة كبيرة في الشعاب المرجانية ماركر 32 في جزر فلوريدا كيز، يونيو 2010
• 
  مستعمرة صغيرة في الشعاب المرجانية ماركر 32 في جزر فلوريدا كيز، يونيو 2010
• 
  مستعمرة كبيرة
• 
  عينة هيكلية من حصن نابليون ، غوادلوب ، ديسمبر 2006

• " Dendrogyra cylindricus " . نظام المعلومات التصنيفية المتكامل .

• دليل أنواع الأسماك التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي - المرجان العمودي
• فيديو قصير لعينة صغيرة في فلوريدا كيز