بورت لويس، جزر فوكلاند

في عام 1823، منحت المقاطعات المتحدة لنهر لابلاتا حقوق الصيد لخورخي باتشيكو والتاجر لويس فيرنيه المولود في هامبورغ . لم تدم شراكة باتشيكو وفيرنيه، حيث أسس فيرنيه شركة جديدة في عام 1825. وقد باءت رحلة استكشافية في عام 1826 بالفشل؛ إذ تعطلت الرحلات البحرية إلى الجزر بسبب الحصار البرازيلي، كما حالت طبيعة الجزر المستنقعية دون تمكن رعاة البقر ( الغاوتشو) من صيد الماشية البرية بالطريقة التقليدية.

في عام ١٨٢٨، منحت المقاطعات المتحدة لنهر لابلاتا جزيرة فيرنيه كامل شرق جزر فوكلاند، بالإضافة إلى حقوق حصرية في صيد الأسماك والفقمة. وتضمن المنحة بندًا ينص على إعفاء المستعمرة من الضرائب في حال تأسيسها خلال ثلاث سنوات. استقرت فيرنيه في العاصمة الإسبانية السابقة بويرتو سوليداد، وعادت إلى استخدام اسمها الأصلي بويرتو لويس. وبحلول عام ١٨٣١، كانت المستعمرة راسخة وتعلن عن حاجتها لمستوطنين جدد، على الرغم من أن تقرير سفينة ليكسينغتون (انظر أدناه) يشير إلى أن الأوضاع في الجزر كانت مزرية للغاية. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

كانت المستعمرة في معظمها بدائية، وأملت الحكومة الأرجنتينية أن يُعزز تعيين فيرنيه الوضع الاقتصادي والسياسي للمستعمرة، نظرًا لأنشطته التجارية الواسعة. كان فيرنيه على دراية تامة بالمطالبات البريطانية بالجزر. قبل رحلتي 1826 و1828، تقدم إلى القنصلية البريطانية بطلب منح المقاطعات المتحدة لنهر لابلاتا وحصل على ختمها. أثناء زيارته للقنصلية، أعرب عن رغبته في أن يأخذ البريطانيون مستعمرته تحت حمايتهم إذا عادوا. كما قدم فيرنيه تقارير مكتوبة عن مدى ملاءمة الجزر للحكومة البريطانية. ^{[ 4 ]}

استخدم فيرنيه ميناء سوليداد/بويرتو لويس كقاعدة لصيد الفقمة. ومنحته المقاطعات المتحدة لنهر لابلاتا احتكارًا في الجزر، وفرض قيودًا على صيد الفقمة من قبل الآخرين. لاحقًا، استولى فيرنيه على السفينة الأمريكية "هارييت" لخرقها القيود المفروضة على صيد الفقمة. وصودرت الممتلكات الموجودة على متن السفينة، وأُعيد قبطانها إلى بوينس آيرس للمحاكمة. وعاد فيرنيه أيضًا للمحاكمة. واحتج القنصل الأمريكي في المقاطعات المتحدة لنهر لابلاتا على تصرفات فيرنيه، مصرحًا بأن الولايات المتحدة لا تعترف بسيادته على جزر فوكلاند.

أرسل القنصل السفينة الحربية الأمريكية "يو إس إس ليكسينغتون" إلى بويرتو لويس لاستعادة الممتلكات المصادرة، بالإضافة إلى سفينتي "سوبيريور" و "بريك ووتر " اللتين كانتا قد صودرتا أيضاً. قامت " ليكسينغتون " بتدمير مدافع وبارود بويرتو لويس عام ١٨٣٢، وهو عملٌ أقره لاحقاً السفير الأمريكي في بوينس آيرس، الذي أعلن جزر فوكلاند منطقةً حرةً من أي سلطة. انتهز أربعون مستوطناً الفرصة للمغادرة على متن " ليكسينغتون " ، تاركين وراءهم أربعة وعشرين.

وسط الاضطرابات، سيطر البريطانيون على المستوطنة عام 1833. وفي مارس/أبريل من ذلك العام، زار تشارلز داروين المنطقة على متن سفينة إتش إم إس بيغل . وعلق قائلاً:

بعد أن تنازع فرنسا وإسبانيا وإنجلترا على ملكية هذه الجزر البائسة، أصبحت مهجورة. ثم باعتها حكومة بوينس آيرس لشخص عادي، لكنها استخدمتها، كما فعلت إسبانيا القديمة من قبل، كمستوطنة عقابية. طالبت إنجلترا بحقها واستولت عليها. ونتيجة لذلك، قُتل الإنجليزي الذي كان مسؤولاً عن العلم. ثم أُرسل ضابط بريطاني، دون أي دعم من أي قوة، وعندما وصلنا، وجدناه مسؤولاً عن سكان كان أكثر من نصفهم من المتمردين الفارين والقتلة.

أجرى الأدميرال جورج غراي مسحًا للجزر عام 1836، وكان رأيه أكثر إيجابية بعض الشيء. في نوفمبر 1846 كتب:

كان الطقس جميلاً اليوم، ورأيت بورت لويس أو سوليداد [sic] في أبهى صورها. بمجرد أن انتهيت من تناول فطوري، نزلت برفقة الحاكم لتفقد حالة مستعمرته الصغيرة، التي تقع على حوض صغير أو ميناء داخلي، والمنزل الرئيسي فيها هو الذي يسكنه الملازم سميث، ويبدو محترماً بالمقارنة مع الأكواخ البائسة المحيطة به، فهو مطلي باللون الأبيض، وله سارية علم أمامه، ويبدو وكأنه محطة وقائية على ساحل نورثمبرلاند .

بعد أن نقلوا الإدارة إلى ستانلي في عام 1845، أصبحت مستوطنة تربية الأغنام الهادئة التي هي عليها اليوم، والمعروفة بمنازلها التي تعود إلى القرن التاسع عشر، والطيور المائية والطيور الخواضة .