مشروع سانت

قُسِّم المشروع إلى ثلاث مراحل. تمثلت المرحلة الأولى في إنشاء قمر صناعي قادر على الالتقاء بقمر صناعي آخر ذي مقطع عرضي راداري يبلغ مترًا مربعًا واحدًا (11 قدمًا مربعًا) وتفتيشه ، وكان يدور في مدار على ارتفاع يصل إلى 740  كيلومترًا (460  ميلًا). أما المرحلة الثانية، فكانت تهدف إلى إنشاء قمر صناعي قادر على إجراء عمليات تفتيش متعددة، بمدى رأسي يصل إلى 7400  كيلومتر (4600  ميل). بينما تمثلت المرحلة الثالثة في إنشاء قمر صناعي قادر على تدمير أقمار صناعية أخرى، بالاعتماد على منصة القمر الصناعي في المرحلة الثانية. ^{[ 3 ]} كان من المتوقع أن يبلغ وزن صواريخ SAINT 2000 كيلوغرام (4400 رطل) ، وطولها 4.3 متر (14 قدمًا ) . ^{[ 6 ]}  

تضمن المشروع بناء مركز عمليات SAINT داخل مجمع قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (NORAD) في كولورادو سبرينغز ، وبناء مرافق إطلاق يمكنها الاستجابة في غضون 12 ساعة في ^كيب كانافيرال وفاندنبرغ ، بالإضافة إلى محطات في فلوريدا وروديسيا . ^{[ 3} ]

أشارت الدراسة التي أجراها مختبر تكنولوجيا الفضاء إلى استخدام معزز ثور-هيدرا ، إلا أنه تم اختيار معزز أطلس-أجينا ب الأكثر كفاءةً وتوفراً . وفي المرحلة الثانية، تم التحول إلى استخدام معزز أطلس-سنتور بدلاً من معزز أطلس-أجينا ب. ^{[ 3 ]}

تضمنت المرحلة الثالثة من المشروع عدة عناصر، منها محرك رئيسي قوي يعمل بوقود مضغوط ، وحاسوب، ووحدة لقياس القصور الذاتي للتحكم في المناورات. إضافةً إلى ذلك، تطلّب الأمر نظام رادار بعيد المدى وقريب المدى لتوجيه القمر الصناعي (استُخدم هذا النظام من رادار وستنجهاوس المستخدم في صاروخ بومارك أرض-جو )، بالإضافة إلى مصابيح لإضاءة القمر الصناعي الآخر، وأربع كاميرات للمراقبة. وكان من المقرر تركيب كاشف إشعاع لتحديد ما إذا كان أحد الأقمار الصناعية يحمل سلاحًا نوويًا أو أي شيء آخر يعتمد مصدر طاقته على مادة مشعة. وشملت أجهزة الاستشعار الأخرى أجهزة استشعار تعمل بالأشعة تحت الحمراء وأجهزة استشعار للجاذبية لتحديد كتلة القمر الصناعي الآخر، بينما سيتم تركيب تدابير دفاعية مضادة لتحديد الشراك الخداعية، والفخاخ المتفجرة، وأجهزة التشويش، وهجمات العدو، إلى جانب دافعات غاز النيتروجين البارد لتحديد الاتجاه. ^{[ 3 ]}

كانت الفكرة هي إطلاق القمر الصناعي قبل هدفه، بحيث يقترب الهدف منه. بعد ذلك، يُستخدم صاروخ أجينا كوقود لوضع القمر الصناعي ساينت في مدار مشترك مع هدفه، ثم يحدد ساينت موقع الهدف باستخدام راداره بعيد المدى، ويتخلص من صاروخ أجينا بمجرد تحديد موقع الهدف. خلال 8 إلى 12 دقيقة، يوجه رادار ساينت وأنظمة التوجيه الخاصة به إلى مسافة 12  مترًا (39 قدمًا) من الهدف. إذا أُطلق ساينت من كيب كانافيرال، فسيكون قادرًا على توفير فيديو أولي للهدف وبيانات إلى محطة نوراد في روديسيا. تستغرق عملية الفحص الكامل للهدف ساعتين، ويتم تسجيلها وإرسالها إلى محطة أرضية بمجرد دخولها في نطاق المحطة. يبقى ساينت بعد ذلك على مسافة 60  مترًا (200 قدم) من الهدف لمدة تصل إلى يومين، ويلتقط صورًا ويقيس من زوايا مختلفة. بعد ذلك، ينفد وقوده وطاقة بطاريته. ^{[ 3 ]}

طُرحت عدة تصاميم للطريقة المثلى لتدمير الهدف. أحدها كان قيام القمر الصناعي بشن هجوم انتحاري عليه، بينما اقترح تصميم آخر طلاءه بطلاء أسود يحجب قدرته على الرؤية أو الإرسال، ما يجعله غير قابل للتشغيل. ^{[ 3 ]} واقترح تصميم ثالث استخدام الليزر لتعطيل أجهزة الاستشعار الاستطلاعية أو البصرية للهدف. ^{[ 4 ]} كما اقترح تصميم رابع حمل القمر الصناعي صاروخًا نوويًا بقوة تصل إلى ميغاطن واحد، وإطلاقه باتجاه الهدف. ^{[ 7 ]} إلا أنه في يوليو 1959، وجّه جوزيف ف. تشاريك بتوجيه جميع الجهود التقنية نحو تطوير وظيفة التفتيش، بدلًا من وظيفة التدمير، ما أنهى فعليًا دوره كقمر صناعي اعتراضي، وحوّل المشروع إلى تطوير قمر صناعي للتفتيش. ^{[ 8 ]}

كان من المخطط إطلاق أربعة أقمار صناعية في ديسمبر 1962. إلا أنه قبل بدء عمليات الإطلاق، ألغى وزير الدفاع آنذاك ، روبرت ماكنمارا، البرنامج، خشية عدم قدرته على العمل في حال اندلاع حرب نووية شاملة، ولأن إطلاق عدد محدود فقط من أقمار SAINT في المرة الواحدة لم يكن ممكناً. ^{[ 3 ]} كما تجاوزت تكلفة المشروع الميزانية المخصصة له، إذ أنفق أكثر من 100 مليون دولار، وهو ما يزيد عدة أضعاف عن التمويل المعلن. ^{[ 4 ]} وبحلول نهاية الستينيات، تم التخلي عن فكرة فحص الأقمار الصناعية السوفيتية، بعد أن بدأ السوفيت بتثبيت أنظمة تدمير على أقمارهم، تعمل على تفجيرها وتفجير قمر SAINT نفسه، باستخدام نظام التدمير APO-2 ، الذي يمكن تشغيله إما من قبل مشغليه في الاتحاد السوفيتي، أو عند استشعاره أنه يخضع للمسح. وكان قمر الاستطلاع العسكري الأمريكي القياسي قادراً على مسح الأقمار الصناعية الأخرى من مسافات بعيدة، بالإضافة إلى الكشف عن الأقمار الصناعية من الأرض. ^{[ 3 ]}

أُسند الدور الفريد الوحيد للمشروع، وهو القدرة على تدمير الأقمار الصناعية، إلى الطائرات المقاتلة ، التي كانت أقل تكلفة وقادرة على ضرب القمر الصناعي دون رصدها، ^{[ 3 ]} وكذلك إلى صاروخ LIM-49 Nike Zeus الباليستي، الذي يُحتمل استخدامه في مكافحة الأقمار الصناعية. ^{[ 9 ]} وفي إطار البرنامج 437 ، صُنع صاروخ Thor DSV-2 ، المُشتق من صاروخ PGM-17 Thor الباليستي متوسط ​​المدى . وكان من المُفترض أن يحمل DSV-2 رؤوسًا نووية من طراز W49 أو W50 ، مما يضمن تدمير القمر الصناعي المستهدف إما بالانفجار النووي أو بالنبضة الكهرومغناطيسية الناتجة عنه . واستخدم جناح من البرنامج، يُسمى "الحمولة البديلة"، صواريخ DSV-2J ، المُستندة أيضًا إلى صاروخ PGM-17 Thor، لفحص الأقمار الصناعية. ^{[ 10 ]}