بروتانجيلا

بروتانغيلا بالاو نوعمن أنواع ثعابين البحر ، وهو النوع الوحيد في جنس بروتانغيلا (أول ثعبان بحر)، وهو بدوره الجنس الوحيد في عائلته ، بروتانغيليداي . يُعرف باسم ثعبان البحر البدائي في كهوف بالاو . عُثر على أفراد منه تسبح في مارس 2010 في كهف عميق تحت الماء في شعاب مرجانية هامشية قبالة سواحل بالاو . ^{[ 1 ]}

تُعتبر فصيلة Protanguillidae " أحفورة حية "، ^{[ 3 ]} كونها المجموعة الشقيقة لجميع أنواع ثعابين البحر الأخرى. ^{[ 4 ]} وهي تتشارك في الصفات المشتقة مع جميع أنواع ثعابين البحر الأخرى، والتي تم تأكيد كونها أحادية النمط الخلوي من خلال التحليل الجزيئي. ^{[ 5 ]}

جسم ثعبان البحر صغير جدًا ونحيل، إذ يبلغ طوله 176 ملم (6.9 بوصة) للأنثى النموذجية. [ ^{6 ] [ 3 ] يمتلك} ثعبان البحر عظم فك علوي ثانٍ وأقل من 90 فقرة ، وهي سمات لم تُكتشف سابقًا إلا في ثعابين البحر المتحجرة. لم يُعثر على مجموعة كاملة من أشواك الخياشيم في أقواسه الخيشومية في ثعابين البحر الحقيقية، لكنها سمة شائعة في فصائل أخرى من الأسماك العظمية . ^{[ 7 ]}  

يختلف هذا النوع اختلافًا كبيرًا عن جميع أنواع ثعابين البحر الحية الأخرى، ويُقدّر العلماء أنه انفصل عنها منذ حوالي 200 مليون سنة، خلال حقبة الحياة الوسطى . ولذلك، فهو لا يمتلك نوعًا خاصًا به فحسب، بل جنسًا وفصيلة خاصين به أيضًا ، وقد أطلق عليه العلماء اسم " الأحفورة الحية ". ^{[ 3 ]}

• فيديو على يوتيوب