محافظات سريلانكا

انقسمت مملكة كانديان إلى 21 مقاطعة، و12 ديسافاني ، و9 راتاس . كانت الراتا وحدات إدارية أصغر حجمًا، قريبة من الحكومة المركزية، ويحكمها راتي ماهاتمايا ، بينما كانت الديسافاني أكبر حجمًا وأبعد، ويحكمها ديسافا (حاكم)، يعمل كممثل للملك. ^{[ 3 ]} وكانت كل ديسافاني وراتا مقسمة إلى كوراليس ، والكوراليس بدورها مقسمة إلى باتو (مفردها باتوفا). وتألفت كل باتوفا من عدد كبير من القرى التي تفاوتت في مساحتها وتكوينها. ^{[ 4 ]}

كان لكل ديسافاني الحق في امتلاك علم خاص به، وكان كل ديسافاني يتقدمه علمه الخاص أثناء سفره في مركبته، رمزًا لقوته وسلطته. أما راتي ماهاتمايا، فكانت سلطته وقوته أقل بكثير، بما في ذلك عدم امتلاكه الحق في علم. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

بعد أن سيطر البريطانيون على جزيرة سيلان بأكملها عام 1815، قُسّمت إلى ثلاث هيئات إدارية قائمة على أساس عرقي: السنهاليون في الأراضي المنخفضة، والسنهاليون في كانديان، والتاميل. وفي عام 1829، شكّل البريطانيون لجنة كولبروك-كاميرون لمراجعة نظام الحكم الاستعماري في سيلان، بما في ذلك هيئاتها الإدارية. ^{[ 7 ]} أوصت اللجنة بتوحيد الإدارات الثلاث القائمة على أساس عرقي في إدارة واحدة مقسمة إلى خمس مقاطعات جغرافية. ^{[ 7 ]} وبناءً على ذلك، في الأول من أكتوبر عام 1833، أصبحت المقاطعات الخمس تحت إدارة واحدة: ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

• المقاطعة الوسطى – تتألف من مقاطعات كانديان الوسطى .
• المقاطعة الشرقية - تتألف من المناطق البحرية في باتيكالوا وترينكومالي، ومقاطعات كانديان في بينتينا وتامانكادوا.
• المنطقة الشمالية – تتألف من المناطق البحرية في جافنا ومانار وفاني، ومقاطعة كانديان نوارا كالاوية.
• المقاطعة الجنوبية - تتألف من المناطق البحرية في جالي وهامبانتوتا وماتارا وتانغالي، ومقاطعات كانديان في أوفا السفلى وسافرغام ويلاسا.
• المقاطعة الغربية - تتألف من المناطق البحرية في كولومبو، تشيلاو وبوتالام، ومقاطعات كانديان في ثري كوراليس، فور كوراليس، سفن كوراليس ولوير بولاثغاما .

وعلى مدى السنوات الخمسين التالية، تم إنشاء أربع مقاطعات إضافية، ليصل العدد الإجمالي إلى تسع: ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• المقاطعة الشمالية الغربية – تم إنشاؤها عام 1845 من الأجزاء الشمالية من المقاطعة الغربية (مقاطعات تشيلاو، وبوتالام، وسيفن كوراليس). ^{[ 13 ]}
• المقاطعة الشمالية الوسطى – تم إنشاؤها عام 1873 من الأجزاء الجنوبية من المقاطعة الشمالية (مقاطعة نوارا كالاوية) والأجزاء الشمالية الغربية من المنطقة الشرقية (مقاطعة تامانكادوا). ^{[ 14 ]}
• مقاطعة أوفا – تم إنشاؤها عام 1886 من أجزاء من المقاطعة الوسطى والمقاطعة الشرقية (مقاطعة بينتينا) والمقاطعة الجنوبية (مقاطعة ويلاسا). ^{[ 14 ]}
• مقاطعة ساباراغاموا – تم إنشاؤها عام 1889. ^{[ 15 ]}

ظل عدد المقاطعات ثابتًا حتى سبتمبر 1988، حين أصدر الرئيس ج. ر. جاياواردين ، بموجب اتفاقية الهند وسريلانكا ، مراسيم تُتيح دمج المقاطعتين الشمالية والشرقية في وحدة إدارية واحدة تُدار بواسطة مجلس منتخب واحد، مُنشئًا بذلك مقاطعة الشمال الشرقي . ^{[ 16 ]} كان من المفترض أن تكون هذه المراسيم إجراءً مؤقتًا ريثما يُجرى استفتاء في المقاطعة الشرقية على دمج دائم بين المقاطعتين. إلا أن الاستفتاء لم يُجرَ قط، واستمر الرؤساء السريلانكيون المتعاقبون في إصدار مراسيم سنوية تُمدد العمل بهذا الكيان "المؤقت". ^{[ 17 ]}

كان الاندماج مثيرًا للجدل، وقوبل بمعارضة شديدة ، لا سيما من جانب الناطقين باللغة السنهالية . في 14 يوليو/تموز 2006، وبعد حملة طويلة ضد الاندماج، قدم حزب جبهة التحرير الشعبية ثلاث التماسات منفصلة إلى المحكمة العليا في سريلانكا، مطالبًا بإنشاء مجلس إقليمي منفصل للشرق. ^{[ 16 ]} وفي 16 أكتوبر/تشرين الأول 2006، قضت المحكمة العليا بأن الإعلانات الصادرة عن الرئيس جاياواردين باطلة ولاغية، ولا أثر قانوني لها. ^{[ 16 ]} وفي 1 يناير/كانون الثاني 2007، تم فصل مقاطعة الشمال الشرقي رسميًا إلى مقاطعتي الشمال والشرق.

تضم سريلانكا حاليًا تسع مقاطعات، سبع منها لديها مجالس إقليمية منذ البداية. ^{[ 2 ]}