برونوس أفريكانا

تنتشر شجرة الكرز الأفريقي ( Prunus africana ⁾ علىنطاق واسع في أفريقيا، وتحديدًا في المناطق الجبلية بوسط وجنوب القارة، وفي جزر بيوكو وساو تومي وجزر القمر الكبرى ومدغشقر. ^{[ 1 ]} وتوجد على ارتفاع يتراوح بين 900 و3400 متر (3000-10000 قدم) فوق مستوى سطح البحر. وهي شجرة كثيفة يصل ارتفاعها إلى 30-40 مترًا، وتُعد أطول أنواع جنس ^{البرقوق (} Prunus ⁾ . ^{[ 4 ]} وتتميز أشجارها ذات الأقطار الكبيرة بتاجها الممتد والملفت للنظر. وتحتاج إلى مناخ رطب، ومعدل هطول أمطار سنوي يتراوح بين 900 و3400 ملم (35-130 بوصة) ، كما أنها تتحمل الصقيع بشكل معتدل. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} يبدو أن P. africana نوع من أنواع الغابات الثانوية التي تتطلب ضوءًا.    

اللحاء أسود إلى بني، مموج أو متصدع، ومتقشر، ويتشقق بنمط مستطيل مميز. الأوراق متبادلة ، بسيطة، طولها 8-20  سم  ، بيضاوية الشكل، مدببة أو غير حادة، ملساء، خضراء داكنة من الأعلى، وخضراء فاتحة من الأسفل، ذات حواف مسننة قليلاً. عرق وسطي غائر من الأعلى، وبارز من الأسفل. عنق الورقة وردي أو أحمر، طوله 2  سم . الأزهار خنثى، تحتوي على 10-20 سداة ، تُلقح بواسطة الحشرات، طولها 3-8 سم ، بيضاء مخضرة أو صفراء باهتة، وتتوزع في عناقيد إبطية طولها 70 مم . يزهر النبات من أكتوبر إلى مايو. الثمرة حسلة ، حمراء إلى بنية، طولها 7-13 مم ، أعرض من طولها، ثنائية الفصوص، تحتوي كل فص على بذرة. ينمو في عناقيد وينضج من سبتمبر إلى نوفمبر، أي بعد عدة أشهر من التلقيح.       

كما هو الحال مع الأعضاء الآخرين من جنس البرقوق ، يمتلك البرقوق الأفريقي غدد رحيق خارج الزهرة توفر للحشرات المضادة للعواشب مصدرًا للمغذيات في مقابل حماية أوراق الشجر.

إضافةً إلى قيمتها الخشبية واستخداماتها الطبية، يُعدّ البرقوق الأفريقي (Prunus africana) مصدرًا غذائيًا هامًا للطيور والثدييات آكلة الفاكهة. وتشير ديان فوسي في تقريرها عن غوريلا الجبل : ^{[ 12 ]} "توفر المنحدرات الشمالية الغربية لفيسوك عدة سلاسل من أشجار البرقوق الأفريقي ... وتُفضّل الغوريلا ثمار هذه الشجرة بشدة." ويذكر كتاب "ثدييات شرق أفريقيا " أن غابات البرقوق الأفريقي تُشكّل موطنًا لسنجاب كاروثر الجبلي النادر ، ويؤكد: "يميل هذا النوع من الغابات إلى امتلاك مظلة شجرية متقطعة، حيث تُغطّى العديد من الأشجار بالمتسلقات وتتشابك فيها الشجيرات الكثيفة." ^{[ 13 ]} وهي محمية حاليًا بموجب الملحق الثاني لاتفاقية سايتس ^{[ 14 ] [ 15 ]} منذ 16 فبراير 1995، وفي جنوب أفريقيا بموجب قانون الغابات الوطنية (القانون رقم 84) لعام 1998. ^{[ 16 ]}

تُحصد أعداد كبيرة من الأشجار للحصول على لحائها لتلبية الطلب العالمي بناءً على خصائصه الطبية. وقد أظهرت دراسات مبكرة حول آثار حصاد اللحاء أن الحصاد يؤثر على التركيبة السكانية، ويزيد من معدل النفوق، ويقلل من الخصوبة . ^{[ 17 ] [ 9 ] [ 18 ] [ 19 ]} ومع ذلك، لم تبدأ الدراسات الكمية لفحص معايير دورة الحياة المحددة وممارسات الحصاد المستدامة الممكنة إلا مؤخرًا ^{[ 20 ]} وفي عام 2009 ^{[ 21 ]} . في هذه الدراسات اللاحقة، يبدو أن العوامل مجتمعة المتمثلة في نفوق نسبة كبيرة من الأشجار المتكاثرة (وخاصة أكبرها حجمًا)، وانخفاض إنتاج الثمار بشكل كبير، وضعف بقاء الشتلات، تشير إلى توقعات قاتمة لتجدد الأنواع واستمرارها على المدى الطويل في المناطق المحصودة.

أدى جمع لحاء الأشجار الناضجة لاستخدامه في الطب التقليدي وغيره من الاستخدامات إلى جعل هذا النوع من الأشجار مُعرّضًا للخطر . ^{[ 1 ] [ 28 ]} ولا يزال يتم جمع أشجار P. africana من البرية، إلا أن إدارة الغابات في جنوب إفريقيا منحت حصصًا دون إجراء جرد كافٍ للغابات، وذلك بسبب قيام بعض جامعي اللحاء، مدفوعين بارتفاع الأسعار، بإزالة كميات كبيرة منه بطريقة غير مستدامة. ^{[ 29 ]} في تسعينيات القرن الماضي، قُدّر عدد الأشجار التي تمت معالجتها سنويًا بنحو 35,000 شجرة مُقشّرة اللحاء. وقد أدى الطلب المتزايد على اللحاء إلى زراعة الشجرة لاستخداماتها الطبية. ^{[ 9 ]} وقد أُدرج هذا النوع في الملحق الثاني من اتفاقية سايتس لتنظيم تجارته الدولية. ^{[ 30 ]}

يُشتق اسم العلاج "بيجيوم" من اسم النبتة التي اكتشفها غوستاف مان خلال رحلته الاستكشافية الأوروبية الأولى الشهيرة لسلسلة جبال الكاميرون ، برفقة السير ريتشارد فرانسيس بيرتون وألفريد ساكر ، عام 1861. وتصف رسالة من مان إلى جمعية لينيان في لندن ، قرأها ويليام جاكسون هوكر ، مدير الحدائق النباتية الملكية في كيو آنذاك ، في 5 يونيو 1862، تسمية قمم سلسلة جبال الكاميرون (مثل جبل فيكتوريا، الذي أصبح لاحقًا جبل الكاميرون ^{[ 31 ]} ) وجمع العينات هناك. ^{[ 32 ]} وقد أُعيدت هذه العينات إلى كيو لتصنيفها، وهو ما قام به هوكر وابنه جوزيف دالتون هوكر ، الذي تولى مسؤولية نشرها، بعد وفاة ويليام عام 1865.

عندما نُشرت الدراسة ^{[ 33 ]،} أطلق آل هوكر على النبتة اسم Pygeum africanum ، متبوعًا بالرمز "n. sp."، وهو اختصار لـ " الأنواع الجديدة ". وذُكر موطنها في "جبال الكاميرون، على ارتفاع 7000-7500 قدم"، أي فوق الغابات الاستوائية وفي المراعي الألبية. ويشير هوكر إلى أن عينة أخرى جُمعت "في شرق أفريقيا الاستوائية" على ارتفاع 3000 قدم بواسطة الدكتور كيرك خلال رحلة استكشافية مع ديفيد ليفينغستون .

سبق نشر المرادف لأول مرة عام 1864 نشر الاسم المجرد عام 1863 في كتاب لريتشارد فرانسيس بيرتون . ^{[ 34 ]} من الواضح أن هوكر كان قد أتاح بالفعل محتويات مجلة وقائع الجمعية اللينية، المجلد السابع لعام 1864 لبعض الأشخاص، حيث ذكر بيرتون المجلد ورسالة مان عام 1863. ^{[ 35 ]}

لم يُقدّم هوكر تلميحًا يُذكر عن سبب اختياره لكلمة "بيجيوم"، لكن ما ذكره يُشير إلى أنها كانت معلومة شائعة بين علماء النبات. كانت ثمرة كيرك العينة "كرة مُقعّرة للغاية". لا شك أنه كان يقصد بذلك الإشارة إلى جنس جوزيف غارتنر ، Pygeum Gaertn.، ^{[ 36 ]} الذي اشتقّ كلمة pygeum ^{[ 37 ]} من كلمة يونانية، πυγή، وتعني "المؤخرة"، لأن فصّي الثمرة يُشبهان عضلة الأرداف الكبرى لدى الإنسان . ^{[ 38 ]}

في عام 1965، نقل كورنيليس كالكمان جنس البرقوق (Pygeum) إلى جنس البرقوق (Prunus )، وهذا التصنيف هو المعتمد حاليًا. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، تشير دراسة تصنيفية حديثة إلى أن علاقة البرقوق بجنس البرقوق لا تزال بحاجة إلى اختبار من خلال التصنيف الجزيئي. ^{[ 40 ]}

يُعرف Prunus africana بالأسماء الشائعة للكرز الأفريقي، والبيجوم (من اسمه العلمي السابق، Pygeum africanum )، والخشب الحديدي، والخشب الأحمر النتن، والبرقوق الأفريقي، والبرقوق الأفريقي، واللوز الأفريقي، واللوز المر. ^{[ 41 ]} في اللغات الأخرى التي تنمو فيها، تُعرف باسم تيكور إنتشيت في الأمهرية ، كوتوفيهي في مدغشقر ، مكوندي-كوندي في تشاجا ، ميري في كيكويو ، إنتاسيسا أو نجوابوزيتو في غاندا ، أومكاكي في خوسا ، إنيازانغوما-إلمنياما أو أودوميزولو في الزولو ، وتندويت في ناندي (كالينجين) ، روي -ستنخوت في الأفريكانية ، أغبالومو في اليوروبا وأودارا في الإيغبو . ^{[ 16 ]}

أجرى مارشانت وتايلور دراسة نُشرت عام 1997، في الفترة 1994/1995، لتحليل حبوب اللقاح وتأريخ عينتين أساسيتين من مستنقع موبيندي الجبلي في أوغندا باستخدام الكربون المشع . ^{[ 42 ]} يقع المستنقع على ارتفاع 2100 متر (6900 قدم) بين سلسلتين جبليتين، وهو عبارة عن "غابة جبلية رطبة منخفضة" ضمن منتزه غابة بويندي الوطني . ووجد الباحثون أن أشجار البرقوق الجبلي، ممثلةً بأشجار البرقوق الأفريقي (P. africana ) النامية حاليًا ، موجودة في المستنقع بشكل مستمر منذ منطقة حبوب اللقاح MB6.1، التي يعود تاريخها إلى ما بين 43000 و33000 عام.  

• هول، جيه بي؛ سنكلير، فيرغوس إل؛ أوبراين، إيلين إم. (2000). برونوس أفريكانا - دراسة شاملة . بانجور: جامعة ويلز. ISBN 1-84220-048-8.

• دايلي، برايان دبليو؛ فرنانديز، إريك سي إم "تأثير الظروف البيئية على كثافة ونمو شتلات البرقوق الأفريقي في مدغشقر" . جامعة كورنيل.
• الصندوق العالمي للطبيعة. "Prunus africana" (ملف PDF) . مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 25-09-2006.
• نبات البرقوق الأفريقي في نباتات غرب أفريقيا - دليل مصور.
• "Prunus africana" . نباتات من أجل المستقبل .