أحجار راي

لم يبقَ من قصة أصل أحجار الراي إلا الأساطير الشفوية لشعب ياب.

بحسب إحدى الروايات، قبل حوالي 500-600 عام ^{[ 9 ]} ، تلقى أناغومانغ ، وهو من سكان جزيرة توميل في ياب ، تعليمات من الإله لي-غيريم بالسفر في قارب مع سبعة من رفاقه إلى جزيرة ماغاراغار الأسطورية جنوب بالاو، حيث عثروا على حجر متلألئ. ووفقًا لبعض الروايات، نُحتت الأحجار أولًا بأشكال مختلفة، مثل السمكة والسحلية والسلحفاة والهلال. ولكن في النهاية، استقروا على شكل قمر مكتمل، مع وجود ثقب في وسطه لتسهيل نقله. ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 18 ]} وفي رواية أخرى، قاد رحلة الاكتشاف أناغومانغ وأحد الفاثان من جزيرة رول في ياب. ^{[ 19 ]}

تُعزى أسطورة أخرى هذا الاكتشاف إلى الصدفة، حيث قام به مجموعة من الصيادين الذين دفعتهم عاصفة إلى بالاو. ووفقًا لإحدى الروايات، قاموا بصنع سمكة من الحجر المحلي المتلألئ، وقدموها إلى ملك رول كبديل عن السمكة التي لم يتمكنوا من صيدها. ^{[ 3 ]}

تروي أسطورة أخرى أنه قبل اكتشاف محاجر بالاو، حاول سكان قرية تالانجيث في جزيرة ماب صنع أحجار راي من صخر الكوارتزيت المحلي ، لكن محاولاتهم توقفت بسبب حروب القبائل. ^{[ 10 ] [ 3 ] [ 20 ]}

من غير المعروف المدة التي استُخدمت فيها أحجار الراي في ياب. عُثر هناك على صخور مسطحة يصل عمرها إلى 2000 عام، لكن أقدمها لا يشبه أحجار الراي الحالية، كما أن كيفية استخدامها غير معروفة. ^{[ 3 ]}

تُطرح فرضية بديلة لأصل أحجار الراي، وهي أنها ربما تطورت من خرز منحوت أصغر حجمًا. ^{[ 3 ]} عُثر على قرصين (بدون ثقوب) بقياس 3.5 سنتيمتر (1.4 بوصة) و 11.2 سنتيمتر (4.4 بوصة) ، وتم تأريخهما بالكربون المشعّ عامي 1636±200 و1756±200 على التوالي. مع ذلك، لا تزال العلاقة بين هذين القرصين وأحجار الراي غير واضحة. ^{[ 21 ]}  

لا توجد تكوينات الكالسيت الكهفية في جزر ياب، التي تتكون في معظمها من صخور متحولة وليست من الحجر الجيري. ومع ذلك، توجد عروق صغيرة من الرخام ، وهو صخر كالسيت بلوري ذو أصل متحول، يتميز بمظهر متلألئ مشابه لمظهر تدفقات بالاو. يُعتقد أن سكان ياب قدّروا قيمة الكالسيت البلوري من هذه المصادر قبل اكتشاف الرواسب الأكثر وفرة في كهوف بالاو. ^{[ 14 ]}

حدد علماء الآثار محاجر استخدمها شعب ياب في منطقة صغيرة نسبيًا من بالاو، تمتد من الطرف الجنوبي لجزيرة بابلداوب إلى الجزء الشمالي من جزيرة كورور. عُثر على بعض أحجار الراي في أماكن أخرى من بالاو، لكن لم يتم العثور على أي محاجر، إن وُجدت، حتى عام 2006. أُجريت حفريات في محاجر كهف أوميس في جزيرة أورير ، ومحاجر تشيليكول را أوراك وأبر أوراك في جزيرة أوراك، ومحاجر ميتوكر را بيسيك في الجزيرة التي تحمل الاسم نفسه. يبدو أن الموقعين الأولين، وهما عبارة عن كهوف/خلجان تطل على الشاطئ، قد استُغلا قبل التواصل مع الأوروبيين، على الرغم من عدم إمكانية تحديد التواريخ. يقع الموقعان الآخران على تلة، على مسافة من الشاطئ. يبدو أن استخراج الأحجار في ميتوكر را بيسيك لم يبدأ إلا حوالي عام 1700  ميلادي، بعد أن حصل شعب ياب على أدوات حديدية. تم التخلي عن حجر كبير (  قطره 3.5 متر،  وسمكه 20 سم) يبدو أنه انكسر أثناء إزالته من المحجر في ميتوكر را بيسيش، في الموقع. ^{[ 9 ]}

بلغ إنتاج حجر الراي مستوىً متقدماً بحلول القرن التاسع عشر. وكانت الرحلات الاستكشافية إلى بالاو، التي تضم عشرات الشبان بتفويض أو قيادة من شيخ القرية، تستمر لعدة سنوات، وقد تُسفر عن وفاة بعض أفرادها في المحاجر أو أثناء الرحلة البحرية. ووفقاً لبعض الروايات، عند عودتهم، كان يُسلّم أكبر الأحجار وخُمسَي الأحجار الأصغر إلى الشيخ، ويُكافأ الرجال بسلال من القلقاس . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تقع بالاو على بُعد 400  كيلومتر غرب ياب على خط مستقيم. ووفقًا لروايات شفهية لاحقة من ياب وبالاو، بدأ سكان ياب التعدين في جزيرة ماغاراغار الصغيرة (نغاراغاسيميغ)، خوفًا من النزول على جزيرة بيليليو الأكبر المجاورة. وفي نهاية المطاف، سمح سكان بالاو لسكان ياب بالتنقيب مقابل العمل الشاق وبعض السلع الأخرى التي جلبوها من ياب. ويشير تقرير من عام 1903 إلى أن سكان ياب بنوا طريقًا معبدًا كبيرًا في جزيرة كورور . ^{[ 3 ]}

في المحاجر، كانت الأحجار تُقطع من رواسب الكالسيت الموجودة على الجدران على شكل أقراص خشنة منتصبة. ويبدو أنها كانت تُسند بعد ذلك على جدران طبيعية أو اصطناعية لتشكيلها وصقلها. ويبدو أن العمل الخشن كان يُنجز باستخدام معاول أو فؤوس ، بشفرات  يتراوح عرضها بين 1 و3 سم، مصنوعة من الحجر أو من صدفة محار كبير مثل محار ترايداكنا . ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 22 ]} ووفقًا للروايات الشفوية، كان الثقب المركزي يُصنع باستخدام حجر من الشعاب المرجانية يُستخدم كـ"مثقاب ناري"، ويُفترض أنه مثقاب قوس كبير . ^{[ 13 ]} (مع أن أصداف المحار والمرجان مصنوعة أيضًا من كربونات الكالسيوم، إلا أنها تتكون من الأراغونيت، وهو أصلب من الكالسيت الموجود في الحجر (3.5-4.0 و3.0 على مقياس موس للصلابة ، على التوالي).

سافرت البعثات إلى بالاو بواسطة الزوارق . وفي طريق العودة، كان من الممكن نقل الأحجار بواسطة الزوارق أو (بالنسبة للأحجار الأكبر حجمًا) على طوافات من الخيزران . ولأن الطوافة كانت بطيئة وصعبة التوجيه، كان يتم عادةً إطلاقها مسبقًا لتجرفها تيارات البحر نحو ياب، بينما ينطلق الرجال بعد فترة في زوارق لملاحقتها. وقد يصل طول مسار العودة هذا إلى أكثر من 1000 كيلومتر. وفي نهاية المطاف، كانت البعثة تستعيد الطوافة بالقرب من ياب وتجرها إلى الجزر. وكثيرًا ما كانت الأحجار تُفقد في البحر. ويبدو أن هذه الوسائل للنقل حدّت من قطر الأحجار إلى مترين أو أقل، ووزنها إلى ^طنين . ^{[ 3 ]} [ ^{23 ]}   

يُذكر أن الأحجار نُقلت براً بإدخال جذع شجرة أو قطعة من الخيزران عبر الفتحة، وحملها عدة رجال على أكتافهم. ^{[ 10 ]} وبهذه الطريقة، كان نقل أكبر الأحجار يتطلب مئات الرجال، مما يُرجّح الاحتمال الأرجح وهو دحرجة أكبر الأحجار، كما تُدحرج العجلات على المحور.

تعود أقدم التقارير التي قدمها اليسوعيون الغربيون حول ما يمكن أن تكون أحجار راي يابيسي إلى أوائل القرن الثامن عشر. ^{[ 24 ] [ 3 ]}

يذكر تقريرٌ لبعثةٍ أوروبيةٍ في الفترة ما بين عامي 1815 و1818 أن جزر ياب تُنتج "أحجار طحن" يستخدمها الزعماء كعروش، حيث يُستخدم حجرٌ منها كمقعدٍ وآخر كمسندٍ للظهر. ^{[ 3 ]} أما أول تقريرٍ واضحٍ عن حجر "راي" فيعود إلى سجل سفينةٍ بريطانيةٍ بتاريخ 23 أغسطس 1843. كانت السفينة تحمل وفدًا من بالاو، برئاسة الزعيم أبا ثول ، الذي كان يُسلّم حجر "راي " طوله 60 سنتيمترًا (24 بوصة) كهديةٍ دبلوماسيةٍ إلى "رئيس وزراء" ياب ومجموعةٍ من زعماء توميل. ويشير قبطان السفينة، أندرو تشين، إلى أن الحجر كان ذا قيمةٍ عاليةٍ نظرًا لوجوده فقط في جبال بالاو. وبينما وصف أندرو الحجر بأنه "هديةٌ مالية"، إلا أنه لم يذكر رؤية أي حجر "راي" آخر خلال إقامته في ياب. ذكر وكيله التجاري ألفريد تيتنز في مذكراته أنه في عام 1865، نقل عشرة من سكان ياب من بالاو إلى ياب، وكانوا يحملون 20 كتلة كبيرة والعديد من الكتل الأصغر حجماً، بقطر بضعة سنتيمترات، لاستخدامها كعملة. ^{[ 3 ]} 

أدى التواصل مع الأوروبيين في القرن التاسع عشر إلى تزويد سكان ياب في بالاو بأدوات حديدية، مما سهّل عليهم قطع الأحجار وتشكيلها. وبعد فترة وجيزة، أبرم سكان ياب اتفاقيات مع الأوروبيين لاستخدام سفنهم لنقل الأحجار إلى ياب. وقد مكّنت هذه الترتيبات من تصنيع أحجار راي أكبر حجمًا وأثقل وزنًا، يصل قطرها إلى 4 أمتار، بالإضافة إلى إنتاج كميات أكبر منها. ومع ذلك، كانت هذه الأحجار "الحديثة" أقل قيمة من الأحجار القديمة. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٧١، تحطمت سفينة الأمريكي من أصل إيرلندي ديفيد دين أوكيف بالقرب من ياب، وتلقى المساعدة من السكان المحليين. لاحقًا، ساعد أوكيف سكان ياب في الحصول على أحجار الراي، وحصل في المقابل على جوز الهند المجفف (الكوبرا) وسمك التريبانغ ، وهما من الصادرات القيّمة في الشرق الأقصى. ^{[ ٢٥ ]} يروي كتاب "جلالة الملك أوكيف" قصة حياته في ياب. ^{[ ٢٦ ]} أُنتج فيلم يحمل الاسم نفسه من بطولة بيرت لانكستر عام ١٩٥٤. ^{[ ٢٧ ]}

توقفت تجارة أحجار الراي في مطلع القرن العشرين نتيجةً للنزاعات التجارية بين المصالح الإسبانية والألمانية في المنطقة، وهُجرت المحاجر. وعندما سيطرت القوات الإمبراطورية اليابانية على ياب خلال الحرب العالمية الثانية ، استخدمت بعض هذه الأحجار في البناء أو كمثبتات.

على الرغم من أن العملات الحديثة حلت محل الأحجار كعملة يومية، إلا أن أحجار الراي لا تزال تُتبادل بالطرق التقليدية بين سكان ياب. وهي رمز وطني وتُصوَّر على لوحات ترخيص السيارات المحلية .