مزرعة لاس ماريبوساس

عندما عاد فريمونت إلى كاليفورنيا، علم باكتشاف الذهب في كولوما عام ١٨٤٨. وبعد ذلك بوقت قصير، اكتشف فريمونت الذهب أيضًا في منطقة ماريبوسا. ومع حمى الذهب في كاليفورنيا ، تحولت قطعة الأرض التي لم يكن فريمونت يرغب بها إلى أغنى مزرعة في الولاية. ^{[ ٦ ]} قبل أن يتمكن فريمونت من تحديد حدود أرضه بشكل قانوني، وصل آلاف المنقبين إلى المنطقة. لم يعترف سوى عدد قليل منهم بحق فريمونت في الأرض، فبدأت معركة قانونية استمرت حتى عام ١٨٥٦ للتسوية، وعام ١٨٥٩ للفصل فيها نهائيًا.

استنادًا إلى الوصف المبهم لمنحة ألفارادو الأصلية، وسّع فريمونت نطاق مزرعته التي تبلغ مساحتها عشرة أميال مربعة لتشمل أراضي المعادن، بما في ذلك العقارات التي كانت بالفعل في حوزة عمال المناجم. تشكلت مزرعة لاس ماريبوساس على امتداد عرق معدني واسع يمتد من جدول ماريبوسا إلى نهر ميرسيد. عند مسح الحدود، شملت المنحة ماريبوسا ووادي بير ومجمع مناجم باين تري وجوزفين. اكتُشف منجم باين تري عام 1849، وضُمّ إلى منجم جوزفين عام 1859. كان يُسحق خام منجمي باين تري وجوزفين في مطحنة بنتون. كما امتلك فريمونت وأدار فندق أوسو هاوس في وادي بير. أقام هو وزوجته جيسي بنتون فريمونت في وادي بير حتى عام 1859، حين اشتروا منزلًا في سان فرانسيسكو. ^{[ 4 ]}

لم يعمل فريمونت في المناجم بنفسه قط، بل فضل تأجيرها لجهات مختلفة. وقد استعان فريمونت بشركة بالمر، كوك وشركاه، وهي شركة مصرفية من سان فرانسيسكو، لتأسيس شركة ماريبوسا للتعدين في عام 1850. ^{[ 7 ]}

مع تنازل كاليفورنيا للولايات المتحدة عقب الحرب المكسيكية الأمريكية ، نصت معاهدة غوادالوبي هيدالغو لعام 1848 على احترام منح الأراضي. وكما هو مطلوب بموجب قانون الأراضي لعام 1851، قُدِّم طلبٌ للحصول على مزرعة لاس ماريبوساس إلى مجلس مفوضي الأراضي الأمريكي عام 1852، ^{[ 8 ] [ 9 ]} الذي أكد ملكية فريمون، وفقًا للمسح الذي أجراه بنفسه. عند الاستئناف أمام محكمة المقاطعة الأمريكية، نُقض قرار المجلس، فسارع محامو فريمون إلى استئناف القضية أمام المحكمة العليا الأمريكية. في ديسمبر 1854، أعادت المحكمة العليا الأمريكية قضيته إلى محكمة المقاطعة، ^{[ 10 ]} معلنةً صحة الطلب وأمرت بإجراء مسح رسمي، وسُجِّلت المنحة باسم جون سي. فريمون عام 1856. ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٥٧، قام فريمونت بتأجير جزء جبل أوفير من أرضه الممنوحة لبيدل بوغز. إلا أن شركة ميرسيد للتعدين احتلت الأرض وشغّلت منجمًا للذهب. زعمت شركة ميرسيد للتعدين أن المسح الرسمي أُجري بطريقة سرية وأن فريمونت لا يملك أي حق في المعادن، إذ كانت أرضه الممنوحة مخصصة للرعي والزراعة فقط. أدت الدعاوى القضائية المطولة، في ظل الرأي العام المعارض، إلى تراكم تكاليف المحاكم وأتعاب المحامين. في عام ١٨٥٨، حكمت المحكمة العليا في كاليفورنيا لصالح شركة ميرسيد للتعدين. تمت الموافقة على إعادة النظر في القضية، وفي عام ١٨٥٩، نقضت المحكمة العليا في كاليفورنيا حكمها، وحكمت لصالح بيدل بوغز وفريمونت. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} خسر المدّعون الآخرون العديد من الممتلكات القيّمة. في صيف عام ١٨٥٨، استولت مجموعة من الرجال المسلحين على منجم باين تري، ولكن بعد خمسة أيام من المواجهة المسلحة مع رجال فريمونت، أمرهم الحاكم بالخروج. ^{[ ٧ ]}

بعد حل شركة Halleck, Peachy & Billings ، عمل ترينور دبليو بارك على المشاكل القانونية والمالية لشركة Frémont.

في يناير 1863، باع فريمونت، الذي كان آنذاك برتبة لواء في جيش الاتحاد ، مزرعة رانشو لاس ماريبوسا بمناجمها وبنيتها التحتية إلى موريس كيتشوم ، وهو مصرفي من مدينة نيويورك، الذي أسس شركة مساهمة عامة باسم شركة ماريبوسا، وطرح أسهمًا فيها. وفي عام 1863، قدم فريدريك لو أولمستيد ، الذي أصبح فيما بعد مهندس المناظر الطبيعية الأمريكي الشهير ، من نيويورك إلى رانشو ماريبوسا مشرفًا على شركة ماريبوسا. لم يكن أولمستيد خبيرًا في التعدين. وتم استثمار الأموال في مطاحن الطوابع والأنفاق والآبار وغيرها من البنية التحتية المتعلقة بمدن التعدين. وبحلول عام 1865، أفلست شركة ماريبوسا، وعاد أولمستيد إلى نيويورك، وبيعت الأرض والمناجم في مزاد علني. ^{[ 7 ]}

تغيرت ملكية منحة ماريبوسا عدة مرات على مر السنين. ففي عام 1898، اشترتها شركة ماريبوسا التجارية والتعدينية مقابل حوالي 1.5 مليون دولار، ثم باعتها لشركة دبليو جيه مورغان في سان فرانسيسكو عام 1917. ^{[ 14 ]}