سنجاب طائر عملاق أحمر وأبيض

السنجاب الطائر العملاق الأحمر والأبيض ( Petaurista alborufus ) هو نوع من القوارض ينتمي إلى فصيلة السنجابيات (Sciuridae ). وهو سنجاب طائر كبير الحجم، ذو لون بني محمر داكن ، وبيج ، وأبيض، يوجد في الغابات على ارتفاعات تتراوح بين 800 و3500 متر (2600-11500 قدم) في بر الصين الرئيسي، وبين 1200 و3750 متر (3940-12300 قدم) في تايوان ، على الرغم من أن مجموعة السنجاب الطائر العملاق في الجزيرة الأخيرة مميزة، ويُرجح اعتبارها نوعًا منفصلاً، وهو السنجاب الطائر العملاق التايواني ( P. lena ). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} إضافةً إلى ذلك، من المحتمل أن ينتشر السنجاب الطائر العملاق الأحمر والأبيض في شمال شرق جنوب آسيا وأقصى شمال البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا . ^{[ 3 ] [ 4 ]} يتمتع هذا السنجاب بنطاق واسع وهو شائع نسبيًا، ويصنفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنه " أقل عرضة للخطر ". ^{[ 1 ]}    

تقضي هذه السناجب نهارها نائمة في تجاويف الأشجار، وتخرج ليلاً للبحث عن الطعام بين الأشجار. يتكون نظامها الغذائي بشكل أساسي من المكسرات والفواكه، ولكنه يشمل أيضاً النباتات الورقية والحشرات ويرقاتها. ومثل أنواع السناجب الطائرة الأخرى، تستطيع هذه السناجب التنقل بين الأشجار بالانزلاق ( وليس الطيران الفعلي كالخفافيش )، وقد تصل المسافة في حالات استثنائية إلى 400 متر (1300 قدم) . ويتحقق ذلك بفضل غشاء جلدي يمتد بين أطرافها. ^{[ 2 ]}  

توجد عدة أنواع فرعية من السنجاب الطائر العملاق الأحمر والأبيض. وفقًا للتعريف التقليدي، تسكن الصين أنواع P. a. alborufus ( قانسو ، وشنشي، وغرب سيتشوان )، و P. a. castaneus ( تشونغتشينغ ، وقويتشو ، وهوبي ، وهونان ، وشرق سيتشوان، وشنشي، ويونان )، و P. a. leucocephalus ( شيزانغ )، و P. a. ochraspis ( غوانغشي ويونان)، بينما يوجد في تايوان نوع P. a. lena . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} مع ذلك، يُرجح أن تكون السجلات الواردة من قانسو، وكذلك تشينغهاي ، حالات تشخيص خاطئ للسناجب الطائرة العملاقة الصينية . ^{[ 2 ]}

يُعدّ وضع السنجاب الطائر العملاق الأحمر والأبيض في بلدان أخرى أقل وضوحًا. تشير إحدى المصادر إلى وجود نوع P. a. leucocephalus في شمال ميانمار (بورما)، ^{[ 4 ]} وتشير أخرى إلى وجود نوع P. a. ochraspis في شمال ميانمار، ^{[ 6 ]} إلا أن وجود هذا النوع في هذه الدولة لا يزال غير مؤكد، على الرغم من تأكيد وجوده في أجزاء من الصين المتاخمة مباشرة لشمال ميانمار. ^{[ 1 ] [ 2 ]} كما تم إدراج P. a. leucocephalus في بوتان وآسام بالهند ، ^{[ 4 ]} لكن جهات أخرى لا تُدرج هذا النوع في أي من البلدين. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

يتميز السنجاب الطائر العملاق التايواني المعزول (P. a. lena) بمظهر فريد، وقد أظهرت الدراسات الجينية أنه أقرب إلى العديد من أنواع السنجاب الطائر العملاق الأخرى منه إلى السنجاب الطائر العملاق الأحمر والأبيض في الصين. ونتيجة لذلك، يُوصى بتصنيفه كنوع مستقل، وهو السنجاب الطائر العملاق التايواني ( P. lena ). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} أما النوع الفرعي الآخر، وهو (candidula) الموجود في ميانمار وشمال تايلاند، فيُصنف عادةً ضمن السنجاب الطائر العملاق الأحمر ، ولكن من الأنسب تصنيفه ضمن السنجاب الطائر العملاق الأحمر والأبيض. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

يُعرف السنجاب الطائر العملاق ذو اللونين الأحمر والأبيض بأنه أكبر أنواع السناجب الطائرة، ^{[ 2 ]} على الرغم من أن بعض الأنواع الأخرى تُضاهيه في بعض الأبعاد على الأقل. يبلغ طول رأسه وجسمه 35-58 سم (14-23 بوصة) ، بينما يبلغ طول ذيله 43-61.5 سم (16.9-24.2 بوصة) . ^{[ 2 ] [ 4 ]} لا تتوفر بيانات كافية حول وزن الأفراد من الصين. على الرغم من أن أحد المصادر يُشير تحديدًا إلى أن وزن أفراد هذا النوع في البر الرئيسي يتراوح بين 1231 و1930 غرامًا (2.71-4.25 رطلًا) ، ^{[ 4 ]} إلا أن هذا يستند إلى دراسة أُجريت على حيوانات من تايوان. ^{[ 10 ]} وقد بلغ وزن أحد السناجب الطائرة العملاقة ذات اللونين الأحمر والأبيض 4290 غرامًا (9.46 رطلًا) ، وهو أعلى وزن مُسجل لأي حيوان ثديي طائر، ^{[ 11 ]} ولكن من غير الواضح ما إذا كان هذا الوزن طبيعيًا لأفراد هذا النوع في البر الرئيسي. سُجِّلت أوزان قصوى لأنواع أخرى من السناجب الطائرة ذات أطوال رأس وجسم وطول إجمالي مماثلة، مثل السنجاب الطائر العملاق في بوتان ، والسنجاب الطائر العملاق الأحمر، والسنجاب الطائر الصوفي ، تتراوح بين 2500 و3200 غرام (5.5-7.1 رطل) . ^{[ 4 ] [ 11 ]} أما السناجب الطائرة العملاقة الحمراء والبيضاء من تايوان، وهي أصغر حجماً من تلك الموجودة في الصين، ^{[ 2 ]} فيتراوح وزنها بين 885 و1930 غرام (1.95-4.25 رطل) ، ^{[ 4 ]} ويبلغ متوسط ​​وزن كلا الجنسين ما يزيد قليلاً عن 1500 غرام (3.3 رطل) . ^{[ 10 ]}                

في الصين، تتميز السناجب الطائرة العملاقة الحمراء والبيضاء بجزء علوي أحمر داكن مائل للحمرة مع بقعة كبيرة بلون الكتان أو القش على أسفل الظهر. أما الحلق والرأس فهما أبيضان، وغالبًا ما يكونان محاطين ببقعة حمراء كبيرة حول كل عين، بينما يكون الجزء السفلي برتقاليًا بنيًا. وبحسب السلالة الفرعية في البر الرئيسي، تكون الأقدام سوداء أو حمراء، وقد يكون الثلثان الأخيران من الذيل أسودين أو بنيين محمرين مع حلقة برتقالية بنية أو بيضاء عند قاعدته. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]} أما السلالة الفرعية التايوانية فلها رأس أبيض مع حلقة عين ضيقة أو معدومة، وجزء علوي وذيل أحمر داكن بالكامل (بدون بقعة باهتة على أسفل الظهر أو حلقة على الذيل)، وجزء سفلي أبيض بالكامل. ^{[ 4 ]}

يتم الانزلاق بمساعدة غشاء يشبه المظلة يُسمى الغشاء الجناحي. قبل الإقلاع، تُحرك السناجب الطائرة رؤوسها وتُديرها لتحديد المسار، ثم تقفز في الهواء، ناشرةً أغشيةها الجناحية بين نتوءات غضروفية على معصميها وكاحليها. تُتيح لها تعديلات طفيفة على هذه النتوءات بعض التحكم في سرعتها واتجاهها. كما تُساعد ذيولها المُسطحة في التوجيه. مع اقترابها من وجهتها، تستقيم، وتُهيئ أقدامها المُبطنة لتخفيف صدمة الارتطام، وتُجهز مخالبها الحادة للإمساك باللحاء. يُعد الانزلاق وسيلة فعالة للتنقل، لكن القدرة على المناورة في الهواء محدودة. من خلال الحفاظ على عاداتها الليلية، تتجنب السناجب الطائرة الافتراس من قِبل الطيور الأكثر مهارة في الطيران، مثل الصقور والنسور. ومع ذلك، لا تزال البوم تُشكل تهديدًا.

يوجد 44 نوعًا من السناجب الطائرة حول العالم. ونظرًا لأن معظمها يعيش في آسيا، فقد أدى ذلك إلى فرضية أن موطنها الأصلي هناك. يوجد نوعان فقط في الأمريكتين: السنجاب الطائر الشمالي الذي يعيش في الغابات النفضية والمختلطة في جميع أنحاء كندا، وصولًا إلى شمال غرب المحيط الهادئ وسلسلة جبال سييرا نيفادا؛ والسنجاب الطائر الجنوبي الذي يعيش في النصف الشرقي من أمريكا الشمالية، من جنوب كندا وصولًا إلى فلوريدا، مع وجود جيوب معزولة في أمريكا الوسطى.

تطورت مهارة الانزلاق بشكل مستقل لدى مجموعة متنوعة من الحيوانات الشجرية. فمن بين الثدييات، نجد حيوانات الأبوسوم الجرابي المنزلقة في أستراليا، وحيوانات الكولوجو في جنوب شرق آسيا، والسناجب الطائرة ذات الذيل المتقشر في أفريقيا. وتنزلق كل مجموعة بطريقة مختلفة قليلاً، حيث تتحكم تكيفات مورفولوجية مختلفة في غشاء الجناح. ففي بعض الجرابيات المنزلقة، على سبيل المثال، يتصل غشاء الجناح بالمرفقين، بينما يمتد في حيوانات الكولوجو إلى الأصابع المكففة. وحقيقة أن جميع السناجب الطائرة "منزلقة بالمعصم" ذات تشريح معصم مشترك تشير إلى أنها جميعًا تنحدر من سلف مشترك، يُفترض أنه نوع من السناجب الشجرية البدائية. وتشمل الحيوانات الشجرية المنزلقة غير الثديية الضفادع، والوزغات، والثعابين، والسحالي، وحتى النمل.

يتمتع هذا النوع بتوزيع واسع ويُفترض أن لديه أعدادًا كبيرة، ويتواجد في العديد من المناطق المحمية، وقد صنفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنه " أقل تهديدًا ". ^{[ 1 ]}