سمكة الأسد الحمراء

هي في الأساس أنواع انفرادية، والتزاوج هو الوقت الوحيد الذي تتجمع فيه، وعادةً ما يكون ذكر واحد مع عدة إناث. ^{[ 4 ]} كل من P.  volitans و P.  miles ثنائي الجنس ، ولا يظهر التباين الجنسي إلا أثناء التكاثر. تُلاحظ سلوكيات تزاوج متشابهة في جميع أنواع أسماك البترويس ، بما في ذلك الدوران، والالتفاف الجانبي، والمتابعة، والقيادة. أسماك الأسد ليلية في الغالب ، مما يؤدي إلى ظهور هذه السلوكيات عادةً عند حلول الظلام وتستمر طوال الليل. بعد التزاوج، تطلق الأنثى كتلتين من البيض، يُخصبهما الذكر قبل أن تطفو إلى السطح. تُفرز الأجنة مخاطًا لاصقًا يسمح لها بالالتصاق بالصخور والشعاب المرجانية القريبة من منطقة المد والجزر قبل الفقس. خلال جلسة تزاوج واحدة، يمكن للإناث أن تضع ما يصل إلى 30,000 بيضة. ومع ذلك، لوحظ أن الإناث تضع عددًا أكبر من البيض في الأشهر الأكثر دفئًا. ^{[ 11 ]}

في نطاق انتشارها الغازي، لم يُوثَّق سوى عدد قليل من مفترسات سمكة الأسد. معظم أسماك المحيط الأطلسي والكاريبي الكبيرة، وأسماك القرش التي يُفترض أن تكون قادرة على التهام سمكة الأسد، لم تتعرف عليها كفريسة ، على الأرجح بسبب حداثة وجودها في المناطق التي غزتها. مع ذلك، وُجدت سمكة الأسد في معدة سمك الهامور الناساو وسمك الهامور النمري في جزر البهاما، ^{[ 12 ]} لكن الأول مُهدد بالانقراض بشدة، وبالتالي من غير المرجح أن يُشكّل افتراسًا كبيرًا. في موطنها الأصلي، وُجد نوعان من ثعابين الموراي يفترسان سمكة الأسد. ^{[ 13 ]} كما صُوِّرت دودة بوبيت، وهي مفترس كمين، وهي تفترس سمكة الأسد في إندونيسيا؛ [ 14 ^{] وتعيش أنواع} مشابهة في منطقة البحر الكاريبي.

تُعدّ أسماك الأسد من الحيوانات المفترسة الشرهة، وقد تفوقت على أسماك النهاش والهامور المُستنزفة، وشغلت مكانتها في النظام البيئي . وتتغذى بشكل رئيسي على القشريات (مثل البرمائيات ، والقشريات متساوية الأرجل ، والروبيان ، وسرطان البحر )، بالإضافة إلى اللافقاريات الأخرى ، والأسماك الصغيرة، بما في ذلك صغار أنواعها. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} وعند الصيد، تُحاصر فريستها باستخدام زعانفها الكبيرة، ثم تستخدم ردود فعلها السريعة لابتلاعها كاملة. وتصطاد بشكل أساسي من أواخر فترة ما بعد الظهر حتى الفجر. ومن بين أساليبها "استراتيجية المطاردة المستمرة"، حيث تصطاد الأسماك أسرع منها بمرتين على الرغم من افتقارها للتمويه، وذلك باستغلال فترات توقف فريستها الدورية في السباحة من خلال اقترابها البطيء والمتواصل. عندما تقترب لمسافة 9 سم، فإنها تهاجم باستخدام "توسع سريع للمنقار وضغط منخفض داخل تجويف الفم لجذب الفريسة الموجودة مباشرة أمام الفم". ^{[ 19 ]}

تؤدي معدلات استهلاك الفرائس المرتفعة، وتنوعها الكبير، وتزايد أعداد أسماك الأسد، إلى مخاوف من أن يكون لها دورٌ فعّالٌ في التراجع المستمر في كثافة الأسماك. ^{[ 20 ]} ومع ازدياد أعدادها، باتت تُشكّل تهديدًا للأنظمة البيئية الهشة التي غزتها. فبين قدرتها على منافسة الأسماك المماثلة، وتنوّع نظامها الغذائي، تُحدث أسماك الأسد تغييرًا جذريًا في السلاسل الغذائية التي تُحافظ على تماسك النظم البيئية البحرية، مما يُؤدي إلى اضطرابها. ومع اضطراب هذه السلاسل، لوحظ انخفاض في كثافة أنواع الأسماك الأخرى، فضلًا عن تراجع التنوع البيولوجي العام في مناطق الشعاب المرجانية.

على الرغم من قلة المعلومات المتوفرة عن المرحلة اليرقية لسمكة الأسد، إلا أن بعض سمات اليرقات تشمل رأسًا كبيرًا، وخطمًا مثلثيًا طويلًا، وأشواكًا رأسية طويلة مسننة، وشوكة حوضية كبيرة، وتلوينًا يقتصر على الزعانف الحوضية. تفقس اليرقات بعد 36 ساعة من الإخصاب. ^{[ 4 ]} وهي سباحة ماهرة، وتستطيع التهام الهدبيات الصغيرة بعد أربعة أيام فقط من الإخصاب. ^{[ 4 ]} تُعدّ المرحلة اليرقية أقصر مراحل حياة سمكة الأسد، إذ تستمر حوالي شهر واحد. ^{[ 21 ]}

تُستخدم الأشواك الظهرية السامة لأسماك الأسد للدفاع فقط. فهي بطيئة السباحة، لذا عندما تشعر بالخطر، تُوجّه هذه الأشواك نحو مهاجمها، حتى لو اضطرت للسباحة رأسًا على عقب. مع ذلك، فإن لسعتها عادةً لا تكون قاتلة للبشر. يُعاني المصابون بالسم من ألم شديد، وربما صداع وقيء وصعوبة في التنفس. من العلاجات الشائعة نقع المنطقة المصابة في الماء الساخن، نظرًا لقلة المستشفيات التي تُوفر علاجات مُخصصة. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} مع ذلك، يُنصح بشدة بالتوجه الفوري إلى قسم الطوارئ الطبية، لأن بعض الأشخاص أكثر حساسية للسم من غيرهم.