ريفيردي سي. رانسوم

ولد ريفيردي كاسيوس رانسوم في فلاشينغ، أوهايو ، في 4 يناير 1861. كان والده، الذي لم يُسجل اسمه، من السكان الأصليين لأمريكا ، وكانت والدته، هارييت جونسون، أمريكية من أصل أفريقي ضحت بنفسها من أجل ضمان تعليم ريفيردي.

تعرّف رانسوم على الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية (AME) عام ١٨٦٥، على يد والدته وزوجها، في واشنطن، أوهايو . ورغم أنه لم يكن معتادًا على فكرة ارتياد الكنيسة، إلا أنه أُجبر على ذلك بسبب نفوذ عائلة زوج والدته، وقد أثار اهتمامه نضال الكنيسة من أجل الحقوق المدنية والاستقرار الاقتصادي للمجتمع الأمريكي من أصل أفريقي. كما أثار اهتمامه القادة المناضلون الذين كانوا على رأس الكنيسة، مثل دانيال باين ، وبنيامين دبليو أرنيت ، وهنري ماكنيل تيرنر . وبينما لم يكن رانسوم قد التزم بالكنيسة التزامًا كاملًا في صغره، إلا أن نقاش كنائس AME حول القضايا العرقية ساهم في تعزيز وعيه الديني.

في شبابه، تزوج رانسوم ورُزق بطفل. تولت والدته تربية ابنه البكر بينما كانت زوجته تعمل، إذ كانت والدته متفانية في تعليمه وتأمين مستقبله. بدأ رانسوم دراسته الجامعية في جامعة ويلبرفورس . ورغم أنه التحق بكلية أوبرلين لفترة وجيزة، إلا أنه سرعان ما عاد إلى جامعة ويلبرفورس وقد تجدد تقديره لمزاياها العديدة.

أثناء دراسته واستعداده للخدمة الكهنوتية في جامعة ويلبرفورس، تباعد رانسوم عن زوجته الأولى بسبب فجوة فكرية متزايدة. انفصلا في النهاية، وتزوج مرة أخرى. سُمّي بيت إيما رانسوم التابع لجمعية الشابات المسيحيات في هارلم، مدينة نيويورك، تكريمًا لزوجته الثانية إيما س . رانسوم، التي ساعدت العديد من الشابات السوداوات على تحسين تعليمهن وحياتهن.

خدم الأسقف ريفيردي سي. رانسوم كنيسة AME كقس في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر. وخلال هذه الفترة، شهد المعاناة الشديدة والفقر المدقع الذي عانى منه الأمريكيون من أصل أفريقي في المراكز الصناعية في ألتونا وأليغاني، بنسلفانيا. وبعد دراسة دور الكنيسة في المجتمع، قرر أن أفضل طريقة لمكافحة الظروف المعيشية السيئة للأمريكيين من أصل أفريقي هي إنشاء برامج تُعنى بتعليمهم كيفية تطوير أنفسهم. ^{[ 1 ]}

كان ريفيردي سي. رانسوم أحد مؤسسي حركة نياجرا ، وهي الحركة التي سبقت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP )، والمتحدث الرئيسي في الاجتماع الثاني لها عام 1906 في كلية ستورر في هاربرز فيري، بولاية فرجينيا الغربية . ^{[ 2 ]} وقد تحدث رانسوم بحماس عن "روح جون براون". ^{[ 3 ]}

ترشح رانسوم للكونغرس في انتخابات خاصة عام 1918 كمستقل ، بدعم من ترشيح الرابطة المدنية المتحدة؛ ^{[ 4 ]} تم استبعاده من الاقتراع بسبب مخالفات في الالتماس. ^{[ 5 ]}

أدرك الأسقف ريفيردي سي. رانسوم عدم المساواة في المجتمع الأمريكي، وعزاها إلى الرأسمالية والفردية ، ورأى في الاشتراكية والإيمان المسيحي وسيلتين لمعالجة هذا الشر. كان يعتقد أن العالم يملك موارد كافية لرعاية البشرية جمعاء، لكن توزيعها كان خاطئًا. بالنسبة له، قدمت الاشتراكية وسيلة لمساعدة المهمشين، وهو ما يتوافق مع تعاليم السيد المسيح .

عارض رانسوم فكرة أن العرق الأفريقي أدنى من العرق الأبيض، وفسّر المصاعب التي عانى منها شعبه في الولايات المتحدة بأنها عبءٌ قوّاهم الله خلاله ليصبحوا أداةً أفضل فيما بعد للمساهمة في وصول العرق الأفريقي إلى مكانته اللائقة في المجتمع الأمريكي. ويمكن اعتبار هذا بمثابة إجابته على السؤال اللاهوتي المتعلق بمشكلة الشر .

لقد جلب الله البرابرة العراة من أفريقيا، ووضعهم على سندان المسيحية والديمقراطية الأمريكية؛ وتحت وطأة الإنكار والاضطهاد، يقوم بتشكيلهم بضربات مطرقة ثقيلة إلى نمط جديد من الحضارة الأمريكية.

كان رانسوم خطيبًا مفوهًا. شغل منصب قس كنيسة تشارلز ستريت إيه إم إي في بوسطن، ماساتشوستس، بالإضافة إلى العديد من الكنائس الأخرى في نيويورك وأوهايو، وكنيسة بيت إيل في شيكاغو. أسس الكنيسة المؤسسية والمؤسسة الاجتماعية. وقدّم رانسوم برامج اجتماعية للشباب، شملت التعليم المبكر والتدريب المهني والإرشاد ورعاية الأطفال والمحاضرات.

كان ريفيردي سي. رانسوم أول أمريكي من أصل أفريقي يلقي خطابًا في قاعة فانيل في بوسطن، ماساتشوستس. وبينما كان لا يزال قسًا في كنيسة تشارلز ستريت إيه إم إي، ألقى خطابه المؤثر في قاعة فانيل في 11 ديسمبر 1905، بعنوان: "خطاب ويليام لويد غاريسون". وقد ألقى خطابه القوي في "احتفال المواطنين بالذكرى المئوية لميلاد ويليام لويد غاريسون"، وهو حدث أقامته رابطة بوسطن لحق الاقتراع للاحتفال بالذكرى المئوية لميلاد ويليام لويد غاريسون .

كما شغل الأسقف رانسوم منصب المؤرخ ومحرر مجلة AME Church Review .

توفي الأسقف ريفيردي سي. رانسوم في 22 أبريل 1959.

تقع مكتبة "الأسقف ريفيردي كاسيوس رانسوم التذكارية" في حرم جامعة ويلبرفورس بولاية أوهايو، في معهد باين اللاهوتي، تكريماً لإنجازاته الدينية والحقوقية والإنسانية. وقد تم افتتاح المكتبة يوم الجمعة الموافق 8 مايو 2009.