المسيحية

انتشرت المسيحية بين الشعوب الناطقة بالآرامية على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط ، وكذلك إلى المناطق الداخلية من الإمبراطورية الرومانية ، وامتدت إلى ما وراءها لتشمل الإمبراطورية البارثية والإمبراطورية الساسانية اللاحقة ، بما في ذلك بلاد ما بين النهرين ، التي خضعت لسيطرة هاتين الإمبراطوريتين في أوقات مختلفة وبدرجات متفاوتة. ^{[ 32 ]} بدأ وجود المسيحية في أفريقيا في منتصف القرن الأول الميلادي في مصر، وبحلول نهاية القرن الثاني في المنطقة المحيطة بقرطاج . يُنسب تأسيس كنيسة الإسكندرية إلى مرقس الإنجيلي حوالي عام 43 ميلادي؛ وتدّعي كنائس لاحقة مختلفة هذا الإرث، بما في ذلك الكنيسة القبطية الأرثوذكسية . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} من بين الشخصيات الأفريقية البارزة التي أثرت في التطور المبكر للمسيحية: ترتليان ، وكليمنت الإسكندري ، وأوريجانوس الإسكندري ، وقبريانوس ، وأثناسيوس ، وأوغسطينوس .

جعل الملك تيريداتس الثالث المسيحية دين الدولة في أرمينيا في أوائل القرن الرابع، لتصبح بذلك أول دولة مسيحية رسمياً. ^{[ 36 ] [ 37 ]} لم تكن المسيحية ديناً جديداً تماماً في أرمينيا، إذ كانت قد دخلت البلاد منذ القرن الثالث على الأقل، بل ربما كانت موجودة قبل ذلك. ^{[ 38 ]}

تعرّف قسطنطين الأول على المسيحية في شبابه، ونما دعمه لها طوال حياته، وبلغ ذروته بتعميده على فراش الموت. ^{[ 39 ]} خلال فترة حكمه، انتهى اضطهاد المسيحيين الذي ترعاه الدولة بمرسوم التسامح عام 311 ومرسوم ميلانو عام 313. في ذلك الوقت، كانت المسيحية لا تزال أقلية دينية، ربما لا تتجاوز نسبتها 5% من سكان روما. ^{[ 40 ]} بتأثير من مستشاره ماردونيوس ، حاول ابن أخيه جوليان قمع المسيحية، لكن محاولته باءت بالفشل. ^{[ 41 ]} في 27 فبراير 380، أصدر ثيودوسيوس الأول ، وغراتيان ، وفالنتينيان الثاني مرسوم ثيسالونيكي، الذي جعل المسيحية النيقاوية الكنيسة الرسمية للإمبراطورية الرومانية . ^{[ 42 ]} بمجرد ارتباطها بالدولة، ازدهرت المسيحية؛ إذ طلبت الكنيسة التبرعات من الأغنياء، وأصبح بإمكانها امتلاك الأراضي. ^{[ 43 ]}

كان قسطنطين أيضًا له دورٌ محوريٌ في انعقاد مجمع نيقية الأول عام 325، الذي سعى إلى معالجة الأريوسية وصياغة قانون الإيمان النيقاوي، الذي لا يزال يُستخدم في الكاثوليكية والأرثوذكسية الشرقية واللوثرية والأنجليكانية والعديد من الكنائس البروتستانتية الأخرى . [ 44 ] [ 45 ] وكان مجمع ^{نيقية أول سلسلة من المجامع المسكونية} التي حددت رسميًا عناصر أساسية في لاهوت الكنيسة، ولا سيما فيما يتعلق بعلم المسيح . ^{[ 46 ]} ولم تقبل كنيسة المشرق المجامع المسكونية الثالثة وما تلاها، ولا تزال منفصلة حتى اليوم عن طريق خلفائها ( كنيسة المشرق الآشورية ). ^{[ 47 ]}

من حيث الازدهار والحياة الثقافية، مثّلت الإمبراطورية البيزنطية إحدى ذروات التاريخ المسيحي والحضارة المسيحية ، ^{[ 48 ]} وظلت القسطنطينية المدينة الرائدة في العالم المسيحي من حيث الحجم والثروة والثقافة. ^{[ 49 ]} وشهدت تلك الفترة اهتمامًا متجددًا بالفلسفة اليونانية الكلاسيكية ، فضلًا عن ازدياد الإنتاج الأدبي باللغة اليونانية العامية. ^{[ 50 ]} واحتل الفن والأدب البيزنطي مكانة مرموقة في أوروبا، وكان الأثر الثقافي للفن البيزنطي على الغرب خلال تلك الفترة هائلًا وذا أهمية طويلة الأمد. ^{[ 51 ]} أما ظهور الإسلام لاحقًا في شمال إفريقيا فقد قلّص حجم وعدد الجماعات المسيحية، ولم يتبقَّ بأعداد كبيرة سوى الكنيسة القبطية في مصر، والكنيسة الإثيوبية الأرثوذكسية التوحيدية في القرن الأفريقي، والكنيسة النوبية في السودان (نوباتيا، ومكوريا، وألوديا).

تُعرف البيانات العقائدية الموجزة أو الاعترافات بالمعتقدات الدينية باسم العقائد . بدأت كصيغ معمودية، ثم توسعت لاحقًا خلال الجدالات المسيحية في القرنين الرابع والخامس لتصبح بيانات إيمان. " يسوع هو الرب " هي أقدم عقيدة في المسيحية، ولا تزال تُستخدم حتى اليوم، كما هو الحال مع مجلس الكنائس العالمي . ^{[ 117 ]}

يُعدّ قانون الإيمان الرسولي البيان الأكثر قبولاً على نطاق واسع لمبادئ الإيمان المسيحي. وتستخدمه العديد من الطوائف المسيحية لأغراض طقسية وتعليمية ، لا سيما الكنائس الطقسية ذات التقاليد المسيحية الغربية ، بما في ذلك الكنيسة اللاتينية التابعة للكنيسة الكاثوليكية ، واللوثرية ، والأنجليكانية ، والأرثوذكسية الغربية . كما يستخدمه المشيخيون والميثوديون والجماعيون .

طُوِّر هذا المذهب تحديدًا بين القرنين الثاني والتاسع الميلاديين. وتتمحور عقائده الأساسية حول الثالوث الأقدس والله الخالق . ويمكن تتبع أصول كل عقيدة من عقائد هذا المذهب إلى بيانات كانت رائجة في العصر الرسولي . ويبدو أن هذا المذهب استُخدم كملخص للعقيدة المسيحية للمرشحين للعماد في كنائس روما. ^{[ 118 ]} ومن بين بنوده:

• الإيمان بالله الآب ، ويسوع المسيح ابن الله ، ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ ملاحظة 2 ]} والروح القدس
• موت المسيح ، ونزوله إلى الجحيم ، وقيامته ، وصعوده
• قداسة الكنيسة وشركة القديسين
• المجيء الثاني للمسيح ، ويوم الدينونة ، وخلاص المؤمنين

تمت صياغة قانون الإيمان النيقاوي ، إلى حد كبير كرد فعل على الأريوسية ، في مجمع نيقية والقسطنطينية في عامي 325 و381 على التوالي، [ ^{122 ] [ 123 ] وتم} التصديق عليه كقانون الإيمان العالمي للمسيحية من قبل مجمع أفسس الأول في عام 431. ^{[ 124 ]}

إن تعريف خلقيدونية ، أو عقيدة خلقيدونية، التي تم تطويرها في مجمع خلقيدونية عام 451، ^{[ 125 ]} على الرغم من رفضها من قبل الأرثوذكس الشرقيين ، ^{[ 126 ]} علمت أن المسيح "يُعترف به في طبيعتين، لا تختلطان، ولا تتغيران، ولا تنقسمان، ولا تنفصلان": طبيعة إلهية وطبيعة بشرية، وأن كلتا الطبيعتين، مع كونهما كاملتين في ذاتهما، إلا أنهما متحدتان تمامًا في شخص واحد . ^{[ 127 ]}

يقول قانون الإيمان الأثناسي ، الذي تم قبوله في الكنيسة الغربية على أنه يتمتع بنفس مكانة قانون الإيمان النيقاوي والخلقيدوني: "نعبد إلهاً واحداً في ثالوث، وثالوثاً في وحدة؛ لا نخلط بين الأقانيم ولا نقسم الجوهر ". ^{[ 128 ]}

يقبل معظم المسيحيين ( الكاثوليك والأرثوذكس الشرقيين والأرثوذكس المشرقيين والبروتستانت على حد سواء) استخدام العقائد ويلتزمون بواحدة على الأقل من العقائد المذكورة أعلاه. ^{[ 45 ]}

يرفض بعض البروتستانت الإنجيليين ، وإن لم يكن جميعهم، العقائد باعتبارها بيانات نهائية للإيمان، حتى وإن اتفقوا مع بعض أو كل مضمونها. كما ترفض العقائد جماعاتٌ ذات جذور في حركة الإصلاح ، مثل الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) ، والكنيسة المسيحية الإنجيلية في كندا ، وكنائس المسيح . ^{[ 129 ] [ 130 ] : 14-15 [ 131 ] : 123}

الركيزة الأساسية للمسيحية هي الإيمان بيسوع ابن الله ^{[ ملاحظة 2 ]} والمسيح . ^{[ 132 ] [ 133 ]} يؤمن المسيحيون بأن الله مسح يسوع، بصفته المسيح، مخلصًا للبشرية ، ويعتقدون أن مجيئه كان تحقيقًا لنبوءات المسيح في العهد القديم . يختلف المفهوم المسيحي للمسيح اختلافًا كبيرًا عن المفهوم اليهودي المعاصر . ويتمثل جوهر الإيمان المسيحي في أنه من خلال الإيمان بموت يسوع وقيامته وقبولهما ، يمكن للبشر الخطاة أن يتصالحوا مع الله، وبالتالي يُمنحون الخلاص ووعد الحياة الأبدية . ^{[ 134 ]}

على الرغم من وجود العديد من الخلافات اللاهوتية حول طبيعة يسوع خلال القرون الأولى من التاريخ المسيحي، إلا أن المسيحيين عمومًا يؤمنون بأن يسوع هو الله المتجسد ، و" إله حق وإنسان حق " (أو كلاهما إله كامل وإنسان كامل). لقد عانى يسوع، بعد أن صار إنسانًا كاملًا ، آلام وتجارب الإنسان الفاني، لكنه لم يرتكب خطيئة . وبصفته إلهًا كاملًا، قام من بين الأموات. ووفقًا للعهد الجديد ، فقد قام من بين الأموات، ^{[ 135 ]} وصعد إلى السماء، وهو جالس عن يمين الآب، ^{[ 136 ]} وسيعود في النهاية ^{[ 137 ]} ليُتمِّم بقية النبوءة المسيانية ، بما في ذلك قيامة الأموات ، والدينونة الأخيرة ، وإقامة ملكوت الله .

بحسب إنجيلي متى ولوقا ، حُبل بيسوع من الروح القدس ووُلد من العذراء مريم . لم يُسجّل الكثير عن طفولة يسوع في هذين الإنجيلين، مع أن روايات الطفولة كانت شائعة في العصور القديمة. ^{[ 138 ]} في المقابل، وُثّقت فترة رشده، وخاصة الأسبوع الذي سبق موته، بشكلٍ وافٍ في الأناجيل الواردة في العهد الجديد ، إذ يُعتقد أن تلك المرحلة من حياته هي الأهم. تشمل الروايات الكتابية لخدمة يسوع : معموديته ، ومعجزاته ، ووعظه، وتعليمه، وأعماله.

الموت والقيامة

يعتبر المسيحيون قيامة يسوع حجر الزاوية في إيمانهم (انظر كورنثوس الأولى 15 ). ^{[ 139 ]} ومن بين المعتقدات المسيحية، يُعد موت يسوع وقيامته حدثين أساسيين تُبنى عليهما الكثير من العقيدة المسيحية واللاهوت. ^{[ 140 ]} ووفقًا للعهد الجديد، صُلب يسوع ، ومات ميتة جسدية، ودُفن في قبر، وقام من بين الأموات بعد ثلاثة أيام. ^{[ 141 ]}

يذكر العهد الجديد عدة ظهورات ليسوع بعد قيامته في مناسبات مختلفة لتلاميذه الاثني عشر ، بما في ذلك ظهور "أكثر من خمسمائة أخ دفعة واحدة" ^{[ 142 ]} قبل صعوده إلى السماء. ويُحيي المسيحيون ذكرى موت يسوع وقيامته في جميع شعائرهم الدينية، مع التركيز بشكل خاص خلال أسبوع الآلام ، الذي يشمل الجمعة العظيمة وأحد القيامة .

يُعتبر موت وقيامة يسوع عادةً أهم الأحداث في اللاهوت المسيحي ، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنهما يُظهران أن يسوع لديه سلطة على الحياة والموت، وبالتالي لديه السلطة والقدرة على منح الناس الحياة الأبدية . ^{[ 143 ]}

تقبل الكنائس المسيحية رواية العهد الجديد عن قيامة يسوع وتُعلّمها، مع استثناءات قليلة جدًا. ^{[ 144 ]} يستخدم بعض الباحثين المعاصرين إيمان أتباع يسوع بالقيامة كنقطة انطلاق لإثبات استمرارية شخصية يسوع التاريخية ورسالة الكنيسة الأولى . ^{[ 145 ]} لا يقبل بعض المسيحيين الليبراليين القيامة الجسدية الحرفية، ^{[ 146 ] [ 147 ]} إذ يرون القصة أسطورة غنية بالرمزية ومغذية روحيًا . وتدور نقاشات حول مزاعم الموت والقيامة في العديد من المناظرات الدينية والحوارات بين الأديان . ^{[ 148 ]} كتب بولس الرسول ، وهو مسيحي مهتدٍ ومبشر من أوائل المسيحيين: "إن لم يكن المسيح قد قام، فكل تبشيرنا باطل، وثقتكم بالله باطلة". ^{[ 149 ] [ 150 ]}

آمن بولس الرسول ، شأنه شأن اليهود والوثنيين الرومان في عصره، بأن التضحية تُؤدي إلى روابط قرابة جديدة، ونقاء، وحياة أبدية. ^{[ 152 ]} بالنسبة لبولس، كانت التضحية الضرورية هي موت يسوع: فالأمم الذين هم "للمسيح" هم، مثل إسرائيل، من نسل إبراهيم و"ورثة بحسب الوعد". ^{[ 153 ] [ 154 ]} إن الإله الذي أقام يسوع من بين الأموات سيمنح أيضًا حياة جديدة لـ"أجساد" المسيحيين من الأمم، الذين أصبحوا مع إسرائيل "أبناء الله"، وبالتالي لم يعودوا "في الجسد". ^{[ 155 ] [ 152 ]}

تميل الكنائس المسيحية الحديثة إلى التركيز بشكل أكبر على كيفية إنقاذ البشرية من حالة الخطيئة والموت الشاملة، أكثر من تركيزها على كيفية انضمام اليهود والأمم إلى عائلة الله. ووفقًا للاهوت الأرثوذكسي الشرقي ، استنادًا إلى فهمهم للفداء كما طرحه إيريناوس في نظرية التلخيص ، فإن موت يسوع هو فدية . وهذا يُعيد العلاقة مع الله، المُحب الذي يمد يده للبشرية، ويُتيح إمكانية التأله، أي أن يصبح الإنسان كما يريده الله. وتؤمن الكنيسة الكاثوليكية أيضًا بنظرية الفداء [ ^{156 ] ،} لكنها تُعلّم أيضًا أن موت يسوع يُكفّر عن دين خطايا البشرية للآب ^{[ 157 ]} . وتؤكد الكنيسة الكاثوليكية كذلك أن الخلاص لا يتحقق إلا بإيمان المسيحيين؛ إذ يجب على المهتدين أن يعيشوا وفقًا لمبادئ المحبة، وأن يكونوا قد تعمّدوا في العادة. ^{[ 158 ]} في اللاهوت البروتستانتي، يُنظر إلى موت يسوع على أنه عقوبة بديلة حملها يسوع، عن الدين الذي يجب على البشرية سداده عندما انتهكت شريعة الله الأخلاقية. ^{[ 159 ]}

يختلف المسيحيون في آرائهم حول مدى كون خلاص الأفراد مُقدَّراً مسبقاً من الله. يركز اللاهوت الإصلاحي بشكل خاص على النعمة، إذ يُعلِّم أن الأفراد عاجزون تماماً عن فداء أنفسهم ، لكن نعمة التقديس لا تُقاوم . ^{[ 160 ]} في المقابل ، يعتقد الكاثوليك والأرثوذكس والبروتستانت الأرمينيون أن ممارسة الإرادة الحرة ضرورية للإيمان بيسوع. ^{[ 161 ]}

يشير مصطلح الثالوث إلى التعليم القائل بأن الإله الواحد ^{[ 163 ]} يتألف من ثلاثة أقانيم متميزة، موجودة معًا أزليًا: الآب ، والابن (المتجسد في يسوع المسيح)، والروح ^{القدس. ويُطلق على هذه الأقانيم الثلاثة مجتمعةً أحيانًا اسم الألوهية [164] [165] [166} ] ، مع أنه ^{لا يوجد مصطلح واحد مستخدم في الكتاب المقدس} للدلالة على الألوهية الموحدة ^{[ 167 ]} . وكما جاء في قانون الإيمان الأثناسي ، وهو بيان مبكر للعقيدة المسيحية: "الآب هو الله، والابن هو الله، والروح القدس هو الله، ومع ذلك ليس هناك ثلاثة آلهة بل إله واحد" ^{[ 168 ]} . وهي متميزة عن بعضها البعض: فالآب ليس له مصدر، والابن مولود من الآب، والروح القدس منبثق من الآب. ومع أنها متميزة، إلا أنه لا يمكن فصل الأقانيم الثلاثة عن بعضها البعض في الوجود أو في العمل. بينما يعتقد بعض المسيحيين أن الله ظهر في صورة الآب في العهد القديم ، يتفقون على أنه ظهر في صورة الابن في العهد الجديد ، وسيستمر في الظهور كروح قدس في الحاضر. ومع ذلك، فقد ظل الله موجودًا كثلاثة أقانيم في كل من هذه الأزمنة. ^{[ 169 ]} لكن، جرت العادة على الاعتقاد بأن الابن هو الذي ظهر في العهد القديم، لأنه، على سبيل المثال، عندما يُصوَّر الثالوث في الفن ، يظهر الابن عادةً بمظهر مميز، هالة صليبية تُشير إلى المسيح، وفي تصويرات جنة عدن ، يُشير هذا إلى تجسد لم يحدث بعد. في بعض التوابيت المسيحية المبكرة ، يتميز اللوغوس بلحية، "مما يجعله يبدو قديمًا، بل وحتى سابقًا للوجود". ^{[ 170 ]}

تُعدّ عقيدة الثالوث عقيدة أساسية في المسيحية السائدة. فمنذ ما قبل زمن مجمع نيقية (325)، دعت المسيحية ^{[ 171 ]} إلى طبيعة الله الثلاثية السرية كإعلان إيماني معياري. ووفقًا لروجر إي. أولسون وكريستوفر هول، فقد خلص المجتمع المسيحي، من خلال الصلاة والتأمل والدراسة والممارسة، إلى أن "الله يجب أن يكون موجودًا كوحدة وثالوث في آنٍ واحد"، وقد تم تدوين ذلك في المجمع المسكوني في نهاية القرن الرابع. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

بحسب هذا المذهب، لا ينقسم الله بمعنى أن لكل شخص ثلثًا من الكل، بل يُعتبر كل شخص إلهًا كاملًا (انظر: التداخل ). ويكمن الاختلاف في علاقاتهم، فالآب غير مولود، والابن مولود من الآب، والروح القدس منبثق من الآب (وفي اللاهوت المسيحي الغربي ) من الابن . وبغض النظر عن هذا الاختلاف الظاهري، فإن الأقانيم الثلاثة أزلية وقديرة . ولا تتفق الديانات المسيحية الأخرى، بما فيها المذهب التوحيدي العالمي ، وشهود يهوه ، والمورمونية ، مع هذه الآراء حول الثالوث.

وردت الكلمة اليونانية trias ^{[ 174 ] [ ملاحظة 7 ]} بهذا المعنى لأول مرة في مؤلفات ثيوفيلوس الأنطاكي ؛ حيث جاء ^في نصه: "الثالوث، الله، وكلمته، وحكمته". ^{[ 178 ]} ربما كان المصطلح مستخدمًا قبل ذلك؛ إذ ظهر نظيره اللاتيني، trinitas ^{[ ملاحظة 7 ]} [ ^{176 ]} لاحقًا مع إشارة صريحة إلى الآب والابن والروح القدس، في كتابات ترتليان . ^{[ 179 ] [ 180 ]} وفي القرن التالي، شاع استخدام الكلمة، إذ وردت في العديد من مواضع أوريجانوس . ^{[ 181 ]}

إن نهاية الأشياء، سواء أكانت نهاية حياة فرد، أو نهاية العصر، أو نهاية العالم، هي، بشكل عام، علم الأخرويات المسيحي؛ أي دراسة مصير البشر كما هو مُبين في الكتاب المقدس. وتشمل القضايا الرئيسية في علم الأخرويات المسيحي: المحنة ، والموت والحياة الآخرة، (بالنسبة للجماعات الإنجيلية بشكل أساسي) الألفية وما يتبعها من اختطاف ، والمجيء الثاني ليسوع، وقيامة الأموات ، والسماء، (بالنسبة للفروع الليتورجية ) المطهر ، والجحيم، والدينونة الأخيرة ، ونهاية العالم، والسماوات الجديدة والأرض الجديدة .

يؤمن المسيحيون بأن المجيء الثاني للمسيح سيحدث في نهاية الزمان ، بعد فترة من الاضطهاد الشديد (الضيق العظيم). سيُبعث جميع الموتى بأجسادهم من بين الأموات ليوم الدينونة الأخير. سيُقيم يسوع ملكوت الله بالكامل تحقيقًا لنبوءات الكتب المقدسة . ^{[ 185 ] [ 186 ]}

تتبع طقوس العبادة عادةً نمطًا أو شكلًا يُعرف باسم الليتورجيا . ^{[ ملاحظة 8 ]} وصف يوستينوس الشهيد الليتورجيا المسيحية في القرن الثاني في دفاعه الأول ( حوالي 150 ) للإمبراطور أنطونيوس بيوس ، ولا يزال وصفه ذا صلة بالبنية الأساسية للعبادة الليتورجية المسيحية:

وفي أيام الأحد، يجتمع جميع سكان المدن والقرى في مكان واحد، وتُقرأ مذكرات الرسل أو كتابات الأنبياء ما دام الوقت يسمح بذلك؛ ثم، بعد انتهاء القراءة، يُلقي الرئيس موعظةً ويحثّ على الاقتداء بهذه الأمور الحسنة. ثم نقوم جميعًا معًا للصلاة، وكما ذكرنا سابقًا، عند انتهاء صلاتنا، يُقدّم الخبز والخمر والماء، ويُقدّم الرئيس الصلوات والشكر حسب استطاعته، ويُجيب الناس قائلين آمين ؛ ويُوزّع شيء على كل فرد، ويُشارك في ما شُكر عليه، ويُرسل الشمامسة نصيبًا لمن غاب. أما المقتدرون والراغبون، فيُقدّمون ما يرونه مناسبًا. وما يتم جمعه يودع لدى الرئيس، الذي يعيل الأيتام والأرامل والمحتاجين بسبب المرض أو أي سبب آخر، والمسجونين والغرباء المقيمين بيننا، وباختصار يعتني بكل محتاج. ^{[ 200 ]}

وهكذا، كما وصف جاستن، يجتمع المسيحيون للعبادة الجماعية عادةً يوم الأحد، يوم الرب ، مع أن بعض الطقوس الأخرى تُمارس خارج هذا السياق. تُستقى قراءات الكتاب المقدس من العهدين القديم والجديد، وخاصةً الأناجيل. ^{[ ملاحظة 9 ] [ 201 ]} تُقدّم التعليمات بناءً على هذه القراءات، في شكل عظة أو موعظة دينية . هناك مجموعة متنوعة من الصلوات الجماعية ، بما في ذلك صلوات الشكر والاعتراف والشفاعة ، والتي تُؤدى خلال الخدمة وتتخذ أشكالًا مختلفة، منها التلاوة والاستجابة والصمت والترنيم. [195] قد تُنشد المزامير والترانيم وأناشيد العبادة ^{وغيرها من الموسيقى} الكنسية. [ 202 ] [ 203 ] ^{يمكن تعديل الصلوات في المناسبات الخاصة} كالأعياد الدينية الهامة . ^{[ 204 ]}

تتضمن جميع أشكال العبادة تقريبًا سرّ القربان المقدس، الذي يتكون من الخبز والخمر (أو بديل عنهما). ويُعاد تمثيله وفقًا لتعليمات يسوع في العشاء الأخير ، التي حثّ أتباعه على القيام بها تذكارًا له، كما فعل عندما ناول تلاميذه الخبز قائلًا: "هذا هو جسدي"، وناولهم الخمر قائلًا: "هذا هو دمي". ^{[ 205 ]} في الكنيسة الأولى ، كان المسيحيون والذين لم يُكملوا بعدُ طقوس التنشئة المسيحية ينفصلون لأداء الجزء الإفخارستي من القداس. ^{[ 206 ]} ولا تزال بعض الطوائف، مثل الكنائس اللوثرية المعترف بها، تُمارس " المناولة المغلقة ". ^{[ 207 ]} إذ تُقدّم هذه الطوائف المناولة لمن هم مُتحدون بالفعل في تلك الطائفة، أو أحيانًا في كنيسة مُحددة. كما يُقيّد الكاثوليك المشاركة على أعضائهم الذين ليسوا في حالة خطيئة مميتة . ^{[ 208 ]} تمارس كنائس أخرى كثيرة، مثل الكنيسة الأنجليكانية والكنائس الميثودية (مثل الكنيسة الميثودية الحرة والكنيسة الميثودية المتحدة )، " التناول المفتوح " لأنها تنظر إلى التناول كوسيلة للوحدة، وليس غاية في حد ذاته، وتدعو جميع المسيحيين المؤمنين للمشاركة. ^{[ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]}

في المعتقد والممارسة المسيحية، يُعدّ السرّ طقسًا أسّسه المسيح، يمنح النعمة ، ويُشكّل سرًّا مقدسًا . يُشتقّ المصطلح من الكلمة اللاتينية sacramentum ، التي استُخدمت لترجمة الكلمة اليونانية التي تعني سرًّا . تختلف الآراء بين الطوائف والتقاليد المسيحية فيما يتعلق بالطقوس التي تُعتبر سرّية، وما يعنيه أن يكون فعلٌ ما سرًّا. ^{[ 212 ]}

التعريف الوظيفي الأكثر شيوعًا للسر المقدس هو أنه علامة ظاهرة، أسسها المسيح، تنقل نعمة روحية باطنية من خلاله. السرّان الأكثر قبولًا هما المعمودية والإفخارستيا؛ ومع ذلك، يعترف غالبية المسيحيين أيضًا بخمسة أسرار إضافية: التثبيت ( المسحة المقدسة في التقاليد الشرقية)، والكهنوت (أو السيامة )، والتوبة (أو الاعتراف )، ومسحة المرضى ، والزواج (انظر الآراء المسيحية حول الزواج ). ^{[ 212 ]}

مجتمعةً، تُعرف هذه الأسرار السبعة كما تعترف بها الكنائس في التقاليد الكنسية العليا ، ولا سيما الكاثوليكية، والأرثوذكسية الشرقية، والأرثوذكسية المشرقية، والكاثوليكية المستقلة، والكاثوليكية القديمة، وبعض اللوثريين والأنجليكان . وتؤكد معظم الطوائف والتقاليد الأخرى عادةً على المعمودية والإفخارستيا فقط كسرّين مقدسين، بينما ترفض بعض الجماعات البروتستانتية، مثل الكويكرز، لاهوت الأسرار المقدسة. ^{[ 212 ]} وتستخدم بعض الطوائف المسيحية، مثل المعمدانيين الجدد، مصطلح " الفرائض " للإشارة إلى الطقوس التي أسسها يسوع ليُمارسها المسيحيون. ^{[ 213 ]} وقد تم تدريس سبعة فرائض في العديد من كنائس المينونايت المعمدانية المحافظة ، وهي: "المعمودية، والتناول، وغسل الأرجل، والزواج، والمسح بالزيت، والقبلة المقدسة، وغطاء الصلاة". ^{[ 194 ]}

إضافةً إلى ذلك، تُقدّم كنيسة المشرق سرّين إضافيين بدلاً من سرّي الزواج ومسحة المرضى التقليديين. وهما: الخميرة المقدسة (الملكا) ورسم إشارة الصليب . ^{[ 214 ]} أما كنائس الإخوة شوارزناو المعمدانية ، مثل كنيسة الإخوة دنكارد ، فتحتفل بعيد المحبة (أغابي)، وهو طقسٌ تُمارسه أيضاً الكنيسة المورافية والكنائس الميثودية . ^{[ 215 ]}

يُؤطّر الكاثوليك والمسيحيون الشرقيون واللوثريون والأنجليكان وغيرهم من الطوائف البروتستانتية التقليدية عباداتهم وفقًا للسنة الليتورجية . ^{[ 216 ]} تُقسّم الدورة الليتورجية السنة إلى سلسلة من المواسم ، لكل منها تركيزه اللاهوتي، وأنماط الصلاة الخاصة به، والتي يمكن التعبير عنها بطرق مختلفة لتزيين الكنائس، وألوان أغطية الطاولات وملابس رجال الدين، ^{[ 217 ]} وقراءات الكتاب المقدس، ومواضيع الوعظ، وحتى التقاليد والممارسات المختلفة التي تُمارس غالبًا على المستوى الشخصي أو في المنزل.

تستند التقاويم الليتورجية المسيحية الغربية إلى دورة الطقس الروماني للكنيسة الكاثوليكية، ^{[ 217 ]} بينما يستخدم المسيحيون الشرقيون تقاويم مماثلة تستند إلى دورة طقوسهم الخاصة . وتُخصص هذه التقاويم أيامًا مقدسة، مثل الأعياد التي تُحيي ذكرى حدثٍ في حياة يسوع أو مريم أو القديسين ، وفترات صيام ، مثل الصوم الكبير ، ومناسبات دينية أخرى كذكرى القديسين، أو أعيادًا ثانوية تُحيي ذكرى القديسين. أما الجماعات المسيحية التي لا تتبع تقليدًا ليتورجيًا، فغالبًا ما تُحافظ على بعض الاحتفالات، مثل عيد الميلاد وعيد الفصح وعيد العنصرة : وهي احتفالات بميلاد المسيح وقيامته وحلول الروح القدس على الكنيسة، على التوالي. ولا تستخدم بعض الطوائف، مثل المسيحيين الكويكرز، أي تقويم ليتورجي. ^{[ 218 ]}

لم تمارس معظم الطوائف المسيحية عموماً مبدأ عدم الأيقونات ، ^{[ 219 ]} أي تجنب أو حظر الصور التعبدية، حتى وإن كان المسيحيون اليهود الأوائل ، مستندين إلى تحريم الوصايا العشر لعبادة الأصنام ، قد تجنبوا استخدام الأشكال في رموزهم. ^{[ 220 ]}

يُعدّ الصليب اليوم أحد أكثر الرموز انتشارًا، وقد استخدمه المسيحيون منذ أقدم العصور. ^{[ 221 ] [ 222 ]} يذكر ترتليان في كتابه "دي كورونا " كيف كان من التقاليد المسيحية رسم إشارة الصليب على جباههم. ^{[ 223 ]} مع أن الصليب كان معروفًا لدى المسيحيين الأوائل، إلا أن الصليب المقدس لم يُستخدم إلا في القرن الخامس الميلادي. ^{[ 224 ]}

من بين أقدم الرموز المسيحية، يبدو أن رمز السمكة أو الإخثيس قد احتل المرتبة الأولى من حيث الأهمية، كما يتضح من المصادر الأثرية مثل المقابر التي تعود إلى العقود الأولى من القرن الثاني الميلادي. ^{[ 225 ]} ويبدو أن شعبيته نشأت من الكلمة اليونانية إخثيس (سمكة) التي تُشكل اختصارًا للعبارة اليونانية Iesous Christos Theou Yios Soter (Ἰησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ)، ^{[ ملاحظة 10 ]} (يسوع المسيح، ابن الله، المخلص)، وهي خلاصة موجزة للإيمان المسيحي. ^{[ 225 ]}

تشمل الرموز المسيحية الرئيسية الأخرى شعار كاي-رو ، والحمامة وغصن الزيتون (رمز الروح القدس)، وحمل الذبيحة (رمز تضحية المسيح)، والكرمة (رمز ارتباط المسيحي بالمسيح)، وغيرها الكثير. وكلها مستمدة من نصوص العهد الجديد. ^{[ 224 ]}

معمودية الأطفال بالرشح في كنيسة كاثوليكية في فنزويلا

معمودية المؤمنين البالغين بالتغطيس، كنيسة نورثولت بارك المعمدانية، في لندن الكبرى ، الاتحاد المعمداني لبريطانيا العظمى

المعمودية هي طقسٌ يُمارس بالماء، يُقبل بموجبه الشخص في عضوية الكنيسة . وتختلف المعتقدات حول المعمودية بين الطوائف. أولًا، يكمن الاختلاف في ما إذا كان لهذا الطقس أي دلالة روحية. فبعض الكنائس، كالكنيسة الكاثوليكية والأرثوذكسية الشرقية ، وكذلك اللوثرية والأنجليكانية، تؤمن بعقيدة التجديد بالمعمودية ، التي تؤكد أن المعمودية تُنشئ إيمان الشخص أو تُقوّيه، وترتبط ارتباطًا وثيقًا بالخلاص. أما المعمدانيون وجماعة الإخوة البليموث، فيرون المعمودية طقسًا رمزيًا بحتًا، إعلانًا علنيًا خارجيًا عن التغيير الداخلي الذي طرأ على الشخص، دون اعتباره ذا أثر روحي. ثانيًا، ثمة اختلاف في الآراء حول طريقة أداء هذا الطقس. وهذه الطرق هي: التغطيس ؛ وإذا كان التغطيس كاملًا، فيتم التغطيس الكامل ؛ والسكب ؛ والرش . قد يلتزم أصحاب الرأي الأول أيضًا بتقاليد معمودية الأطفال ؛ ^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]} تمارس جميع الكنائس الأرثوذكسية معمودية الأطفال، وتُجرى دائمًا بالتغطيس الكامل ثلاث مرات باسم الآب والابن والروح القدس. ^{[ 230 ] [ 231 ]} كما تمارس الكنيسة اللوثرية والكنيسة الكاثوليكية معمودية الأطفال، ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]} عادةً بالرش، وباستخدام الصيغة الثالوثية . ^{[ 235 ]} أما المسيحيون المعمدانيون فيمارسون معمودية المؤمنين ، حيث يختار البالغ تلقي هذه الفريضة بعد اتخاذه قرارًا باتباع يسوع. ^{[ 236 ]} تستخدم الطوائف المعمدانية ، مثل المينونايت والأميش والهوترايت ، طريقة السكب لإجراء معمودية المؤمنين، بينما يعمد المعمدانيون من تقاليد الإخوة شوارزناو وإخوة النهر بالتغطيس . ^{[ 237 ] [ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]}

في إنجيل متى ، علّم يسوع صلاة الرب ، التي تُعتبر نموذجًا للصلاة المسيحية. ^{[ 242 ]} وقد وردت وصية للمسيحيين بتلاوة صلاة الرب ثلاث مرات يوميًا في كتاب الديداخي ، وأصبح المسيحيون يرددونها في التاسعة صباحًا، والثانية عشرة ظهرًا، والثالثة عصرًا. ^{[ 243 ] [ 244 ]}

في القرن الثاني الميلادي، أوصى هيبوليتوس المسيحيين، في التقليد الرسولي ، بالصلاة في سبعة أوقات محددة : "عند الاستيقاظ، وعند إضاءة مصباح المساء، وعند النوم، وعند منتصف الليل"، و"الساعات الثالثة والسادسة والتاسعة من النهار، وهي ساعات مرتبطة بآلام المسيح". ^{[ 245 ]} وقد استُخدمت وضعيات الصلاة، بما في ذلك الركوع والوقوف والسجود ، لهذه الأوقات السبعة منذ أيام الكنيسة الأولى. ^{[ 246 ]} ويستخدم المسيحيون الأرثوذكس الشرقيون كتبًا مختصرة مثل "شيهيمو" و "أجبيا" للصلاة في هذه الساعات الكنسية وهم متجهون نحو الشرق . ^{[ 247 ] [ 248 ]}

أوصى التقليد الرسولي باستخدام إشارة الصليب من قبل المسيحيين أثناء طرد الأرواح الشريرة البسيط في المعمودية ، وأثناء الاغتسال قبل الصلاة في أوقات الصلاة المحددة، وفي أوقات التجربة. ^{[ 249 ]}

الصلاة الشفاعية هي صلاة تُرفع من أجل منفعة الآخرين. وقد وردت العديد من الصلوات الشفاعية في الكتاب المقدس، بما في ذلك صلوات الرسول بطرس من أجل المرضى ^{[ 250 ]} وصلوات أنبياء العهد القديم من أجل الآخرين. ^{[ 251 ]} وفي رسالة يعقوب ، لم يُفرَّق بين الصلاة الشفاعية التي يرفعها المؤمنون العاديون والنبي البارز إيليا من العهد القديم . ^{[ 252 ]} وتستمد فعالية الصلاة في المسيحية من قدرة الله لا من مكانة المصلي. ^{[ 253 ]}

طوّرت الكنيسة القديمة، في كلٍّ من المسيحية الشرقية والغربية ، تقليدًا في طلب شفاعة القديسين (المتوفين) ، ولا يزال هذا التقليد مُتبعًا في معظم الكنائس الأرثوذكسية الشرقية ، والأرثوذكسية المشرقية ، والكاثوليكية ، وبعض الكنائس اللوثرية والأنجليكانية . ^{[ 254 ]} وباستثناء بعض القطاعات داخل الطائفتين الأخيرتين، رفضت كنائس أخرى من كنائس الإصلاح البروتستانتي الصلاة إلى القديسين، استنادًا إلى حد كبير إلى وساطة المسيح وحده. ^{[ 255 ]} واعترف المصلح هولدريخ زوينجلي بأنه كان يُصلي إلى القديسين حتى أقنعه قراءته للكتاب المقدس بأن هذا يُعدّ وثنية . ^{[ 256 ]}

بحسب التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية : "الصلاة هي رفع العقل والقلب إلى الله أو طلب الخير منه". ^{[ 257 ]} يُعدّ كتاب الصلاة العامة في التقاليد الأنجليكانية دليلاً يُقدّم ترتيبًا مُحددًا للصلوات، ويحتوي على أدعية مُحددة، وقراءات من الكتاب المقدس، وترانيم أو مزامير مُرنّمة. ^{[ 258 ]} في كثير من الأحيان في المسيحية الغربية، عند الصلاة، تُوضع اليدان معًا، باطن الكفين، إلى الأمام كما في مراسم التكريم الإقطاعية. وفي أحيان أخرى، قد تُستخدم وضعية الصلاة القديمة ، حيث يكون باطن الكفين إلى الأعلى والمرفقان إلى الداخل.

معظم الكنائس المسيحية في العالم لا تدعم إلا الزواج بين الرجل والمرأة. ^{[ 259 ]}

تسمح بعض الكنائس المسيحية للكنائس المحلية بالبت في مسألة مباركة زواج المثليين . ^{[ 260 ]}

تدعم بعض الشبكات الدولية للكنائس المؤيدة زواج المثليين ، مثل رابطة المعمدانيين المرحبين والمؤيدين ، ^{[ 261 ]} والكنيسة الكاثوليكية المسكونية ، ^{[ 262 ]} وكنيسة المجتمع المتروبوليتاني ، ^{[ 263 ]} وشبكة الوزارات المصالحة ( الميثودية )، ^{[ 264 ]} وشبكة العهد ( الخمسينية ). ^{[ 265 ]}

في العصور القديمة، نشأت مدرستان تفسيريتان في الإسكندرية وأنطاكية . مال التفسير الإسكندري، الذي يمثله أوريجانوس ، إلى قراءة الكتاب المقدس قراءةً مجازية ، بينما التزم التفسير الأنطاكي بالمعنى الحرفي، معتبراً أن المعاني الأخرى (التي تُسمى " النظريات " ) لا يمكن قبولها إلا إذا استندت إلى المعنى الحرفي. ^{[ 273 ]}

يميز اللاهوت الكاثوليكي بين معنيين للكتاب المقدس: المعنى الحرفي والمعنى الروحي. ^{[ 274 ]}

المعنى الحرفي لفهم الكتاب المقدس هو المعنى الذي تنقله كلمات الكتاب المقدس. أما المعنى الروحي فينقسم إلى ما يلي:

• المعنى المجازي ، الذي يشمل الرمزية . مثال على ذلك هو انشقاق البحر الأحمر الذي يُفهم على أنه "رمز" (علامة) للمعمودية. ^{[ 275 ]}
• الحس الأخلاقي ، الذي يفهم أن الكتاب المقدس يحتوي على بعض التعاليم الأخلاقية.
• المعنى التأويلي ، الذي ينطبق على علم الآخرة ، والأبدية، واكتمال العالم .

فيما يتعلق بالتفسير ، وباتباع قواعد التفسير الصحيح، فإن اللاهوت الكاثوليكي يؤكد ما يلي:

• إن الأمر الذي ينص على أن جميع المعاني الأخرى للنصوص المقدسة تستند إلى المعنى الحرفي ^{[ 276 ] [ 277 ]}
• يجب التمسك بشكل مطلق ودائم بصحة الأناجيل التاريخية ^{[ 278 ]}
• يجب قراءة هذا النص المقدس في إطار "التقليد الحي للكنيسة بأكملها" ^{[ 279 ]} و
• "لقد تم تكليف الأساقفة بمهمة التفسير في شركة مع خليفة بطرس، أسقف روما " . ^{[ 280 ]}

تتألف الكنيسة الكاثوليكية من كنائس محددة ، يرأسها أساقفة، في شركة مع البابا ، أسقف روما، باعتباره أعلى سلطة فيها في مسائل الإيمان والأخلاق وإدارة الكنيسة. ^{[ 380 ] [ 381 ]} ومثل الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، تعود أصول الكنيسة الكاثوليكية، من خلال الخلافة الرسولية ، إلى الجماعة المسيحية التي أسسها يسوع المسيح. ^{[ 382 ] [ 383 ]} ويؤكد الكاثوليك أن " الكنيسة الواحدة المقدسة الجامعة الرسولية " التي أسسها يسوع قائمة بالكامل في الكنيسة الكاثوليكية، لكنهم يعترفون أيضًا بالكنائس والجماعات المسيحية الأخرى ^{[ 384 ] [ 385 ]} ويعملون على المصالحة بين جميع المسيحيين. ^{[ 384 ]} ويُفصّل الإيمان الكاثوليكي في التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية . ^{[ 386 ] [ 387 ]}

من بين أسرارها السبعة ، يُعدّ سرّ القربان المقدس السرّ الرئيسي، ويُحتفل به طقسيًا في القداس الإلهي . ^{[ 388 ]} تُعلّم الكنيسة أن الخبز والخمر المُقدّمين قربانًا، من خلال تكريسهما على يد كاهن ، يتحوّلان إلى جسد المسيح ودمه . تُبجّل الكنيسة الكاثوليكية مريم العذراء بصفتها أمّ الله وملكة السماء ، وتُكرّم في العقائد والطقوس الدينية . ^{[ 389 ]} تشمل تعاليمها الرحمة الإلهية ، والتقديس بالإيمان، ونشر الإنجيل ، بالإضافة إلى التعاليم الاجتماعية الكاثوليكية التي تُشدّد على الدعم الطوعي للمرضى والفقراء والمُبتلين من خلال أعمال الرحمة الجسدية والروحية . تُدير الكنيسة الكاثوليكية آلاف المدارس والجامعات والمستشفيات ودور الأيتام الكاثوليكية حول العالم ، وهي أكبر مُقدّم غير حكومي للتعليم والرعاية الصحية في العالم. ^{[ 390 ]} ومن بين خدماتها الاجتماعية الأخرى العديد من المنظمات الخيرية والإنسانية.

القانون الكنسي ( باللاتينية : jus canonicum ) ^{[ 391 ]} هو نظام القوانين والمبادئ القانونية التي تضعها وتنفذها السلطات الهرمية للكنيسة الكاثوليكية لتنظيم شؤونها الخارجية وإدارتها، ولتوجيه أنشطة الكاثوليك نحو رسالة الكنيسة. ^{[ 392 ]} كان القانون الكنسي للكنيسة اللاتينية أول نظام قانوني غربي حديث ، ^{[ 393 ]} وهو أقدم نظام قانوني لا يزال ساريًا في الغرب. ^{[ 394 ] [ 395 ]} بينما تحكم التقاليد المميزة للقانون الكنسي الكاثوليكي الشرقي الكنائس الكاثوليكية الشرقية الخاصة الثلاث والعشرين ذاتية الحكم .

باعتبارها أقدم وأكبر مؤسسة دولية عاملة باستمرار في العالم، ^{[ 396 ]} فقد لعبت دورًا بارزًا في تاريخ الحضارة الغربية وتطورها . ^{[ 397 ] [ 398 ] [ 399 ] [ 400 ]} وتتوزع 2834 أبرشية ^{[ 401 ]} على 24 كنيسة مستقلة (أكبرها الكنيسة اللاتينية )، لكل منها تقاليدها الخاصة فيما يتعلق بالطقوس الدينية وإقامة الأسرار المقدسة . ^{[ 402 ]} وبأكثر من 1.1  مليار عضو معمد، تُعد الكنيسة الكاثوليكية أكبر كنيسة مسيحية ، وتمثل 50.1% ^{[ 1 ]} من جميع المسيحيين ، بالإضافة إلى 16.7% من سكان العالم . ^{[ 403 ] [ 404 ] [ 405 ]} ويعيش الكاثوليك في جميع أنحاء العالم من خلال الإرساليات والشتات والتحولات الجديدة .

تتألف الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية من الكنائس التي تربطها شركة مع الكراسي البطريركية في الشرق، مثل البطريرك المسكوني للقسطنطينية . ^{[ 407 ]} ومثل الكنيسة الكاثوليكية، تعود الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية أيضاً إلى تأسيس المسيحية من خلال الخلافة الرسولية ، ولها هيكل أسقفي ، مع التأكيد على استقلالية مكوناتها، ومعظمها كنائس وطنية.

تستند اللاهوت الأرثوذكسي الشرقي إلى التقليد المقدس الذي يشمل القرارات العقائدية للمجامع المسكونية السبعة ، والكتاب المقدس، وتعاليم آباء الكنيسة . تُعلّم الكنيسة أنها الكنيسة الواحدة المقدسة الجامعة الرسولية التي أسسها يسوع المسيح في رسالته العظمى ، ^{[ 408 ]} وأن أساقفتها هم خلفاء رسل المسيح. ^{[ 409 ]} وتؤكد أنها تمارس الإيمان المسيحي الأصيل، كما تناقلته التقاليد المقدسة. وتعكس بطاركياتها ، التي تُذكّر بالبطاركة الخماسية ، وغيرها من الكنائس المستقلة ، تنوعًا في التنظيم الهرمي . وتعترف الكنيسة بسبعة أسرار رئيسية، أهمها سرّ الإفخارستيا ، الذي يُحتفل به طقسيًا في اجتماع جماعي . وتُعلّم الكنيسة أنه من خلال التكريس الذي يُجريه الكاهن ، يتحول الخبز والخمر المُقدّمان قربانًا إلى جسد المسيح ودمه . تُبجل مريم العذراء في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية باسم ثيوتوكوس ، أي حاملة الله، ويتم تكريمها في الصلوات .

تُعدّ الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ثاني أكبر طائفة مسيحية، إذ يُقدّر عدد أتباعها بنحو 300 مليون شخص، ^{[ 410 ]} على الرغم من أن عدد البروتستانت مجتمعين يفوقهم بكثير. ^{[ 1 ] [ 411 ]} وباعتبارها إحدى أقدم المؤسسات الدينية الباقية في العالم، فقد لعبت الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية دورًا بارزًا في تاريخ وثقافة شرق وجنوب شرق أوروبا ، والقوقاز ، والشرق الأدنى . ^{[ 412 ]} يعيش غالبية المسيحيين الأرثوذكس الشرقيين بشكل رئيسي في جنوب شرق وشرق أوروبا ، وقبرص ، وجورجيا ، وأجزاء من منطقة القوقاز ، وسيبيريا ، والشرق الأقصى الروسي . يتبع أكثر من نصف المسيحيين الأرثوذكس الشرقيين الكنيسة الأرثوذكسية الروسية ، بينما تعيش الغالبية العظمى منهم داخل روسيا . ^{[ 413 ]} كما توجد جاليات منهم في المناطق البيزنطية السابقة في أفريقيا، وشرق البحر الأبيض المتوسط ، والشرق الأوسط . وتتواجد المجتمعات الأرثوذكسية الشرقية أيضاً في أجزاء أخرى كثيرة من العالم، ولا سيما أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية وأستراليا، وقد تشكلت من خلال الشتات والتحولات الدينية والنشاط التبشيري . ^{[ 414 ]}

الكنائس الأرثوذكسية الشرقية (وتسمى أيضًا الكنائس "الشرقية القديمة") هي تلك الكنائس الشرقية التي تعترف بالمجامع المسكونية الثلاثة الأولى - نيقية والقسطنطينية وأفسس - لكنها ترفض التعريفات العقائدية لمجمع خلقيدونية وتتبنى بدلاً من ذلك علم المسيح الميافيزي .

تتألف الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية من ست مجموعات: الكنيسة السريانية الأرثوذكسية ، والكنيسة القبطية الأرثوذكسية ، والكنيسة الإثيوبية الأرثوذكسية ، والكنيسة الإريترية الأرثوذكسية ، وكنيسة مالانكارا الأرثوذكسية السريانية (الهند)، والكنائس الرسولية الأرمنية . ^{[ 415 ]} هذه الكنائس الست، على الرغم من كونها في شركة فيما بينها، إلا أنها مستقلة تمامًا من الناحية الهرمية. ^{[ 416 ]} ولا تربطها عمومًا شركة مع الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، التي تجري معها حوارًا لإقامة شركة. ^{[ 417 ]} ويبلغ عدد أعضائها مجتمعين حوالي 62 مليون عضو حول العالم. ^{[ 418 ] [ 419 ] [ 420 ] [ 421 ] [ 411 ]}

باعتبارها من أقدم المؤسسات الدينية في العالم، لعبت الكنائس الأرثوذكسية الشرقية دورًا بارزًا في تاريخ وثقافة أرمينيا ومصر وتركيا وإريتريا وإثيوبيا والسودان وإيران وأذربيجان ، [ 422 ] وأجزاء من الشرق ^{الأوسط والهند} . [ 423 ] [ 424 ^{] [ 425 ] وهي هيئة مسيحية شرقية} تضم كنائس مستقلة ، يتساوى أساقفتها بحكم رسامتهم الأسقفية ، ^ويمكن تلخيص عقائدها في أن الكنائس تعترف بصحة المجامع المسكونية الثلاثة الأولى ^فقط . ^{[ 426 ]}

يتبع بعض أتباع الكنائس الأرثوذكسية الشرقية ممارسات ثقافية تُذكّر بممارسات العهد القديم ، مثل الامتناع عن تناول لحم الخنزير ، ^{[ 427 ]} وختان الأطفال الذكور، ^{[ 428 ]} وممارسة الطهارة الطقسية . ^{[ 429 ] [ 430 ]}

كانت كنيسة المشرق ، التي كانت جزءًا من الكنيسة الكبرى ، ^{[ 431 ]} تتشارك في الشركة مع أتباع الإمبراطورية الرومانية حتى أدان مجمع أفسس نسطوريوس عام 431. واستمرت كمجتمع ذمي تحت الخلافة الراشدة بعد الفتح الإسلامي لبلاد فارس (633-654)، ولعبت كنيسة المشرق دورًا محوريًا في تاريخ المسيحية في آسيا . وبين القرنين التاسع والرابع عشر، مثّلت أكبر طائفة مسيحية في العالم من حيث الامتداد الجغرافي. فقد أسست أبرشيات وجماعات امتدت من البحر الأبيض المتوسط ​​والعراق وإيران الحاليتين ، إلى الهند ( مسيحيو القديس توما السريان في ولاية كيرالا )، والممالك المغولية في آسيا الوسطى، والصين خلال عهد أسرة تانغ (القرنين السابع والتاسع). وفي القرنين الثالث عشر والرابع عشر، شهدت الكنيسة فترة توسع أخيرة في ظل الإمبراطورية المغولية ، حيث شغل رجال دين ذوو نفوذ من كنيسة المشرق مناصب في البلاط المغولي.

كنيسة المشرق الآشورية ، التي تأسست بطريركيتها في القرن السابع عشر، هي طائفة مسيحية شرقية مستقلة تدّعي استمراريتها من كنيسة المشرق ، بالتوازي مع البطريركية الكاثوليكية التي تأسست في القرن السادس عشر والتي تطورت إلى الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية ، وهي كنيسة كاثوليكية شرقية في شركة كاملة مع البابا . وهي كنيسة مسيحية شرقية تتبع علم المسيح وعلم الكنيسة التقليديين لكنيسة المشرق التاريخية. وهي كنيسة غير رمزية إلى حد كبير ، وليست في شركة مع أي كنيسة أخرى، وتنتمي إلى الفرع الشرقي للمسيحية السريانية ، وتستخدم الطقس السرياني الشرقي في طقوسها . ^{[ 432 ]}

لغتها الرئيسية هي السريانية ، وهي لهجة من الآرامية الشرقية ، ومعظم أتباعها من الآشوريين ، ويعيشون في الغالب في إيران والعراق وسوريا وتركيا والهند ( الكنيسة السريانية الكلدانية )، وفي الشتات الآشوري . ^{[ 433 ]} يقع مقرها الرسمي في مدينة أربيل شمال كردستان العراق ، وتمتد منطقتها الأصلية أيضًا إلى جنوب شرق تركيا وشمال غرب إيران، بما يتوافق مع آشور القديمة . يتألف تسلسلها الهرمي من أساقفة مطران وأساقفة أبرشيات ، بينما يتألف رجال الدين الأدنى رتبة من كهنة وشمامسة ، يخدمون في أبرشيات ( إبرشيات ) ورعايا في جميع أنحاء الشرق الأوسط والهند وأمريكا الشمالية وأوقيانوسيا وأوروبا (بما في ذلك القوقاز وروسيا). ^{[ 434 ]}

انفصلت كنيسة المشرق القديمة عن كنيسة المشرق الآشورية عام ١٩٦٤. وهي إحدى الكنائس الآشورية التي تدّعي استمراريتها مع كنيسة المشرق التاريخية، إحدى أقدم الكنائس المسيحية في بلاد ما بين النهرين. ^{[ ٤٣٥ ]} يقع مقرها الرسمي في مدينة بغداد ، العراق. ^{[ ٤٣٦ ]} غالبية أتباعها من الآشوريين . ^{[ ٤٣٦ ]}

في عام ١٥٢١، أدان مرسوم فورمس مارتن لوثر وحظر رسميًا على مواطني الإمبراطورية الرومانية المقدسة الدفاع عن أفكاره أو نشرها. ^{[ ٤٣٧ ]} يُعرف هذا الانقسام داخل الكنيسة الكاثوليكية الرومانية الآن باسم الإصلاح . ومن أبرز المصلحين مارتن لوثر، وهولدريخ زوينجلي ، وجون كالفن . وقد أدى احتجاج شباير عام ١٥٢٩ ضد الحرمان الكنسي إلى تسمية هذه الحركة بالبروتستانتية . يُعرف الورثة اللاهوتيون الرئيسيون للوثر باللوثريين . أما ورثة زوينجلي وكالفن فهم أوسع نطاقًا من الناحية الطائفية ويُشار إليهم بالتقاليد الإصلاحية . ^{[ ٤٣٨ ]} انحدرت الكنائس الأنجليكانية من كنيسة إنجلترا ، ونُظمت في الكنيسة الأنجليكانية . يُعرّف بعض اللوثريين أنفسهم بأنهم كاثوليك إنجيليون ، ويعتبر بعض الأنجليكان أنفسهم بروتستانت وكاثوليك في آن واحد، وليس جميعهم. ^{[ 439 ] [ 440 ] [ 441 ]} طوّر البروتستانت ثقافتهم الخاصة ، مع إسهامات كبيرة في التعليم، والعلوم الإنسانية، والعلوم الطبيعية ، والنظام السياسي والاجتماعي، والاقتصاد ، والفنون، والعديد من المجالات الأخرى. ^{[ 442 ] [ 443 ]}

بما أن الفروع الأنجليكانية واللوثرية والإصلاحية للبروتستانتية نشأت في معظمها بالتعاون مع الحكومة، تُسمى هذه الحركات " الإصلاح الكنسي ". من جهة أخرى، نشأت جماعات مثل المعمدانيين الجدد ، الذين لا يعتبرون أنفسهم بروتستانت في كثير من الأحيان، من الإصلاح الراديكالي ، الذي على الرغم من حمايته أحيانًا بموجب قوانين التسامح ، إلا أنه لا يعود تاريخه إلى أي كنيسة رسمية. ويتميزون أيضًا برفضهم معمودية الأطفال؛ فهم يؤمنون بمعمودية المؤمنين البالغين فقط - المعمودية الإيمانية (يشمل المعمدانيون الجدد جماعات الأميش ، والرسل ، وبرودرهوف ، والمينونايت ، والهوتريت ، وإخوة النهر ، وإخوة شوارزناو ). ^{[ 444 ] [ 445 ] [ 446 ] [ 447 ]}

يشير مصطلح "البروتستانتية" أيضًا إلى أي كنائس تشكلت لاحقًا، سواءً كانت تتبع التقاليد الكنسية الرسمية أو التقاليد الراديكالية. ففي القرن الثامن عشر، على سبيل المثال، نشأت الميثودية من حركة الإحياء الإنجيلي التي قادها القس الأنجليكاني جون ويسلي . ^{[ 448 ]} كما نشأت بدورها من الميثودية كنائس خماسية وغير طائفية، تُشدد على قوة الروح القدس المُطهرة. [ 449 ] ولأن الميثوديين والخماسيين ^{وغيرهم من الإنجيليين} يُشددون على "قبول يسوع ربًا ومخلصًا شخصيًا"، ^{[ 450 ]} وهو ما ينبع من تأكيد ويسلي على الولادة الجديدة ، ^{[ 451 ]} فإنهم غالبًا ما يُشيرون إلى أنفسهم بأنهم وُلدوا من جديد . ^{[ 452 ] [ 453 ]}

تُعدّ البروتستانتية ثاني أكبر طائفة مسيحية رئيسية بعد الكاثوليكية من حيث عدد الأتباع، مع أن الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية أكبر من أي طائفة بروتستانتية منفردة. ^{[ 404 ]} وتتباين التقديرات، لا سيما فيما يتعلق بتصنيف الطوائف ضمن البروتستانتية. وقد بلغ إجمالي عدد البروتستانت 1.17 مليار نسمة عام 2024، أي ما يُعادل نحو 44% من مسيحيي العالم. ^{[ 308 ] [ 411 ] [ 305 ] [ 309 ] [ 454 ]} غالبية البروتستانت أعضاء في عدد قليل من العائلات الطائفية، أي الأدفنتستية ، والمعمدانية ( الأميش ، والرسولية ، وبرودرهوف ، والهوتريت ، والمينونايت ، وإخوة النهر ، وإخوة شوارزناو )، والأنجليكانية ، والمعمدانيون ، واللوثرية ، والميثودية ، والمورافية/الحوسية ، والخمسينية ، وإخوة بليموث ، والكويكرية ، والمسيحية الإصلاحية ( الجماعيون ، والإصلاحيون القاريون ، والأنجليكان الإصلاحيون ، والمشيخيون )، ^{[ 455 ]} والوالدنسية هي العائلات الرئيسية للبروتستانتية . ^{[ 8 ] [ 305 ]} تشهد الكنائس غير الطائفية ، والإنجيلية ، والكاريزمية ، والكاريزمية الجديدة ، والمستقلة، وغيرها، نمواً ملحوظاً، وتشكل جزءاً هاماً من المسيحية البروتستانتية. ^{[ 456 ]}

تُعرّف بعض الجماعات التي تتمسك بالمبادئ البروتستانتية الأساسية نفسها بأنها "مسيحية" أو " مسيحية مولودة من جديد ". وعادةً ما تنأى هذه الجماعات بنفسها عن التمسك بالعقيدة والطقوس السائدة في المجتمعات المسيحية الأخرى ^{[ 457 ]} ، وذلك بتسمية نفسها " غير طائفية " أو " إنجيلية ". وغالبًا ما يؤسسها قساوسة أفراد، ولا تربطها صلة تُذكر بالطوائف التاريخية. ^{[ 458 ]}

مخطط تاريخي للفروع البروتستانتية الرئيسية

شهدت الصحوة الكبرى الثانية ، وهي فترة إحياء ديني في الولايات المتحدة خلال أوائل القرن التاسع عشر، ظهور عدد من الكنائس غير المترابطة. وقد اعتبرت هذه الكنائس نفسها عمومًا بمثابة إعادة إحياء لكنيسة يسوع المسيح الأصلية، لا إصلاحًا لإحدى الكنائس القائمة. ^{[ 459 ]} وكان من المعتقدات الشائعة لدى أتباع حركة الإصلاح أن الانقسامات الأخرى للمسيحية قد أدخلت عيوبًا عقائدية فيها، وهو ما عُرف بالردة الكبرى . ^{[ 460 ]} وفي آسيا، تُعد كنيسة المسيح (Iglesia ni Cristo) طائفة معروفة من طوائف الإصلاح، وقد تأسست خلال أوائل القرن العشرين. ومن الأمثلة الأخرى على طوائف الإصلاح : الإرفنجية والسويدنبورغية . ^{[ 461 ] [ 10 ]}

ترتبط بعض الكنائس التي نشأت خلال هذه الفترة تاريخيًا باجتماعات المخيمات التي عُقدت في أوائل القرن التاسع عشر في الغرب الأوسط وشمال ولاية نيويورك. ومن أكبر الكنائس المنبثقة عن هذه الحركة كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة . ^{[ 462 ]} وقد أثرت الألفية الأمريكية والأدفنتستية ، اللتان انبثقتا من البروتستانتية الإنجيلية، على حركة شهود يهوه ، وكرد فعلٍ خاص على ويليام ميلر ، على الأدفنتست السبتيين . أما كنائس أخرى، بما في ذلك الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) ، والكنيسة المسيحية الإنجيلية في كندا ، ^{[ 463 ] [ 464 ]} وكنائس المسيح ، والكنائس المسيحية وكنائس المسيح ، فتعود جذورها إلى حركة ستون-كامبل الإصلاحية المعاصرة ، التي تمركزت في كنتاكي وتينيسي. ومن بين الجماعات الأخرى التي نشأت في هذه الفترة جماعة الإخوة المسيحيين وحركة قديسي الأيام الأخيرة المذكورة سابقًا . على الرغم من وجود بعض أوجه التشابه السطحية بين الكنائس التي نشأت في الصحوة الكبرى الثانية، إلا أن عقائدها وممارساتها تختلف اختلافاً كبيراً. ^{[ 465 ]}

في إيطاليا وبولندا وليتوانيا وترانسيلفانيا والمجر ورومانيا والمملكة المتحدة، ظهرت الكنائس التوحيدية من التقاليد الإصلاحية في القرن السادس عشر؛ ^{[ 466 ]} وتُعد الكنيسة التوحيدية في ترانسيلفانيا مثالًا على هذه الطوائف التي نشأت في تلك الحقبة. ^{[ 467 ]} وقد تبنت هذه الكنائس مذهب المعمدانية الإيمانية . ^{[ 468 ]}

تتضمن العديد من الجماعات الكاثوليكية المستقلة الصغيرة ، مثل الكنيسة الكاثوليكية القديمة ، ^{[ 469 ]} كلمة "كاثوليكية" في اسمها، ويمكن القول إن لديها ممارسات طقسية مشتركة إلى حد ما مع الكنيسة الكاثوليكية، لكنها لم تعد في شركة كاملة مع الكرسي الرسولي . ^{[ 470 ]}

انفصل المسيحيون الروحانيون ، مثل الدوخوبور والمولوكان ، عن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية ، ويحافظون على علاقة وثيقة مع المينونايت والكويكرز بسبب ممارساتهم الدينية المتشابهة؛ وتُعتبر جميع هذه الجماعات مجتمعةً كنائس سلام بسبب إيمانها بالسلمية . ^{[ 471 ] [ 472 ]}

اليهودية المسيانية (أو الحركة المسيانية) هي اسم حركة مسيحية تضم عدة تيارات، قد يعتبر أعضاؤها أنفسهم يهودًا. نشأت هذه الحركة في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، وهي تمزج بين عناصر من الممارسات الدينية اليهودية والمسيحية الإنجيلية. تؤكد اليهودية المسيانية على العقائد المسيحية، مثل مسيحانية وألوهية "يشوع" (الاسم العبري ليسوع) وطبيعة الله المثلثة، مع التزامها أيضًا ببعض القوانين والعادات الغذائية اليهودية. ^{[ 473 ]}

تعتبر جماعات مسيحية باطنية ، مثل جماعة "المجتمع المسيحي" ، ^{[ 474 ]} المسيحية ديناً غامضاً ^{، [ 475 ] [ 476 ]} وتؤمن بوجود وامتلاك بعض العقائد أو الممارسات الباطنية ، ^{[ 477 ] [ 478 ]} المخفية عن العامة والتي لا يمكن الوصول إليها إلا من قبل دائرة ضيقة من "المستنيرين" أو "المطلعين" أو ذوي التعليم العالي. ^{[ 479 ] [ 480 ]}

تتألف المسيحية غير الطائفية من كنائس تنأى بنفسها عادةً عن المذهب العقائدي أو المذهب المتبع في المجتمعات المسيحية الأخرى ^{[ 457 ]} ، وذلك بعدم انتمائها رسميًا إلى طائفة مسيحية محددة . ^{[ 481 ]} ظهرت المسيحية غير الطائفية لأول مرة في القرن الثامن عشر من خلال حركة ستون-كامبل الإصلاحية ، حيث نظم أتباعها أنفسهم تحت مسميات " المسيحيين " و" تلاميذ المسيح "، ^{[ ملاحظة 12 ] [ 481 ] [ 482 ]،} إلا أن الكثيرين منهم يلتزمون عادةً بالمسيحية الإنجيلية . ^{[ 483 ] [ 484 ] [ 485 ]}

لطالما كانت الثقافة الغربية ، على مدار معظم تاريخها، مرادفةً للثقافة المسيحية ، ويمكن وصف شريحة كبيرة من سكان نصف الكرة الغربي بأنهم مسيحيون ممارسون أو مسيحيون اسميًا. وارتبط مفهوم "أوروبا" و"العالم الغربي" ارتباطًا وثيقًا بمفهوم "المسيحية والعالم المسيحي". بل إن العديد من المؤرخين يعزون المسيحية إلى كونها الرابط الذي خلق هوية أوروبية موحدة . ^{[ 518 ]}

على الرغم من احتواء الثقافة الغربية على العديد من الديانات الوثنية خلال سنواتها الأولى في ظل الإمبراطوريتين اليونانية والرومانية ، إلا أنه مع تراجع السلطة الرومانية المركزية، ظلت هيمنة الكنيسة الكاثوليكية القوة الوحيدة الثابتة في أوروبا الغربية. ^{[ 519 ]} وحتى عصر التنوير ، ^{[ 519 ]} وجهت الثقافة المسيحية مسار الفلسفة والأدب والفن والموسيقى والعلوم. ^{[ 519 ] [ 486 ]} وقد تطورت التخصصات المسيحية في الفنون المختلفة لاحقًا إلى الفلسفة المسيحية والفن المسيحي والموسيقى المسيحية والأدب المسيحي ، وما إلى ذلك.

كان للمسيحية أثرٌ بالغٌ على التعليم، إذ أرست الكنيسة أسس النظام التعليمي الغربي، ^{[ 520 ]} وكانت راعيةً لتأسيس الجامعات في العالم الغربي، حيث تُعتبر الجامعة عمومًا مؤسسةً تعود أصولها إلى البيئة المسيحية في العصور الوسطى . ^{[ 68 ]} تاريخيًا، لطالما كانت المسيحية راعيةً للعلوم والطب؛ فقد كان العديد من رجال الدين الكاثوليك ، ^{[ 521 ]} ولا سيما اليسوعيون ، ^{[ 522 ] [ 523 ] [ 524 ]} نشطين في العلوم عبر التاريخ، وقدموا إسهاماتٍ جليلةً في تطويرها . [ ^{525 ] [ 526 ] ويرى} بعض الباحثين أن المسيحية ساهمت في ظهور الثورة العلمية . ^{[ 527 ]} كما كان للبروتستانتية تأثيرٌ هامٌ على العلوم. فبحسب نظرية ميرتون ، ثمة ارتباطٌ إيجابيٌ بين صعود التطهيرية الإنجليزية والتقوى الألمانية من جهة، والعلوم التجريبية المبكرة من جهة أخرى. ^{[ 528 ] [ 529 ] [ 530 ]} يشمل التأثير الحضاري للمسيحية الرعاية الاجتماعية، ^{[ 520 ]} والمساهمة في الرعاية الطبية والصحية، ^{[ 531 ]} وتأسيس المستشفيات، ^{[ 520 ]} والاقتصاد (كأخلاقيات العمل البروتستانتية )، ^{[ 520 ] [ 532 ] [ 533 ]} والهندسة المعمارية، ^{[ 534 ]} والأدب، ^{[ 535 ]} والنظافة الشخصية ( الوضوء )، ^{[ 536 ] [ 537 ]} والحياة الأسرية. ^{[ 520 ] [ 538 ]} تاريخيًا، كانت الأسر الممتدة هي الوحدة الأسرية الأساسية في الثقافة والبلدان المسيحية . ^{[ 539 ]}

المسيحيون الثقافيون هم أشخاص علمانيون ذوو تراث مسيحي، قد لا يؤمنون بالمزاعم الدينية للمسيحية، لكنهم يحتفظون بميل إلى الثقافة الشعبية والفن والموسيقى وما إلى ذلك المرتبطة بالدين. ^{[ 540 ]}

ما بعد المسيحية مصطلح يُطلق على تراجع المسيحية ، لا سيما في أوروبا وكندا وأستراليا ،وبدرجة أقل في المخروط الجنوبي ، خلال القرنين العشرين والحادي والعشرين، وذلك من منظور ما بعد الحداثة . ويشير هذا المصطلح إلى فقدان المسيحية احتكارها للقيم والنظرة العالمية في المجتمعات المسيحية تاريخياً. ^{[ 541 ]}

كان للقادة والجماعات المسيحية تأثيرٌ على الحركة البيئية الأوسع . ترتبط التعاليم المسيحية بالبيئة، وتستند إلى تعاليم الكتاب المقدس لتعزيز المسؤولية الأخلاقية للإنسان في رعاية خليقة الله. تُقرّ المسيحية بالتوتر القائم بين واجب البشرية في رعاية خليقة الله وميل الإنسان الطبيعي لمقاومة إرادة الله. ^{[ 542 ]} في العقود الأخيرة، أعادت الطوائف المسيحية الرئيسية النظر في تعاليمها وممارساتها استجابةً للأزمة البيئية. وقد ازداد نشاط الجماعات المسيحية للحد من تغير المناخ ، ^{[ 543 ]} مستلهمًا جزئيًا من دعوة البابا فرنسيس بعد نشره الرسالة البابوية " لاوداتو سي" - حول رعاية بيتنا المشترك. تُعدّ منظمات مثل "المسيحيون الخضر"، ^{[ 544 ]} و "حركة لاوداتو سي" ، ^{[ 545 ]} و" مركز الأديان للتنمية المستدامة"، ^{[ 546 ]} أمثلةً قليلةً على الجماعات العاملة في الحركة المسيحية والبيئية. تعكس هذه المبادرات كيف أن المسيحيين، إلى جانب أتباع الديانات الأخرى، يتبنون بشكل متزايد الاهتمامات البيئية، مدركين أن حماية الأرض واجب روحي مرتبط بالإيمان والعدالة. ^{[ 547 ]}