ريتشارد هاردينغ (مشغل)

كان ريتشارد هاردينغ (1770 - 13 نوفمبر 1805) مزورًا بريطانيًا. حُكم عليه بالإعدام بتهمة تزوير طوابع ضريبية قانونية نحاسية وُضعت على ورقة الآس من البستوني ، وبيع أوراق اللعب التي تحمل هذه الطوابع، مع علمه بتزويرها . أُعدم شنقًا في محكمة أولد بيلي بلندن، إنجلترا، عام 1805. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

في إنجلترا، خلال القرن التاسع عشر، وبموجب قانون الطوابع لعام ١٧١٢، كان على مصنّعي أوراق اللعب الحصول على ترخيص، وطابع قانوني يحمل شعار النبالة الملكي للمملكة المتحدة، يُوضع على ورقة الآس من البستوني، والمعروفة باسم " ورقة الرسوم " أو "الآس" أو " أولد فريزل " ^{[ ٥ ]} ، بالإضافة إلى ملصق مُنظّم يُلصق على غلاف علبة أوراق اللعب. ^{[ ١ ] [ ٤ ] [ ٦ ]} كانت طوابع الرسوم النحاسية تُحفظ في مكتب مفوض الطوابع، بينما تُسلّم أوراق الرسوم المختومة، والتي تحمل اسم صانع الأوراق، مع العدد نفسه من الملصقات، إلى صانع الأوراق. ^{[ ٤ ]} كان الهدف من هذه القوانين واللوائح هو فرض ضريبة الإنتاج المفروضة على كل علبة من أوراق اللعب. ^{[ ١ ] [ ٤ ]} وكان صانعو الأوراق يواجهون غرامة مالية في حال عدم امتثالهم لقوانين قانون الطوابع. ^{[ ١ ] [ ٤ ]}

لا يستطيع مصنّع أوراق اللعب غير المرخص الحصول على ختم قانوني لورقة الآس من البستوني، ولا على ملصق معتمد يوضع على غلاف علبة أوراق اللعب. ^{[ 1 ] [ 4 ]} ويتعين على المصنّع غير المرخص تزوير الختم القانوني النحاسي الموضوع على ورقة الآس من البستوني، وصنع ملصق مزيف للغلاف. ^{[ 1 ] [ 4 ]} في إنجلترا، كان التزوير واستخدام أوراق اللعب المزيفة جريمة يعاقب عليها بالإعدام عام 1805. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

وُجّهت إلى ريتشارد هاردينغ تهمتان بموجب قوانين الطوابع . تضمنت لائحة الاتهام تزوير طبعة طوابع الرسوم النحاسية المصرح بها من قبل مفوض الطوابع لغرض تحديد الرسوم على أوراق اللعب. كما تضمنت تهمته بيع أوراق اللعب التي تحمل هذه الطبعات المزورة، مع علمه بذلك.

وبشكل أكثر تحديداً، كانت التهمة الأولى هي أن هاردينغ قام بتزوير وتزييف وتقليد العلامة المستخدمة والمشار إليها على ورقة الآس من أوراق اللعب، بقصد الاحتيال على الرسوم المفروضة على أوراق اللعب. ^{[ 4 ]}

التهمة الثانية هي أن هاردينغ قام ببيع أوراق اللعب بشكل غير قانوني، مع وجود نسخ مزيفة من طابع الرسوم الجمركية على ورقة الآس من البستوني، وكان هاردينغ على علم بأن هذه العلامات مزيفة. ^{[ 4 ]} وثلاث عشرة تهمة أخرى مماثلة، ولكن بأسلوب مختلف. ^{[ 4 ]}

فتح المدعي العام، سبنسر بيرسيفال ، القضية القانونية ضد هاردينغ وتابعها بكل جدية. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

أكدت الأدلة أن هاردينغ كان صانع أوراق لعب مرخصًا، وكان يمتلك متجرين مرخصين يبيع فيهما أوراق اللعب. ^{[ 1 ] [ 4 ]} كان المتجر الأول في شارع هيريفورد، طريق أكسفورد، والمتجر الثاني في نورث رو، ساحة غروفينور . ^{[ 1 ] [ 4 ]} وكانت مطبعة هاردينغ خلف منزل السيد سكلتون، تاجر المشروبات والبقالة، في شارع غرين، ساحة غروفينور. ^{[ 1 ] [ 4 ]} وفي هذا الموقع تحديدًا، ابتكر هاردينغ أوراق اللعب المزيفة المعروفة باسم "أوراق الآس". ^{[ 4 ]}

قدّم السيد هوكلي من مكتب الطوابع، وهو الطابع الرسمي لورقة الآس البستوني القانونية، أدلةً للمحكمة تفيد بأنه اشترى من هاردينغ ومتدربيه مجموعات من أوراق اللعب، والتي احتوت على ورقة آس بستوني مزيفة . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

أدلى أحد المتدربين لدى هاردينغ بشهادته بأنه شاهد هاردينغ يصنع أوراق اللعب باستخدام طوابع ضريبية قانونية مزورة من النحاس الأصفر لوضع طابع ضريبي على ورقة الآس من البستوني، ولصق ملصقات مزيفة على الغلاف. ^{[ 1 ] [ 4 ]} وضع هاردينغ مادة على الملصقات لإضفاء لمعان عليها يشبه الملصقات القانونية. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

في يوم السبت الموافق 21 سبتمبر 1805، في محكمة أولد بيلي بلندن، وُجهت إلى هاردينغ تهمتان تستوجبان عقوبة الإعدام ، أمام القاضي هيث وهيئة محلفين:

أولاً: تزوير وتلفيق وتزييف الختم القانوني الموجود على ورقة الآس من البستوني.

ثانياً: بيع وتداول أوراق اللعب التي تحمل نفس الطابع، مع العلم بأن هذا الطابع مزيف. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

قال القاضي هيث لهيئة المحلفين إنه "لا مجال للشك" في ذنب هاردينغ، وقد وجدوا أن ريتشارد هاردينغ مذنب وحُكم عليه بالإعدام شنقاً بسيطاً عن عمر يناهز 35 عاماً. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

بذلت الصحف المعاصرة في ذلك الوقت محاولات غير ناجحة للحصول على عفو عن هاردينغ ^{[ 7 ]} . ^{[ 1 ]} في 13 نوفمبر 1805، نُفذ حكم الإعدام بحق ريتشارد هاردينغ في محكمة أولد بيلي، على يد الجلاد ويليام برونسكيل. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

نُشرت تفاصيل قضية المحكمة ضد هاردينغ في "الجريدة الأسبوعية الإمبراطورية" الصادرة في 45، محكمة أولد بيلي . ^{[ 1 ] [ 4 ]} كان قانون التزوير وإلغاء عقوبة الإعدام لعام 1832 قانونًا صادرًا عن برلمان المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا ، والذي ألغى عقوبة الإعدام لجميع جرائم التزوير، باستثناء تزوير الوصايا وبعض التوكيلات . وقد أُلغيت هذه الاستثناءات بموجب قانون التزوير لعام 1837. في يوليو 1960، أوقفت المملكة المتحدة الرسوم والضرائب المفروضة على ورقة الآس من البستوني؛ ومع ذلك، لا يزال الزخرف الباذخ على ورقة الآس من البستوني قائمًا حتى يومنا هذا. ^{[ 9 ]}

• عقوبة الإعدام في المملكة المتحدة
• تاريخ الضرائب في المملكة المتحدة
• الضرائب في المملكة المتحدة