Rick Stelmaszek

Richard Francis Stelmaszek (October 8, 1948 – November 6, 2017) was an American Major League Baseballcatcher, and bullpen coach for the Minnesota Twins.^[1]

Stelmaszek spent 32 consecutive seasons (1981–2012) on the Twins' coaching staff and was the longest-tenured coach in Minnesota history.^[2] Stelmaszek trails only Nick Altrock, who spent 42 consecutive years (1912–1953)^[3] as a coach with the old Washington Senators (the predecessor to the Twins' franchise), and Manny Mota, who worked as a Los Angeles Dodgers coach for 34 straight years (1980–2013), as the longest-tenured coach in continuous service with one franchise in MLB history.

Stelmaszek was drafted on June 6, 1967, by the Washington Senators in the 11th round (205th overall) of the 1967 Major League Baseball draft out of Mendel Catholic High School in Chicago,^[4] but didn't sign until August 28, keeping him from his minor league debut until 1968.^[5]

The following year, Stelmaszek was assigned to low Single-AGeneva Senators and spent time between Geneva and the high Single-A Salisbury Senators, batting a combined .232 with five home runs and 37 runs batted in (RBI) in 101 games.^[5] In 1969, he was back at Single-A, this time for the Shelby Senators in the Western Carolinas League. Stelmaszek played well, hitting .288 with five home runs and 58 RBI in 115 games, earning a spot on the league All-Star team.^[5] In 1970, he was promoted to the Double-APittsfield Senators and despite his overall production at the plate dropping (hitting only .246 with four home runs and 47 RBI in 128 games), he was again named to the league all-star team.^[5]

شهد موسم 1971 ترقية ستيلماسزيك إلى فريق دنفر بيرز من الدرجة الثالثة ، حيث لم يحقق سوى معدل ضربات بلغ 0.247 مع ضعف ملحوظ في قوة الضرب (ضربة واحدة خارج الملعب، وضربة ثلاثية واحدة ، وضربة مزدوجة واحدة ، و25 نقطة مسجلة في 73 مباراة)، ^{[ 5 ]} لكنه استحق استدعاءً إلى فريق سيناتورز وخاض أول مباراة له في الدوري الرئيسي في 25 يونيو ضد فريق نيويورك يانكيز . ^{[ 6 ]} ومع ذلك، وبعد تسع محاولات فاشلة دون أي ضربة ناجحة ، عاد إلى دوري الدرجة الثانية في غضون شهر. ^{[ 7 ]} خلال فترة توقف الموسم، انتقل فريق واشنطن إلى أرلينغتون، تكساس ، وأصبح يُعرف باسم تكساس رينجرز .

بعد أن أمضى ستيلماسزيك عام 1972 بأكمله في دوريات الدرجة الثانية، متنقلاً بين هاواي وإنديانابوليس ودنفر ، استُدعي للمرة الثانية إلى دوري الدرجة الأولى عام 1973. كان معدل ضرباته 0.111 في سبع مباريات مع فريق رينجرز ^{[ 7 ]} عندما تمّت مقايضته مع مايك إبستين وريتش هاند إلى فريق كاليفورنيا أنجلز مقابل لويد ألين وجيم سبنسر في 20 مايو. ^{[ 8 ]} لم يستمر ستيلماسزيك سوى 22 مباراة مع فريق أنجلز، حيث بلغ معدل ضرباته 0.154 مع 3 نقاط مُسجلة. ^{[ 7 ]} أمضى معظم الموسم في دوري الدرجة الثالثة مع فريق سولت ليك سيتي أنجلز ، حيث بلغ معدل ضرباته 0.269 مع ستة ضربات منزلية و40 نقطة مُسجلة في 83 مباراة. ^{[ 5 ]}

بدأ ستيلماسزيك موسم 1974 مع فريق سولت ليك سيتي، لكن تمّت مقايضته إلى فريق شيكاغو كابز في 28 يوليو مقابل هوراسيو بينا . ^{[ 7 ]} سجّل ستيلماسزيك ضربته الوحيدة في دوري البيسبول الرئيسي كلاعب في فريق كابز في 20 أغسطس ضد دون ساتون، لاعب فريق لوس أنجلوس دودجرز الذي انضمّ لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول . ^{[ 9 ]}

قبل انطلاق التدريبات الربيعية عام 1976 ، انتقل ستيلماسزيك إلى فريق نيويورك يانكيز مقابل جيري بيرتل ، ^{[ 7 ]} وقضى الموسم في فريق سيراكيوز من الدرجة الثالثة ، باستثناء استدعاء قصير إلى قائمة فريق يانكيز في دوري البيسبول الرئيسي في أبريل، ^{[ 10 ]} حيث لم يشارك في أي مباراة. عاد إلى منظومة فريق تكساس رينجرز عام 1977 ، لكنه قضى الموسم مرة أخرى في الدرجة الثالثة، هذه المرة مع فريق توسان توروس . أمضى ستيلماسزيك عام 1978، وهو عامه الأخير في اللعب المنظم، في منظومة فريق مينيسوتا توينز كلاعب ومدرب لفريق ويسكونسن رابيدز من الدرجة الأولى . ^{[ 5 ]}

بعد اعتزاله اللعب في نهاية موسم 1978، عُيّن ستيلماسزيك مديرًا فنيًا متفرغًا لفريق رابيدز. وفي عام 1980 ، نال لقب أفضل مدير فني في دوري الغرب الأوسط بعد أن قاد فريقه إلى تحقيق 77 فوزًا مقابل 64 خسارة. بعد انتهاء الموسم، انضم إلى الجهاز التدريبي لفريق توينز في دوري البيسبول الرئيسي تحت قيادة جوني غوريل . خلال فترة تدريبه مع توينز، التي بدأت عام 1981 ، كان ستيلماسزيك عضوًا في فريقين فائزين ببطولة العالم ( توينز عامي 1987 و 1991 )، وعمل تحت قيادة خمسة مدراء فنيين مختلفين في مينيسوتا (غوريل، بيلي غاردنر ، راي ميلر ، توم كيلي ، ورون غاردنهاير ). ^{[ 11 ]}

وقّع فريق مينيسوتا توينز معه عقدًا لتمديد إقامته حتى عام 2012 في نوفمبر 2010. ^{[ 12} ] غاب ستيلماسزيك عن التدريبات الربيعية والشهر الأول من موسم 2011 بسبب جراحة في العين. حلّ مكانه فيل روف، لاعب فريق توينز السابق ^{، خلال فترة تعافيه. [ 13 ]} في 3 أكتوبر 2012، وبعد خسارة الفريق أمام تورنتو بلو جايز بنتيجة 2-1 في المباراة الأخيرة من الموسم ، والتي اختتمت أول موسمين متتاليين للفريق بخسارة 96 مباراة، أعلن المدير العام المؤقت تيري رايان إقالة ستيلماسزيك بعد 32 موسمًا قضاها مع النادي. ^{[ 14 ]}

شُخِّصَ ستيلماسزيك بسرطان البنكرياس في ديسمبر 2016. وفي 3 أبريل 2017، تشرف بإلقاء الضربة الافتتاحية في ملعب تارغت فيلد مع انطلاق الموسم السابع والخمسين لفريق التوينز. وقبل ذلك، أوضح هدفه قائلاً: "أرمي الكرة ثم أسير من تلة الرامي إلى مقاعد البدلاء دون أن أسقط". ^{[ 15 ]} توفي ستيلماسزيك في 6 نوفمبر 2017 عن عمر يناهز 69 عامًا.

أدلى جلين بيركنز ، لاعب فريق توينز المخضرم، بهذا التصريح عقب وفاة ستيلماسزيك:

جدي علمني الرمي باليد اليسرى. تود أوكس علمني كيف أكون رجلاً. ستيلي علمني كيف أكون محترفاً. السرطان أخذ الثلاثة جميعاً. تباً للسرطان. ^{[ 16 ]}

• إحصائيات المسيرة المهنية من MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (الفرق الصغرى) · Retrosheet · Baseball Almanac