ريو دي فلاج

نهر ريو دي فلاج ، المعروف تاريخياً باسم نهر دي فلاج ^{[ 2 ]} ونهر سان فرانسيسكو ^{[ 3 ]،} هو نهر في ولاية أريزونا يمر عبر مدينة فلاجستاف ، وينبع من جبال سان فرانسيسكو بيكس قبل أن يصب في نهر ليتل كولورادو . لا يُعرف عمر النهر على وجه الدقة، على الرغم من أن قنواته الأولى كانت موجودة منذ أكثر من مليون عام. ^{[ 4 ]}

تنبع أربعة ينابيع في جبال سان فرانسيسكو من النهر؛ ولولا الأمطار الغزيرة والثلوج التي تهطل في المنطقة والتي ترفع منسوب المياه في المجرى، لما أنتجت هذه الينابيع كمية كافية من المياه للحفاظ على تدفق النهر. ^{[ 5 ]} وتُعدّ ينابيع ليرو، الواقعة على بُعد ميل واحد (1.6 كم) شمال غرب المدينة على طريق سنوبول، ^{[ 6 ]} من أهم منابع النهر ، كما تُساهم ينابيع تايلور وشيمني في تغذيته، بالإضافة إلى معظم مياه ذوبان الثلوج من الجهة الجنوبية . ^{[ 5 ]} زار إدوارد فيتزجيرالد بيل ورجاله، أثناء تخطيطهم لطريق عرباتهم ، ينابيع ليرو في 12 سبتمبر 1857. ووصف النبع وبداية النهر قائلاً: "ينبوع ليرو عبارة عن مياه صافية متلألئة، تندفع من جانب الجبل وتتدفق متدفقة لمسافة ربع ميل، حيث تصب في الوادي. وللوصول إليه، وجدنا أنه من الضروري تغيير مسارنا والصعود إلى وادٍ جبلي صغير يتدفق منه إلى الوادي." ^{[ 7 ]} ومن ينابيع النهر الأخرى نبع أنتيلوب/أولد تاون، عند قاعدة تل مارس، ونبع سان فرانسيسكو بالقرب من مزرعة ماكميلان . ^{[ 8 ]} 

تُعدّ ينابيع ليرو مصدرين منفصلين: نبع ليرو الكبير ونبع ليرو الصغير. ^{[ 5 ] [ 9 ]} سُمّيت ينابيع ليرو نسبةً إلى أنطوان ليرو ، دليل بعثة سيتغريفز الذي قادهم إلى النبع عام 1851؛ وقد أطلق أميل ويكس ويبل هذا الاسم على النبع الأكبر في 17 ديسمبر 1853 خلال رحلة استكشافية لاحقة معه. ^{[ 9 ] [ 10 ]} خلال بعثة سيتغريفز، اكتُشفت أنواع جديدة عديدة في النبع، بما في ذلك سنجاب أبرت ، وغوفر الجيب الغربي ، وضفدع وودهاوس . يُعتقد أن مدينة فلاغستاف تدين بوجودها إلى ليرو وهذه البعثة؛ فقد كان بيل مُعجبًا بليرو وحرص على أن تمر مساراته بالينابيع، ومن طريق عربات بيل تطورت المدينة. ^{[ 9 ]} في عام 1882، خطط توماس س. سيدجويك، من شركة السكك الحديدية، لإنشاء خط أنابيب مياه يربط نبع بيغ ليرو بفلاغستاف، متتبعًا مجرى النهر، لكن لم يُبنَ الخط. ^{[ 2 ]} قُيس تدفق نبع بيغ ليرو في عام 1949 بـ 29 جالونًا في الدقيقة ، بينما بلغ متوسط ​​التدفق بين عامي 2004 و2013 نحو 13.5 جالونًا في الدقيقة. خلال القرن العشرين، جرى تعديل الينابيع وعزلها لتوفير المياه للمدينة ولملاك خاصين مختلفين، حيث أدت الأنابيب تحت الأرض إلى تقليل التدفق بشكل ملحوظ. ومع انخفاض الحاجة إلى مياه الينابيع في القرن الحادي والعشرين، نُفذ مشروع لاستعادة التدفق الطبيعي في عام 2013. ^{[ 9 ]}

شلال في بيكتشر كانيون

"الحفرة التي لا قعر لها" حوالي عام 1915

ينطلق النهر من الجبال، متتبعًا تقريبًا الطريق السريع 180 باتجاه مدينة فلاغستاف. تبدأ منطقة مستنقعات تشيشاير في اتجاه مجرى النهر قبل الوصول إلى المدينة، عند منتزه تشيشاير بالقرب من متحف شمال أريزونا . ^{[ 6 ] [ 11 ]} عندما يبدأ النهر بالانعطاف جنوب شرقًا مع الطريق السريع، يصب فيه جدول شولتز. يواصل النهر جريانه جنوبًا عبر وسط مدينة فلاغستاف، حيث تشكلت بركة فرانسيس شورت بالقرب من منتزه ثورب غرب المدينة. هنا، يعبر النهر الطريق السريع 66 ويبدأ بالانعطاف شرقًا مرة أخرى، ويصب فيه وادي سنكلير. ثم يعبر النهر الطريق السريع بين الولايات 40 (I-40) عند ويلو بيند، حيث تقع مستنقعات I-40. بعد ذلك، ينعطف النهر شمال شرقًا باتجاه شرق فلاغستاف ويمر عبر منتزه فوكسغلين قبل أن يعبر مجددًا فوق I-40 والطريق السريع 66 ويسقط في وادي بيكتشر ، حيث يوجد شلال بين جدران الوادي الضيقة. بعد ذلك، يعبر النهر طريق تاونسند-وينونا، ثم يتبع مساره الدائري حتى يصل إلى معبر لوغان، وهو محمية للأراضي الرطبة والطيور. بعد معبر لوغان، يتجه النهر شرقًا وشمال شرقًا نحو وادي سان فرانسيسكو ونهر ليتل كولورادو . ^{[ 6 ]} يتغذى النهر من بيكتشر كانيون إلى معبر لوغان في الغالب من مياه محطة معالجة مياه الصرف الصحي القريبة. ^{[ 12 ] [ 13 ]} في شرق المدينة تقع "الحفرة التي لا قعر لها"؛ حيث أدى النشاط البركاني في المنطقة إلى تكوين حفر تشكلت فيها بحيرات صغيرة من النهر، ^{[ 4 ]} وعندما تهطل الأمطار بغزارة، يبدأ النهر في ملء حفرة تقع على حجر جيري كايباب، مع وجود حفرة عميقة تحتها يبلغ عمقها 610 أمتار (2000 قدم) ، وتتسرب المياه في النهاية إلى باطن الأرض بينما تبدو الحفرة وكأنها بلا قاع. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

قبل أن يلتقي بنهر ليتل كولورادو، كان النهر يلتقي بجدول والنت كريك . ^{[ 4 ]} لم يكن النهر يجري دائمًا في مجراه الحالي عبر المدينة، إذ تم تغيير مساره في بعض المناطق خلال القرن العشرين للسماح بالتوسع العمراني وكوسيلة للسيطرة على الفيضانات. ^{[ 16 ]} في عام 2020، مُنحت مدينة فلاغستاف 52 مليون دولار لإتمام مشروع ريو دي فلاغ للسيطرة على الفيضانات، وقد زارت السيناتور كريستين سينيما، من ولاية أريزونا، المشروع. ^{[ 17 ]}

جيولوجيًا، تتكون الطبقة الأساسية للنهر من صخر ناري يُسمى البازلت ، والذي يحتوي على العديد من الشقوق الرأسية التي تسمح بتسرب المياه إلى طبقة الحجر الرملي الطيني الموجودة أسفله. في المناطق ذات التدفق القوي، قد تخترق المياه هذا الصخر، إلا أن النهر عادةً ما يكون صغيرًا بما يكفي لامتصاص معظم مياه الينابيع في قاعه . كما تؤثر أسطح أخرى على النهر. تمتص تربة حوض تصريف النهر الرطوبة، مما يسمح بتدفق المياه المُرشحة طبيعيًا ببطء إلى النهر، ولكن الحرائق في المنطقة قد تُلحق الضرر بهذه التربة. أما في المناطق الحضرية، فإن الأسطح غير الماصة تعني دخول مياه الأمطار غير المُرشحة إلى النهر، والتي قد تحتوي على ملوثات سامة للأسماك. ^{[ 5 ]}

• أصدقاء ريو دي فلاج
• تقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية/هيئة المسح الجيولوجي في أريزونا لعام 2019 عن ريو دي فلاج