بعثة سيتغريفز

كانت رحلة سيتغريفز الاستكشافية عبر نهري زوني وكولورادو عام 1851 مهمة علمية وعسكرية أمريكية مشتركة لاستكشاف نهر زوني ، ونهر ليتل كولورادو، ونهر كولورادو. انطلقت الرحلة من شمال نيو مكسيكو ، وسارت غربًا عبر أريزونا ، ثم جنوبًا على طول نهر كولورادو إلى حصن يوما في كاليفورنيا . هاجم السكان الأصليون من قبيلة موهافي المستكشفين أثناء رحلتهم عبر الصحراء، وتم صدهم في معركة قصيرة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

منذ التنازل المكسيكي عام ١٨٤٨، رغب علماء الجغرافيا وعلماء الطبيعة وغيرهم من المتحمسين في استكشاف اثنين من أكبر الأنهار في الأراضي المكتسبة حديثًا، لذا نُظمت بعثة استكشافية لهذا الغرض عام ١٨٥٠. كما أبدى قادة جيش الولايات المتحدة اهتمامًا بالمنطقة نظرًا لتصاعد التوتر مع المورمون وتوقع نشوب حرب . وقد أُرسلت البعثة تحديدًا لرسم خرائط المجاري النهرية وتحديد إمكانية الملاحة فيها بواسطة السفن البخارية . قبل إنشاء خطوط السكك الحديدية في الغرب الأمريكي القديم ، كانت المجاري النهرية على الحدود تُعتبر وسيلة نقل قيّمة، وقد استُخدمت بالفعل. عُيّن الكابتن لورينزو سيتغريفز ، من فيلق المهندسين الطبوغرافيين ، قائدًا للبعثة، وانطلق مع خمسين جنديًا من المشاة ، وبعض الحمالين ، ومجموعة صغيرة من المتحمسين، غربًا من قرية زوني بويبلو في سبتمبر ١٨٥١ باتجاه نهر زوني. بعد عبور الغابة المتحجرة ، وصل الفريق إلى نهر زوني وتبعه باتجاه الجنوب الغربي حتى مصبه عند ملتقاه مع نهر ليتل كولورادو شمال مدينة وودروف بولاية أريزونا الحالية . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

عند نهر ليتل كولورادو، واصل الأمريكيون سيرهم شمال غرب حتى اضطروا إلى الالتفاف حول وادٍ يمرّ به النهر. وخلال هذا الالتفاف، اكتشف الأمريكيون آثار ووباتكي قبل أن يسلكوا مسارًا طويلًا حول الجانب الجنوبي من جبل بيل ويليامز . وعندما وصلوا إلى ما سُمّي لاحقًا ممر يونيون ، بالقرب من مدينة بولهيد ، وجد الفريق نهر كولورادو. كانت الرحلة الاستكشافية حتى هذه النقطة ممتعة، حيث قام رسامو الخرائط بإعدادها، ورسم الفنانون العديد من الصور للحيوانات والمناظر الطبيعية ، بينما ركّز العسكريون على منع المتحمسين من البقاء في مكان واحد لفترة طويلة. وبعد قطع مسافة قصيرة جنوبًا على طول نهر كولورادو، أبلغ رجال الكابتن سيتغريفز عن وجود دلائل على وجود السكان الأصليين في المنطقة، وبعد ذلك بوقت قصير، التقوا بقبيلة موهافي في مخيمهم. وفي البداية، كان الترحيب سلميًا، ودعا الموهافي الأمريكيين إلى احتفال تقليدي (باو واو) حيث تبادل الطرفان الهدايا وتجاذبا أطراف الحديث. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ذكر سيتغريفز أن السكان الأصليين أحضروا أنواعًا عديدة من الفواكه والخضراوات، مما يشير إلى اهتمامهم بتطوير العلاقات التجارية. لكن سرعان ما تلاشت كرم ضيافة الموهافي، ففي إحدى ليالي أكتوبر، بدأ الأمريكيون يشعرون بالضيق بعد زيارة طويلة من السكان الأصليين لمخيمهم، فطلبوا منهم المغادرة. أثار هذا غضب بعض نساء الموهافي اللواتي احتججن، وفي صباح اليوم التالي أُطلقت عدة سهام على المخيم. أصاب أحدها طبيب البعثة في ساقه، لكن خبرته الطبية مكّنته من منع حدوث ضرر جسيم. قرر سيتغريفز أن من الأفضل فك المخيم، فسمح له الموهافي بذلك دون مزيد من المواجهة. في حوالي 22 أكتوبر، وصل الأمريكيون إلى قرية موهافية ودودة، وعلموا من أحد السكان الأصليين الناطقين بالإسبانية أن حصن يوما ومصب نهر جيلا ، الذي يتصل بنهر كولورادو، لا يبعدان سوى ثمانية أيام. مرة أخرى، قدم الأمريكيون هدايا لشيوخ الموهافي، لكنهم ظلوا في حالة تأهب، خوفًا من وقوع حادث مماثل للحادث السابق. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في اليوم التالي، وبينما كان الأمريكيون يتقدمون، تخلف جندي عن الركب، فهاجمه نحو خمسة وخمسين محاربًا مسلحين بالأقواس ومغطين بملابس مخططة. قُتل الجندي، وتقدم المحاربون لمهاجمة رتل سيتغريفز. عندما أدرك القائد أنه يتعرض للهجوم، تم نشر كشافة، وفي اشتباك قصير، قُتل أربعة من قبيلة موهافي وأُصيب آخرون. كانت الخسارة الأمريكية الوحيدة هي الجندي الأول الذي سُلبت منه بندقيته عندما تراجع الموهافي. من هناك، واصلت الحملة مسيرها لمدة أسبوع آخر تقريبًا حتى وصلت إلى منطقة حرب حصن يوما في 30 نوفمبر 1851، بعد أن كادوا يموتون جوعًا وبعد أن فقدوا معظم معداتهم. في الحصن، اكتشف سيتغريفز أن الموقع كان في أمس الحاجة إلى المؤن أيضًا، ونتيجة لذلك، اضطرت المجموعة إلى طهي جميع بغالهم وأكلها قبل الوصول إلى سان دييغو . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

على الرغم من الرحلة المحفوفة بالمخاطر، فقد حققت المهمة نجاحًا من الناحية الفنية، حيث تم رسم خرائط أنهار زوني، وكولورادو الصغير، وكولورادو الكبير، ووفرت هذه المعلومات للمستوطنين المتجهين غربًا مسارًا محتملاً للهجرة. وتبين أن الأنهار صالحة للملاحة تمامًا، ومنذ ذلك الحين بدأ عدد متزايد من البواخر والسفن الشراعية بالإبحار في نهر كولورادو. وقدّم الكابتن سيتغريفز وصفًا دقيقًا للرحلة الاستكشافية في كتابه الصادر عام 1854 بعنوان " تقرير عن رحلة استكشافية في نهري زوني وكولورادو" . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• غابة سيتغريفز الوطنية
• حرب موهافي
• إدوارد فيتزجيرالد بيل