ريب فان دام

حشد فان دام التجار المتضررين من قيود بيلومونت، وقدموا شكوى جماعية إلى الملك ويليام الثالث . واستجابةً لذلك، قام الحاكم الملكي الجديد، اللورد كورنبري، بعزل بعض أعضاء المجلس عام ١٧٠١، متهمًا إياهم بالتحريض على الفوضى السياسية. وفي عام ١٧٠٢، عُيّن فان دام في أحد المناصب الشاغرة في المجلس. وكان من النادر أن ينضم أحد أبناء ألباني إلى مجلس الحاكم، إذ كان هذا المنصب عادةً حكرًا على الشخصيات النبيلة البارزة والأثرياء من نيويورك. وكان المجلس يعمل في مدينة نيويورك.

شغل فان دام منصب عضو المجلس لمدة ثلاثين عامًا. وبما أن رتبة عضو المجلس كانت تُحدد بمدة خدمته، فقد وصل فان دام في نهاية المطاف إلى رئاسة المجلس بصفته أكبر الأعضاء سنًا، وكثيرًا ما كان يُمثل الحاكم الملكي. فعلى سبيل المثال، كان فان دام يسافر سنويًا إلى ألباني لتجديد التحالف الإنجليزي الإيروكوي نيابةً عن الحاكم.

بعد وفاة الحاكم الملكي جون مونتغمري في عام 1731، تم تعيين فان دام، الذي كان رئيس المجلس، حاكماً بالنيابة لمقاطعة نيويورك.

بمعارضته لقانون دبس السكر ، كوفئ فان دام بحصوله على ألف جنيه إسترليني من الجمعية . إضافةً إلى ذلك، أقرت الجمعية مشروع قانونٍ مكّن المؤسسات الليبرالية في نيويورك من الحصول على أموال طائلة. في أبريل 1732، وصل الحاكم الملكي المُعيّن، ويليام كوسبي . ولما لم يُعجبه هذا التوجه الليبرالي، قرر كوسبي أن يُعيد لفان دام نصف راتبه كحاكم مؤقت. تجرأ فان دام على الرد بأنه قبل أن يُلبي هذه المطالب، يجب على كوسبي إعادة الأموال الطائلة التي كان يختلسها من الخزانة الإنجليزية لتمويل نفقات إقليمية وهمية، منذ تعيينه. تولى كوسبي منصبه في أغسطس 1732، لكن فان دام رفض أداء اليمين الدستورية كعضو في المجلس.

استشاط كوسبي غضبًا من عناد فان دام، فرفع دعوى قضائية ضده للاستيلاء على نصف راتبه كحاكم بالنيابة. حُوكِمَ فان دام أمام محكمة المستشارية (دون هيئة محلفين أو التزام صارم بالنصوص القانونية)، وتولى الدفاع عنه ويليام سميث وجيمس ألكسندر . كانت محكمة المستشارية مكروهة بشدة بين سكان نيويورك. ومع ذلك، أُقِرَّت، رغم أن أحد قضاة المحكمة العليا الثلاثة، رئيس القضاة لويس موريس ، صوّت ضدها عام ١٧٣٣، مُحتجًا بعدم شرعية هذا النوع من المحاكم. ورغم انتصاره القضائي، ردّ كوسبي بفصل فان دام من مجلس الحكام وعزل موريس. ومع ذلك، فاز حزب موريس الليبرالي في انتخابات العام نفسه، مُتغلبًا على الحزب الملكي .

في عام ١٧٣٤، نُشرت مذكرات فان دام ضد الحاكم كوسبي في بوسطن ، ماساتشوستس. تحت مسمى "الموريسيون" ، اصطف الحزب الليبرالي في نيويورك لدعم مطالب فان دام، بمشاركة فعّالة منه. في المقابل، وقف الموالون للملك، المعروفون باسم " حزب البلاط" ، إلى جانب كوسبي.

استغلت صحيفة "نيويورك ويكلي جورنال" الليبرالية المتطرفة، التي أسسها جون بيتر زينجر عام 1733 وكان فان دام أحد مؤسسيها، قضية فان دام بشكل كبير في حملتها اليومية للدفاع عن الحكم الحر. وكعادة الشخصيات الليبرالية الأخرى في نيويورك، كان فان دام يكتب مقالات غير موقعة ينشرها زينجر. وفي عام 1734، أحرق كوسبي نسخًا كثيرة من الصحيفة، ثم رفع دعوى قضائية ضد زينجر في محاكمة زينجر التاريخية عام 1735.

كان فان دام عادةً ما يتغيب عن جلسات مجلس الحاكم. ولهذا السبب، أوقفه كوسبي عن العمل، وأصدر هذا الأمر سرًا وهو على فراش الموت. وبالتالي، لم يتولَّ فان دام منصب حاكم نيويورك بعد وفاة كوسبي (1736). بل تولاه عضو المجلس جورج كلارك ، الذي كان ينتمي إلى الحزب الملكي. طالب فان دام بالمنصب، وعندما رفض كلارك، دعا كل منهما إلى عقد جلسات منفصلة لمجلسه. كان فان دام مدعومًا من رئيس القضاة جيمس ديلانسي، وكان أنصاره مستعدين لاستخدام أي وسيلة للدفاع عن مطالبته. ومع ذلك، انتهى النزاع بعد أن أصدرت عدة بيانات من لندن تؤيد تولي كلارك منصب الحاكم المؤقت.