جيمس دي لانسي

عندما توفي الحاكم الملكي لنيويورك ونيوجيرسي، جون مونتغمري ، في يوليو 1731، انتُخب رئيس المجلس، ريب فان دام، حاكمًا بالنيابة في نيويورك، وتولى لويس موريس ، رئيس مجلس مقاطعة نيوجيرسي، مهام الحاكم مؤقتًا في نيوجيرسي. عُيّن ويليام كوسبي قائدًا عامًا وحاكمًا في 13 يناير 1732، ووصل إلى نيويورك بعد ثلاثة عشر شهرًا. ^{[ 3 ]} طالب كوسبي فان دام بتسليم راتبه الذي كان يتقاضاه بصفته حاكمًا بالنيابة مؤقتًا. وثقةً منه بأن القاضيين فريدريك فيليبس ودي لانسي، اللذين شكّلا معًا أغلبية المحكمة العليا، سيحكمان لصالحه، رفع دعوى قضائية لتجنب المحاكمة أمام هيئة محلفين. كان لويس موريس يشغل منصب رئيس قضاة نيويورك منذ عام 1715. ورغم فوز كوسبي بالقضية، كتب لويس رأيًا مخالفًا للأقلية، نُشر للتوزيع العام. ردّ كوسبي بعزل موريس من منصبه. ^{[ 3 ]} (حكم مجلس اللوردات في لندن لاحقًا بأن إقالة موريس كانت غير قانونية.) ^{[ 2 ]}

في عام 1733، بعد إقالة رئيس القضاة لويس موريس ، تم تعيين دي لانسيه مكانه، وشغل منصب رئيس قضاة نيويورك لبقية حياته.

عندما فشلت هيئتا محلفين كبيرتان في توجيه لائحة اتهام بتهمة التشهير التحريضي ضد الصحفي جون بيتر زينجر ، قدم المدعي العام معلومات، وأصدر القاضيان فيليبس ودي لانسيه أمرًا قضائيًا. واستجابةً لأمر إحضار ، حدد دي لانسيه كفالةً تفوق قدرة زينجر المالية بكثير، وأُودع زينجر الحبس الاحتياطي في انتظار المحاكمة. مثّل زينجر كلٌ من جيمس ألكسندر ، المدعي العام السابق للمستعمرة، وويليام سميث ، وكلاهما كانا قد كتبا مقالاتٍ مجهولة الهوية لصحيفة زينجر تنتقد عائلة كوسبي. طعن كلاهما في تشكيل المحكمة بحجة أن عزل رئيس القضاة موريس الفوري كان غير قانوني، وبالتالي فإن تعيين دي لانسيه خلفًا له كان غير قانوني أيضًا. وعليه، شطبت المحكمة اسميهما من قائمة المحامين المرخص لهم بالمرافعة أمام المحكمة العليا. ^{[ 4 ]}

عيّنت المحكمة القاضي جون تشامبرز، الذي كان قليل الخبرة نسبيًا، والذي نجح مع ذلك في الطعن في قائمة المحلفين لضمان تشكيل هيئة محلفين نزيهة. ^{[ 5 ]} في هذه الأثناء، تواصل مؤيدو زينجر مع المحامي أندرو هاميلتون ، الذي تطوّع لتولي القضية مجانًا . ولأن هاميلتون كان من فيلادلفيا، فقد كان بمنأى عن تأثير قضاة نيويورك. وجّه دي لانسي هيئة المحلفين بأن عليهم فقط البتّ فيما إذا كان زينجر قد نشر المقالات، التي بدت تشهيرية بشكل واضح. دافع هاميلتون عن قضيته مباشرةً أمام هيئة المحلفين التي أصدرت بعد فترة وجيزة حكمًا بالبراءة، في سابقةٍ نادرةٍ لإلغاء قرار هيئة المحلفين في الولايات المتحدة . تُعتبر محاكمة زينجر قضيةً تاريخيةً في الحقبة الاستعمارية، أدت في نهاية المطاف إلى إرساء حرية الصحافة في أمريكا.

في عام ١٧٤٤، وبعد عام من تولي جورج كلينتون منصب حاكم نيويورك، مُنح دي لانسي منصب رئيس قضاة نيويورك، وأصبح قوة سياسية مهيمنة، حيث اعتمد الكثيرون على دعمه لاستمرارهم في مناصبهم ورواتبهم. ^{[ ٦ ]} وفي العام نفسه، انتُخب عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية . ^{[ ٧ ]}

في عام ١٧٤٦، نشب خلاف بين الحاكم كلينتون ومجلس ولاية نيويورك بشأن راتب الحاكم. أيّد رئيس القضاة دي لانسيه موقف المجلس التشريعي في هذا الخلاف، مما أثار حفيظة الحاكم كلينتون، الذي رفض لاحقًا الاعتراف بتكليف من الملك جورج الثاني (مؤرخ في ٢٧ أكتوبر ١٧٤٧) بتعيين دي لانسيه نائبًا لحاكم نيويورك . وأبقى كلينتون على تعيين دي لانسيه نائبًا للحاكم حتى أكتوبر ١٧٥٣.

مع اندلاع الحرب الفرنسية والهندية ، قام نائب الحاكم دي لانسيه بعقد مؤتمر للمندوبين الاستعماريين في ألباني، نيويورك ، في يونيو 1754 ( مؤتمر ألباني )، وترأسه، وذلك بهدف إقامة تحالف مع الهنود للدفاع المشترك ضد الفرنسيين.

في أكتوبر 1754، منح نائب الحاكم دي لانسيه ميثاقًا لإنشاء كلية الملك ( جامعة كولومبيا حاليًا ). وفي يوليو 1755، حضر نائب الحاكم دي لانسيه اجتماعًا لمجلس حكام المستعمرات، عُقد في الإسكندرية بولاية فرجينيا ، لتنسيق شؤون الدفاع مع الجنرال برادوك ضد الفرنسيين.

في سبتمبر 1755، وصل السير تشارلز هاردي من لندن، وتولى مهام حاكم نيويورك، وبذلك أعاد نائب الحاكم دي لانسيه إلى منصبه كرئيس للقضاة. انتهت ولاية هاردي كحاكم في يوليو 1757، عندما تولى قيادة حملة عسكرية إلى لويسبورغ ، نوفا سكوتيا ، وترك دي لانسيه مرة أخرى الحاكم الفعلي للمقاطعة، وهو المنصب الذي ظل يشغله حتى وفاته.