روبن سميث (لاعب كريكيت)

وُلد روبن أرنولد سميث في ديربان ، جنوب أفريقيا، في 13 سبتمبر 1963. ^{[ 2 ]} أكمل تعليمه الثانوي في مدرسة نورثوود. وقد كرّمت المدرسة إنجازاته الرياضية بتسمية ملعب الكريكيت الأول باسمه. ^{[ 3 ]} في أول مباراة تجريبية له في هيدينجلي عام 1988، شارك في شراكة تجاوزت المئة نقطة مع زميله اللاعب آلان لامب، المولود في جنوب أفريقيا . وكانت هذه إحدى الشراكات القليلة التي تجاوزت المئة نقطة لإنجلترا خلال السلسلة ضد قوة رماة الكريكيت السريعين من جزر الهند الغربية . في صيف عام 1989، كان سميث اللاعب الإنجليزي الوحيد الناجح في سلسلة آشز، حيث حقق مئتي نقطة. في مئته الثانية في ترينت بريدج ، وصل إلى الملعب وإنجلترا قد خسرت ثلاثة ويكيتات بالفعل، وهي تسعى لتحقيق 600 نقطة، ولعب بعض الضربات القوية - خاصة ضد ميرفين هيوز الذي كانت أرقامه في إحدى المراحل 4-0-38-0.

سجل سميث أعلى نتيجة له ​​في مباريات الاختبار، وهي 175 نقطة ضد جزر الهند الغربية في أنتيغوا ، ردًا على أداء برايان لارا التاريخي الذي بلغ 375 نقطة. ورغم تفوقه في مواجهة الرماة السريعين، عانى سميث من نقطة ضعف معروفة أمام الرماة البطيئين. وعلى الرغم من أدائه المميز كعادته أمام الرماة السريعين المنافسين، إلا أن معاناته أمام الرماة الملتفين برزت بوضوح عندما واجه صعوبة أمام مشتاق أحمد في سلسلة مباريات الاختبار عام 1992 ضد باكستان، ثم مرة أخرى في جولة إنجلترا في الهند في الشتاء التالي. وفي مباراة الاختبار الوحيدة ضد سريلانكا التي تلت ذلك، تم تقديمه لافتتاح الضرب حتى يواجه رماة ملتفين أقل، وسجل مئة نقطة، وهي أول مئة نقطة له في مباريات الاختبار خارج أرضه (جميع مئات النقاط الأخرى التي سجلها في مباريات الاختبار حتى ذلك الحين كانت في إنجلترا). ^{[ 4 ]} أما أبرز مشاكل سميث الموثقة ضد الرماة الملتفين، مثل العديد من لاعبي جيله، فكانت أمام شين وارن الذي سبب له مشاكل كبيرة في سلسلة آشيز عام 1993.

كان أحد أكثر لاعبي إنجلترا شجاعة. استُهدف سميث من قبل منتخب جزر الهند الغربية في أنتيغوا في موسم 1989-1990 برميات سريعة وقصيرة لم تترك له مجالاً لتسديد ضرباته المفضلة. خلال تلك الجولة، أصيب في إصبعه (شُخص لاحقًا على أنه مكسور) وتلقى ضربة مباشرة على فكه بكرة مرتدة من كورتني والش - لكن لم تجبره أي من الضربتين على الانسحاب بسبب الإصابة (على الرغم من أنه انسحب مصابًا في الجولة الثانية من المباراة).

كان سميث ضمن تشكيلة منتخب إنجلترا لكأس العالم للكريكيت عام 1992. وسجل 167 نقطة دون خسارة أمام أستراليا في بطولة تيكساكو عام 1993 على ملعب إيدجباستون ، حيث فازت أستراليا بستة ويكيتات. وكانت هذه أعلى نتيجة يسجلها لاعب إنجليزي في مباراة دولية ليوم واحد (حتى سجل أليكس هيلز 171 نقطة ضد باكستان عام 2016)، كما كانت أعلى نتيجة يسجلها أي لاعب خسر فريقه في مثل هذه المباراة (حتى سجل تشارلز كوفنتري 194 نقطة ضد بنغلاديش في مباراة خسرها فريقه).

على الرغم من أن حظوظه كانت متفاوتة من حيث الأداء الفردي في مباريات الاختبار ضد أستراليا، إلا أن حظوظ فريقه في تلك المباريات لم تختلف إلا قليلاً بشكل ملحوظ: لم تفز إنجلترا بأي من مباريات الاختبار الـ 15 التي شارك فيها ضد أستراليا.

على الرغم من ذلك، عندما تم استبعاد سميث من المنتخب الإنجليزي، اعتُبر ذلك على نطاق واسع قراراً سابقاً لأوانه، لا سيما بالنظر إلى معدله في مباريات الكريكيت التجريبية الذي تجاوز 43. ويؤكد ذلك التصنيف التاريخي للاعبي الكريكيت التجريبي الصادر عن المجلس الدولي للكريكيت، والذي وضع سميث في المرتبة 77 كأعظم لاعب كريكيت في التاريخ، والمرتبة 17 كأعظم إنجليزي (متفوقاً على لاعبين آخرين مثل أليك ستيوارت ومايك أثيرتون ). ^{[ 5 ]}

في عام 1994، وقبل أن يسجل سميث 175 نقطة في المباراة التجريبية الخامسة والأخيرة ضد جزر الهند الغربية ، اتهمه مدرب إنجلترا آنذاك، كيث فليتشر، بأنه "يتدخل في أمور كثيرة للغاية". ^{[ 6 ] [ 7 ]}