روكو بيتروني

روكو أنتوني بيترون (31 مارس 1926 - 24 أغسطس 2006) كان مهندسًا ميكانيكيًا أمريكيًا ، وضابطًا في الجيش الأمريكي ، ومسؤولًا في وكالة ناسا . شغل منصب مدير عمليات الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا من عام 1966 إلى عام 1969، ومدير برنامج أبولو في مقر ناسا من عام 1969 إلى عام 1973، والمدير الثالث لمركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا من عام 1973 إلى عام 1974، ^{[ 2 ]} ونائب مدير ناسا من عام 1974 حتى تقاعده من ناسا في عام 1975.

نشأ بيتروني، ابن المهاجرين الإيطاليين أنتوني وتيريزا ( ني  ديلوكا ) بيتروني، في ساسو دي كاستالدا ، وتلقى تعليمه على المذهب الكاثوليكي ، والتحق بالأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت . هناك، لعب في مركز الدفاع لفريق كرة القدم الفائز ببطولة الولايات المتحدة الوطنية عام 1945. بعد تخرجه بشهادة بكالوريوس في العلوم عام 1946، خدم في ألمانيا الغربية من عام 1947 إلى عام 1950. ^{[ 3 ]}

حصل أيضًا على درجة الماجستير في الهندسة الميكانيكية من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا عام 1951، ونال لاحقًا درجة الدكتوراه الفخرية من كلية رولينز . ^{​​[ 4 ]} خلال عقدين من خدمته في الجيش الأمريكي ، شارك بيترون في تطوير صاروخ ريدستون ، أول صاروخ باليستي أمريكي، والمركبة التي أُطلق بها أول رائدي فضاء أمريكيين، آلان شيبارد وجاس جريسوم، في مهمتيهما شبه المداريتين . تقاعد من الجيش الأمريكي عام 1966 برتبة مقدم .

في عام 1960، عُيّن بيترون في وكالة ناسا. ^{[ 1 ]} هناك، أشرف بيترون على تطوير عمليات إطلاق صاروخ ساتورن 5 ، واصفًا فترة التحضير التي تسبق كل عملية إطلاق بأنها "ماراثون مدته خمسة أشهر". أشرف على بناء جميع عناصر الإطلاق لبرنامج أبولو في مركز كينيدي للفضاء ، بما في ذلك مجمع الإطلاق 39 ، ومبنى تجميع المركبات ، وناقلة الزحف ، والتي عُدّلت جميعها لاحقًا لعمليات مكوك الفضاء . بعد تقاعده من الجيش عام 1966، واصل العمل في ناسا كموظف مدني، ورُقّي إلى منصب مدير عمليات الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء في يوليو 1966. في سبتمبر 1969، بعد فترة وجيزة من مهمة أبولو 11، عُيّن مديرًا لبرنامج أبولو بأكمله ^{[ 5 ]} في مقر ناسا. في عام 1972، كُلّف بيترون بمسؤوليات إضافية كمدير برنامج الجزء التابع لناسا من مشروع اختبار أبولو-سويوز المشترك بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي . ^{[ 2 ]}

في الفترة من عام 1973 إلى عام 1974، شغل بيتروني منصب أول مدير غير ألماني لمركز مارشال لرحلات الفضاء ، بعد فيرنر فون براون وإيبرهارد ريس . في ذلك الوقت، كانت وكالة ناسا تعاني من تقليصات في الميزانية، وشهدت فترة ولايته العديد من عمليات إعادة التعيين أو الفصل من العمل. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

في عام 1974، غادر بيترون مركز مارشال ليقبل تعييناً في مقر وكالة ناسا، حيث تولى منصب نائب مدير ناسا، وهو ثالث أعلى منصب إداري في الوكالة. ^{[ 2 ]}

في عام 1975، تقاعد بيترون من وكالة ناسا وأصبح الرئيس والمدير التنفيذي للمركز الوطني لاستعادة الموارد، وهي مبادرة تعاونية بين الصناعة والعمال تهدف إلى تطوير وتعزيز طرق استعادة المواد والطاقة من النفايات الصلبة .

في ثمانينيات القرن الماضي، شغل بيترون مناصب عليا في شركة روكويل الدولية ، الشركة المصنعة لمكوك الفضاء المداري . وفي نهاية المطاف، ارتقى ليصبح رئيس قسم النقل الفضائي في روكويل .

في صباح اليوم المقرر لإطلاق مكوك الفضاء تشالنجر في مهمة STS-51-L ، شعر بيترون وعدد من زملائه بالقلق إزاء كمية الجليد الهائلة التي تراكمت طوال الليل على المكوك نتيجة انخفاض درجات الحرارة بشكل غير معتاد. خشي بيترون من أن يتسبب الجليد في إلحاق ضرر جسيم بنظام الحماية الحرارية للمكوك عند اصطدامه بالبلاطات أثناء الإطلاق. وأبلغ مديريه في كيب كانافيرال أن شركة روكويل لا تستطيع دعم عملية الإطلاق لأنها تعتبر كمية الجليد على المكوك عائقًا أمامها. ^{[ 7 ]} مع ذلك، لم يكن هذا هو سبب فشل الإطلاق الذي أودى بحياة سبعة رواد فضاء.

توفي بيترون في 24 أغسطس/آب 2006، عن عمر يناهز 80 عامًا، نتيجة مضاعفات مرض السكري في بالوس فيرديس إستيتس، كاليفورنيا. ^{[ 3 ] [ 8 ]} وفي فبراير/شباط 2022، أعادت وكالة ناسا تسمية مركز التحكم بالإطلاق في فلوريدا إلى "مركز روكو أ. بيترون للتحكم بالإطلاق" تكريمًا له. ^{[ 9 ]}

وصف زملاء بيترون في وكالة ناسا بأنه شخص متطلب. قال هومبولت سي. ماندل الابن ذات مرة:

كانت ناسا تستجوب موظفي المقاول بشأن بعض التأخيرات في البرنامج. استمر روكو في استجواب أحد مهندسي المقاول الشباب، الذي سرعان ما وصل إلى أقصى حدود معرفته. وبدلًا من الاعتراف بذلك، حاول التهرب. أنزله روكو بالقوة من المنصة. وأخبر رئيسه أنه سيتم استبعاد الشاب من البرنامج. ^{[ 1 ]}

وفي سياق مماثل، ذكر نويل هينرز ما يلي:

كان روكو متسلطًا في الاجتماعات الرسمية. في إحدى المرات، طلب مني أن أخبره إن كان المسمار الموجود في [العلبة] من نوع فيليبس أم من نوع عادي. فأجبته بانزعاج: "وكيف لي أن أعرف؟". بعد سنوات، استنتجت أن هذه كانت حيلة روكو ليجعلك تقول "لا أعرف" بدلًا من التظاهر بالمعرفة، وأنها كانت جزءًا من عقليته التي تركز على أدق التفاصيل. ^{[ 10 ]}

• روكو أ. بترون، نظام إطلاق مهمة أبولو ، في العلوم والتقنية 70. Annuario della EST. موسوعة العلوم والتكنولوجيا ، ميلانو، موندادوري ، 1970، ص.  71-84

• مقابلة مع روكو بيتروني لسلسلة NOVA: إلى القمر، مؤسسة WGBH التعليمية، لقطات خام، 1998