روجر كونور

في عامه الأول مع فريق تروي تروجانز، لعب كونور إلى جانب لاعبين أصبحوا لاحقًا من أساطير اللعبة، وهم دان براوثرز ، وباك إيوينغ ، وتيم كيف، وميكي ويلش ، وجميعهم كانوا في بداية مسيرتهم الرياضية. كما ضمّ فريق تروجانز عام 1880، وإن كان أكبر سنًا، اللاعب والمدرب بوب "الموت للأشياء الطائرة" فيرغسون . ورغم أن كونور وفيرغسون وويلش كانوا ضمن التشكيلة الأساسية بانتظام، إلا أن النجوم الآخرين الذين سيصبحون نجومًا في المستقبل لم يشاركوا إلا في عدد قليل من مباريات الفريق البالغ عددها 83 مباراة في ذلك الموسم. واحتل الفريق المركز الرابع برصيد 41 فوزًا و42 خسارة . ^{[ 5 ]} ارتكب كونور 60 خطأً في 83 مباراة، وتعرض لإصابة في الكتف، مما استدعى تغيير مركزه إلى لاعب القاعدة الأول في عام 1881. ^{[ 6 ]}

لعب لاحقًا مع فريق نيويورك جوثامز ، وبسبب قامته الفارعة، أطلق على الفريق لقب "العمالقة" الذي لا يزال يُطلق عليه. سجّل كونور أول ضربة هوم رن رباعية في تاريخ البيسبول في 10 سبتمبر 1881، في حديقة ريفر فرونت بمدينة رينسيلير ، نيويورك. ^{[ 7 ]} جاءت ضربته الرباعية الرباعية مع خروج لاعبين اثنين وتأخر فريقه بثلاث نقاط في نهاية الشوط التاسع، وهو ما يُعرف اليوم بضربة الهوم رن الحاسمة . كتب جورج فيكسي في صحيفة نيويورك تايمز : "كان روجر كونور لاعبًا متكاملًا - لاعب قاعدة أول ماهر وعداء قواعد رشيق، سجّل 233 ضربة ثلاثية وسرق 244 قاعدة على الرغم من ضخامة حجمه (190 سم و90 كجم)." ^{[ 8 ]}  

تصدر كونور قائمة لاعبي الدوري الوطني بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.371 عام 1885. وفي 11 سبتمبر 1886، سدد كونور كرة خارج ملعب بولو جراوندز، وهو ملعب صعب للغاية لتسجيل الضربات القاضية فيه. سدد الكرة من ملعب أولد هوس رادبورن في بوسطن فوق سياج الملعب الأيمن لتستقر في شارع 112. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز عن هذا الإنجاز: "استقبلها كونور بدقة، فارتفعت بسرعة حمامة زاجلة. وتوجهت الأنظار جميعها نحو الكرة الصغيرة وهي تحلق فوق رأس تشارلي بافينتون في الملعب الأيمن." ^{[ 9 ]} وقامت مجموعة من المشجعين في بورصة نيويورك بجمع التبرعات لكونور، واشتروا له ساعة ذهبية بقيمة 500 دولار تكريمًا لضربته القاضية. ^{[ 6 ]}

ظهر فريق بيسبول آخر في نيويورك، يُعرف أيضًا باسم "العمالقة"، مع تأسيس دوري اللاعبين (PL) عام 1890. انتقل العديد من لاعبي فريق الدوري الوطني (NL) إلى فريق "العمالقة" في الدوري الجديد، بمن فيهم أساطير المستقبل كونور، وكيف، وجيم أورورك، وهانك أوداي . في 123 مباراة، سجل كونور 169 ضربة ناجحة، بمتوسط ​​ضرب 0.349، و14 ضربة منزلية، و103 نقاط مُسجلة (RBI)، و22 قاعدة مسروقة. تصدر كونور الدوري في عدد الضربات المنزلية، وكان هذا اللقب الوحيد الذي فاز به في موسم واحد في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 10 ]} جرب كونور بعض التغييرات على أسلوب ضربه في ذلك العام. سدد المزيد من الكرات إلى الملعب المقابل ، وكان يضرب أحيانًا بيده اليمنى، على الرغم من أنه لم يحقق نجاحًا كبيرًا من الجانب الأيمن. ^{[ 11 ]}

رغم نجاح كونور في موسمه مع الدوري الإنجليزي الممتاز، إلا أن الدوري عانى من صعوبات. فقد واجهت بعض الفرق ضائقة مالية. وأعادت فرق الدوري الوطني جدولة العديد من مبارياتها لتتعارض مع مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز في المدن نفسها، كما أُلغي عدد كبير من مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز في أواخر الموسم بسبب الأمطار . ^{[ 12 ]} كان كونور متفائلاً بنجاح الدوري في عام 1891، لكنه انحلّ رسميًا في يناير من ذلك العام. ^{[ 13 ]}

عاد كونور إلى فريق جاينتس التابع للدوري الوطني لموسم واحد عام 1891، وحقق معدل ضربات بلغ 0.294. وفي فترة ما قبل موسم 1892، وقّع كونور مع فريق فيلادلفيا أثليتكس . تفكك الفريق بعد فترة وجيزة من توقيع كونور، وانتقل عقده إلى فريق فيلادلفيا فيليز لذلك العام. عاد إلى جاينتس عام 1893، ورفع معدل ضرباته إلى 0.322، مسجلاً 11 ضربة هوم رن. خلال موسم 1894، اتجه جاينتس نحو لاعبيه الشباب، وخسر كونور مركزه الأساسي لصالح جاك دويل . تم الاستغناء عنه في ذلك العام، وانضم إلى فريق سانت لويس براونز . ^{[ 13 ]} في العام التالي، ظهر شقيقه جو كونور لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي مع الفريق نفسه. لعب جو مباراتين مع سانت لويس قبل إعادته إلى دوريات الدرجة الثانية. أنهى فريق سانت لويس ذلك العام الموسم بسجل 39 فوزًا و 92 خسارة ، متأخرًا بفارق 48 مباراة ونصف عن المركز الأول. ^{[ 14 ]}

أُطلق سراح كونور من قبل فريق براونز في مايو 1897 بعد أن بدأ الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.227. انتهت بذلك مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي. خلال مسيرته، كان كونور من بين أبرز لاعبي الدوري في متوسط ​​الضربات وعدد الضربات المنزلية. بلغ رقمه القياسي 138، وهو رقم لم يتجاوزه حتى عام 1921 على يد بيب روث . أنهى مسيرته بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.317. ^{[ 15 ]} احتل كونور مركزًا ضمن العشرة الأوائل في متوسط ​​الضربات عشر مرات، جميعها بين عامي 1880 و1891. على مدار 18 عامًا، احتل كونور مركزًا ضمن العشرة الأوائل في الضربات الثنائية عشر مرات، وضمن الثلاثة الأوائل في الضربات الثلاثية سبع مرات، ولا يزال يحتل المركز الخامس في تاريخ اللعبة في الضربات الثلاثية برصيد 233 ضربة. كما كان أول لاعب يصل إلى 1000 قاعدة مجانية في مسيرته. عزز أيضًا مكانته كلاعب قوي من خلال احتلاله مركزًا ضمن العشرة الأوائل في عدد النقاط المكتسبة عشر مرات، وضمن العشرة الأوائل في عدد الضربات المنزلية اثنتي عشرة مرة. ^{[ 10 ]}

وقّع كونور مع فريق فول ريفر إنديانز التابع لدوري نيو إنجلاند في يونيو 1897. لفت كونور الأنظار بارتدائه النظارات في الملعب. كان يضرب الكرة في المركز الرابع ، ويلعب في القاعدة الأولى، وكان محبوبًا بين المشجعين. في عام 1898، عاد كونور إلى مسقط رأسه ووتربري واشترى فريق الدوري الصغير المحلي. شغل منصب الرئيس والمدير، ولعب في القاعدة الأولى كلاعب احتياطي. ^{[ 17 ]} تولّت زوجة كونور، أنجيلين، إدارة حسابات الفريق، وساعدته ابنته بجمع التذاكر. كان جو كونور هو الماسك في الفريق؛ ثم عاد لاحقًا إلى الدوريات الكبرى لعدة مواسم. ^{[ 13 ]} بعد موسم 1899  ، أعرب كونور عن رضاه عن فريق ووتربري، قائلاً إن الفريق لعب جيدًا ولم يتكبد خسائر مالية رغم عدم حضور أعداد كبيرة من الجماهير في مبارياته. ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٠١، أبدى كونور اهتمامًا بشراء امتياز فريق دوري الدرجة الثانية في هارتفورد، كونيتيكت . كان الفريق قد تم استبعاده من الدوري الشرقي ، وتكبد خسائر مالية نتيجة السفر لمسافات طويلة، حتى إلى كندا، لخوض المباريات. اقترح كونور شراء الفريق ومحاولة ضمه إلى دوري ولاية كونيتيكت ، مما يقلل من متطلبات سفره. ^{[ ١٩ ]} ومع ذلك، بعد بيع نادي ووتربري في نهاية ذلك الموسم، اشترى امتياز فريق سبرينغفيلد بونيز في الدوري نفسه. ^{[ ١٣ ]}

في سبتمبر 1903، أعلن كونور اعتزاله لعبة البيسبول وعرض فريقه للبيع. ^{[ 20 ]} وكان قد أدلى بتصريح مماثل في العام السابق، ويبدو أنه كان يكرر ذلك بشكل متكرر قبل ذلك. في يونيو 1902، ذكرت الصحيفة المحلية: "يظهر روجر كل صيف ويودع جمهور البيسبول". ^{[ 21 ]} مع ذلك، كان اعتزاله في عام 1903 جادًا؛ فقد حضر مباراة بين سبرينغفيلد ونورويتش عام 1904 كمشجع متقاعد. ^{[ 22 ]}

عمل كونور مفتشًا للمدارس في ووتربري حتى عام 1920. ^{[ 17 ]} وشهد تحطيم رقمه القياسي في عدد الضربات المنزلية على يد بيب روث ، وإن كان الاحتفال بهذا الإنجاز قد يكون في غير وقته. في وقت من الأوقات، كان يُعتقد أن رقم كونور القياسي هو 131، وفقًا لكتاب "داغيروتايبس" الصادر عن مجلة "سبورتينغ نيوز" . وفي ثمانينيات القرن الماضي، أشارت موسوعة ماكميلان للبيسبول إلى أنه 136. إلا أن كتاب "دليل الضربات المنزلية" لجون تاترسال ، الصادر عام 1975 عن جمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR)، نسب إلى كونور 138 ضربة. ويُعتبر كل من موقع MLB.com وموقع Baseball-Reference.com المستقل أن مجموع ضربات كونور هو 138. ^{[ 10 ] [ 23 ]}

توفي كونور في 4 يناير 1931، بعد صراع طويل مع مرض في المعدة، عن عمر يناهز 73 عامًا. وذكرت مقالة إخبارية بعد وفاته أن "شخصيته المحبوبة وتصرفاته المميزة جعلته قدوة". ^{[ 17 ]}

دُفن في قبر مجهول في مقبرة سانت جوزيف في ووتربري. ^{[ 6 ]}

بعد عقود من وفاته، جمع سكان ووتربري، بالإضافة إلى تبرعات من مشجعي البيسبول، ما يكفي من المال لشراء شاهد قبر لقبره، والذي تم تدشينه في حفل أقيم عام 2001. ^{[ 24 ]}

تم إدخال كونور إلى قاعة مشاهير البيسبول في عام 1976. وكان حكم قاعة مشاهير البيسبول بيل كليم قد قام بحملة طويلة من أجل إدراج كونور في قاعة المشاهير. ^{[ 13 ]}