بيل كليم

وُلد كليم في 22 فبراير 1874 في منطقة "داتشتاون" بمدينة روتشستر، نيويورك . وقد غيّر تهجئة اسم عائلته من "كليم" إلى "كليم" لاعتقاده أن التهجئة الجديدة أجمل. سعى كليم إلى احتراف لعبة البيسبول كلاعب ماسك حتى تعرض لإصابة في ذراعه أنهت مسيرته الرياضية. بعد ذلك، عمل نادلًا وسافر في أنحاء شمال شرق الولايات المتحدة لبناء الجسور. قرر احتراف التحكيم بعد قراءة مقال صحفي عن حكم دوري البيسبول الرئيسي سيلك أولوفلين . ^{[ 2 ]}

بدأ مسيرته التحكيمية في دوري كونيتيكت عام 1902. في ذلك العام، دخل كليم في مشادة مع سكرتير الدوري ومدير الفريق جيم أورورك بعد أن طرد كليم أحد لاعبي المدير. هدد أورورك كليم بأنه لن يحكم أي مباراة أخرى في الدوري، لكن كليم رد قائلاً: "ربما، لكنني سأحكم هذه المباراة". ^{[ 3 ]}

عمل في دوري ولاية نيويورك في العام التالي. أمضى كليم موسم 1904 في الرابطة الأمريكية قبل انضمامه إلى الدوري الوطني في عام 1905. ^{[ 4 ]}

لقد أدار 18 سلسلة عالمية ، وهو رقم قياسي : ^{[ 5 ]} 1908 ، 1909 ، 1911 ، 1912 ، 1913 ، 1914 ، 1915 ، 1917 ، 1918 ، 1920 ، 1922 ، 1924 ، 1926 ، 1929 ، 1931 ، 1932 ، 1934 و 1940 . لم يعمل أي حكم آخر في أكثر من عشر سلاسل. من بين 16 فريقًا من فرق الدوري الرئيسي الموجودة خلال مسيرته المهنية، ظهرت جميعها باستثناء فريق واحد - سانت لويس براونز ، الذي لم يفز ببطولة الدوري حتى عام 1944 - في سلسلة عالمية أدارها؛ الفرق الأخرى الوحيدة التي لم تفز ببطولة بوجود كليم في الملعب هي بروكلين دودجرز ، وفيلادلفيا فيليز (اللذان لم يفوزا بأي لقب خلال حياة كليم)، وديترويت تايجرز . كما كان أحد حكام أول مباراة كل النجوم عام 1933 ، وعمل خلف لوحة القاعدة الرئيسية في الشوط الثاني من المباراة؛ ثم أدار مباراة كل النجوم عام 1938 أيضًا.

يحمل كليم الرقم القياسي في دوري البيسبول الرئيسي لأكثر عدد من حالات الطرد التي قام بها حكم في مسيرته المهنية برصيد 279 حالة. ^{[ 6 ]}

أدار كليم مباريات البيسبول الخمس التي لم يُسجل فيها أي ضربة ناجحة، وهو رقم قياسي في الدوري الوطني عادله لاحقًا هاري ويندلستيدت . كما كان حكم القاعدة الرئيسية في 16 سبتمبر 1924، عندما حقق جيم بوتوملي من فريق سانت لويس كاردينالز رقمًا قياسيًا بلغ 12 نقطة . كان لكليم العديد من الألقاب بين اللاعبين، وكان لقبه المفضل "الحكم العجوز"، لكن مظهره الممتلئ دفع بعض اللاعبين إلى تسميته "سمك السلور". كان كليم يكره هذا اللقب الأخير، واشتهر بطرد اللاعبين الذين يضبطهم وهم يستخدمونه. ^{[ 7 ]} في إحدى الحوادث، طرد كليم لاعبًا بعد أن ضبطه يرسم صورة سمكة سلور بقدمه على تراب الملعب الداخلي. ^{[ 8 ]}

كما طرد كليم اللاعب آل لوبيز من المباراة بعد أن ألصق لوبيز قصاصة صحفية على لوحة القاعدة الرئيسية تُظهر خطأً واضحًا من كليم في توجيه ضربة متعلقة بلوبيز. وكان اللاعب قد غطى الصورة بالتراب وانتظر حتى يُزيل كليم لوحة القاعدة الرئيسية. ^{[ 9 ]}

مع تقدم كليم في السن، بدأ يعاني من حالة جلدية قال إنها مرتبطة بأعصابه. وقد علّق ذات مرة على الأثر السلبي الذي تركه عليه التحكيم، قائلاً: "يعتقد معظم مشجعي البيسبول أن هذه الإهانات اللفظية والجسدية العلنية التي يتعرض لها الحكام لا تؤثر فيهم. لكنها في الواقع تؤثر فيهم مباشرةً، فتُضعف التنسيق والثقة بالنفس واحترام الذات." ^{[ 2 ]} وفي أواخر حياته، صرّح كليم في مقابلات صحفية بأنه هو من ابتكر استخدام الإشارات اليدوية في قرارات التحكيم. وكان من الصعب دحض ادعاء كليم آنذاك لمرور سنوات طويلة. ولا تُقدّم الأبحاث الحديثة إجابة واضحة عن أصل الإشارات اليدوية، وغالبًا ما يُنسب الفضل في ذلك إلى الحكم ساي ريجلر . ^{[ 10 ]}

بحلول عام 1940، تقاعد كليم وخلفه الحكم آل بارليك ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول . ^{[ 11 ]} في ذلك الوقت، عُيّن كليم رئيسًا للحكام في الدوري الوطني. بدأ الدوري تجربة فرق التحكيم المكونة من أربعة حكام في عام 1941، وشارك كليم في بعض مباريات ذلك الموسم لضمان وجود أربعة حكام في تلك المباريات. ^{[ 12 ]} احتفظ كليم بالرقم القياسي لأكبر عدد من مباريات دوري البيسبول الرئيسي التي أدارها لأكثر من 70 عامًا - عند تقاعده في عام 1941، كان قد أدار 5375 مباراة، وهو الرقم القياسي الذي ظل صامدًا حتى عام 2021 عندما تجاوزه جو ويست . ^{[ 13 ] [ 14 ]} أنهى كليم مسيرته المهنية بعد أن أدار 5375 مباراة في الموسم العادي لدوري البيسبول الرئيسي (جميعها في الدوري الوطني)، و103 مباريات في الأدوار الإقصائية (جميعها في سلسلة العالم)، ومباراتين في مباراة كل النجوم لدوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 15 ]}

كان صاحب أطول مسيرة مهنية بين حكام دوري البيسبول الرئيسي (37 عامًا) قبل أن يعادل بروس فرومينغ هذا الرقم القياسي في عام 2007، وكان أيضًا أكبر حكم في التاريخ بعمر 67 عامًا حتى تجاوزه فرومينغ. حظي كليم باحترام واسع النطاق لما أضفاه من وقار واحترافية على التحكيم، فضلًا عن مهارته العالية وحُسن تقديره للأمور. كان كليم أيضًا حكمًا مبتكرًا: فقد كان من أوائل من ارتدوا واقي صدر حديثًا ومرنًا نوعًا ما داخل قميصه، وهي خطوة سعى جاهدًا لاعتمادها في جميع أنحاء الدوري الوطني، على الرغم من أن جوكو كونلان وبينز ريردون كانا يستخدمان الواقي الخارجي. كان أول من وقف على جانبي خط الملعب الجانبي، متجاوزًا خط الرمية، ليقف بجانب الماسك للحصول على رؤية أفضل. أخيرًا، كان آخر حكم يُدير منطقة القاعدة الرئيسية حصريًا (تقليديًا، كان رئيس الطاقم يُدير منطقة القاعدة الرئيسية دائمًا؛ أما اليوم، فتتناوب أطقم الحكام على مهام القاعدة الرئيسية والقاعدة الرئيسية).

كانت زوجة كليم تُدعى ماري. وكانت تسافر معه غالباً إلى المباريات التي كان يعمل فيها. ولم يرزقا بأطفال. ^{[ 2 ]}

توفي كليم في 16 سبتمبر 1951، عن عمر يناهز 77 عامًا، في مستشفى الأطباء في كورال غيبلز، فلوريدا . ^{[ 1 ]} توفي إثر نوبة قلبية بعد معاناة استمرت من مشاكل في القلب لمدة عامين إلى ثلاثة أعوام. وقد مكث في المستشفى لأكثر من شهر قبل وفاته. وقبل وفاته بأسبوع تقريبًا، بدا أن كليم يدرك قرب أجله، إذ قال لمحاميه: "هذه مباراتي الأخيرة، وسأخسرها هذه المرة". ^{[ 16 ]} وكانت زوجته هي الناجية الوحيدة من عائلته. ^{[ 16 ]}

كان كليم وتوم كونولي أول حكمين يُضمّان إلى قاعة مشاهير البيسبول عام 1953. ^{[ 5 ]} وهما الحكمان الوحيدان اللذان عملا في خمسة عقود مختلفة. وفي عام 1946، أُدرج اسم كليم وكونولي أيضًا في قائمة الشرف الخاصة بالبيسبول .

في عام 1962، أنشأ فرع هيوستن لرابطة كتاب البيسبول في أمريكا جائزة بيل كليم لتكريم حكام الدوري الوطني المتميزين. ^{[ 17 ]}