الرابطة الشرقية (1884-1887)

في الرابع من يناير عام ١٨٨٤، اجتمع ممثلو رابطة اتحاد أندية البيسبول المحترفة في فيلادلفيا لمناقشة شؤون منظمتهم للعام المقبل. ^{[ ١ ]} وحضر الاجتماع مندوبون يمثلون أندية البيسبول في بالتيمور ، وريتشموند (فرجينيا) ، وويلمنجتون (ديلاوير)، وريدينغ (بنسلفانيا) . ^{[ ٢ ]} كما حضر مراقبون من فرق راسخة خارج الرابطة، من بينها فيلادلفيا أثليتكس ، ونيويورك ميتروبوليتانز ، وبافالو بايسونز . ^{[ ٢ ]}

انضمت أندية جديدة إلى الدوري للعام المقبل، تقع في نيوارك وترينتون بولاية نيوجيرسي ، وهاريسبرج وألينتاون بولاية بنسلفانيا ، [ 2 ] ليصل ^{بذلك إجمالي} عدد الفرق في الدوري الشرقي عند تأسيسه إلى ثمانية فرق. وقدّم ممثل عن فريق من لانكستر بولاية بنسلفانيا ^طلبًا للانضمام، إلا أن طلبه قوبل بالرفض. ^{[ 3 ]}

في اليوم الثاني من اجتماعهم، صوّت الممثلون المجتمعون على تغيير اسم دوريهم إلى "الدوري الشرقي لأندية البيسبول المحترفة". ^{[ 1 ]} ووفقًا لإحدى الصحف التي نشرت في ذلك اليوم، فإن قرار تغيير اسم الدوري كان مرتبطًا برغبة في تجنب الخلط مع "رابطة الاتحاد لأندية البيسبول" المنافسة. ^{[ 4 ]} وقد أدى تشكيل الدوري الجديد فعليًا إلى إنهاء "رابطة الاتحاد" التي انبثق منها، كما أنه كان بمثابة نهاية "رابطة البيسبول المحترفة بين الولايات" التي لم تدم طويلًا، ^{[ 3 ]} والتي كانت تضم فرقًا من ألينتاون وهاريسبرج وريدينغ وترينتون وويلمنجتون. ^{[ 5 ]}

لعبت الرابطة الشرقية لعبة البيسبول وفقًا لقواعد الرابطة الأمريكية ، مع تعديلات طفيفة فقط. ^{[ 1 ]} تضمنت التغييرات في القواعد الخاصة بالرابطة الشرقية بندًا ينص على وجوب ركض الضارب بعد تلقيه ثلاث ضربات أو سبع كرات. ^{[ 3 ]} واعتُبر إكمال خمسة أشواط كاملة كافيًا لاعتبار المباراة كاملة في حالة حلول الظلام أو هطول الأمطار. ^{[ 3 ]} وفي تغيير عن الممارسة السابقة، طُلب من الفرق أيضًا إخراج "جميع الأشخاص المزعجين من الملعب في غضون خمس عشرة دقيقة" تحت طائلة خسارة المباراة. ^{[ 4 ]}

كان من المقرر أن يمتد الموسم الافتتاحي من 1 مايو إلى 1 أكتوبر 1884. ^{[ 3 ]} وكان على كل فريق في الرابطة أن يلعب 98 مباراة في الموسم، حيث كان على كل فريق أن يلعب ضد الآخر 14 مرة خلال العام. ^{[ 3 ]}

كان من المقرر أن توفر الرابطة أربعة حكام أساسيين وحكمين احتياطيين، وهو عدد كافٍ لإدارة المباريات الأربع المحتملة التي ستقام يومياً في الدوري المكون من ثمانية فرق؛ وفي حالة غياب حكم رسمي، كان على الفريق الزائر تسمية الحكم البديل، بشرط ألا يكون هذا الشخص مرتبطاً بالنادي الزائر نفسه. ^{[ 3 ]}

كان من المقرر أن تُدار الرابطة الشرقية من قبل هيئة تنفيذية مكونة من سبعة أعضاء، تضم رئيسًا ونائبًا للرئيس وسكرتيرًا وأمينًا للصندوق، بالإضافة إلى مجلس إدارة مكون من أربعة أعضاء، يتم انتخابهم جميعًا في الاجتماع السنوي للفرق. ^{[ 1 ]} وكان رئيس الرابطة في عام 1884 هو دبليو سي سيدون من ريتشموند، فيرجينيا . ^{[ 1 ]}

كان من المقرر أن تُدار رابطة الشرق من خلال اجتماعات سنوية تُعقد كل عام في فيلادلفيا في ثاني أربعاء من شهر يناير. ^{[ 1 ]} وكانت الرسوم السنوية 100 دولار لكل نادٍ، يُخصص منها 500 دولار لدفع راتب السكرتير الدائم للرابطة. ^{[ 4 ]}

كان الدوري الشرقي حريصًا على الانضمام إلى الاتفاقية الوطنية الثلاثية بين الدوري الوطني، والرابطة الأمريكية، ودوري الشمال الغربي ، والتي تنظم الاحترام المتبادل لعقود اللاعبين وأمور أخرى. ولتحقيق هذه الغاية، دُعي إلى اجتماع للأطراف الثلاثة الموقعة على الاتفاقية الوطنية في 5 مايو 1884 للمصادقة على طلب الدوري الشرقي. ^{[ 6 ]} عارض اتحاد أندية البيسبول هذه الاتفاقية، وكان منافسًا شرسًا في صراع الهيمنة التنظيمية.