الأكاديمية العسكرية الملكية، وولويتش

في عام 1720، حاولت هيئة الذخائر إنشاء أكاديمية داخل ترسانتها (التي كانت تُعرف آنذاك باسم وارن) لتوفير التدريب والتعليم للضباط المحتملين في فوج المدفعية وفيلق المهندسين الجديدين (اللذين أُنشئا هناك عام 1716). وكان يجري تشييد مبنى جديد استعدادًا للأكاديمية، وتم تأمين التمويل، على ما يبدو، من خلال الاستثمار في شركة بحر الجنوب ؛ إلا أن انهيار الأخيرة أدى إلى تعليق خطط الأكاديمية. ^{[ 2 ]}

بعد هذه البداية المتعثرة، افتُتحت الأكاديمية بموجب مرسوم ملكي عام 1741، وكان الهدف منها، كما ورد في ميثاقها الأول، تخريج "ضباط مدفعية أكفاء ومهندسين بارعين ". ^{[ 3 ]} تراوحت أعمار "طلابها النبلاء" في البداية بين 10 و30 عامًا. في البداية، كانوا مُلحقين بسُرَى المشاة التابعة للمدفعية الملكية، ولكن في عام 1744، شُكِّلوا في سرية مستقلة قوامها 40 فردًا (ثم زاد عددهم إلى 48 فردًا بعد عامين) تحت إشراف نقيب. ^{[ 4 ]} في البداية، أُسكن الطلاب في مساكن بمدينة وولويتش، ولكن اعتُبر هذا الترتيب غير مُرضٍ (إذ اكتسب الطلاب سمعة سيئة بسبب سلوكهم المُشاغب)، لذلك في عام 1751، بُنيت ثكنات للطلاب داخل الجدار الجنوبي لوارن، واضطر الطلاب إلى التكيف مع نظام عسكري أكثر صرامة. (تم هدم ثكنات الطلاب العسكريين في الثمانينيات لتوسيع الطريق.) ^{[ 5 ]}

ركز التعليم في الأكاديمية في البداية على الرياضيات والمبادئ العلمية للمدفعية والتحصين؛ كما تم تدريس اللغة الفرنسية مقابل رسوم رمزية. بالإضافة إلى دراساتهم النظرية، شارك الطلاب (مع جميع رتب المدفعية) فيما يُعرف بـ"التدريب العملي" على المدفعية، وبناء الجسور، وتقنيات المخازن، وأعمال المدفعية. وبينما كان ضابط مدفعية يحضر كل فصل دراسي للحفاظ على النظام، كان التدريس في الأكاديمية يتم على يد مدنيين: رئيس أول (أصبح فيما بعد أستاذ التحصين والمدفعية)، ورئيس ثان (أصبح فيما بعد أستاذ الرياضيات)، ومعلمون إضافيون في اللغة الفرنسية، والحساب، واللغات الكلاسيكية، والرسم. في عام 1764، أُضيفت كلمة "عسكرية" إلى اسم الأكاديمية الملكية (كما كانت تُعرف آنذاك)، وفي الوقت نفسه، تم تعيين ضابط كبير للعمل كنائب حاكم ( الرئيس الفعلي للمؤسسة). ^{[ 4 ]} علاوة على ذلك، كانت المؤسسة مقسمة: يلتحق الطلاب الأصغر سنًا بالأكاديمية الدنيا، حيث يتعلمون القراءة والكتابة والحساب واللاتينية والفرنسية والرسم. وإذا حققوا أداءً جيدًا في الامتحانات، يُسمح لهم بالانتقال إلى الأكاديمية العليا، حيث يتعلمون المهارات والعلوم العسكرية (بالإضافة إلى المبارزة والرقص - وهي مهارات مطلوبة للضباط المستقبليين). ^{[ 5 ]}

طُرحت فكرة نقل الأكاديمية العسكرية الملكية من وارن في وقت مبكر من عام 1783، نظرًا لتزايد أعداد الطلاب بسرعة وتجاوزها المساحة المتاحة. في البداية، حالت التكاليف دون ذلك، ولكن (مع استمرار نمو الأكاديمية) كُلِّف جيمس وايت ، مهندس مجلس الذخائر، بتصميم مجمع مبانٍ جديد ليُقام في موقع مُقابل ثكنات المدفعية الملكية ، على الحافة الجنوبية لمنتزه وولويتش كومون ؛ وقد بُني المجمع بين عامي 1796 و1805 وافتُتح للاستخدام في العام التالي. ^{[ 6 ]}

شُيِّدت أكاديمية وايت من الطوب الأصفر على الطراز القوطي التيودوري . وتألفت من مبنى مركزي (يُذكِّر بمقر مجلس الذخائر في برج لندن ) محاط بمبنيين سكنيين، متصلين بممرات مقوسة. احتوى المبنى المركزي على فصول دراسية ومكتبة ومكاتب؛ بينما ضمَّت المباني السكنية الضباط في الأقسام المركزية المكونة من ثلاثة طوابق، والطلاب في الأجنحة المكونة من طابقين. وخلف المبنى المركزي، أنشأ وايت قاعة طعام كبيرة محاطة بساحات فسيحة تحيط بها مبانٍ خدمية. ^{[ 2 ]}

انتقل 128 طالبًا عسكريًا إلى الأكاديمية الجديدة، وشمل هؤلاء الطلاب السنوات الأربع الأخيرة. أما الطلاب الأصغر سنًا، فقد بقي ستون منهم في وارن (التي أُعيد تسميتها آنذاك بالترسانة الملكية)، بينما أُرسل ستون آخرون إلى كلية جديدة للطلاب الأصغر سنًا في غريت مارلو . واستمر تقديم التدريب العملي في بيئة العمل بالترسانة. وفي عام 1810، نُقل الطلاب العسكريون التابعون لشركة الهند الشرقية ، والذين كانوا قد تلقوا تعليمهم سابقًا في الأكاديمية، إلى كلية جديدة في أديسكومب . ^{[ 7 ]}

خلال السنوات اللاحقة، تغير وضع الطلاب العسكريين: فبدلاً من اعتبارهم أفرادًا عسكريين (وإن كانوا صغارًا) كما كان الحال سابقًا، تم شطب أسمائهم من سجلات التجنيد ، وبدأ تحصيل رسوم منهم (أو من أولياء أمورهم) مقابل الحضور. وبهذا، اكتسبت الأكاديمية شيئًا من روح المدارس العامة الإنجليزية . وفي عام ١٨٤٤، وصف إدوارد موغ الأكاديمية بأنها متفهمة.

حوالي مئة وثلاثين شابًا، أبناء عسكريين ومن الطبقات الاجتماعية المرموقة، يتلقون هنا تعليمًا في الرياضيات، ومسح الأراضي، ورسم الخرائط، والتحصينات، والهندسة، واستخدام البندقية والسيف، والأسلحة الميدانية؛ وقد وُضعت أمام المبنى اثنا عشر مدفعًا نحاسيًا من عيار ثلاثة أرطال، يتدربون عليها لاكتساب معرفة استخدامها في ساحة المعركة. يشرف على هذا القسم لواء، ومدرّب، وأستاذ رياضيات، وأستاذ تحصينات؛ بالإضافة إلى أساتذة للغة الفرنسية والألمانية والرسم. ^{[ ٨ ]}

بعد حلّ مجلس الذخائر في أعقاب حرب القرم، خضعت الأكاديمية للتفتيش من قبل لجنة أوصت بإجراء تغييرات: رُفع الحد الأدنى لسن الطلاب إلى خمسة عشر عامًا، وأُضيفت برامج تدريبية متخصصة. ^{[ 2 ]} وكجزء من هذه الإصلاحات، وُسّع مجمع الأكاديمية في ستينيات القرن التاسع عشر، بهدف استيعاب جميع الطلاب في موقع واحد (مع بقاء بعضهم في الترسانة حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر): وُسّعت الواجهة بإضافة جناحين جديدين في كلا الطرفين، على غرار تصميم وايت ولكن من الطوب الأحمر بدلًا من الأصفر؛ وكان المهندس المعماري ويليام جيرفويس . ^{[ 5 ]} احتوت هذه الأجنحة على فصول دراسية جديدة، مع توفير أماكن إقامة في مبانٍ جديدة مماثلة خلفها. كما أُضيفت مرافق رياضية وبطاريات مدفعية للتدريب. في عام 1873، أُعيد بناء المبنى المركزي لوايت بالكامل بعد حريق مدمر. ^{[ 2 ]} وفي ذلك الوقت، وفّرت شركة جيليت وبلاند من كرويدون ساعة رنين جديدة. تم وضع آلية الحركة والأجراس في البرج الشمالي الشرقي وربطها بقضبان إلى القرص الموجود على السور. ^{[ 9 ]}

بعد حلّ مجلس الذخائر، بحث البرلمان إمكانية دمج الأكاديمية العسكرية الملكية مع الكلية العسكرية الملكية في ساندهيرست (التي كانت تُدرّب ضباط المشاة والفرسان فقط)؛ ورغم رفض كبار ضباط الجيش للفكرة آنذاك ، إلا أنها استمرت حتى القرن العشرين. واكتسبت الحجج المؤيدة للدمج زخمًا في عشرينيات القرن الماضي عندما بدأ نقل التدريب المتخصص والعلمي، الذي كان حكرًا على وولويتش، إلى مواقع أخرى. وفي عام ١٩٣٦، تقرر إتمام الدمج؛ لكن الحرب العالمية الثانية حالت دون ذلك، وفي عام ١٩٣٩ أُغلقت المؤسستان بعد استدعاء طلابهما للخدمة الفعلية. ^{[ ١٢ ]}

أُغلقت الأكاديمية العسكرية الملكية في وولويتش عام 1939، وفي عام 1947 تم إنشاء الأكاديمية العسكرية الملكية في ساندهيرست في موقع الكلية العسكرية الملكية السابقة بهدف توفير تدريب الضباط لجميع الأسلحة والخدمات. ^{[ 13 ]}

بعد ذلك، أصبح موقع الأكاديمية القديمة جزءًا من حامية وولويتش، حيث استضاف قوات من مختلف الأنواع في السنوات اللاحقة. واستحوذت المؤسسة الملكية للمدفعية على المبنى المركزي، الذي ضم متحفًا وأرشيفًا ومكاتب. أما الكنيسة الصغيرة (التي أمر ببنائها القائد ريتشارد هنري جيلف عام 1902 ، والتي خُلدت ذكراها بلوحة نحاسية داخلها) ^{[ 14 ]،} فقد أصبحت كنيسة الحامية (بدلاً من كنيسة القديس جورج المدمرة جراء القصف ). ^{[ 14 ]} وبهذه الطريقة، استمر استخدام الأكاديمية القديمة لأغراض عسكرية طوال القرن العشرين، ولكن مع التناقص المطرد في عدد الأفراد المتمركزين في وولويتش، أُعلن في عام 2002 عن فائض في الموقع. ^{[ 5 ]} وأُغلقت في العام التالي؛ ونُقلت نافذتان من الزجاج الملون من الكنيسة الصغيرة - إحداهما من تصميم كريستوفر وول ، وهو فنان من حركة الفنون والحرف - إلى كنيسة القديس ألبان الشهيد في لاركهيل ، حيث تُعرضان في صناديق إضاءة. ^{[ 15 ]}

حتى عام 1870، كان على معظم الضباط المحتملين في الجيش البريطاني شراء رتبهم ، ولم يكن التعليم أو التدريب شرطًا أساسيًا لهذا المنصب. أما إنشاء مجلس الذخائر للأكاديمية العسكرية فقد مثّل نهجًا مختلفًا تمامًا، حيث أصبح التدريب والتعليم إلزاميًا للضباط الطموحين في فيلقه، وكان الترقّي يُمنح وفقًا للجدارة (حيث تُمنح الأولوية في اختيار الفرص لأصحاب أعلى الدرجات في امتحاناتهم). ^{[ 12 ]}

تصف هيئة التراث الإنجليزي المباني الرئيسية للأكاديمية بأنها "مثال بارز على الطراز القوطي لويات، وواحدة من أهم القطع المعمارية العسكرية في البلاد". ^{[ 14 ]}

من العبارات التي يُقال إنها دخلت اللغة الدارجة من الأكاديمية عبارة "الحديث في مجال العمل" (بمعنى "مناقشة مواضيع لا يفهمها الآخرون"). ^{[ 12 ]}

يُقال إن اسم لعبة البلياردو " سنوكر " (التي يُزعم أن أحد طلاب الأكاديمية السابقين هو من اخترعها) مشتق من مصطلح عامي يُطلق على الطلاب الجدد: المصطلح الفرنسي "les neux"، والذي تم تحريفه لاحقًا إلى "snooks". ^{[ 12 ]}