ثعبان الكرة

ثعبان الكرة ( Python regius )، ويُسمى أيضًا الثعبان الملكي ، هو نوع من الثعابين موطنه غرب ووسط أفريقيا ، حيث يعيش في المراعي والأراضي الشجرية والغابات المفتوحة. يُعد هذا الثعبان العاصر غير السام أصغر أنواع الثعابين الأفريقية، إذ يصل طوله الأقصى إلى 182 سم (72 بوصة) . ^{[ 5 ]} يُشير اسم "ثعبان الكرة" إلى ميله إلى التكور على شكل كرة عند شعوره بالتوتر أو الخوف . ^{[ 6 ]}  

الاسم المحدد regius هو صفة لاتينية تعني "ملكي". ^{[ 7 ]} في عام 1735، وصف ألبرتوس سيبا عينة من ثعبان بايثون ريجيوس ، جُلبت من ساحل موزمبيق، باسم Serpens Phyticus; Africanus, prodigiofus, ab indigenis divino honore cullus . ^{[ 8 ]} بناءً على عمل سيبا، اقترح جورج شو الاسم العلمي Boa regia في عام 1802. ^{[ 2 ]} اقترح فرانسوا ماري دودان الاسم العام بايثون في عام 1803 للثعابين المرقطة غير السامة. ^{[ 9 ]} في عام 1844، اقترح أندريه ماري كونستانت دوميريل وغابرييل بيبرون الاسم العلمي الحالي للنوع، بايثون ريجيوس . ^{[ 10 ]}

ثعبان الكرة أسود اللون، أو أبيض مائل للأمهق، وبني داكن مع بقع بنية فاتحة على الظهر والجوانب. بطنه أبيض أو كريمي اللون، تتخلله علامات سوداء. وهو ثعبان قوي البنية، ذو رأس صغير نسبيًا وحراشف ناعمة. ^{[ 6 ]} يصل طوله الأقصى عند البلوغ إلى 182 سم (72 بوصة) . يبلغ طول الذكور عادةً من 8 إلى 10 حراشف تحت الذيل ، بينما يبلغ طول الإناث عادةً من 2 إلى 4 حراشف تحت الذيل. ^{[ 11 ]} يصل متوسط ​​طول الإناث من الخطم إلى فتحة الشرج إلى 116.2 سم (45.7 بوصة) ، ويبلغ طول فكها 44.3 مم (1.74 بوصة) ، وطول ذيلها 8.7 سم (3.4 بوصة) ، ويبلغ أقصى وزن لها 1.635 كجم (3.60 رطل) . الذكور أصغر حجماً، حيث يبلغ متوسط ​​طولها من الخطم إلى فتحة الشرج 111.3 سم (43.8 بوصة) ، وطول فكها 43.6 مم (1.72 بوصة) ، وطول ذيلها 8.6 سم (3.4 بوصة) ، ويبلغ أقصى وزن لها 1.561 كجم (3.44 رطل) . ^{[ 12 ]} يمتلك كلا الجنسين نتوءات حوضية على جانبي فتحة الشرج. أثناء التزاوج ، يستخدم الذكور هذه النتوءات للإمساك بالإناث. ^{[ 13 ]} تميل نتوءات الذكور إلى أن تكون أكبر، وأفضل طريقة لتحديد الجنس هي قلب نصف القضيب الذكري يدوياً أو إدخال مسبار في المجمع للتحقق من وجود نصف قضيب مقلوب. ^{[ 14 ]}                  

يُعدّ ثعبان البايثون الكروي من الأنواع الأصلية في غرب أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، من السنغال مروراً بالكاميرون وصولاً إلى السودان وأوغندا . ^{[ 1 ]} وهو يُفضّل الأراضي العشبية والسافانا والمناطق قليلة الأشجار . ^{[ 6 ]}

تُعدّ ثعابين البايثون الكروية من الحيوانات الليلية أو الشفقية ، أي أنها تنشط عند الغسق والفجر و/أو الليل. ^{[ 15 ]} تشتهر هذه الأنواع باستراتيجيتها الدفاعية التي تتضمن الالتفاف على شكل كرة محكمة عند الشعور بالخطر، مع إخفاء رأسها وعنقها في المنتصف. يُستخدم هذا السلوك الدفاعي عادةً بدلاً من العض، مما يجعل التعامل مع هذه الأنواع سهلاً على البشر، وقد ساهم ذلك في شعبيتها كحيوان أليف. ^{[ 6 ]}

في البرية، تفضل ثعابين البايثون الكروية جحور الثدييات وغيرها من أماكن الاختباء تحت الأرض، حيث تدخل أيضاً في فترة السبات الصيفي. يميل الذكور إلى إظهار سلوكيات شبه شجرية، بينما تميل الإناث إلى السلوكيات الأرضية. ^{[ 15 ]}

التكاثر

تضع الإناث بيضًا يتراوح حجمه بين 3 إلى 11 بيضة كبيرة الحجم ذات ملمس جلدي. ^{[ 11 ]} يفقس البيض بعد 55 إلى 60 يومًا. يصل ذكور الثعابين البايثون الصغيرة إلى النضج الجنسي في عمر 11-18 شهرًا، بينما تصل الإناث إلى النضج الجنسي في عمر 20-36 شهرًا. يُعد العمر عاملًا واحدًا فقط من بين عوامل أخرى تحدد النضج الجنسي والقدرة على التكاثر؛ أما الوزن فهو العامل الثاني. يتكاثر الذكور عند وزن 600 غرام (21 أونصة) أو أكثر، ولكن في الأسر غالبًا لا يتكاثرون حتى يصل وزنهم إلى 800 غرام (28 أونصة) ، مع العلم أنه في الأسر، لوحظ أن بعض الذكور يبدأون التكاثر عند وزن 300-400 غرام (11-14 أونصة) . تتكاثر الإناث في البرية عند أوزان منخفضة تصل إلى 800 غرام (28 أونصة)، على الرغم من أن الوزن الأكثر شيوعًا هو 1200 غرام (42 أونصة) أو أكثر. في الأسر، ينتظر المربون عادةً حتى يصل وزن البيض إلى 1500 غرام على الأقل . تنتهي رعاية الوالدين للبيض بمجرد فقسه، وتترك الأنثى الصغار ليعتمدوا على أنفسهم. ^{[ 14 ]}            

تم إثبات التكاثر البكري في ثعبان بايثون أليف من خلال المقارنة الجينية بين الأم وأجنةها في المراحل المبكرة. ^{[ 16 ]}

يُصنّف ثعبان البايثون الكروي ضمن الأنواع القريبة من التهديد في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ؛ إذ يتعرض لمستويات عالية من الاستغلال، ويُعتقد أن أعداده في انخفاض في معظم أنحاء غرب أفريقيا. ^{[ 1 ]} ويُعدّ الصيد الجائر لتجارة الحيوانات الأليفة الغريبة الدولية التهديد الرئيسي لثعبان البايثون الكروي . كما يُصطاد أيضًا من أجل جلده ولحمه واستخدامه في الطب التقليدي . وتشمل التهديدات الأخرى فقدان الموائل نتيجة لتكثيف الزراعة واستخدام المبيدات الحشرية. ^{[ 1 ]} ويقوم الصيادون الريفيون في توغو بجمع الإناث الحوامل وأعشاش البيض، ويبيعونها لمزارع الثعابين. وفي عام 2019 وحده، جمع 58 صيادًا ممن أُجريت معهم مقابلات 3000 ثعبان بايثون كروي حي و5000 بيضة. ^{[ 22 ]}

تُعدّ ثعابين البايثون الكروية أكثر أنواع الثعابين شيوعًا كحيوانات أليفة، وثاني أكثر الزواحف شيوعًا كحيوانات أليفة بعد التنين الملتحي . ^{[ 23 ]} ووفقًا للقائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، فبينما تتوفر الحيوانات المُربّاة في الأسر على نطاق واسع في تجارة الحيوانات الأليفة، لا يزال صيد العينات البرية لبيعها يُلحق ضررًا كبيرًا بالمجموعات البرية. ^{[ 1 ]} يمكن لهذا النوع أن يعيش بشكل جيد في الأسر، حيث يعيش عادةً من 15 إلى 30 عامًا مع الرعاية الجيدة. وقد سُجّل أقدم ثعبان بايثون كروي في الأسر بعمر 62 عامًا، قضى منها 59 عامًا في حديقة حيوان سانت لويس . ^{[ 24 ]}

تربية

غالبًا ما تُربى ثعابين البايثون الكروية في الأسر للحصول على أنماط محددة غير موجودة في البرية، تُسمى "الأنماط الشكلية". ^{[ 25 ] [ 26 ]} ويعمل المربون باستمرار على ابتكار أنماط شكلية جديدة، ويوجد حاليًا أكثر من 7500 نمط شكلي مختلف. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} وتُعتبر معظم هذه الأنماط الشكلية تجميلية بحتة، دون أي ضرر أو فائدة للحيوان. ومع ذلك، فقد رُبط جين النمط الشكلي "العنكبوتي" بعيب وراثي، يتضمن عادةً أعراضًا مثل رعشة الرأس ونقص التنسيق، والتي تُعرف مجتمعةً باسم "متلازمة التذبذب". ^{[ 29 ]} وكان يُعتقد في الأصل أنها ناجمة عن مرض عصبي، ^{[ 30 ]} ولكن من المعروف الآن أنها ناتجة عن عيب في الأذن الداخلية. ^{[ 29 ]} ونظرًا للمخاوف الأخلاقية المرتبطة بتربية نمط لوني مرتبط بمرض وراثي عمدًا، حظرت الجمعية الدولية لعلم الزواحف بيع الأنماط الشكلية العنكبوتية في فعالياتها بدءًا من عام 2018. ^{[ 31 ]}

يحظى ثعبان البايثون الكروي بمكانة خاصة لدى شعب الإيغبو في جنوب شرق نيجيريا ، إذ يعتبرونه رمزًا للأرض، لكونه حيوانًا يعيش على مقربة من سطحها. حتى الإيغبو المسيحيون يعاملون ثعابين البايثون الكروية بعناية فائقة كلما صادفوها في قرية أو في أرض أحد؛ إما أن يتركوها تتجول بحرية أو يلتقطونها برفق ويعيدونها إلى غابة أو حقل بعيدًا عن المنازل. وفي حال نفوق أحدها عن طريق الخطأ، لا تزال العديد من المجتمعات في أراضي الإيغبو تبني نعشًا لبقايا الثعبان وتقيم له جنازة مختصرة. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} أما في شمال غرب غانا ، فيوجد تحريم تجاه ثعابين البايثون، إذ يعتبرها الناس منقذًا ولا يجوز لهم إيذاؤها أو أكلها. ووفقًا للفلكلور، فقد ساعدهم ثعبان بايثون ذات مرة على الفرار من أعدائهم بالتحول إلى جذع شجرة ليتمكنوا من عبور نهر. ^{[ 35 ]}

• " Python regius " . نظام المعلومات التصنيفية المتكامل . تم الاسترجاع في 12 سبتمبر 2007 .
• قاعدة بيانات الزواحف Reptarium.cz ، تم الوصول إليها في 12 سبتمبر 2007.
• كريشناسامي، فيكرام؛ ستيفنسون، لورين؛ كوسكي، ليا؛ كيليس، ماريلي؛ شرودر، بيتسي؛ سونداراراجان، مادورا؛ لاد-ويلسون، ستيفن؛ سامبسل، آشلي؛ مانيل، مايك؛ كلاسون، أندرو؛ فاغنر، دارلين؛ هايس، كيلي؛ كارلتون، هيذر؛ تريز، إيجا؛ شلاتر، ليندا؛ لانتز، كريستينا؛ نيكولز، ميغين (19 مايو 2018). "ملاحظات من الميدان: التحقيق في تفشي السالمونيلا باراتيفي ب المتغير L(+) طرطرات + (جافا) المرتبط بالتعرض لثعبان الكرة - الولايات المتحدة، 2017" . MMWR. تقرير المراضة والوفيات الأسبوعي . 67 (19): 562– 563. doi : 10.15585/mmwr.mm6719a7 . PMC 6048943 . PMID 29771878 .  
• مشروع علم الوراثة لثعبان الكرة التابع لجامعة شرق ميشيغان، الولايات المتحدة الأمريكية