راسل واتون

انضم واتون إلى قوة متطوعي أولستر (UVF) في سبعينيات القرن الماضي، وكان يُعتقد أنه قائد وحدة UVF في كوليرين . ^{[ 4 ]} وقد شارك في تفجير مطعم سالمون ليب، الذي أسفر عن مقتل العديد من رفاق واتون في UVF. ^{[ 5 ]}

تلقى ثلاثة أحكام بالسجن المؤبد في عام 1977، وظل مسجوناً حتى إطلاق سراحه في عام 1989. ^{[ 6 ]}

بحلول انتخابات المجالس المحلية لعام 2014 ، كان واتون عضوًا في حزب الاتحاد التقدمي (PUP)، وترشح عنه في هيئة ساحل كوزواي وغلينز التي خلفت الحزب السابق . ^{[ 13 ]} وقد تصدر قائمة المرشحين في مقاطعة كوليرين ، وحصل على 11.8% من الأصوات التفضيلية الأولى. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

ترشّح واتون في دائرة شرق لندنديري الانتخابية في انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية لعام 2016 ، حيث حصل على 1356 صوتًا من الأصوات التفضيلية الأولى (3.9%). ^{[ 17 ]} وفي انتخابات الجمعية لعام 2017 ، خرج واتون من المنافسة في المرحلة الثالثة من فرز الأصوات، بعد أن حصل على 879 صوتًا من الأصوات التفضيلية الأولى (2.1%). ^{[ 18 ]}

في انتخابات المجلس التي جرت في مايو 2019 ، كان واتون مرة أخرى أول مرشح يُنتخب في كوليرين، بحصوله على 1325 صوتًا من الأصوات التفضيلية الأولى. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} بعد الانتخابات بفترة وجيزة، أثار جدلاً عندما صرّح لصحيفة كوليرين كرونيكل بأنه "لا يندم" على انضمامه إلى قوة متطوعي أولستر (UVF) خلال فترة الاضطرابات. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في مارس/آذار 2020، صوّت واتون ضد اقتراحٍ قدّمه حزب شين فين ، والذي كان سيُلزم المجلس برفع علم قوس قزح خلال مسيرة فخر فويل. وقال: "إذا رفعوا علمًا للمثليين والمتحولين جنسيًا، فسنرفع أعلامًا لاستقلال بولندا أو للمشردين. متى سيتوقفون؟" ^{[ 24 ]} وقد رُفض الاقتراح في نهاية المطاف. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

خلال انتخابات الجمعية التشريعية لعام 2022 ، أبلغ واتون عن تعرضه للترهيب من قبل "تجار مخدرات معروفين"، بما في ذلك تشويه أحد ملصقاته الانتخابية بصورة قناع وجه. ^{[ 27 ]} في الانتخابات، حصل على 933 صوتًا من التفضيل الأول (2.1%)، وتم استبعاده في الجولة الثالثة من فرز الأصوات. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

كان واتون ثاني مرشح يُعاد انتخابه في الدائرة في الانتخابات المحلية التي جرت في مايو 2023 ، حيث حصل على نسبة تصويت منخفضة بلغت 13.7%. ^{[ 31 ] [ 32 ]} والجدير بالذكر أنه أصبح الممثل المنتخب الوحيد لحزب الشعب المتحد (PUP)، بعد هزيمة زعيمهم، بيلي هاتشينسون ، في بلفاست . ^{[ 33 ] [ 34 ]}