2017 Northern Ireland Assembly election

The 2017 Northern Ireland Assembly election was held on Thursday, 2 March 2017. The election was held to elect members (MLAs) following the resignation of deputy First MinisterMartin McGuinness in protest over the Renewable Heat Incentive scandal. McGuinness' position was not filled, and thus by law his resignation triggered an election.

Eight parties elected MLAs in the sixth assembly: the Democratic Unionist Party (DUP), Sinn Féin, the Ulster Unionist Party (UUP), the Social Democratic and Labour Party (SDLP), the Alliance Party of Northern Ireland, the Greens, People Before Profit (PBP), and Traditional Unionist Voice (TUV). There was also one Independent Unionist MLA.

It was the sixth election since the Assembly was re-established in 1998, and the first to implement a reduction in size to 90 MLAs (versus the previous 108).

1,254,709 people were registered to vote in the election (26,886 fewer, or a 2.1% decrease, compared to the 2016 Assembly election).^[2] 64.78% of registered voters turned out to vote in the 2017 Assembly election, up 9.8 percentage points from the previous Assembly election held in 2016, but 5 percentage points less than in the first election to the Assembly held in 1998.^[3]

Theresa Villiers, Secretary of State for Northern Ireland, announced in 2013 that the next Assembly election would be postponed to May 2016, and would be held at fixed intervals of five years thereafter.^[4] Section 7 of the Northern Ireland (Miscellaneous Provisions) Act 2014 specifies that elections will be held on the first Thursday in May in the fifth calendar year following that in which its predecessor was elected,^[5] which after 2016 was to be 6 May 2021. However, by virtue of section 31(1) of the Northern Ireland Act 1998, there are several circumstances in which the Assembly can be dissolved before the date scheduled.

استقال مارتن ماكغينيس ( من حزب شين فين )، نائب رئيس الوزراء ، في 9 يناير/كانون الثاني 2017 احتجاجًا على فضيحة برنامج حوافز الطاقة الحرارية المتجددة (RHI) وقضايا أخرى، مثل تقاعس الحزب الديمقراطي الوحدوي عن دعم تمويل التحقيقات في جرائم القتل التي وقعت خلال فترة الاضطرابات، ومشروع اللغة الأيرلندية. وكانت رئيسة الوزراء ، أرليني فوستر ( من الحزب الديمقراطي الوحدوي )، مسؤولة عن برنامج حوافز الطاقة الحرارية المتجددة في منصبها الوزاري السابق، لكنها رفضت التنحي مؤقتًا عن منصبها كرئيسة للوزراء ريثما يتم إجراء تحقيق. وبموجب اتفاقية تقاسم السلطة، أدت استقالة ماكغينيس من منصب نائب رئيس الوزراء إلى فقدان فوستر منصبها كرئيسة للوزراء تلقائيًا. وقد أدان الحزب الديمقراطي الوحدوي استقالته.

كان أمام حزب شين فين سبعة أيام، حتى الساعة الخامسة  مساءً من يوم 16 يناير 2017، لترشيح نائب جديد لرئيس الوزراء، لكنه رفض القيام بذلك في الجلسة العامة للجمعية في 16 يناير. ^{[ 6 ]} ونتيجة لذلك، أكد وزير الدولة لشؤون أيرلندا الشمالية ، جيمس بروكنشاير ، في اليوم نفسه، إجراء انتخابات مبكرة في 2 مارس. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

أعلن ماكغينيس لاحقًا أنه لن يترشح لإعادة انتخابه في الجمعية بسبب اعتلال صحته، ثم تنحى عن قيادة حزب شين فين. وحلت محله ميشيل أونيل كزعيمة للحزب في جمعية أيرلندا الشمالية. وبعد تسعة عشر يومًا من الانتخابات، توفي ماكغينيس.

تم فتح باب الترشيح لانتخابات الجمعية في 27 يناير 2017 وأغلق في 8 فبراير 2017. ^{[ 2 ]}

تنافس 228 مرشحًا على 90 مقعدًا متاحًا في المجلس، بانخفاض عن 276 مرشحًا تنافسوا على 108 مقاعد متاحة في عام 2016. ^{[ 10 ]} وتوزعت المقاعد على 18 دائرة انتخابية، بواقع خمسة مقاعد لكل دائرة. وأُجريت الانتخابات بنظام الصوت الواحد القابل للتحويل .

يُدرج الجدول أدناه جميع المرشحين المُرشحين. ^{[ 11 ]} يتم إدراج مرشحي الحزب نفسه في الدائرة الانتخابية بالترتيب الأبجدي، وهو الترتيب الذي ظهروا به على ورقة الاقتراع.

ترشح جيري مولان ، الذي كان عضواً في الجمعية التشريعية عن الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي قبل حله، كمستقل بعد أن استبعده الحزب من الترشيح. ^{[ 12 ]} كما ترشح جوناثان بيل ، الذي تم تعليق عضويته في الحزب الوحدوي الديمقراطي، كمستقل أيضاً. ^{[ 13 ]} ولم ينجح أي منهما في الفوز بالانتخابات. ^{[ 14 ]}

ظلت فضيحة برنامج حوافز الطاقة الحرارية المتجددة محورًا أساسيًا في الحملة الانتخابية. ^{[ 22 ]} أعلن حزب شين فين أنه لن يعود إلى الحكومة مع الحزب الوحدوي الديمقراطي طالما بقيت التساؤلات قائمة حول برنامج حوافز الطاقة الحرارية المتجددة، لا سيما فيما يتعلق بزعيم الحزب الوحدوي الديمقراطي، فوستر. ^{[ 23 ]} وسادت مخاوف بشأن تدهور العلاقات بين المجتمعات. ^{[ 24 ]} وإذا ما برز الحزبان كأكبر حزبين في مجتمعيهما ولم يتمكنا من حل هذه المسألة، فقد يُفرض الحكم المباشر من قبل حكومة المملكة المتحدة.

روّج زعيم حزب الاتحاد الديمقراطي، مايك نيسبيت، لإمكانية تشكيل حكومة مشتركة بين الحزبين. ^{[ 25 ]} وصرح بأنه سيمنح تفضيله الانتخابي لمرشحي الحزب الديمقراطي الاجتماعي بعد مرشحي حزب الاتحاد الديمقراطي، مع أنه أكد أنه لن يتدخل في خيارات ناخبي الحزب فيما يتعلق بتفضيلاتهم اللاحقة. ^{[ 26 ]} عارض مرشحو حزب الاتحاد الديمقراطي الآخرون هذا الإجراء، مؤكدين أنهم سيمنحون تفضيلاتهم اللاحقة لمرشحين آخرين من الحزب الاتحادي بدلاً من مرشحي الحزب الديمقراطي الاجتماعي، ^{[ 27 ]} واستقال أحد أعضاء مجلس حزب الاتحاد الديمقراطي من الحزب احتجاجاً على ذلك. ^{[ 28 ]}

انتقد الحزب الديمقراطي الوحدوي موقف نيسبيت، وقام بحملة زعم فيها أن تقسيم أصوات الوحدويين قد يساعد حزب شين فين على أن يصبح الحزب الأكبر. ^{[ 29 ]}

كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست) أيضًا قضية مطروحة. ففي الاستفتاء الذي أُجري على مستوى المملكة المتحدة بشأن عضوية الاتحاد الأوروبي في 23 يونيو/حزيران 2016 ، صوّت 56% من الناخبين في أيرلندا الشمالية لصالح البقاء في الاتحاد الأوروبي، بينما صوّت 44% لصالح الخروج. أيّد الحزب الديمقراطي الوحدوي خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي، في حين عارضته الأحزاب القومية ومعظم الأحزاب الأخرى، خشيةً من أمورٍ من بينها احتمال إقامة حدود فعلية مع جمهورية أيرلندا. ^{[ 22 ] [ 30 ]} وخلال الحملة الانتخابية، تبيّن أن الحزب الديمقراطي الوحدوي أنفق 282 ألف جنيه إسترليني على إعلان مؤيد للخروج في صحيفة لم تُنشر في أيرلندا الشمالية. وجاءت الأموال من مجلس البحوث الدستورية، وهو جماعة صغيرة مؤيدة للوحدة يرأسها نائب رئيس حزب المحافظين الاسكتلندي السابق، ريتشارد كوك. ^{[ 31 ]}

ركز حزب التحالف في حملته الانتخابية على معارضته للطائفية. ^{[ 23 ]} أما حزب الشعب قبل الربح فقد ركز على معارضته لسياسات التقشف.

مثّلت الانتخابات تحولاً هاماً في المشهد السياسي لأيرلندا الشمالية، إذ كانت أول انتخابات منذ تقسيم أيرلندا عام 1921 لا تفوز فيها الأحزاب الوحدوية بأغلبية المقاعد، والمرة الأولى التي تحظى فيها الأحزاب الوحدوية والقومية بتمثيل متساوٍ في الجمعية (39 عضواً بين حزب شين فين والحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي، و39 عضواً بين الحزب الديمقراطي الوحدوي، وحزب أولستر الوحدوي، وحزب صوت أولستر التقليدي). مع ذلك، كان أغلبية أعضاء الجمعية التشريعية من الوحدويين، كما تُشير إليه العضوة المستقلة كلير سوجدين، ليتبقى 40 عضواً وحدوياً و39 عضواً قومياً. كما حالت خسارة الحزب الديمقراطي الوحدوي للمقاعد دون استخدامه آلية تقديم التماسات بشكل منفرد ، والتي استخدمها الحزب بشكل مثير للجدل لعرقلة إجراءات مثل إقرار زواج المثليين في أيرلندا الشمالية . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

أعلن زعيم حزب الاتحاد الديمقراطي، مايك نيسبيت، استقالته، بعد فشل الحزب في تحقيق أي اختراق. ^{[ 46 ]}

أكد حزب شين فين مجدداً أنه لن يعود إلى اتفاقية تقاسم السلطة مع الحزب الديمقراطي الوحدوي إلا بإجراء تغييرات جوهرية في نهج الأخير، بما في ذلك عدم تولي فوستر منصب الوزير الأول حتى اكتمال التحقيق في برنامج حوافز الطاقة المتجددة. ^{[ 47 ]} مُنح الحزبان ثلاثة أسابيع لتشكيل حكومة؛ وإلا فسيتم الدعوة على الأرجح إلى انتخابات جديدة.

على الرغم من أن الحركة الوحدوية فقدت أغلبيتها المطلقة في الجمعية، فقد وصف المحلل السياسي ماثيو وايتينغ النتيجة بأنها تتعلق أكثر بسعي الناخبين إلى قيادة محلية كفؤة، وبنجاح أقل لحزب الاتحاد الديمقراطي مقارنةً بحزب شين فين في حشد قاعدته الانتخابية التقليدية، أكثر من كونها خطوة مهمة نحو أيرلندا موحدة. ^{[ 48 ]}

منح وزير الدولة لشؤون أيرلندا الشمالية، جيمس بروكنشاير، الأحزاب السياسية مزيدًا من الوقت للتوصل إلى اتفاق ائتلافي بعد انقضاء الموعد النهائي في 27 مارس/آذار. ^{[ 49 ]} ودعا حزب شين فين إلى انتخابات جديدة في حال تعذر التوصل إلى اتفاق. ^{[ 50 ]} وتوقفت المفاوضات خلال عطلة عيد الفصح، لكن بروكنشاير هدد بإجراء انتخابات جديدة أو الحكم المباشر إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق بحلول أوائل مايو/أيار. ^{[ 51 ]} وفي 18 أبريل/نيسان، دعت رئيسة الوزراء، تيريزا ماي ، المنتمية لحزب المحافظين ، إلى انتخابات عامة مبكرة في 8 يونيو/حزيران 2017. ثم حُدد موعد نهائي جديد في 29 يونيو/حزيران لإجراء محادثات تقاسم السلطة. ^{[ 52 ]}

شهدت الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عام 2017 تقدم كل من الحزب الديمقراطي الوحدوي وحزب شين فين، بينما خسر كل من حزب أولستر الوحدوي والحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي جميع مقاعدهما في البرلمان. وأسفرت النتيجة الإجمالية عن خسارة حزب المحافظين لمقاعد، مما أدى إلى برلمان معلق . سعت ماي إلى الاستمرار في منصب رئيسة الوزراء وإدارة حكومة أقلية من خلال الحصول على دعم الحزب الديمقراطي الوحدوي. وأشار العديد من المعلقين إلى أن هذا الأمر يثير إشكاليات تتعلق بدور الحكومة البريطانية كوسيط محايد في أيرلندا الشمالية، كما هو منصوص عليه في اتفاقية الجمعة العظيمة . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} استؤنفت المحادثات في 12 يونيو 2017، بينما تم الإعلان عن اتفاق بين حزب المحافظين والحزب الديمقراطي الوحدوي ونشره في 26 يونيو.

تم تحديد موعد نهائي جديد في 29 يونيو، ولكن بدا أنه لن يتم التوصل إلى اتفاق في الوقت المناسب، حيث كانت نقطة الخلاف الرئيسية هي رغبة حزب شين فين في سن قانون للغة الأيرلندية ، وهو ما رفضه الحزب الوحدوي الديمقراطي، بينما رفض شين فين قانونًا هجينًا يشمل أيضًا لغة أولستر الاسكتلندية . ^{[ 56 ]} انقضى الموعد النهائي دون التوصل إلى حل. مددت مقاطعة بروكنشاير فترة المحادثات، لكن شين فين والحزب الوحدوي الديمقراطي ظلا متشائمين بشأن أي حل سريع. ^{[ 57 ]}

استؤنفت المفاوضات في الخريف لكنها باءت بالفشل، ما جعل إقرار ميزانية السنة المالية 2017-2018 في يد البرلمان البريطاني. وكان من شأن مشروع القانون، الذي بدأ إقراره في 13 نوفمبر، أن يُفرج، في حال إقراره، عن النسبة المتبقية البالغة 5% من المنحة المخصصة لأيرلندا الشمالية. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} استؤنفت المحادثات بين الحزب الديمقراطي الوحدوي وحزب شين فين في 6 فبراير 2018، قبل أيام قليلة من الموعد النهائي في منتصف فبراير، حيث كان سيتعين على وستمنستر فرض ميزانية إقليمية في حال عدم التوصل إلى اتفاق . ^{[ 61 ]} وعلى الرغم من حضور تيريزا ماي وليو فارادكار ، انهارت المحادثات، وصرح سيمون هاميلتون، مفاوض الحزب الديمقراطي الوحدوي، قائلاً: "لا تزال هناك فجوات كبيرة وخطيرة بيننا وبين حزب شين فين". ^{[ 62 ]} استمر الجمود حتى شهر سبتمبر، وعندها وصلت أيرلندا الشمالية إلى 590 يومًا بدون إدارة عاملة بشكل كامل، متجاوزة الرقم القياسي المسجل في بلجيكا بين أبريل 2010 وديسمبر 2011. ^{[ 63 ]}

في 18 أكتوبر، قدمت وزيرة شؤون أيرلندا الشمالية، كارين برادلي، مشروع قانون أيرلندا الشمالية (تشكيل السلطة التنفيذية وممارسة مهامها)، الذي ألغى الإطار الزمني لانتخابات الجمعية حتى 26 مارس 2019، والذي كان من الممكن أن تحدده وزيرة شؤون أيرلندا الشمالية لمرة واحدة فقط، وخلال هذه الفترة، يمكن تشكيل السلطة التنفيذية لأيرلندا الشمالية في أي وقت، مما يُمكّن موظفي الخدمة المدنية من اتخاذ قدر معين من القرارات الوزارية التي تصب في المصلحة العامة، كما يسمح لوزراء التاج بتعيين عدد من الوزراء في أيرلندا الشمالية. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} تمت الموافقة على القراءة الثالثة لمشروع القانون في مجلس العموم ومجلس اللوردات في 24 و30 أكتوبر على التوالي. ^{[ 67 ]} أصبح مشروع القانون...قانون أيرلندا الشمالية (تشكيل السلطة التنفيذية وممارسة وظائفها) لعام 2018 (الفصل 28) ودخل حيز التنفيذ بعد حصوله على الموافقة الملكية وإقراره في 1 نوفمبر. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

خلال جلسة استجواب وزير شؤون أيرلندا الشمالية في 31 أكتوبر، أعلنت كارين برادلي أنها ستعقد اجتماعًا في بلفاست في اليوم التالي مع الأحزاب الرئيسية لمناقشة تنفيذ مشروع القانون (الذي لم يكن قانونًا نافذًا آنذاك) والخطوات التالية نحو استعادة الحكم الذاتي، وأنها ستسافر إلى دبلن برفقة ديفيد ليدينغتون ، نائب تيريزا ماي الفعلي، لعقد مؤتمر حكومي دولي مع الحكومة الأيرلندية. ^{[ 71 ]} ولم يتم التوصل إلى اتفاق في ذلك الوقت.

في 24 يوليو/تموز 2019، مدد قانون أيرلندا الشمالية (تشكيل السلطة التنفيذية وغيره) لعام 2019 الموعد النهائي لتشكيل السلطة التنفيذية إلى 13 يناير/كانون الثاني 2020. كما تضمن القانون تدابير تلزم وزير الدولة بتيسير قانون الإجهاض وإضفاء الشرعية المؤقتة على زواج المثليين . (يُذكر أن الزواج والصحة من المسائل التي تقع ضمن صلاحيات الحكومة المحلية، إلا أن التشريع بشأن هذه القضايا الشائكة تعثر بسبب غياب هيئة تشريعية فاعلة. وفيما يتعلق بالإجهاض، كان على وستمنستر مسؤولية التحرك نظرًا لأن قانون أيرلندا الشمالية قد قضت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان بأنه ينتهك حقوق الإنسان، وهي مسألة محفوظة). حاول نواب الحزب الوحدوي إعادة انعقاد الجمعية في 21 أكتوبر/تشرين الأول لإقرار تشريع لإبطال هذه التدابير، لكن تعذر عقد الجلسة بسبب مقاطعة حزب شين فين. كما ساهم القانون في جدل تعليق البرلمان عام 2019 ، إذ ألزم وزير الدولة بتقديم تقارير دورية إلى البرلمان، ما حال دون تعليقه.

في أوائل يناير/كانون الثاني 2020، أعلنت الحكومتان البريطانية والإيرلندية نص اتفاقية لإعادة تقاسم السلطة في أيرلندا الشمالية، وإعادة العمل بنظام الحكم الذاتي. ^{[ 72 ]} وتمت إعادة تشكيل السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية نهائياً في 11 يناير/كانون الثاني 2020، مع عودة فوستر إلى منصب الوزير الأول، وميشيل أونيل من حزب شين فين كنائبة للوزير الأول. ^{[ 73 ]}

• تاريخ أيرلندا الشمالية
• تاريخ المملكة المتحدة
• عام 2020 في المملكة المتحدة
• عام 2020 في السياسة والحكومة

البيانات

• تحالف
• الحزب الديمقراطي الوحدوي
• غرين (أيرلندا الشمالية)
• حزب المحافظين في أيرلندا الشمالية
• تحالف الشعب قبل الربح
• الحزب الاشتراكي الديمقراطي
• شين فين
• صوت النقابيين التقليديين
• حزب استقلال المملكة المتحدة (UKIP)
• دار نشر جامعة لندن
• حزب العمال في أيرلندا الشمالية