مدينة القاهرة

كانت السفينة إس إس سيتي أوف كايرو سفينة ركاب بخارية بريطانية. غرقت في الحرب العالمية الثانية مع خسائر فادحة في الأرواح، معظمها بعد الغرق، ولكن قبل إنقاذها.

بُنيت السفينة عام 1915 من قِبل شركة إيرلز لبناء السفن والهندسة المحدودة في مدينة هال لصالح شركة إيلرمان لاينز المحدودة في لندن . بلغ طولها 137.1 مترًا (449.9 قدمًا) ، وكانت تتألف من سطحين وصاريين، وبلغت حمولتها الإجمالية 8034 طنًا . سُجلت السفينة في ليفربول .    

في 29 يناير 1929، اصطدمت مروحة سفينة مدينة القاهرة بالقاطرة البريطانية سبيدي في ليفربول ، ثم غرقت سبيدي . ^{[ 1 ]}

تم الاستيلاء على سفينة مدينة القاهرة خلال الحرب العالمية الثانية لجلب الإمدادات إلى المملكة المتحدة . وكانت رحلتها الأخيرة، بقيادة ربانها ويليام أ. روجرسون، هي نقلها من بومباي ، التي غادرتها في 1 أكتوبر 1942 متجهة إلى المملكة المتحدة، عبر ديربان وكيب تاون وبيرنامبوكو في البرازيل .

غادرت السفينة كيب تاون في تمام الساعة السادسة صباحًا من يوم الأول من نوفمبر، وعلى متنها 101 راكب، بينهم 29 امرأة و18 طفلاً. كما كان على متنها 10 من رماة المدفعية التابعين للجيش والبحرية الملكية . وضمّ الطاقم طاقمين احتياطيين من بحارة لاسكار تم تجنيدهم في الهند للخدمة على متن السفن البريطانية. وكانت السفينة تحمل 7422 طنًا من البضائع العامة، بما في ذلك الحديد الزهر والأخشاب والصوف والقطن وخام المنغنيز و2000 صندوق من العملات الفضية.

أبحرت السفينة شمالاً لمسافة 800 ميل (1300 كم) ، متعرجةً خلال النهار، ومحافظةً على مسافة 45 ميلاً (72 كم) تقريباً من الساحل الأفريقي، قبل أن تتجه غرباً عبر جنوب المحيط الأطلسي نحو البرازيل ومينائها التالي. كانت السفينة غير مصحوبة بمرافقة، ولم تتجاوز سرعتها 12 عقدة (22 كم/ساعة) . وقد تفاقمت مشاكلها بسبب الدخان الكثيف المنبعث من محركاتها، مما زاد من صعوبة رؤيتها.   

في السادس من نوفمبر، رصدت الغواصة الألمانية يو-68  بقيادة كارل فريدريش ميرتن أثر الدخان . وفي الساعة 21:36، أطلقت يو-68 طوربيدًا على السفينة التجارية الوحيدة. أصاب الطوربيد سفينة "مدينة القاهرة" بمحاذاة الصاري الخلفي. أصدر الربان الأمر بإخلاء السفينة. لم يُفقد سوى ستة أشخاص، اثنان من أفراد الطاقم وأربعة ركاب، خلال عملية الإخلاء. كانت عدة نساء وأطفال يصارعون في الماء، لكن تم إنقاذهم لاحقًا بواسطة قوارب أخرى. استقرت السفينة، التي كانت لا تزال تبحر، لكنها كانت تميل ببطء من مؤخرتها. أُرسل نداء استغاثة، ردت عليه يو-68 ، التي قدمت رمز نداء محطة والفيش باي في جنوب إفريقيا .

أطلق ميرتن طوربيدًا ثانيًا بعد عشرين دقيقة من الأول، فحطم أحد قوارب النجاة، وقلب آخر، وتسبب في غرق السفينة من مؤخرتها على بعد حوالي 770 كيلومترًا جنوب سانت هيلينا . قُتل أحد البحارين اللذين فُقدا في الغرق، وهو كبير ضباط اللاسلكي هاري بيفر، جراء هذه الضربة. كان بيفر قد بقي في غرفة اللاسلكي لإرسال إشارات استغاثة. بعد غرق سيتي أوف كايرو ، صعدت الغواصة يو-68 إلى السطح بجانب قوارب النجاة الستة التي تم إنزالها. تحدث ميرتن إلى ركاب القارب رقم 6، وسألهم عن اسم السفينة وحمولتها وما إذا كانت تحمل أسرى حرب. ثم حدد مسارًا لأقرب يابسة، والتي كانت آنذاك إما الساحل البرازيلي، على بعد حوالي 3200 كيلومتر ، أو أفريقيا على بعد 1600 كيلومتر ، أو سانت هيلينا على بعد 800 كيلومتر . ثم غادرهم ميرتن قائلاً: "تصبحون على خير، وأعتذر لإغراقكم". ^{[ 2 ]} كان يعتقد في قرارة نفسه أن فرص نجاتهم ضئيلة. ^{[ 2 ]}    

كان هناك 296 ناجيًا: 54 في قارب النجاة رقم 1، و56 في قارب النجاة رقم 5، و57 في قارب النجاة رقم 6، و57 في قارب النجاة رقم 7، على التوالي، بينما كان قارب النجاة رقم 4 الأصغر حجمًا يحمل 17 شخصًا. بعد تقييم الوضع، تقرر محاولة الوصول إلى أقرب يابسة، سانت هيلينا، على الرغم من خطر تجاوز الجزيرة الصغيرة والضياع. كان كل قارب مزودًا ببوصلة ، ولكن لم يكن هناك سوى سدس واحد تم استعادته من بين أغراضه عندما غرقت السفينة بواسطة الضابط الثاني ليس باوندي. هذه الأدوات، إلى جانب ساعة رولكس الخاصة بالقبطان ويليام روجرسون ، ستكون ضرورية للملاحة، وهذا سيتطلب بقاء القوارب معًا. كان الناجون يأملون في الوصول إلى سانت هيلينا في غضون أسبوعين أو ثلاثة أسابيع، وتم تقنين المياه بمقدار 110 مل يوميًا لكل شخص، على الرغم من الحرارة الاستوائية.

على مدى الأسابيع الثلاثة التالية، انقطعت معظم القوارب عن بعضها، ولقي العديد من ركابها حتفهم. كان روجرسون يأمل في منع تفرق القوارب لأطول فترة ممكنة، ولكن مع تفاقم الوضع، اضطر إلى السماح لأحد القوارب الأسرع، الذي كان يعاني من نقص في المؤن وتسرب المياه إليه، بالتقدم. كما تعرضت القوارب لأضرار، حيث تحطمت الدفات أو الصواري، مما تسبب في تخلف بعضها عن الركب. وفي النهاية، فقدت معظم القوارب الاتصال ببعضها البعض، وأصبحت تسير منفردة.

في التاسع عشر من نوفمبر، أنقذت سفينة "كلان ألبين" قارب النجاة رقم 6 أثناء توجهه إلى سانت هيلينا. نجا 48 من أصل 57 راكبًا (جميع الضحايا التسعة كانوا من بحارة لاسكار). أبلغ جورج ناتر قبطان القارب بوجود قوارب أخرى تسبقه. ثم أنقذت "كلان ألبين" الناجين من القارب رقم 7 (نجا 55 من أصل 57 راكبًا - توفي اثنان من بحارة لاسكار في البحر)، ثم من القارب رقم 5 (نجا 47 من أصل 56 راكبًا - توفي اثنان من الأوروبيين وسبعة من بحارة لاسكار في البحر). أفاد الناجون بوجود ثلاثة قوارب أخرى في البحر، لكنهم لم يكونوا متأكدين من مواقعها. بعد بحثٍ غير مُجدٍ، أنزلت "كلان ألبين" الناجين في سانت هيلينا، إلا أن المزيد منهم لقوا حتفهم بعد نقلهم إلى المستشفى. في مساء التاسع عشر من نوفمبر، أنقذت السفينة إس إس بيندوران القارب رقم 8، الذي كان على متنه 48 ناجياً من أصل 55 راكباً (توفي أوروبي واحد وسبعة من بحارة لاسكار في البحر) ، ونُقل إلى كيب تاون. كانت هذه القوارب الأربعة قد أمضت 13 يوماً في البحر قبل إنقاذها. ومن بين الذين تم إنقاذهم، توفي رجل واحد لاحقاً على متن بيندوران ، واثنان على متن كلان ألبين ، وتوفي أربعة آخرون في مستشفى سانت هيلينا.

في 12 ديسمبر 1942 ، أنقذت سفينة الشحن الألمانية " راكوتيس" ، وهي سفينة لكسر الحصار كانت متجهة من اليابان إلى بوردو ، ثلاثة ناجين آخرين هم: أنغوس ماكدونالد، وجون إدميد، وديانا جارمان. قضوا 36 يومًا في البحر. توفيت إحدى الناجيات، ديانا جارمان، على متن " راكوتيس" . اعترضت الطرادة البريطانية "إتش إم إس سكيلا" سفينة "راكوتيس" ، وأغرقتها بطوربيد قبالة رأس فينيستير في 1 يناير 1943. تمكن الناجيان المتبقيان من سفينة "مدينة القاهرة" من الوصول إلى قاربي نجاة مختلفين والنجاة من غرقها الثاني. أنقذت الغواصة الألمانية "يو-410" أحدهما في اليوم التالي ، ووصلت إلى سان نازير بعد ثلاثة أيام. كادت الغواصة أن تُدمر في طريقها، عندما رصدتها قاذفات بريطانية وهاجمتها. أما قارب نجاة الناجي الآخر، فقد وصل في النهاية إلى إسبانيا . 

بعد أن لم يرَ القارب رقم 4، وعلى متنه 17 شخصًا، جزيرة سانت هيلينا حتى 23 نوفمبر، قرروا أنهم تجاوزوها. كان العديد من ركابه قد لقوا حتفهم، وبدلًا من محاولة البحث عن الجزيرة في المنطقة، قرروا التوجه غربًا نحو ساحل أمريكا الجنوبية ، على بُعد 2400 كيلومتر (1500 ميل) غربًا. في 27 ديسمبر، وبعد رحلة استغرقت 51 يومًا، لم يبقَ على قيد الحياة سوى الضابط الثالث وراكبة واحدة عندما رصدت كاسحة الألغام التابعة للبحرية البرازيلية، كارافيلاس، قاربهم . كانوا قد وصلوا إلى مسافة 130 كيلومترًا (80 ميلًا) من الساحل البرازيلي، وتم إنزالهم في ريسيفي. مُنح الضابط الثالث ، جيمس وايت، وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) . أُعيد جثمانه إلى الوطن على متن سفينة "سيتي أوف بريتوريا" ، لكنه قُتل عندما أُصيبت السفينة بطوربيد وأُغرقت بواسطة الغواصة الألمانية يو-172 في 4 مارس 1943. حصلت الناجية الوحيدة، مارغريت غوردون (إينغهام)، على وسام الإمبراطورية البريطانية ، لكنها رفضت عبور المحيط الأطلسي حتى انتهاء الحرب. ^{[ 3 ]}  

من بين 302 شخصًا كانوا على متن سفينة "مدينة القاهرة" ، لقي 107 حتفهم، بينما نجا 195. وقد تأكدت وفاة ستة أشخاص في حادث الغرق، و94 في قوارب النجاة، وسبعة بعد إنقاذهم. بعض أسماء الضحايا منقوشة على نصب تاور هيل التذكاري .

في أبريل 2015، أُعلن عن إعادة اكتشاف حطام السفينة في عام 2011 على عمق يقارب 17000 قدم (5150 متراً)، وأنه تم انتشال 34 مليون جنيه إسترليني من الفضة، وهي نسبة كبيرة من الإجمالي، بحلول سبتمبر 2013. ولا تزال الأموال المتأتية من هذا الاستخراج محل نزاع قانوني حول ملكيتها الحقيقية. ^{[ 4 ]}هذا هو الرقم القياسي الحالي لأعمق عملية إنقاذ بحري.

• "مدينة القاهرة" . مؤرشف من الأصل في 27 ديسمبر 2007.
• ""تصبح على خير، آسف لإغراقك" - اعتذار . مؤرشف من الأصل في 28 ديسمبر 2007.
• "SS City of Cairo at Uboat.net" .

23°30′ جنوبًا 5°30′ غربًا / 23.500° جنوبًا 5.500° غربًا / -23.500; -5.500