ساجار

في إنتاج السيراميك التقني، مثل الزركونيا والألومينا ونيتريد السيليكون ، يعمل الساجار كغرفة نظيفة مصغرة. على المستوى الجزيئي، تُعدّ هذه السيراميك شديدة الحساسية للملوثات في الطور البخاري. تُصنّع الساجار الحديثة لتكون خاملة كيميائيًا، مما يضمن عدم تسرب أي عناصر من عناصر التسخين في الفرن أو البطانة الحرارية - مثل الحديد أو السيليكا أو القلويات - إلى المكونات التقنية. ^{[ 17 ]} في تصنيع الفوسفور المستخدم في أجهزة الاستشعار البصرية ومصابيح LED عالية الجودة ، غالبًا ما تُبطّن الساجار بالألومينا عالية النقاء أو حتى البلاتين لمنع التلوث ولو بأجزاء في المليون، والذي قد يُفسد الخصائص الانكسارية للمادة . ^{[ 18 ]} في بعض التطبيقات فائقة النقاء، قد يتكون الساجار نفسه من الإيتريا لمنع أي تفاعل مع السيراميك المُطعّم بالعناصر الأرضية النادرة أثناء المعالجة في درجات حرارة عالية. ^{[ 19 ]}

على الرغم من وجود تطبيقات متطورة، تظلّ أدوات الصهر ضرورية في الإنتاج الضخم للأواني الخزفية البيضاء الحديثة ، مثل الخزف الصيني الفاخر، والخزف الحجري المستخدم في الفنادق، والأدوات الصحية . في هذه البيئات الصناعية، تُعدّ أداة الصهر أداة دقيقة الصنع مصممة لضمان سطح مثالي وسلامة هيكلية أثناء دورات الحرق السريعة. ^{[ 20 ]} تُستخدم هذه الأدوات بشكل أساسي لإنشاء "بيئة دقيقة" تحمي طبقة التزجيج الحساسة من تيارات الهواء عالية السرعة الموجودة في أفران الصهر الحديثة التي تعمل بالغاز، سواءً كانت أفرانًا مكوكية أو أفرانًا نفقية . حتى في البيئات النظيفة، يمكن لحركة غازات الاحتراق أن تحمل جزيئات دقيقة من غبار المواد المقاومة للحرارة. بالنسبة للأواني الخزفية البيضاء عالية الجودة، تؤدي ذرة غبار واحدة تسقط على طبقة التزجيج المنصهرة إلى ظهور "ثقب صغير" أو "بقعة"، مما يجعل القطعة منتجًا من الدرجة الثانية. تُصنع أدوات الصهر الحديثة بأسطح منخفضة الغبار وعالية الكثافة لضمان بقاء السطح الداخلي نقيًا. ^{[ 21 ]}

تُصنع حاويات الخزف الأبيض الحديثة باستخدام مزيج من الكوردييريت والموليت أو كربيد السيليكون ، وهي مواد مختارة لنسبة قوتها العالية إلى وزنها. ولأن الأفران الصناعية مُصممة لتحقيق أقصى كثافة، فإن الحاويات مصممة لتكون "ذاتية التداخل". وهذا يسمح للمصنعين بتكديس المنتجات عموديًا دون الحاجة إلى تجهيزات خارجية ثقيلة للفرن . ^{[ 22 ]} وبفضل عملها كحجرة حماية ودعامة هيكلية في آنٍ واحد، تسمح الحاويات الحديثة بكثافة "تثبيت" أعلى بكثير، مما يعني إمكانية حرق المزيد من الأطباق أو الأوعية في دورة واحدة باستخدام طاقة أقل. وهذا أمر بالغ الأهمية للجدوى الاقتصادية لمصانع السيراميك واسعة النطاق. ^{[ 23 ]} وقد أتاح تطور تحليل العناصر المحدودة في التصميم إنتاج حاويات بجدران أرق تحافظ على سلامتها الهيكلية تحت الوزن الهائل لمجموعة أفران كاملة. ^{[ 24 ]}

استحوذ مصنعو الأحواض الطينية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر على نسبة كبيرة من المساحة والعمالة والمواد (الوقود والطين) في المصانع الإمبراطورية، وكان هناك عدد أكبر من الأفران المخصصة لصنعها مقارنة بحرق المنتج النهائي. ^{[ 28 ]}

كان العدد الأكبر من مصانع الخزف في المملكة المتحدة متمركزًا في ستوك أون ترينت وما حولها ، في منطقة تُعرف باسم "صناعة الخزف" . وكانت هذه المصانع، التي تُعرف محليًا باسم "بوت بانكس" ، تُحرق منتجاتها في أفران زجاجية مميزة . في مطلع القرن العشرين، كان أكثر من 4000 فرن من هذه الأفران قيد الاستخدام، إلا أنه بحلول عام 2014 لم يتبق منها سوى 47 فرنًا، جميعها متوقفة عن الإنتاج ومُدرجة ضمن المباني التاريخية .

استُخدمت قوالب الطين (الساجار) في عملية الحرق الأولي والحرق النهائي . وكان من المتوقع أن تدوم لحوالي 40 عملية حرق؛ حيث كان كل مصنع للأواني الفخارية يصنع قالبه الخاص في ورشة مخصصة لصناعة قوالب الطين. كانت قوالب الطين تُصنع من الطين الناري ، على يد صانع قوالب الطين ومساعديه: صانع الإطار وصانع القاعدة . يقوم صانع الإطار بدق الطين على طاولة معدنية باستخدام مطرقة كبيرة تُسمى " الماو" أو "المول" . ثم يقوم بتقطيع الطين إلى الحجم المطلوب باستخدام إطار ، ويرشه بنشارة الخشب، ويلفه حول قطعة خشبية لتشكيل الجدران. وكان صانع الإطار عادةً متدربًا في أواخر سنوات المراهقة. أما صانع القاعدة، وكان عادةً فتى في أوائل سنوات المراهقة، فكان يقوم بالعمل نفسه على نطاق أصغر، حيث يصنع القاعدة المستديرة أو ذات الشكل الأسطواني. وكانت تُستخدم مطرقة "الماو" مرة أخرى لدق الطين وإخراج الهواء منه وتسطيح القاعدة. كان صانع الأكياس الخزفية حرفيًا ماهرًا يدفع أجور مساعديه من أرباحه من العمل بالقطعة : كان يأخذ القاعدة والجوانب على عجلة الخزف ويستخدم إبهاميه لربط الجوانب بالقاعدة. ^{[ 29 ]} تُجفف الأكياس الخزفية الخضراء ثم توضع فوق سدادات الفرن أثناء عملية الحرق التالية.

وُضعت الأواني الخزفية غير المحروقة في أحواض على طبقة من رمل السيليكا أو غبار الصوان، ثم حُرقت حرقًا أوليًا، قبل أن تُطلى وتُوضع مرة أخرى في أحواض مفصولة بأثاث الفرن قبل حرقها حرقًا نهائيًا . ^{[ 30 ]} يمكن بعد ذلك تزيين الأواني، ووضعها على ألواح حرارية وحرقها مرة أخرى كما هو الحال في فرن ذي غطاء عازل .

كان لقب " صانع الساج" ^{[ 31 ]} يُعتبر مسمىً وظيفياً طريفاً لدرجة أنه ظهر في برنامج " ما هي مهنتي؟" التلفزيوني . ^{[ 29 ]} وبينما كانت صناعة الساج حرفةً تتطلب مهارةً عالية، فإن عملية طرق الطين كانت أقل مهارةً بكثير، وتتمثل في طرق الطين على شكل حلقة معدنية. ^{[ 32 ]}