سفن سولترز البخارية

شركة سالترز ستيمرز ، المعروفة سابقًا باسم سالتر بروس ، هي شركة عائلية لتأجير القوارب على نهر التايمز ، تأسست في أكسفورد عام 1858. قبل ذلك، كانت العائلة تدير حانة على ضفاف النهر في واندزورث ، بعد أن انتقلت إليها حوالي عام 1836. تُسيّر الشركة خدمات نقل الركاب خلال فصل الصيف على طول نهر التايمز بين أكسفورد وستينز . كما تُؤجّر القوارب من أكسفورد (عند جسر فولي )، وريدينغ ، وهينلي أون تيمز ، وويندسور . وتتوفر قوارب البونت بشكل خاص في أكسفورد .

تأسست الشركة عندما تولى جون وستيفن سالتر إدارة شركة إسحاق كينغ لبناء القوارب، ومقرها في فولي بريدج بأكسفورد. كانت الشركة رائدة في بناء قوارب السباق في البلاد خلال ستينيات القرن التاسع عشر ^{[ 1 ]} (حيث وزعت قواربها في جميع أنحاء العالم)، وقامت ببناء العديد من قوارب جامعة أكسفورد الجميلة في كرايست تشيرش ميدو ، والتي استُخدمت لسنوات عديدة كقاعدة للكليات المختلفة لرياضة التجديف . وقد استُبدلت جميع هذه القوارب الآن بمرافئ للقوارب . وبحلول أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، أصبحت الشركة واحدة من أكبر شركات بناء القوارب الداخلية في البلاد، وفي القرن العشرين قامت ببناء العديد من قوارب النزهة للشركات والمجالس المحلية في جميع أنحاء البلاد.

بعد وفاة جون سالتر، انتقلت ملكية الشركة إلى أبنائه الثلاثة (جون، جيمس، وجورج) وأصبحت تُعرف باسم "سالتر براذرز". برز جون وجيمس بشكل لافت في أكسفورد كسياسيين ليبراليين محليين مخضرمين (شغل كلاهما منصب عمدة أكسفورد) وشخصيتين بارزتين في المذهب الميثودي. في عام ١٨٨٨، بدأت الشركة خدمة نقل بالقوارب البخارية بين أكسفورد وكينغستون أبون تيمز ، مستخدمةً القارب "ألاسكا" . بُني "ألاسكا" عام ١٨٨٣ كسفينة خاصة، لكن شركة سالتر اشترته عام ١٨٨٦ واستخدمته منذ عام ١٨٨٨ لبدء خدمة النقل ذهابًا وإيابًا بين أكسفورد وكينغستون. لا يزال "ألاسكا" يعمل حتى اليوم تحت إدارة شركة "ثيمز ستيمرز ليمتد". وبحلول مطلع القرن العشرين، كانت الشركة أكبر مشغل لقوارب الركاب على نهر التايمز غير المدّي، وذلك بفضل ارتباطها الوثيق بخط سكة حديد غريت ويسترن، الذي كانت تُسيّر معه العديد من الرحلات الدائرية.

استمرت خدمة القطارات بين أكسفورد وكينغستون حتى سبعينيات القرن العشرين. كانت رحلة العودة تستغرق في الأصل خمسة أيام (يومان باتجاه المصب وثلاثة أيام عكس اتجاه المنبع)، ولكن تم تقليصها إلى أربعة أيام في تسعينيات القرن التاسع عشر. عندما أصبحت خدمة القطارات المباشرة غير مجدية اقتصاديًا، ركزت الشركة على الخدمات المحلية بين جسر فولي، وأكسفورد، وأبينغدون ، وريدينغ، وهينلي، ومارلو ، وويندسور، وويندسور، وستينز.

كانت الشركة من أهم الشركات على النهر في نشر ثقافة ركوب القوارب الترفيهية في نهر التايمز غير المدّي. ولا تزال مملوكة ومدارة من قبل أفراد العائلة (الجيلين الخامس والسادس)، لكن الشركة الأم تُعنى الآن بشكل أساسي بإدارة العقارات.

في الآونة الأخيرة، أُعيد تشغيل خدمات نقل الركاب التابعة لشركة سالترز بين أبينغدون ووالينغفورد وريدينغ، وبين هينلي ومارلو. وبذلك، أصبحت الرحلات المباشرة ممكنة مجدداً، مع إمكانية تغيير القوارب. تستغرق الرحلة بين أكسفورد وستينز أربعة أيام.

تم ترميم سفينتين أصليتين من طراز "سالترز ستيمر" لتصبحا جاهزتين للعمل كقاربين سياحيين يعملان بالبخار، وينطلقان من رانيميد وويندسور على نهر التايمز. السفينة الأولى هي "إس إل نونهام" ، التي بناها إدوين كلارك عام 1898، والسفينة الثانية هي "إس إل ستريتلي"، التي بنتها شركة سالترز في أكسفورد عام 1905، والتي لا تزال تحتفظ بمحركها الأصلي ثلاثي التمدد.

• وينهام، إس.، رحلات القوارب الترفيهية على نهر التايمز: تاريخ شركة سالتر براذرز، 1858 - حتى يومنا هذا (ستراود، 2014) ISBN 9780750958332
• هيبرت، سي. (محرر) (1988) موسوعة أكسفورد ، ماكميلان، رقم ISBN 0-333-48614-5

• سفن سولترز البخارية
• تاريخ الشركة