ميدان اختبار ساندي هوك

كان ميدان ساندي هوك للتجارب منشأة عسكرية على طول ساحل المحيط الأطلسي لولاية نيوجيرسي، أنشأها وزير الحرب في 7 أغسطس 1874، لتكون أول ميدان تجارب للجيش الأمريكي لاختبار الذخائر والمعدات . يقع الميدان في ساندي هوك ، وهو لسان ساحلي ضيق ، يبلغ طوله حوالي 9.7 كيلومترات وعرضه 1.2 كيلومتر (يتراوح بين 0.1 و1 كيلومتر)، في بلدة ميدلتاون بمقاطعة مونموث . كان الميدان يُدار بالتنسيق مع حصن هانكوك المجاور . تم التخلي عنه فعليًا عام 1919 لصالح منشأة أكبر، وتُركت المنطقة لتتدهور، ولا تزال معظم مبانيها قائمة حتى اليوم. أصبح ميدان التجارب وأجزاء من حصن هانكوك الآن ملكًا لهيئة المتنزهات الوطنية، وهو مغلق في معظمه أمام العامة. 

أدت الحرب الأهلية، التي اندلعت قبل عشر سنوات فقط، إلى ظهور العديد من الابتكارات الجديدة في مجال الأسلحة. فقد أطلقت المدافع ذات السبطانات الحلزونية قذائف مدببة الرأس لمسافات أبعد وبسرعة أكبر من قذائف المدافع التقليدية، كما استطاعت السفن الحربية المدرعة المزودة بمدافع تدمير أسوار الحصون التقليدية. احتاج الجيش إلى مكان لاختبار أسلحته الجديدة. وقد لبت شبه جزيرة ساندي هوك احتياجات الجيش لمنطقة اختبار تجريبية للذخائر الثقيلة، وكانت تقع على أرض مملوكة للحكومة، مما وفر مساحات مسطحة ومفتوحة للاختبار. كانت ساندي هوك بعيدة بما يكفي عن البلدات، ولكنها قريبة بما يكفي من المدن الكبيرة ووسائل النقل المائي. ^{[ 2 ]} في عام 1874، كانت معظم ساندي هوك مغطاة بغابات من أشجار البهشية والأرز ومستنقعات المد والجزر التي لا تزال تغطي نسبة كبيرة منها حتى اليوم. تركز معظم التطوير الفيدرالي لساندي هوك في الطرف الشمالي. هيمن حصن ضخم من الجرانيت ذو خمسة أبراج بالقرب من الطرف الشمالي لساندي هوك على المنطقة، على الرغم من أنه كان لا يزال غير مكتمل ومقدر له ألا يكتمل أبدًا. بالإضافة إلى الحصن، كان هناك رصيف المهندسين، الذي شُيّد على الشاطئ الغربي عام 1857، لاستيعاب أعمال بناء الحصن، وورشة المهندسين ومساكنهم، ومحطة ساندي هوك للإنقاذ البحري ، التي أُنشئت على الشاطئ الشمالي الشرقي عام 1854. وقد تقرر إنشاء ميدان التجارب على الحافة الشرقية لهوك، أسفل الحصن الجنوبي الشرقي مباشرةً، وهو حصن يعود إلى حقبة الحرب الأهلية. وكان من المقرر أن يمتد ميدان الرماية جنوبًا على طول الشاطئ، وأن تشمل مرافقه منصات المدافع الخشبية لبطارية التجارب، ومبنىً محصنًا ضد القنابل، ومبنىً للأجهزة، ومناطق رملية للرماية. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بعد تأسيسها الرسمي عام ١٨٧٤، استغرق الأمر قرابة عامين قبل اكتمال المرافق التي سمحت بتوفير الكوادر وإجراء الاختبارات اللازمة لتحقيق كامل إمكاناتها. ونظرًا لهذه المدة، فقد تم اختبار معظم الأسلحة التي صُممت وبُنيت ونُصبت للدفاع الساحلي في ساندي هوك، وذلك في عهد مجلسي تافت وإنديكوت . ومع مرور الوقت، شُيِّدت عدة مبانٍ من الطوب الأحمر، بما في ذلك مبانٍ استُخدمت كمراكز صيانة ونادي للضباط، كجزء من ميدان الاختبار. وعندما تم افتتاح حصن هانكوك عام ١٨٩٥ كمركز مدفعية ساحلية، تقاسم شبه الجزيرة مع ميدان الاختبار.

أُنشئت "بطارية الاختبار"، حيث تُجرى تجارب إطلاق النار على المدافع الجديدة والمُعدّلة، في الطرف الشمالي الشرقي من ساندي هوك على طول ساحل المحيط. امتد ميدان الرماية لمسافة 2700 متر (3000 ياردة) جنوبًا على طول الشاطئ، ولإجراء اختبارات إطلاق النار بعيدة المدى، كانت المدافع تُوجّه نحو البحر لتوفير المسافة اللازمة. أُجريت أول تجربة إطلاق نار في أكتوبر 1874، حيث أُطلق مدفع رودمان أملس عيار 25 سم (10 بوصات) ، مُعدّل إلى مدفع محلزن عيار 20 سم (8 بوصات) . بعد إطلاق 700 طلقة، وجد مجلس الذخائر أن المدفع لا يزال "سليمًا وصالحًا للاستخدام".   

لاختبار قوة التدمير للمدافع، أُطلقت قذائف خارقة للدروع على صفائح حديدية كبيرة وسميكة، مشابهة لتلك المستخدمة في صناعة السفن الحربية. أثبتت هذه الاختبارات قدرة مدافع رودمان ذات السبطانات الحلزونية على اختراق الدروع، ولكن على مسافات محدودة فقط. في ثمانينيات القرن التاسع عشر، طُرحت مدافع فولاذية جديدة عالية القدرة، تُعبأ من المؤخرة، ذات سبطانات حلزونية. تميزت هذه المدافع بمدى أطول وقوة تدمير أكبر. بعد اجتياز النماذج الجديدة من المدافع وقذائف الهاون لاختبارات الذخائر، تم إنتاجها بكميات كبيرة في مصانع الأسلحة في جميع أنحاء البلاد، ثم أُرسلت إلى ساندي هوك لاختبارها قبل استخدامها. كما تم اختبار أنواع عديدة جديدة من البارود وقذائف المدفعية والصمامات والكبسولات المستخدمة لتفجير القذائف. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

في عام 1900، نُقلت بطارية الاختبار نظرًا لحاجة حصن هانكوك إلى الموقع لبناء بطارية مدفعية. بُنيت البطارية الجديدة جنوب شرق موقعها القديم. ^{[ 2 ]} صُمم الطرف الشرقي من بطارية الاختبار الجديدة لاختبار إطلاق المدافع الرشاشة، ومدافع الميدان والحصار، والمدافع الهاوتزر - أما المدافع الأكبر حجمًا مثل مدفع عيار 14 بوصة (36 سم) فقد أُجريت اختبارات إطلاقها في الطرف الغربي من البطارية. في المنتصف، رُكبت مجموعة متنوعة من المدافع بأعيرة تتراوح من 1 إلى 12 بوصة (2.5 إلى 30.5 سم) . عند إطلاق النار، كان طاقم المدفع يقف خلف جدران خرسانية بسمك 12 قدمًا (3.7 متر) في تجاويف مخصصة تحسبًا لانفجار المدفع أثناء الاختبار، وكان بإمكان الأفراد المراقبة من أعلى برج مراقبة بارتفاع 50 قدمًا (15 مترًا) خلف الممرات. ^{[ 4 ]}    

في عام ١٨٨٩، شُيّد خط سكة حديد ضيق لنقل المعدات والأسلحة من الأحواض إلى موقع المدفعية. وفي عام ١٨٩٣، اكتمل إنشاء خط سكة حديد قياسي إلى البر الرئيسي، وربط بخطوط السكك الحديدية التجارية التي بُنيت في الأصل لنقل المدنيين من السفن البخارية إلى الساحل. ويُعتقد أن خط سكة حديد نيوجيرسي الجنوبي كان يمتلك رصيفًا في خليج هورسشو. وكان القطار ينقل السياح القادمين من مدينة نيويورك إلى وجهات مختلفة، من بينها لونغ برانش.

عندما لم ترغب قاعدة فورت هانكوك بوجود مدنيين بالقرب من منشآتها، نُقل خط السكة الحديد المدني إلى رصيف في منطقة خليج سبيرماسيتي، ثم أُزيل تمامًا لاحقًا. ^{[ 4 ] [ 7 ]} بعد ذلك، تولى ميدان اختبار ساندي هوك إدارة خط السكة الحديد في هوك، ^{[ 4 ] [ 7 ]} واستخدمه لنقل الركاب وقطارات الجنود ومدفعية السكك الحديدية. كما أتاح ذلك إمكانية التبادل مع خطوط السكك الحديدية من الدرجة الأولى في هايلاندز، نيو جيرسي . سُمّي محرك ميدان اختبار ساندي هوك "الجنرال رودمان". وعندما غادروا حوالي عام 1920، نُقلت إدارة خط السكة الحديد إلى وحدة المهندسين في فورت هانكوك.

أصبح ميدان ساندي هوك للتجارب منشأة دائمة عام 1903، واستمر في اختبار الأسلحة طوال الحرب العالمية الأولى . خلال الحرب، تولى كولدين راجلز قيادة الموقع، والذي شغل لاحقًا منصب رئيس قسم الذخائر في الجيش . ^{[ 8 ]} كانت هناك قيادة عسكرية مزدوجة، حيث استمر ميدان ساندي هوك للتجارب - الواقع داخل موقع حصن هانكوك - في اختبار معدات الذخائر، بينما تولى سلاح المدفعية الساحلية مهمة الدفاع عن ميناء نيويورك. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، ونظرًا لقدرة المدافع على إصابة الأهداف على مسافات أبعد فأبعد، افتقر ساندي هوك إلى المساحة الكافية لاختبار المدافع الجديدة بعيدة المدى. في عام 1919، عندما لم يعد ساندي هوك قادرًا على استيعاب المدى المتزايد باستمرار للأسلحة الأكبر حجمًا والأكثر قوة، نُقلت التجارب إلى ميدان أبردين للتجارب في أبردين، بولاية ماريلاند .

• 
  برج مدفع مزدوج عيار 14 بوصة (356 ملم) لحصن درام يخضع للاختبارات في ميدان ساندي هوك للتجارب.
• 
  بطارية الإثبات حوالي عام 1900.
• 
  مدافع عيار 8 بوصات (203  ملم)، و10 بوصات (254  ملم)، و12 بوصة (305  ملم) مثبتة على قواعد باربيت في ساندي هوك
• 
  يتم اختبار مدفع عيار 14 بوصة (356 ملم) قابل للاختفاء في ساندي هوك

• ميدان اختبار ساندي هوك
• إدارة المتنزهات الوطنية: تاريخ وحدة ساندي هوك
• صور من ميدان اختبار ساندي هوك / فورت هانكوك