Sep Smith

Septimus Charle Smith (15 March 1912 – 28 July 2006) was an English footballer who played as a creative wing half and originally as an inside forward. Born in Whitburn, County Durham, in 1912, he was the seventh son born in his family, hence the name Septimus.^[3]

He is often considered the best all round player in Leicester City's history^[4][5][6][7] and is also the club's longest serving player of all-time having been a player at the club for 19 years and 246 days, as well as captaining the club for 13 years (making him by far the club's longest serving captain).^[5]

Smith spent his entire career at Leicester, starting in 1929 and ending in 1949. He made 373 competitive appearances for the Foxes, scoring 37 goals. However, he lost seven seasons of his career because of World War II, during which time he made a further 213 appearances and scored 48 goals during regionalised wartime football. Including these wartime appearances, his tally of 586 appearances makes him Leicester's second top appearance maker of all-time behind Graham Cross.^[5]

Smith mentored former Leeds United and England manager Don Revie during his time at Leicester. Revie, who dedicated an entire chapter in his autobiography entitled "What I Owe to Sep Smith" claimed "I'm proud now to think of how much time Sep spent passing on his Soccer knowledge to me. He played a big part in my shaping my career." He also referred to Smith as "an extraordinary footballer," saying "he could place the ball within an inch of a man's toe – [and] that when he lobbed the ball to his winger the opposing full back felt the ball graze his hair as he tried to strain his neck that extra inch, like a drowning man trying to lift his head out of the water."^[8]

He was the guest of honour at the Leicester's final game at Filbert Street (the club's home for over 110 years) in April 2002 and a suite at Leicester's current home ground The King Power Stadium is named after him in recognition of his service to the club.^[9]

انضم سميث إلى ليستر سيتي عام 1929 بتوقيع من ويلي أور كلاعب جناح مهاجم في سن السادسة عشرة ، حيث كان شقيقاه الأكبر سناً، توماس وجو ، يلعبان بالفعل في ليستر. كان توماس لاعباً أساسياً في الفريق الأول قبل انتقاله إلى مانشستر يونايتد ، بينما كان جو لاعباً احتياطياً انضم لاحقاً إلى واتفورد .

شارك لأول مرة ضد هدرسفيلد تاون في 31 أغسطس 1929، بديلًا عن آرثر لوكهيد الذي كان يعاني من المرض. لكن بعد أداء مخيب للآمال وصفته فيه الصحافة المحلية بأنه "غير قادر على تقديم ما عليه" ^{[ 5 ]،} لم يلعب أي مباراة أخرى في ذلك الموسم. مع ذلك، ومع نموه، بدأ يُظهر غريزته التهديفية، حيث تصدر قائمة هدافي الفريق الرديف في الموسم التالي، مما أهّله للعودة إلى الفريق الأول. في موسم 1931-1932، سجل 11 هدفًا في 22 مباراة، بينما كان لا يزال يُرسّخ مكانته في الفريق الأول.

لكن لم يبدأ سميث بالتألق الحقيقي إلا في موسم 1932-1933، بعد أن نُقل من مركز المهاجم الداخلي إلى مركز الظهير الأيمن، وهو المركز الذي سيطر عليه مع النادي طوال السنوات السبع عشرة التالية. وساهم في وصول ليستر سيتي إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة في تاريخه عام 1934 ، حيث واجه الفريق شقيقيه الأكبر، جاك وبيل ، اللذين كانا يلعبان آنذاك مع فريق بورتسموث ، خصم ليستر سيتي . ^{[ 10 ]}

تم تعيينه قائداً للفريق بعد ذلك بعامين في عام 1936، وفاز بشرفه الوحيد مع النادي في العام التالي، حيث فاز بلقب الدرجة الثانية في موسم 1936-1937 .

خلال فترة وجوده في ليستر، عُرف عن سميث اهتمامه برعاية العديد من اللاعبين الشباب الواعدين وتدريبهم، وكان أبرزهم دون ريفي . قال سميث عن ريفي: "رأيت فيه موهبةً عندما جاء للتجربة، وكنت أدربه كثيرًا على التعامل مع الكرة. كنت أقول له: تعال معي، ونذهب إلى زاوية الملعب، وأعلمه بعض الأمور. كان لاعبًا شابًا متحمسًا، لكنني كنت أبكيه عندما أخبره أنه يرتكب أخطاءً. أخبرني أنه كان يعود إلى المنزل بعد المباراة ويبدأ بالبكاء. كنت أدفعه للأمام لأني كنت أؤمن به. عندما كان يبكي، كنت أقول له إنه يجب أن يؤدي الأمور بشكل صحيح. لكنه كان يجيد تمرير الكرة العرضية وركلها بالطريقة الصحيحة. كنت أعلمه الطريقة الصحيحة... كيف يمرر الكرة أمام اللاعب حتى يتمكن من الركض نحوها. وكنت أعلمه كيف يستحوذ عليها. ^{" [ 11 ]}

في سيرته الذاتية لدون ريفي: صورة لغز كروي، يذكر المؤلف أندرو مورانت تأثير سميث على ريفي: "لقد غرس سميث في نفس ريفي الشاب سريع التأثر أربعة مبادئ: عندما لا تكون في موقع مناسب، تمركز في الموقع المناسب؛ لا تتجاوز خصمك بالمراوغة إذا كان بإمكانك تجاوزه بسهولة أكبر بالتمريرة؛ ليس اللاعب الذي يمتلك الكرة هو من يشكل الخطر، بل اللاعب الذي يركض إلى الموقع المناسب لتلقي التمريرة؛ والهدف هو أن يكون لديك لاعب حر في حركة التمرير. عندها ستصبح كرة القدم سهلة." ^{[ 11 ]}

خلال موسمه الأخير مع النادي، وصل ليستر سيتي إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1949، والذي غاب عنه ريفي بسبب المرض. كان سميث خيار العديد من المشجعين ليحل محل ريفي في المباراة النهائية، لكن ذلك كان سيتطلب تغييرًا تكتيكيًا وانتقال المهاجم النجم جاك لي لإتاحة الفرصة لسميث، لذا لم يحدث ذلك. وبدلًا من ذلك، ساعد سميث جوني دنكان في التحضيرات التكتيكية.

أنهى سميث مسيرته الكروية في المباراة الأخيرة من موسم 1948-1949 ، والتي نجح فيها ليستر سيتي في تجنب الهبوط إلى الدرجة الثالثة بتعادل مثير 1-1 مع كارديف سيتي (ولا تزال هناك تلميحات إلى احتمال تلاعب بنتيجة المباراة). اعتزل سميث اللعب في سن 37 بعد 20 عامًا قضاها مع ليستر. استمر في العمل كمدرب في ليستر، ولكن بعد استقالة جوني دنكان بعد أسابيع قليلة، انقطعت علاقة سميث بالنادي بشكل مفاجئ تحت قيادة نورمان بولوك ، خليفة دنكان. ^{[ 5 ]}

على الرغم من استدعائه للمنتخب الوطني في عدة مناسبات، إلا أن سميث لعب مرة واحدة فقط مع إنجلترا ضد أيرلندا في بلفاست عام 1935. وفي نفس العام، لعب في مباراة اليوبيل الدولية ضد اسكتلندا وأيضًا مع الدوري الإنجليزي ضد الدوري الاسكتلندي .

توفي سميث في 28 يوليو 2006 عن عمر يناهز 94 عامًا. ووقف الجميع دقيقة صمت حدادًا عليه في مباراة ليستر سيتي ضد بيرنلي في دوري البطولة الإنجليزية يوم الثلاثاء التالي لوفاته. عند وفاته، كان أكبر لاعب دولي إنجليزي سابق على قيد الحياة، وآخر لاعب دولي على قيد الحياة من فترة ما قبل الحرب العالمية الثانية .

• رجال النادي الواحد

• ملفات تعريف اللاعبين
• سيب سميث في قاعدة بيانات انتقالات اللاعبين من الألف إلى الياء في دوري كرة القدم الإنجليزي والاسكتلندي بعد الحرب