دائرة انتخابية ذات عضو واحد

يرى مؤيدو نظام الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد أنه يشجع على توطيد العلاقة بين الممثل والناخبين، ويعزز المساءلة، ويحد من عدم الكفاءة والفساد. أما في الدول التي تعتمد نظام الدوائر الانتخابية متعددة الأعضاء، فيُقال إن هذه العلاقة تُفقد. فعلى سبيل المثال، في إسرائيل، تُعتبر الدولة بأكملها دائرة انتخابية واحدة، ويتم اختيار الممثلين من خلال قوائم حزبية.

من جهة أخرى، يميل معظم الناخبين اليوم إلى التصويت لمرشح ما إما لتأييده من قبل حزب سياسي معين، أو لتأييدهم لمن سيتولى أو يبقى على رأس الحكومة، أكثر من تأييدهم أو معارضتهم للمرشح نفسه. أحيانًا، يؤيد الناخبون حزبًا سياسيًا لكنهم لا يفضلون مرشحين محددين. على سبيل المثال، أعاد الناخبون في كندا انتخاب حكومة ألبرتا عام ١٩٨٩، ولكن بسبب عدم رضاهم عن قيادتها، خسر رئيس الوزراء وزعيم الحزب الحاكم، دون جيتي ، مقعده.

يُقال إن الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد تُشجع على هيمنة نظام الحزبين (مع وجود بعض الأحزاب الإقليمية). يُعرف هذا المبدأ بقانون دوفيرجيه ، وقد دعمته تجريبياً قاعدة المكعب ، التي تُبين كيف أن الحزب الفائز في نظام الأغلبية البسيطة يُمثل تمثيلاً زائداً في المجلس التشريعي. على سبيل المثال، في انتخابات مجلس النواب الأمريكي لعام 2014 ، فاز الحزب الجمهوري بنسبة 51.2% من الأصوات الشعبية، لكنه حصد 56.7% من المقاعد.

يرى المؤيدون أن هذا التأثير إيجابي، إذ يزعمون أن أنظمة الحزبين أكثر استقرارًا، وأن المعارضة الأقلية لا تملك سلطة مفرطة لكسر الائتلاف. ويقلل نظام الفائز الأول من نفوذ الأحزاب الثالثة، وبالتالي يُقال إنه يُقصي أشكال المعارضة خارج الحزب المنافس المهيمن. أما منتقدو أنظمة الحزبين فيعتقدون أنها تُقلل الخيارات المتاحة للناخبين، وتُركز بشكل مُبالغ فيه على القضايا التي تُهيمن على المقاعد الأقل أهمية، ولا تُزيل تمامًا إمكانية وجود مجلس متوازن (أو برلمان مُعلق )، الأمر الذي قد يُعطي أيضًا سلطة مُفرطة للمستقلين ويؤدي إلى مزيد من الاستقرار، لا العكس.

المقعد الآمن هو المقعد الذي يحظى فيه مرشح أو حزب معين بدعم أغلبية الناخبين، بحسب النظام الانتخابي، لدرجة تجعل فوزه شبه مضمون قبل التصويت. وهذا يعني أن التصويت للمرشحين الآخرين لا يُحدث فرقًا يُذكر في النتيجة. وينتج عن ذلك شعور بالتهميش، وزيادة في العزوف عن المشاركة ، سواء من جانب مؤيدي المرشح المهيمن (الذين يمتنعون عن التصويت بثقة لأن فوز مرشحهم المفضل شبه مؤكد) أو من جانب مؤيدي المرشحين الآخرين (الذين يعلمون أن خسارة مرشحهم المفضل شبه مؤكدة). ^{[ 5 ]}

تُتيح الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد التلاعب بالدوائر الانتخابية، وهي ممارسة التلاعب بحدود الدوائر لصالح حزب سياسي واحد. ^{[ 6 ] [ 7 ]} في حين تضمن الدوائر الانتخابية متعددة الأعضاء ذات التمثيل النسبي تمثيل الأحزاب السياسية بما يتناسب تقريبًا مع نسبة الأصوات التي تحصل عليها، فإن الدوائر ذات العضو الواحد تُمثل الدائرة بأكملها بسياسي واحد، حتى لو صوتت أقلية كبيرة (أو حتى أغلبية، في حالة التصويت بالأغلبية البسيطة) من الناخبين لمرشحين من أحزاب أخرى. وهذا يُتيح للأحزاب السياسية تزوير الانتخابات لصالحها من خلال رسم الدوائر بطريقة تُمكّنها من الفوز بعدد أكبر من الدوائر مما تُمليه نسبة الأصوات الإجمالية التي تحصل عليها (في انتخابات مجلس ولاية ويسكونسن لعام 2018 ، على سبيل المثال، فاز الحزب الجمهوري بنسبة 45% من الأصوات الشعبية ولكنه فاز بنسبة 64% من المقاعد، ويعود ذلك جزئيًا إلى التلاعب بالدوائر الانتخابية ^{[ 8 ]} ). ^{[ 9 ]}

خلافاً للاعتقاد السائد، وجدت دراسة أجريت عام 2023 أن أنظمة الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد لا تتمتع ببرلمانات أكثر تمثيلاً جغرافياً من الأنظمة ذات الدوائر الانتخابية متعددة الأعضاء. ^{[ 10 ]}