براءات اختراع البرمجيات والبرمجيات الحرة

تنتشر معارضة براءات اختراع البرمجيات على نطاق واسع في مجتمع البرمجيات الحرة . واستجابةً لذلك، جُرِّبت آليات مختلفة لنزع فتيل المشكلة المتصورة.

يعتقد قادة المجتمع مثل ريتشارد ستالمان ، ^{[ 1 ]} وآلان كوكس ، ^{[ 2 ]} وبروس بيرنز ، ^{[ 3 ]} ولينوس تورفالدس ؛ ^{[ 4 ] [ 5 ]} وشركات مثل ريد هات ^{[ 6 ]} وماي إس كيو إل ؛ ^{[ 7 ]} ومجموعات مجتمعية مثل FSFE ^{[ 8 ]} وIFSO ^{[ 9 ]} أن براءات الاختراع تسبب مشاكل للبرمجيات الحرة.

اشتكى رواد وشركات البرمجيات مفتوحة المصدر ^{[ 10 ]} من أن براءات اختراع البرمجيات واسعة النطاق للغاية، وأن على مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي رفض معظمها. وقد صرّح بيل غيتس قائلاً: "لو أدرك الناس كيفية منح براءات الاختراع عند ابتكار معظم الأفكار الحالية، وسارعوا إلى الحصول عليها، لكانت الصناعة اليوم في حالة ركود تام". ^{[ 11 ]}

لا يجوز لمشاريع البرمجيات الحرة الموافقة على تراخيص براءات اختراع تتضمن أي نوع من الرسوم لكل نسخة. فمهما انخفضت الرسوم، لا توجد طريقة لموزع البرمجيات الحرة لمعرفة عدد النسخ التي يتم إنشاؤها. كما أن إضافة أي متطلبات للدفع أو إخطار جهة ما في كل مرة يتم فيها إنشاء نسخة من شأنه أن يجعل البرنامج غير حر. ^{[ 12 ]}

يُقبل ترخيص براءة اختراع مجاني ، أو يُتيح دفع مبلغ لمرة واحدة عالميًا. لا يسمح الإصدار الثاني من رخصة جنو العمومية العامة بتوزيع البرامج إذا كانت تتطلب ترخيص براءة اختراع لا " يُجيز إعادة توزيع البرنامج مجانًا من قِبل جميع من يتلقون نسخًا منه بشكل مباشر أو غير مباشر من خلالك ". ^{[ 13 ]}

وتنص النسخة الثانية من رخصة جنو العمومية العامة ^{[ 14 ]} لعام 1991 أيضًا على أن براءات الاختراع تحول البرامج المجانية إلى برامج احتكارية:

" أخيرًا، أي برنامج مجاني مُعرّض باستمرار لخطر براءات اختراع البرمجيات. نرغب في تجنب خطر حصول موزعي البرامج المجانية على تراخيص براءات اختراع بشكل فردي، مما يجعل البرنامج في الواقع ملكية خاصة. ولمنع ذلك، أوضحنا أنه يجب ترخيص أي براءة اختراع للاستخدام المجاني للجميع أو عدم ترخيصها على الإطلاق. "

في عام 2004، كلفت إدارة مخاطر المصادر المفتوحة دان رافيشر بإجراء دراسة حول براءات الاختراع . ولإجراء هذه الدراسة، قام رافيشر بعمليات بحث عن براءات الاختراع لتقدير مخاطر براءات الاختراع لنواة لينكس : ^{[ 15 ]}

وخلص إلى أنه لم يجد أي انتهاك لبراءات اختراع البرمجيات التي أقرتها المحاكم من قبل نواة لينكس. ومع ذلك، وجد رافيشر أيضاً 283 براءة اختراع برمجيات صادرة ولكن لم تُقرها المحاكم بعد، والتي إذا أقرتها المحاكم، يُمكن استخدامها لدعم دعاوى براءات الاختراع ضد لينكس.

ومع ذلك، قال مارك ويبينك ، الذي كان نائب المستشار العام لشركة ريد هات، إن رافيشر لم يستنتج أن النواة تنتهك أيًا من براءات الاختراع المذكورة. ^{[ 16 ]}

تعهدت بعض شركات البرمجيات التي تمتلك محافظ براءات اختراع كبيرة بعدم الاعتداء على مجتمع البرمجيات الحرة. وقد تفاوتت هذه التعهدات في نطاقها، وتلقت ردود فعل متباينة. ومن الأمثلة على ذلك: IBM ^{[ 21 ]،} وSun، وNokia ^{[ 22 ]} . وقد وصفها ريتشارد ستالمان بأنها "مهمة"، و"لا تُذكر"، و"لا تكاد تُذكر" على التوالي. ^{[ 23 ]}

تعهدت مايكروسوفت بشكل نهائي بعدم رفع أي دعاوى ضد مطوري البرمجيات مفتوحة المصدر ^{[ 24 ]} ، وهو ما وصفه الرئيس التنفيذي ستيف بالمر بأنه "خطوة مهمة وتغيير جوهري في كيفية تبادلنا للمعلومات حول منتجاتنا وتقنياتنا". ^{[ 25 ]} وقد قوبل هذا التعهد بشيء من التشكيك. ^{[ 26 ]}

زعمت مايكروسوفت أن برامج مجانية مثل OpenOffice.org ونواة لينكس تنتهك 235 براءة اختراع خاصة بها، وأعلنت أنها ستطالب برسوم ترخيص، ^{[ 27 ]} لكنها لم تفصح حتى الآن عن براءات الاختراع التي قد تكون منتهكة. مع ذلك، تضمنت الدعوى القضائية المرفوعة عام 2009 ضد شركة TomTom استخدام براءات اختراع مايكروسوفت لأسماء الملفات الطويلة على أنظمة ملفات FAT، حيث كان رمز هذه البراءات موجودًا في نواة لينكس، وليس في أي برنامج طورته TomTom. ^{[ 28 ]} وقد وجد مطورو نواة لينكس حلاً لهذه المشكلة لاحقًا. ^{[ 29 ]}

في عام ٢٠١١، ربحت شركة Bedrock Technologies LLC دعوى قضائية ضد جوجل بقيمة ٥ ملايين دولار لاستخدامها نواة لينكس، حيث اعتبرت المحكمة ذلك انتهاكًا لبراءة الاختراع الأمريكية رقم ٥,٨٩٣,١٢٠ (التي سُجلت عام ١٩٩٧ وصدرت عام ١٩٩٩، وتغطي تقنيات ذاكرة التخزين المؤقت للبرامج التي يُرجح استخدامها في جميع أنظمة التشغيل الحديثة). رفعت Bedrock دعوى قضائية ضد ياهو وخسرتها؛ واقتصر دفاع ياهو على استخدام إصدار مختلف من لينكس لا يُنفذ الشيفرة البرمجية التي أشارت إليها Bedrock باعتبارها مُخالفة، ^{[ ٣٠ ]} إلا أن قضية ياهو لم تُبطل براءة اختراع Bedrock. ^{[ ٣١ ]} تفاصيل الشيفرة البرمجية التي زعمت Bedrock أنها تُخالف براءة الاختراع، وكيف تمكنت ياهو من تجنب تنفيذها، غير متاحة للعموم .

في يناير 2008، اتهمت شركة تريند مايكرو شركة باراكودا نتوركس بانتهاك براءات الاختراع لتوزيعها برنامج مكافحة الفيروسات ClamAV . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

في نوفمبر 2006، تم إبرام اتفاقية مثيرة للجدل بين نوفيل ومايكروسوفت تضمنت ترخيص براءات الاختراع. ^{[ 34 ]} وقد أدى ذلك إلى انتقادات واسعة النطاق لشركة نوفيل من قبل مجتمع البرمجيات الحرة . ^{[ 35 ]}

في يونيو 2007، أعلن زاندروس عن صفقة مماثلة. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

في 13 يونيو 2007، تم التوصل إلى اتفاق بين مايكروسوفت ولينسباير . ^{[ 39 ]} في المقابل، ستقوم لينسباير بتغيير محرك البحث الافتراضي الخاص بها من جوجل إلى البحث المباشر. ^{[ 40 ]}

صرح مارك شاتلوورث، مؤسس ومدير أوبونتو ، بأن أوبونتو لن تبرم أي صفقة من هذا القبيل، ^{[ 41 ]} كما فعلت ريد هات . ^{[ 42 ]} وانضم إلى ذلك بيان أقل حدة من ماندريفا ^{[ 43 ]} جاء فيه: " لا نعتقد أنه من الضروري لنا الحصول على حماية من مايكروسوفت ".

في أكتوبر/تشرين الأول 2007، رفعت شركة IP Innovation LLC، المتخصصة في حماية براءات الاختراع، دعوى قضائية ضد شركتي Red Hat وNovell بتهمة انتهاك براءات اختراع. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} ومع ذلك، فإن شركة IP Innovation LLC هي شركة تابعة لشركة يصنفها البعض على أنها شركة استغلال براءات اختراع ، ^{[ 47 ]} ويشتبه المعلقون في وجود صلة قوية بين هذه الشركة وشركة Microsoft. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وفي عام 2010، خسرت شركة IP Innovation الدعوى. ^{[ 48 ]}

في ديسمبر 2007، منحت مايكروسوفت مشروع سامبا حق الوصول إلى بعض الوثائق السرية، وألزمته بالاحتفاظ بقائمة براءات الاختراع ذات الصلة مقابل رسوم لمرة واحدة قدرها 10,000 يورو. ^{[ 49 ]} وكان مطلوبًا من مايكروسوفت إتاحة هذه المعلومات للمنافسين كجزء من قرار المفوضية الأوروبية الصادر في 24 مارس 2004 بشأن انتهاكات قوانين مكافحة الاحتكار.

• براءة اختراع برمجية
• نقاش براءات اختراع البرمجيات
• براءة اختراع

• شبكة سي إن إن: مايكروسوفت تواجه العالم الحر ، وتناقش موقف مايكروسوفت ومؤسسة البرمجيات الحرة فيما يتعلق ببراءات اختراع البرمجيات والبرمجيات الحرة
• أمثلة على براءات اختراع البرمجيات التي تضر بالبرمجيات الحرة ، منشورة من قبل مؤسسة البرمجيات الحرة
• مشاريع البرمجيات الحرة تتضرر من براءات اختراع البرمجيات ، إنهاء براءات اختراع البرمجيات