محطة سكة حديد طريق سبا

في عام ١٨٣٣، منح قانون برلماني شركة سكك حديد لندن وغرينتش (L&GR) حقوق بناء جسر بطول ٤ أميال (٦.٤ كيلومترات) يمتد من الطرف الجنوبي لجسر لندن إلى غرينتش ، وتسيير القطارات عليه. مع ذلك، تم افتتاح جزء من الخط للجمهور قبل اكتماله بالكامل، وذلك بهدف تحقيق أقصى قدر من الإيرادات في أسرع وقت ممكن. كانت شركات أخرى بصدد إنشاء خطوط سكك حديدية خاصة بها، ورغبت شركة L&GR في الحصول على الميزة التجارية المتمثلة في كونها أول من يفتتح الخط. كما كان لسعر سهم الشركة اعتبار آخر، إذ كان مرتفعًا في نهاية عام ١٨٣٥، ولكنه كان مُعرّضًا لخطر الانخفاض إذا لم يتم افتتاح الخط قريبًا. 

قرر مجلس الإدارة افتتاح خط سكة حديد بطول 4 كيلومترات (2.5 ميل) يمتد من محطة سبا رود إلى ديبتفورد ، لخدمة منطقة ديبتفورد . انطلق أول قطار من محطة ديبتفورد إلى سبا رود في تمام الساعة الثامنة صباحًا يوم 8 فبراير 1836. ^{[ 1 ]} كانت القطارات تنطلق كل ساعة ونصف من سبا رود، من الساعة 8:30 صباحًا حتى 5:30 مساءً، وكانت أجرة الرحلة إلى ديبتفورد 6 بنسات . لم تكن هناك خدمات بعد حلول الظلام، لعدم وجود إشارات على الخط وعدم إضاءته. ^{[ 2 ]} 

كانت محطة سبا رود تقع ضمن أبرشية بيرموندسي، التي كانت آنذاك منطقة صناعية وعمالية. ومن هناك، كان الخط يعبر المستنقعات والبساتين ليصل إلى ديبتفورد وغرينتش. ^{[ 3 ]} كانت المحطة نفسها بسيطة للغاية، إذ كانت محصورة في مساحة ضيقة على جسر ذي مسارين، دون أي مساحة لبناء أي نوع من المباني. حتى أن الشركة لم تُطلق عليها اسم محطة، بل "مكان توقف". ^{[ 4 ]} كان الوصول إلى الأرصفة يتم عبر سلالم خشبية على الجانب الخارجي من الجسر، وكان للسلالم الموجودة على الجانب الجنوبي كوخ خشبي صغير في أسفله لإصدار التذاكر. إذا كان الرصيف ممتلئًا، كان من المفترض أن يصطف الركاب على السلالم في انتظار القطارات. ولكن في الواقع، كانوا غالبًا ما يصطفون على السكة نفسها. لم تكن الشركة تنوي في الأصل توفير أرصفة على الإطلاق، وقامت بتجهيز عرباتها بسلالم للسماح للركاب بالصعود من مستوى السكة، لكنها وجدت أن الأرصفة المنخفضة أكثر ملاءمة. ألزم مفوض الأرصفة شركة السكك الحديدية L&GR بصيانة السلالم وتوفير خدمتين على الأقل يومياً من المحطة. ^{[ 5 ]}

ربما ليس من المستغرب، بالنظر إلى محدودية مساحة المحطة، أنه بعد شهر واحد فقط من افتتاحها، وقع حادث مميت دهس فيه قطار الراكب دانيال هولمز. كان الركاب الآخرون ينتظرون على السكة عندما وصل قطار ديبتفورد. صعدوا إلى الرصيف، لكن هولمز بقي على السكة. تشتت انتباه سائق القطار، توماس ميليندر، بسبب هولمز، فاصطدم بالقطار المتجه جنوبًا. أُصيب عدد من الركاب الذين كانوا قد صعدوا بالفعل إلى القطار المتجه جنوبًا، وقُتل هولمز على الفور عندما صدمه محرك ميليندر الجامح. نجا شرطي المرور بأعجوبة من الدهس أيضًا، وفُصل من عمله لتقصيره في تحذير الركاب في الوقت المناسب. شهد الحادث جورج ووكر، المدير المقيم لشركة سكك حديد لندن وغرينشاير، الذي كتب لاحقًا عن الصعوبات التي واجهها موظفوه في إبعاد الناس عن السكة. ^{[ 6 ]}

افتتحت شركة سكك حديد لندن وغرينشاير (L&GR) خط السكة الحديد بين جسر لندن وسبا رود في 14 ديسمبر 1836. ^{[ 7 ]} انخفض استخدام محطة سبا رود بشكل ملحوظ بعد افتتاح محطة سكة حديد جسر لندن ، وبدأ السائقون بالمرور مباشرةً دون توقف إذا لم يكن لديهم ركاب. تغير هذا الوضع في مارس 1838 عندما أمر مديرو الشركة القطارات بالتوقف في سبا رود كل ساعة طوال اليوم، وخصصوا نصف عربة للركاب من وإلى المحطة أيام الأحد والعطلات الرسمية. كما اتخذوا خطوات لتحسين الوصول إلى المحطة. على الرغم من ذلك، لم تُستخدم المحطة كثيرًا، وفي أواخر عام 1838 قرر مديرو شركة سكك حديد لندن وغرينشاير إغلاقها. تم إغلاقها بألواح خشبية في نهاية عام 1838، وظلت خارج الخدمة حتى عام 1842. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٤٠، تقدمت شركة سكك حديد لندن وغرينشاير (L&GR) بطلب إلى البرلمان للحصول على صلاحيات توسيع الجسر، الذي كان ضيقًا للغاية لدرجة أن المسافة بين جوانب العربات وجدار الحاجز لم تتجاوز ٥١ سم ، ومسافة ٠.٩١ متر في المنتصف. لم يكن هناك أي مجال لبناء أي نوع من المباني على طول الخط. وتعرضت الشركة لضغوط لإعادة فتح محطة سبا رود، حيث أدت المنافسة من السكك الحديدية إلى توقف خدمة العربات التي تجرها الخيول من بيرموندسي إلى ديبتفورد. ووافقت الشركة على بناء محطة مُحسّنة عند توسيع الخط. وشمل ذلك نقل درج الوصول إلى الجانب الشمالي من الجسر، وبناء غرفة انتظار ومكتب حجز في الأقواس، وبناء سقيفة فوق الخط. بدأ المقاول المحلي، توماس جاكسون، العمل في المحطة الجديدة في يونيو ١٨٤٢، وافتُتحت في سبتمبر، بتكلفة بلغت ٤٥٠ جنيهًا إسترلينيًا (ما يعادل ٣٣٠٠٠ جنيه إسترليني بأسعار عام ٢٠١٠). وفي شهر فبراير التالي، فُقدت حياة أخرى في محطة سبا رود عندما تعرض رجل يُدعى برمنغهام لإصابة قاتلة في المحطة. ^{[ 4 ]}  

تم تحديث المحطة في أغسطس 1843 بتركيب إشارات، وفي مايو 1844 تم توسيع الأرصفة. وفي العام التالي، استحوذت شركة سكك حديد الجنوب الشرقي على خط سكة حديد لندن وغرينشاير، وأعادت بناء المحطة بالكامل. ^{[ 8 ]} وشهدت أعمال إعادة الإعمار، التي جرت في مارس 1845، هدم الدرج وبناء درج داخلي جديد من قوس في شارع ويست (شارع مارين حاليًا) بجوار القوس الذي كان يشغله مكتب الحجز. وأُعيد مدّ القضبان لتتباعد قليلًا، مما وفر مساحة لمنصة جزيرة بعرض حوالي 3 أمتار . وشُيّد هناك مأوى صغير بسقف يرتفع 3.7 متر فوق مستوى السكة ويبرز حوالي 20 سم للخارج ، بمستوى جوانب العربات. في الأول من أبريل عام ١٨٥٠، لقي راكب من الدرجة الثالثة حتفه عندما تسلق جزئيًا خارج عربته المكشوفة وارتطم رأسه بسقف المظلة البارز أثناء مرور قطاره المتجه إلى غرينتش عبر المحطة. وأوصى تحقيق لاحق أجرته وزارة التجارة باتخاذ خطوات لضمان عدم قدرة ركاب الدرجة الثالثة المشاغبين على إيذاء أنفسهم في المستقبل. ^{[ ٩ ]} وفي العام نفسه، أُقيمت مظلة صغيرة لجامعي التذاكر على رصيف محطة سبا رود، وكانت القطارات المتجهة إلى جسر لندن تتوقف هناك لجمع التذاكر قبل وصولها إلى وجهتها. واستمر هذا الترتيب حتى افتتاح محطة تشارينغ كروس للسكك الحديدية عام ١٨٦٤. ^{[ ٩ ]}   

لسنوات عديدة، استغلّ أطفال المنطقة نقاط بيع التذاكر في محطة سبا رود. كانت عمليات جمع التذاكر تعني أن القطارات المتجهة شمالًا تضطر للوقوف هناك لفترة طويلة، بالقرب من الجدار الحاجز، ما يجعلها مرئية بوضوح من مستوى الشارع. يتذكر أحد المسافرين الدائمين، ألفريد روسلينغ بينيت، لاحقًا،

اعتادت مجموعات من الأطفال، خاصةً في أمسيات الصيف، ودون أي عائق واضح من الشرطة، على التواجد عند كل قطار، والوقوف عند تقاطع طريق رويل مع شارع فريان، والهتاف بصوت واحد بنبرة مميزة: "ألقوا عملاتكم النحاسية المتعفنة!"... كانت هذه الهتافات تتكرر بلا انقطاع حتى يتحرك القطار، إلا إذا وصلت العملات، سواء كانت متعفنة أم لا، فحينها كان يندلع صراع محموم بين الصبية والفتيات للفوز بها. كانت العملات تُرمى بكثرة؛ فإذا بدأ أحد الركاب بالرمي، مما أتاح للآخرين فرصة للمنافسة، كان من شبه المؤكد أن يتبعه راكب آخر، ومن المرجح أن ينضم إليه ثالث، وربما جميعهم في عربات مختلفة. وعندما يستأنف القطار رحلته، كان الأطفال يلعبون في الجوار حتى يصل القطار التالي. ^{[ 10 ]}

في عام ١٨٦٧، نُقلت المحطة إلى موقع أبعد على طول الجسر، على بُعد حوالي ٢٠٠ ياردة (١٨٠ مترًا) شرقًا، مع مدخل يُمكن الوصول إليه عبر ما يُعرف الآن باسم طريق بريتر. أُعيد تسميتها إلى سبا رود وبرموندسي في أكتوبر ١٨٧٧ ^{[ ١١ ]} (مع أن صورة فوتوغرافية تعود إلى حوالي عام ١٩٠٠ تُظهر أنها كانت لا تزال تُعلن باسم "محطة سبا رود"). عندما تأسست سكة حديد جنوب شرق تشاتام في عام ١٨٩٩ من سكة حديد جنوب شرق ومنافستها اللدودة، سكة حديد لندن وتشاتام ودوفر ، خضعت المحطة لعملية تجديد أخرى. يعود المظهر الحالي لواجهة المحطة إلى عام ١٩٠٠. ^{[ ١٢ ]} 

في 15 مارس 1915، أُغلقت المحطة، إلى جانب محطتي ساوثوارك بارك وديبتفورد، كإجراء لخفض التكاليف في زمن الحرب. أُعيد افتتاح محطة ديبتفورد فقط لاحقًا. ^{[ 13 ]} استمر عمال السكك الحديدية في استخدام طريق سبا حتى سبتمبر 1925، حين توقف استخدام السكك الحديدية له. ^{[ 12 ]}