مرحاض فضائي

يُطلق على المرحاض المستخدم في مكوك الفضاء اسم نظام تجميع النفايات (WCS). بالإضافة إلى تدفق الهواء، يستخدم هذا النظام مراوح دوارة لتوزيع النفايات الصلبة وتخزينها أثناء الرحلة. تُوزع النفايات الصلبة في حاوية أسطوانية، ثم تُعرَّض لضغط الهواء لتجفيفها. أما النفايات السائلة، فكان يتم التخلص منها عن طريق تفريغها في الفضاء. ^{[ 6 ]}

تطلّب نظام المقعد المزوّد بمقعد (WCS) ساعاتٍ طويلة من التدريب. وللتبوّل، استُخدم خرطوم. أما للتبرّز، فكانت فتحة المقعد بقطر 100 ملم (4 بوصات ) - أصغر بكثير من فتحة المرحاض التقليدي - وكان على المستخدم أن يضع مؤخرة جسمه في منتصف المقعد تمامًا. قامت ناسا ببناء جهاز محاكاة مزوّد بكاميرا فيديو داخل الفتحة؛ واستخدم المتدربون علامة تصويب لتعلم كيفية وضع أجسامهم، بينما كان رواد فضاء آخرون يشاهدون ويتبادلون النكات. ^{[ 7 ] [ 2 ]} 

واجه نظام التحكم في المياه (WCS) عدة أعطال أثناء الرحلة. ففي رحلة الاختبار STS-3 التي استمرت ثمانية أيام ، تعطل المرحاض، ولجأ طاقمه المكون من شخصين ( جاك لوسما وغوردون فولرتون ) إلى أجهزة احتواء البراز للتخلص من الفضلات. كما أدى خلل في نظام تصريف السوائل على متن مكوك ديسكفري خلال رحلته الأولى إلى تراكم فضلات متجمدة خارج المكوك، والتي أُزيلت لاحقًا بواسطة ذراع كندا . ^{[ 6 ]} وخلال رحلة STS-46 ، تعطلت إحدى المراوح، واضطر عضو الطاقم كلود نيكولييه إلى إجراء صيانة أثناء الرحلة.

يوجد في محطة الفضاء الدولية ثلاثة مراحيض ، موزعة على وحدات زفيزدا ، وناوكا، وترانكويليتي . [ ^{8 ] وتستخدم} هذه المراحيض نظام شفط يعمل بمروحة، مشابه لنظام مرحاض مكوك الفضاء . تُجمع النفايات السائلة في حاويات سعة 20 لترًا (5.3 جالون أمريكي ) . أما النفايات الصلبة، فتُجمع في أكياس فردية مثقبة بدقة، تُخزن في حاوية ألومنيوم. ^{[ 9 ]} تُنقل الحاويات الممتلئة إلى وحدة بروجرس للتخلص منها. وتوجد حجرة إضافية للنفايات والنظافة الشخصية ضمن وحدة ترانكويليتي التي أُطلقت عام 2010. وفي عام 2007، اشترت ناسا مرحاضًا روسي الصنع مشابهًا للمرحاض الموجود على متن محطة الفضاء الدولية، بدلًا من تطوير مرحاض مماثل داخليًا. ^{[ 10 ]}  

في 21 مايو/أيار 2008، تعطلت مضخة فصل الغاز عن السائل في المرحاض الذي يبلغ عمره سبع سنوات في محطة زفيزدا، على الرغم من أن جزء النفايات الصلبة كان لا يزال يعمل. حاول الطاقم استبدال أجزاء مختلفة، لكنهم لم يتمكنوا من إصلاح الجزء المعطل. في هذه الأثناء، استخدموا الوضع اليدوي لجمع البول. ^{[ 11 ]} كان لدى الطاقم خيارات أخرى: استخدام المرحاض الموجود على وحدة النقل سويوز (التي لا تتسع إلا لبضعة أيام من الاستخدام) أو استخدام أكياس جمع البول عند الحاجة. ^{[ 12 ]} أُرسلت مضخة بديلة من روسيا في حقيبة دبلوماسية ، ليتمكن مكوك الفضاء ديسكفري من نقلها إلى المحطة كجزء من مهمة STS-124 في 2 يونيو/حزيران. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

كما استخدمت دورة المياه في محطة الفضاء السوفيتية / الروسية " مير " نظامًا مشابهًا لنظام WCS. ^{[ 16 ]}

على الرغم من أن مركبة سويوز الفضائية كانت مزودة بمرحاض داخلي منذ إطلاقها عام 1967 (بفضل المساحة الإضافية في الوحدة المدارية)، إلا أن جميع مركبات جيميني وأبولو الفضائية كانت تتطلب من رواد الفضاء التبول في ما يُسمى "أنبوب التبول"، حيث تُفرغ محتوياته في الفضاء، بينما يُجمع البراز في أكياس مصممة خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 17 ]} كانت هذه المرافق غير مريحة لدرجة أن رواد الفضاء، تجنبًا لاستخدامها، كانوا يتناولون أقل من نصف الطعام المتاح خلال رحلاتهم . ^{[ 18 ]} أما محطة سكايلاب الفضائية، التي استخدمتها ناسا بين مايو 1973 ومارس 1974، فكانت مزودة بنظام مرحاض داخلي، والذي كان بمثابة نموذج أولي لنظام مرحاض مكوك الفضاء، ولكنه كان يضم أيضًا دشًا داخليًا. وكان مرحاض سكايلاب، الذي صممته وبنته شركة فيرتشايلد ريبابليك في لونغ آيلاند، نظامًا طبيًا في المقام الأول لجمع عينات من البول والبراز والقيء وإعادتها إلى الأرض، وذلك لدراسة توازن الكالسيوم لدى رواد الفضاء.

حتى مع وجود هذه المرافق، يتبع رواد الفضاء ورواد الفضاء الفضائيون في كلا نظامي الإطلاق إجراءات تنظيف الأمعاء قبل الإطلاق واتباع نظام غذائي قليل الألياف لتقليل الحاجة إلى التبرز . ^{[ 19 ]} وقد استُخدم مرحاض سويوز في مهمة عودة من محطة مير. ^{[ 16 ]}

شركة NPP Zvezda هي شركة روسية لتطوير معدات الفضاء، والتي تشمل مراحيض انعدام الجاذبية. ^{[ 20 ]}

تُطوّر وكالة ناسا مرحاضًا فضائيًا من الجيل التالي بتكلفة 23 مليون دولار، يُطلق عليه اسم نظام إدارة النفايات الشامل (UWMS)، لاستخدامه في مركبة أوريون ومحطة الفضاء الدولية. ^{[ 21 ] [ 22 ]} يُعدّ نظام UWMS أول مرحاض فضائي مُصمّم خصيصًا للنساء والرجال على حدٍ سواء، مما يُسهّل استخدام المراحيض الفضائية للنساء، ويُمكّن من قضاء الحاجة في آنٍ واحد. صُمّم النظام ليكون آليًا بالكامل، وأكثر هدوءًا، وأخف وزنًا، وأكثر موثوقية، وأكثر صحية، وأصغر حجمًا من الأنظمة السابقة. ^{[ 21 ] [ 23 ]} من بين ابتكاراته، يعتمد نظام UWMS على تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد لدمج معادن مثل إنكونيل ، وإلجيلوي ، والتيتانيوم ، القادرة على تحمّل الأحماض المستخدمة في معالجة البول داخل المرحاض. ^{[ 23 ]} تم تسليم نظام UWMS لأول مرة إلى محطة الفضاء الدولية في أكتوبر 2020. ^{[ 24 ]}

• 
  جهاز المرحاض على متن مركبة سويوز الفضائية
• 
  مرحاض مكوك فضائي
• 
  مرحاض فضائي روسي مستخدم في محطة الفضاء مير
• 
  نموذج أولي للمرحاض الذي سيتم حمله على متن طائرة MOL
• 
  مرحاض انعدام الجاذبية على متن محطة الفضاء الدولية في وحدة الخدمة زفيزدا
• 
  مرحاض فضائي داخل العقدة  3، بعد نقله من المختبر الأمريكي
• 
  نظام إدارة النفايات الشامل لمحطة الفضاء الدولية