سبرينغر (أوركا)

حاول خبراء الحيتان القاتلة حل لغز هذه الحوتة الأوركا المنعزلة والاجتماعية، والتي عُرفت في البداية لدى السكان المحليين وعمال العبّارات باسم "الحوتة اليتيمة الصغيرة" ("بو") أو "آني الصغيرة". وقد درسوا بدقة صورًا عالية الدقة لعلامات الحوتة الصغيرة. كما كانوا يأملون في العثور على أدلة في أصواتها، التي تُميز قطيعها.

خضعت حيتان الأوركا في سواحل ولاية واشنطن وكولومبيا البريطانية لدراسات مكثفة منذ العمل الرائد الذي قام به مايكل بيغ في أوائل سبعينيات القرن الماضي. يحمل كل حوت من حيتان الأوركا، البالغ عددها حوالي 500 حوت والتي ترتاد هذه المياه، اسمًا، ويتعرف المراقبون ذوو الخبرة على الأفراد من خلال علامات أجسامهم الفريدة وشكل زعانفهم الظهرية . وقد ساهمت سجلات ولادة كل حوت في إنشاء شجرة عائلة مفصلة. وتُعتبر هذه الحيتان أشهر مجموعة من الثدييات البحرية في العالم.

تتخذ حيتان الأوركا في المياه الساحلية الداخلية للمنطقة شكلين: "المقيمة" و"العابرة" (المعروفة أيضًا باسم حيتان بيغ القاتلة)، وهما نمطان بيئيان متشابهان في المظهر، لكنهما يختلفان في النظام الغذائي والبنية الاجتماعية، ولا يتزاوجان. وقد طورت مجموعات الأوركا المختلفة أصواتًا فريدة خاصة بها، باستخدام مجموعات مميزة من النداءات، تُعرف باسم "اللهجات". وتتميز المجموعات وثيقة الصلة بلهجات أكثر تشابهًا من المجموعات الأبعد صلة.

في فبراير 2002، أُرسلت تسجيلات وصور للحوت القاتل "سبرينغر" في خليج بيوجت ساوند إلى بول سبونج وهيلينا سيموندز من مختبر أوركا لاب، وإلى جون فورد ، عالم الأحياء في وزارة مصايد الأسماك والمحيطات الكندية ، الذين حددوا أن الحوت القاتل ينتمي إلى مجموعة تضم حوالي 215 حوتًا قاتلًا تُعرف باسم "مجموعة الحيتان القاتلة المقيمة الشمالية"، والتي تنتشر على مسافة 250 ميلًا شمالًا، وهي مجموعة نادرة الظهور في منطقة بيوجت ساوند. وتغادر الحيتان القاتلة المقيمة الساحل كل خريف، ولا تزال مسارات هجرتها غير معروفة نسبيًا.

كان معروفًا أن الحوتة القاتلة A45، وهي أنثى من هذه المجموعة، وصغيرها A73 لم يعودا إلى مضيق جونستون في الصيف السابق، وكان يُخشى أن يكونا قد نفقا. ومن خلال تحليل لغة الحيتان القاتلة، تأكد أنها A73، وهي نسل A45، المعروفة أيضًا باسم "سوتليج". لا يشارك ذكور الحيتان القاتلة في تربية صغارها، لذا تُعتبر سبرينغر يتيمة. أقرب أقربائها من جهة الأم هم أفراد آخرون من السلالة الأمومية (المجموعة الفرعية) المعروفة باسم A24، والتي تنتمي إلى المجموعة المعروفة باسم A4 . ^{[ 6 ]} أُطلق على A73 لقب "سبرينغر" بعد ولادتها بفترة وجيزة. ومثل العديد من الحيتان القاتلة في المنطقة، سُميت نسبةً إلى معلم جغرافي - نقطة سبرينغر في جنوب مضيق جونستون.

طوّرت الحوتة سبرينغر نمطًا من الاقتراب من القوارب والاحتكاك بها، مما زاد من خطر اصطدامها بسفينة في المنطقة المزدحمة أو تسببها في انقلاب قارب صغير. بدأ روبرت ماكلولين وروبرت وود ومايكل كوندو، من مجموعة "مشروع سي وولف" في سياتل، بمراقبة الحوتة الصغيرة وتتبعها بانتظام في الماء، موثقين عددًا من تفاعلات الحوت القاتل مع القوارب، بما في ذلك تفاعلات خطيرة محتملة مع قوارب خاصة وعبّارة تابعة لولاية واشنطن. التقطت المجموعة مقاطع فيديو للحوتة على سطح الماء وتحته، ونشرتها في وسائل الإعلام، مطالبةً بتدخل فيدرالي. عُزي انجذاب سبرينغر للقوارب وجذوع الأشجار الطافية إلى حاجتها للتفاعل الاجتماعي واللمس. ^{[ 8 ]} لاحظ جون فورد لاحقًا: "لم يكن لديها حيتان أخرى تتفاعل معها في الأعماق، لذا أصبحت القوارب بديلًا عن ذلك لأسباب اجتماعية." ^{[ 9 ]}

على الرغم من فطام سبرينغر عن أمها وقدرتها على البحث عن الطعام بمفردها، إلا أنها كانت تعاني من نقص الوزن وسوء الحالة الصحية، حيث كانت تعاني من سوء التغذية، والحماض الكيتوني ، والديدان، وحكة جلدية. تُعدّ الحيتان القاتلة حيوانات اجتماعية للغاية ، وتُكوّن روابط أسرية قوية جدًا. تبقى الحيتان القاتلة المقيمة مع أمهاتها وأقاربها من جهة الأم طوال حياتها.

سرعان ما أصبح مصير الحوت القاتل اليتيم قضية رأي عام مثيرة للجدل. خشي البعض من نقل سبرينغر إلى منشأة لعرض الحيتان في الأسر، على الرغم من أن بندًا في دعوى قضائية عام 1976 بين واشنطن ودون غولدسبيري وسي وورلد وآخرين، يحظر قانونًا على الحدائق البحرية اصطياد الحيتان القاتلة البرية في مضيق بيوجت ساوند. جادل البعض بأنه لا ينبغي للسلطات الفيدرالية التدخل لإنقاذ الحوت القاتل الصغير، حتى لو كان من المرجح أن يموت وحيدًا في أحد أكثر الممرات المائية ازدحامًا وتلوثًا في أمريكا الشمالية، كما حذر العلماء.

"سيكون الأمر مفجعًا للغاية إذا شهدنا أسوأ ما يمكن أن يحدث، وهو موتها"، هكذا أوضحت الناشطة دونا ساندستروم من تحالف الأوركا (والتي ترأس الآن منظمة "درب الحيتان" غير الربحية في ولاية واشنطن) على قناة KING 5 News (NBC Seattle)، "لكننا نفضل تحمل هذا الألم على أن نعلم أنها تعانيه وحدها في حوض خرساني". ^{[ 10 ]} أصبحت ساندستروم من أشد المنتقدين للتدخل المباشر من قبل الإدارة الوطنية للمصايد البحرية (NMFS) في وسائل الإعلام المحلية، وغالبًا ما كانت تُوضع في مواجهة المدافعين عن إنقاذ سبرينغر وإعادتها إلى عائلتها في كولومبيا البريطانية. وبينما ضغط المدافعون والباحثون والعلماء منذ منتصف يناير/كانون الثاني من أجل اتخاذ إجراء فيدرالي فوري لإنقاذ هذا الحوت الضال، جلب مطلع مارس/آذار تباينًا جديدًا في الآراء حول هذه المسألة.

عارض ناشطون مثل هوارد غاريت من شبكة أوركا في جزيرة ويدبي بولاية واشنطن إنقاذ سبرينغر، وفضلوا أن تُجيز الحكومة الفيدرالية اتباع "نهج اجتماعي"، وهو إدخال رفقة بشرية منتظمة للحوت القاتل، وذلك بوضع غواصين في الماء معها لتلبية احتياجاتها الاجتماعية إلى أن تغادر مضيق بيوجت ساوند بمفردها. ^{[ 11 ]} واعتبر العديد من العلماء والمدافعين عن حقوق الحيوان اقتراح غاريت، الذي يقضي بإدخال تواصل بشري منتظم مع حوت قاتل وحيد واجتماعي ومُهجّر في منطقة حضرية كبرى، كارثيًا محتملاً.

عرض حوض أسماك ساحل أوريغون ( OCA) في نيوبورت، أوريغون، حيث كان الحوت القاتل كيكو محتجزًا قبل نقله إلى أيسلندا، مرافقه لإعادة تأهيل سبرينغر لمدة عام، وبعدها ستُحدد لجنة علمية ما إذا كانت مؤهلة للعودة إلى مضيق جونستون، كولومبيا البريطانية. وسرعان ما كشفت تقارير إعلامية أن حوض أسماك ساحل أوريغون كان غارقًا في الديون وملتزمًا باتفاقية مع مؤسسة فري ويلي-كيكو (FWKF) تنص على أنه لا يمكن لحوض كيكو السابق، الذي بنته مؤسسة فري ويلي-كيكو، أن يأوي حوتًا قاتلًا بريًا مرة أخرى. علاوة على ذلك، كان الرأي العلمي المتزايد هو أن إعادة تأهيل سبرينغر في حوض خرساني من شأنه أن يزيد من تأقلم الحوت القاتل مع البشر، ومن المرجح أن يؤدي إلى أسره بشكل دائم. كما ورد على نطاق واسع أن حوض أسماك ساحل أوريغون كان يعاني من ضائقة مالية بسبب قروض مثيرة للجدل تم الحصول عليها لأعمال التجديد. وسرعان ما سحب عرضه. وفي يوليو، استقالت المديرة التنفيذية لحوض أسماك ساحل أوريغون، فيليس بيل، من منصبها "دون تقديم تفسير يُذكر". ^{[ 12 ]}

في الأسابيع الأولى الحاسمة من نقاش قضية سبرينغر، لجأت منظمة "أوركا كونسيرفانسي" غير الربحية، ومقرها سياتل، والتي ستبرز لاحقًا كمنظمة أمريكية غير حكومية رائدة في جهد مماثل حظي بتغطية إعلامية واسعة لإنقاذ وإعادة حوت قاتل مقيم آخر، L98 أو لونا، ^{[ 13 ]} إلى وسائل الإعلام المحلية، مطالبةً السلطات مرارًا وتكرارًا بالتحرك الفوري لإنقاذ سبرينغر وإعادتها إلى عائلتها في مضيق جونستون. وكما ورد في تقرير قناة KING 5 News، اقترحت المجموعة في البداية "مكوك نامو"، وهو اقتراح خضع لمراجعة علمية من قبل النظراء، لجذب الحوت القاتل إلى حظيرة بحرية عائمة ذات تصميم هيدروديناميكي وسحبه شمالًا - وهي خطة استخدمها تيد غريفين بنجاح عام 1965 لنقل نامو لمسافة تزيد عن 400 ميل من كولومبيا البريطانية إلى سياتل. ^{[ 14 ]} تبلغ المسافة من سياتل إلى موقع إعادة سبرينغر حوالي 250 ميلًا.

كان من بين الخيارات الأخرى التي قدمتها المجموعة إلى الهيئة الوطنية لإدارة مصايد الأسماك البحرية نقل الحوت القاتل على متن مركبة هوائية عالية السرعة، والتي اعتقدت القنصلية الكندية أنها تستطيع توفيرها من خفر السواحل الكندي. ^{[ 15 ]} وكان العنصر الأساسي في جميع خيارات الإنقاذ هذه هو تقليل الاحتكاك البشري قدر الإمكان، وإبقاء الحوت القاتل في الماء، وتوفير العلاج الطبي له، وأخذ عينات الدم في مكانه (في الماء)، وتسريع الفحوصات الطبية والحصول على الموافقات اللازمة من وزارة مصايد الأسماك والمحيطات الكندية، والتخطيط لنقله وإعادة توطينه بسرعة في مضيق جونستون في يوليو، عندما تعود مجموعة سبرينغر تاريخيًا إلى موطنها الصيفي.

مع مرور الأسابيع، قرر مسؤولو الإدارة الوطنية للمصايد البحرية عدم التدخل، مُعللين ذلك بافتقارهم إلى التمويل والثقة بإمكانية إنقاذ الحوت ونقله وإعادة لم شمله مع عائلته. لم يسبق أن أُعيد دمج أي حوت في قطيع بري بعد تدخل بشري. ^{[ 3 ]} أُطلق سراح حوت أوركا آخر، يُدعى كيكو ، في البرية عام 2002 بعد أن قضى معظم حياته في الأسر، ورغم أن حوت الأوركا الذي لعب دور ويلي في فيلم "فري ويلي" قد نال حريته، إلا أنه لم يعثر على عائلته. باستثناء بعض التفاعلات مع حيتان برية أخرى، عاش كيكو وحيدًا حتى وفاته في النرويج عام 2003. درس العلماء احتمال رفض قطيع سبرينغر لها (مع أن حيتان الأوركا المقيمة لم تُعرف قط بفعل ذلك). خشوا أن يرد قطيع سبرينغر على ظهورها بهجوم جسدي. كما أن ازدياد اعتيادها على البشر والسفن قد يُعرّض عودتها الناجحة إلى البرية للخطر، وقد يُعرّض البشر للخطر بسبب احتكاك سبرينغر الوثيق بالقوارب الصغيرة.

كانت الحالة الصحية غير المستقرة لسبينغر مصدر قلق أيضاً. فقد رفض المسؤولون الكنديون استقبال حوت قاتل مصاب بأي أمراض معدية. ويتطلب إعادة سبرينغر إلى موطنها الأصلي تعاوناً سياسياً وعلمياً ولوجستياً ومالياً من الوكالات الفيدرالية ومنظمات متعددة في البلدين، فضلاً عن موافقة السكان الأصليين. ^{[ 16 ]} كما أن اصطياد حوت قاتل ونقله ينطوي على مخاطر إجهاده وإصابته.

واصلت وسائل الإعلام المحلية تغطية الأزمة بشكل مكثف، حيث لا يزال المدافعون عن حقوق الحيوان يطالبون الحكومة باتخاذ إجراءات فورية لإنقاذ الحوت، إذ كانت صحة سبرينغر تتدهور، وتزايد انجذابها الخطير للقوارب والناس (وانجذاب الناس لها). وتزايدت يوماً بعد يوم احتمالية نفوق حوت أوركا صغير محمي اتحادياً على أحد أكثر شواطئ سياتل ارتياداً.

في أواخر فبراير، عقدت الإدارة الوطنية للمصايد البحرية اجتماعًا للجنة من الخبراء لمناقشة الإجراءات الواجب اتخاذها. ووصف برايان جورمان من الإدارة القرار بأنه "شائك"، لكنه أضاف أن ترك الطبيعة تأخذ مجراها "ليس خيارًا واقعيًا. فهي في مكان عام للغاية. وسيرغب الناس في إطعامها". ^{[ 17 ]}

رغم القوانين التي تحظر نقل أي حوت بري في خليج بيوجت إلى حوض مائي، استمر بعض النشطاء في معارضة عملية الإنقاذ عبر وسائل الإعلام المحلية، خشية أن يؤدي التدخل البشري إلى بقاء الحوت القاتل في الأسر. في المقابل، أكد آخرون وجود إجراءات حماية تمنع حدوث ذلك.

مع استمرار الجدل، حثت الإدارة الوطنية للمصايد البحرية الجمهور على الابتعاد عن الحوت سبرينغر، وأجازت رسميًا مشروع مراقبة تطوعي في المياه اقترحته ثلاث منظمات غير ربحية مقرها واشنطن، تمتلك موارد السفن البحرية اللازمة لتتبع صغير الحوت، وهي: متحف الحيتان في فرايداي هاربور ، ومشروع سي وولف. تولى فريق المراقبة غير الحكومي ذو الخبرة العالية نوبات مراقبة سبرينغر وإبعاد الجمهور. إلا أن تزايد أعداد المتفرجين جعل هذا الجهد غير مستدام.

مع مرور الوقت وتدهور حالة الحوت القاتل، بدأت فكرة التدخل المباشر لإنقاذ سبرينغر وإعادتها إلى عائلتها في كندا تكتسب زخمًا. وأصبح الرأي العام مؤيدًا بشدة لإنقاذ الحوت القاتل، وبذل كل ما في وسعه لإبقائها بعيدة عن حوض خرساني. في 13 مارس، أفادت قناة KOMO-TV (ABC Seattle) عن "تحالف رائد"، معلنةً أن منظمة Orca Conservancy وفريق Keiko وحوض أسماك فانكوفر قد اتفقوا مبدئيًا على دمج خططهم - وهي الخطط الوحيدة المقدمة إلى الإدارة الوطنية للمصايد البحرية (NMFS) التي دعت إلى إعادة تأهيلها في حوض بحري ونقلها بشكل عاجل وإعادتها إلى موطنها الأصلي. ^{[ 15 ]} وذكرت التقارير أن المنظمات اتفقت على "توحيد مواردها" من أجل سبرينغر، بما في ذلك تعهد حصل عليه فريق Keiko من متبرع خاص مجهول الهوية لتمويل المشروع بأكمله. عند سماع هذا التعهد النادر بالتعاون بين منظمات مناهضة الأسر ومنشأة لعرض الحيوانات في الأسر، أعلنت الهيئة الوطنية لخدمات مصايد الأسماك البحرية قرارها - أنها ستتدخل لإنقاذ سبرينغر، وستعتمد خطة إعادة تأهيل/نقل/إعادة إدخال أحواض السمك البحرية المشتركة، مع اعتبار حوض أسماك فانكوفر المنظمة غير الحكومية الرائدة على الجانب الكندي.

بعد وقت قصير من إعلان الإدارة الوطنية للمصايد البحرية (NMFS)، ودون أي تفسير، انسحب حوض أسماك فانكوفر من التحالف. كانت خطة إنقاذ وإعادة سبرينغر إلى موطنه، التي وافقت عليها الإدارة، ستستمر، ولكن بسبب تراجع حوض الأسماك، أصبحت الجهود بلا تمويل مرة أخرى. لم تستطع الإدارة تحمل تكاليف المشروع، وأوضح حوض أسماك فانكوفر جليًا أنه لا يرغب في ذلك أيضًا. ما لم يتم العثور على مصدر تمويل جديد على الفور، فلن يكون التدخل ممكنًا. كانت حالة سبرينغر في مضيق بيوجت تتدهور يومًا بعد يوم.

ثمّ قدّم دعاة حماية البيئة فكرةً إلى الإدارة الوطنية لخدمات مصايد الأسماك البحرية (NMFS)، وهي إمكانية تمويل مشروع سبرينغر من خلال منحة جون إتش. بريسكوت الجديدة لإنقاذ الثدييات البحرية، مستفيدين من بندٍ أضافه وفد ولاية واشنطن في الكونغرس ينصّ على "أولوية النظر في حالات جنوح الحيتان الرمادية والحيتان القاتلة في شمال غرب المحيط الهادئ". ورغم أن سبرينغر ليس حوتًا جانحًا، إلا أنه إذا اعتبرته الإدارة الوطنية لخدمات مصايد الأسماك البحرية "حالة جنوح وشيكة"، فقد تتمكن من تسريع صرف تمويل منحة بريسكوت. وقد وافقت الإدارة على الخطة.

قُدِّمت طلبات للحصول على منحتين بقيمة 100,000 دولار أمريكي لكل منهما، مع اشتراط أن يتم تفعيل كل منحة بمساهمة مطابقة قدرها ثلث المبلغ، أي ما مجموعه 66,667 دولارًا أمريكيًا. دعت الإدارة الوطنية للمصايد البحرية (NMFS) خمس منظمات غير ربحية لتشكيل "صندوق الحيتان القاتلة اليتيمة" (OOF) لجمع الأموال المطابقة لمنح بريسكوت، وهي: تحالف الحيتان القاتلة، ومشروع سي وولف، ومنظمة "بيبول فور بيوجت ساوند"، ومتحف الحيتان، ومنظمة حماية الحيتان القاتلة. وسرعان ما انضمت مؤسسة "فري ويلي-كيكو" / معهد "إيرث آيلاند" ومنظمة " أصدقاء سان خوان" إلى صندوق الحيتان القاتلة اليتيمة بدعوة من منظمة حماية الحيتان القاتلة. وأقرّ التحالف الجديد على الفور قرارًا ينص على أنه "لا يجوز استخدام أي أموال يجمعها صندوق الحيتان القاتلة اليتيمة لنقل الحوت A73 إلى منشأة بحرية". ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في اليوم التالي، انسحب مشروع سي وولف من منظمة OOF. لكن المجموعة استمرت في مساعدة مشروع سبرينغر بطرق مادية، لا سيما عندما حان وقت إنقاذ الحوت القاتل وإعادته إلى موطنه.

كان التجاوب الشعبي لمساعدة سبرينغر هائلاً. ففي غضون أسابيع، نجحت منظمة OOF في جمع التمويل اللازم لتفعيل منح بريسكوت. وبذلك، توفر للمشروع ما يقارب 266,666 دولارًا أمريكيًا نقدًا وخدمات ومعدات عينية، وهو مبلغ يفوق بكثير ما كان مطلوبًا لإعادة سبرينغر إلى منزله، وفقًا لمعظم التقديرات. ^{[ 20 ]}

خلال أحد اجتماعات منظمة "أوركا أو في" (OOF) في يونيو، قدمت منظمة "أوركا كونسيرفانسي"، نيابةً عن سبونج ومختبر "أوركا لاب"، اقتراحًا باستخدام أموال المنظمة للتعاقد مع صيادين تجاريين من قبيلة نامجيس الأولى في مضيق جونستون لصيد سمك السلمون البري وتوفيره لسفينة "سبرينجر" أثناء وجودها في حظيرتها البحرية في خليج دونغتشونغ، جزيرة هانسون ، موقع إعادة توطينها وأراضي قبيلة نامجيس. وفي حال الموافقة على التمويل، سيساعد سبونج في الحصول على تصريح صيد خارج الموسم من وزارة مصايد الأسماك والمحيطات الكندية، وسيقوم رئيس قبيلة نامجيس، بيل كرانمر، بتجهيز قارب وطاقم. في المقابل، حثّ بوب ماكلولين من مشروع "سي وولف"، بالتعاون مع لين بار من الإدارة الوطنية للمصايد البحرية ونشطاء آخرين، على استخدام سمك السلمون الأطلسي المستزرع الذي توفره شركة محلية للاستزراع المائي، على الرغم من معارضة السكان الأصليين وغالبية مناصري الحيتان القاتلة في المنطقة، بمن فيهم العالمة المحلية الشهيرة ألكسندرا مورتون ، بشدة لمزارع الأسماك في مياههم. قيل إنّ لوجستيات إطعام أسماك سبرينغر البرية كانت عبئًا كبيرًا على الفريق، لا سيما مع اقتراب موعد الصيد. كما طُرح تساؤل حول ما إذا كان لدى منظمة OOF صلاحية التعاقد مباشرةً مع الموردين لتوزيع تبرعاتها، على الرغم من الاتفاق على أن النظام الأساسي للتحالف لا يمنعها صراحةً من ذلك.

بعد نقاشات مطولة، وافق بار على عدم معارضة الإدارة الوطنية للمصايد البحرية (NMFS) لعقد نامجيس، بشرط أن توفر منظمة OOF جهاز كشف معادن في موقع حظيرة الأسماك البحرية لفحص سمك السلمون البري بحثًا عن خطافات الصيد التي قد تشكل خطرًا على سبرينغر. وعندما قيل إن ذلك غير عملي، وافقت الإدارة الوطنية للمصايد البحرية أخيرًا بناءً على تأكيد شخصي من أعضاء منظمة OOF بأنهم سيكونون متواجدين في الموقع عند وصول سمك السلمون، وسيفحصون فم كل سمكة بحثًا عن خطافات قبل وضعها في الحظيرة. تم تمرير القرار وتم التعاقد مع نامجيس. وهكذا شاركت الأمم الأولى بشكل مناسب في إعادة كوكاوين، أو حوت قاتل، ضال إلى مياه أجدادهم. وتم تجنب نزاع محتمل كان سيتكشف أمام أعين وسائل الإعلام العالمية. ولن يتم جلب أي سمك سلمون أطلسي مستزرع إلى أراضي نامجيس. ^{[ 20 ]}

في الثاني عشر من يوليو، وتحت أنظار طائرات الهليكوبتر الإخبارية، رُفعت سبرينغر بواسطة رافعة من حوض الاحتجاز ووُضعت في حوض ضحل مُصمم خصيصًا على متن القارب ذي الهيكلين. غادر القارب مانشستر، لكنه تعطل بعد وقت قصير من بدء رحلته شمالًا. دخلت مخلفات بلاستيكية إلى أحد مداخل القارب، مما أدى إلى إلحاق الضرر به. قرر الفريق العودة إلى الرصيف، وإعادة سبرينغر إلى حوض الاحتجاز، والانتظار حتى اليوم التالي. ^{[ 24 ]}

انطلقت العملية في اليوم التالي دون أي حوادث. نُقلت سبرينغر شمالًا عبر مضيق بيوجت ساوند ومضيق هارو، ثم عبر الحدود إلى كامبل ريفر ، حيث تبرع السكان المحليون بمئات أكياس الثلج للمساعدة في تبريد الحوت القاتل. وللحفاظ على جلدها من الجفاف أو الإصابة بحروق الشمس خلال الرحلة التي استغرقت 13 ساعة، لُفّت سبرينغر بقطع قماش مبللة وعُولجت بمرهم. سافر القارب ذو الهيكلين عبر الممر الداخلي إلى مضيق جونستون، ثم إلى خليج دونغتشونغ، وجزيرة هانسون، غير البعيدة عن مختبر أوركا لاب. في اليوم السابق، قام ديفيد هاويت ومايكل هاريس بتركيب أجهزة استماع تحت الماء عالية التقنية في خليج دونغتشونغ، لمراقبة التفاعلات الصوتية بين سبرينغر والحيتان البرية. وُضع قفص شبكي مليء بسمك السلمون البري من المحيط الهادئ الذي اصطاده صيادو السكان الأصليين المحليون بموجب تصريح صيد خاص. وكما وُعد، فُحصت جميع أسماك السلمون البري البالغ عددها 73 سمكة التي اصطادها شعب نامغي فحصًا دقيقًا للتأكد من خلوها من الخطافات المعدنية. ^{[ 21 ] [ 25 ]}

عندما تم إطلاقها في قفص الشبكة، بدأت سبرينغر على الفور في التهام سمك السلمون، والقفز من الماء (رفع رأسها خارج الماء)، والقفز، ودفع الشبكة، والنداء بصوت عالٍ على أقاربها من الحيتان القاتلة التي تسبح في مكان قريب.

"كانت نشيطة وتُصدر أصواتًا، ومن الواضح أنها تتفاعل مع الحيتان الأخرى. كنا نستمع إليها بذهول ليلة السبت"، قال سبونج. وقال لانس باريت-لينارد، كبير علماء الثدييات البحرية في حوض أسماك فانكوفر، إنه كان من الواضح أن سبرينغر تعرف أنها في موطنها، وأن "أصواتها كانت عالية جدًا لدرجة أنها كادت تُطيح بسماعاتنا". ^{[ 21 ]}

في الرابع من يوليو/تموز 2013، شوهدت الحوتة سبرينغر برفقة صغيرها A104، ^{[ 34 ]} الذي يبلغ طوله حوالي 2.5 متر. ^{[ 4 ]} وقال غاري تشيتيم، مراسل الشؤون البيئية في قناة KING 5 News: "هذا لا يدع مجالاً للشك في أن الحوت الصغير قد تم قبوله من قبل قطيعه ويعيش حياةً مزدهرة معهم". ^{[ 33 ]} وقد أرست قصة سبرينغر، ونجاح إعادتها إلى قطيعها في البرية، سابقةً لإنقاذ وإعادة حوت قاتل آخر محتمل من الأسر في جميع أنحاء العالم. ^{[ 33 ]} وقد أُطلق على هذا الصغير لاحقاً لقب "سبيريت". ^{[ 35 ]}

شوهدت سبرينغر لأول مرة مع عجلها الثاني، ستورم، في 6 يونيو 2017. وتشير التقديرات إلى أنها ولدت قبل ذلك بستة أشهر تقريبًا.

علّق لانس باريت-لينارد قائلاً: "إنّ إنقاذها، ونقلها، ولمّ شملها مع أقاربها، وانتقالها إلى الأمومة، قصةٌ رائعة. أراها شهادةً على مرونة الحيتان القاتلة كنوع، وعلى الأشياء الرائعة التي يُمكننا نحن البشر فعلها عندما نعمل معًا لصالح الطبيعة - لا ضدّها." ^{[ 5 ]} ومنذ ذلك الحين، أمضت سبرينغر وصغارها وقتًا أقل فأقل مع مجموعة A24، وانفصلوا في النهاية لتشكيل مجموعتهم الأمومية الخاصة المعروفة باسم A73، تكريمًا لقائدة المجموعة الجديدة. خلال فصل الصيف، يُمكن رؤية سبرينغر مع سبيريت وستورم، وهما العضوان الآخران الوحيدان في مجموعتها الجديدة. أكّدت ملاحظات مشروع التصوير المساحي في منظمة أوشن وايز عام 2021 أن سبرينغر حامل بصغيرها الثالث المُحتمل. ^{[ 36 ]}