جون فورد

خلال عقده الأول كمخرج، عمل فورد على عشرات الأفلام الروائية (بما في ذلك العديد من أفلام الغرب الأمريكي)، ولكن لم يبقَ من أفلامه الصامتة التي أنتجها بين عامي 1917 و1928 سوى عشرة أفلام كاملة. ^{[ 2 ] : 502-546.} ومع ذلك، فقد أُعيد اكتشاف نسخ من عدة أفلام صامتة لفورد، كان يُعتقد سابقًا أنها مفقودة، في أرشيفات أفلام أجنبية خلال السنوات الأخيرة. ففي عام 2009، أُعيد اكتشاف كنز من 75 فيلمًا صامتًا من هوليوود في أرشيف الأفلام النيوزيلندي ، من بينها النسخة الوحيدة الباقية من فيلم فورد الكوميدي الصامت " Upstream " الذي أُنتج عام 1927. ^{[ 17 ]} وقد رُممت النسخة في نيوزيلندا من قِبل أكاديمية فنون وعلوم الصور المتحركة قبل إعادتها إلى أمريكا، حيث عُرضت لأول مرة في مسرح صامويل غولدوين في بيفرلي هيلز في 31 أغسطس 2010، مصحوبة بموسيقى تصويرية جديدة من تأليف مايكل مورتيلا. ^{[ 18 ]}

طوال مسيرته المهنية، كان فورد أحد أكثر المخرجين انشغالاً في هوليوود، لكنه كان منتجاً بشكل استثنائي في سنواته القليلة الأولى كمخرج - فقد أخرج عشرة أفلام في عام 1917، وثمانية في عام 1918، وخمسة عشر في عام 1919 - وأخرج ما مجموعه 62 فيلماً قصيراً وطويلاً بين عامي 1917 و1928، على الرغم من أنه لم يحصل على أي تقدير على الشاشة في معظم أفلامه الأولى.

لا يزال هناك بعض الغموض حول هوية أول فيلم أخرجه فورد - إذ يشير كاتب السيناريو إفرايم كاتز إلى أن فورد ربما يكون قد أخرج فيلم "لوسيل النادلة" المكون من أربعة أجزاء في وقت مبكر من عام 1914 ^{[ 19 ]} - لكن معظم المصادر تُشير إلى أن أول فيلم أخرجه هو فيلم "الإعصار" الصامت ذو الجزأين ، والذي صدر في مارس 1917. ووفقًا لرواية فورد نفسه، فقد عُهد إليه بالمهمة من قبل رئيس شركة يونيفرسال، كارل ليميل، الذي يُقال إنه قال: "أعطوا جاك فورد المهمة - إنه يُجيد الصراخ". وسرعان ما أعقب فيلم "الإعصار " سلسلة من الأفلام القصيرة ذات الجزأين والثلاثة أجزاء - " درب الكراهية " ، و "المقاتل" ، و "راعي الأرواح" ، و "صديق شايان" ؛ وقد صُوّرت هذه الأفلام على مدى بضعة أشهر، وكان كل منها يُصوّر عادةً في يومين أو ثلاثة أيام فقط؛ ويُفترض الآن أن جميعها مفقودة. يُعد فيلم "راعي الأرواح" (The Soul Herder) مميزًا أيضًا لكونه بداية تعاون فورد الذي استمر أربع سنوات وشمل 25 فيلمًا مع الكاتب والممثل المخضرم هاري كاري ، الذي كان (مع شقيق فورد، فرانسيس) مؤثرًا قويًا في بدايات المخرج الشاب، فضلًا عن كونه أحد المؤثرين الرئيسيين على شخصية جون واين ، تلميذ فورد، على الشاشة . ^{[ 2 ] : 17} وكان هاري "دوب" كاري الابن ، نجل كاري ، الذي أصبح ممثلًا أيضًا، أحد أقرب أصدقاء فورد في السنوات اللاحقة، وشارك في العديد من أشهر أفلامه الغربية.

كان فيلم "Straight Shooting " (أغسطس 1917) أول فيلم روائي طويل من إنتاج فورد ، وهو أيضاً أقدم أفلامه الكاملة الباقية كمخرج، وواحد من ثلاثة أفلام فقط نجت من تعاونه مع هاري كاري في ستة وعشرين فيلماً. تجاهل فورد وكاري أوامر الاستوديو أثناء تصوير الفيلم، وقدّما خمس بكرات بدلاً من اثنتين، ولم ينجُ الفيلم من الحذف قبل عرضه الأول إلا بتدخل كارل ليميل، مع أنه عُدّل لاحقاً إلى بكرتين لإعادة عرضه في أواخر عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 2 ] : 19} كان يُعتقد لفترة طويلة أن فيلم فورد الأخير لعام 1917، "Bucking Broadway" ، قد فُقد، ولكن في عام 2002، عُثر على النسخة الوحيدة المعروفة المتبقية في أرشيف المركز الوطني الفرنسي للسينما ^{[ 20 ]} ، ومنذ ذلك الحين جرى ترميمه ورقمنته. وبالمثل، أُعيد اكتشاف فيلمه "The Scarlet Drop" (1918)، الذي كان يُعتقد أنه مفقود، في مستودع في سانتياغو، تشيلي . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

أخرج فورد حوالي 36 فيلمًا على مدى ثلاث سنوات لصالح شركة يونيفرسال قبل انتقاله إلى استوديو ويليام فوكس عام 1920؛ وكان أول أفلامه معهم فيلم " Just Pals" (1920). أما فيلمه الروائي الطويل "Cameo Kirby" عام 1923 ، من بطولة نجم الشاشة جون جيلبرت - وهو أحد الأفلام الصامتة القليلة المتبقية لفورد - فقد كان أول فيلم يُنسب إليه إخراجه باسم "جون فورد"، بدلاً من "جاك فورد" كما كان يُعرف سابقًا.

كان أول نجاح كبير لفورد كمخرج هو الدراما التاريخية "الحصان الحديدي " (1924)، وهي ملحمة تروي قصة بناء أول خط سكة حديد عابر للقارات . كان إنتاجًا ضخمًا وطويلًا وشاقًا، تم تصويره في مواقع حقيقية في سييرا نيفادا . كانت المتطلبات اللوجستية هائلة - فقد تم بناء مدينتين كاملتين، وشارك في الإنتاج 5000 ممثل إضافي، و100 طاهٍ، و2000 عامل بناء سكك حديدية، وفوج من سلاح الفرسان، و800 من السكان الأصليين، و1300 ثور بيسون، و2000 حصان، و10000 رأس من الماشية، و50000 قطعة من الممتلكات، بما في ذلك عربة البريد الأصلية التي استخدمها هوراس غريلي ، ومسدس ديرينجر الخاص بـ وايلد بيل هيكوك، ونماذج طبق الأصل من قاطرتي " جوبيتر " و" 119 " اللتين التقتا في قمة برومونتوري عندما تم ربط طرفي الخط في 10 مايو 1869. ^{[ 2 ] : 31}

كان إيدي، شقيق فورد، أحد أفراد الطاقم، وكانا يتشاجران باستمرار؛ وفي إحدى المرات، يُقال إن إيدي "هاجم الرجل العجوز بمقبض معول". لم يكن هناك سوى ملخص قصير مكتوب عند بدء التصوير، وكان فورد يكتب ويصور الفيلم يومًا بيوم. تأخر الإنتاج عن الجدول الزمني بسبب سوء الأحوال الجوية المستمر والبرد القارس، وطالب مسؤولو فوكس مرارًا وتكرارًا بالنتائج، لكن فورد كان إما يمزق البرقيات أو يرفعها ويجعل الممثل البديل إدوارد "باردنر" جونز يطلق النار على اسم المرسل. ^{[ 24 ]} على الرغم من الضغط لوقف الإنتاج، دعم رئيس الاستوديو ويليام فوكس فورد أخيرًا وسمح له بإنهاء الفيلم، وقد أثمرت مغامرته بشكل كبير - أصبح فيلم الحصان الحديدي واحدًا من أعلى الأفلام تحقيقًا للإيرادات في العقد، حيث حقق أكثر من مليوني دولار أمريكي في جميع أنحاء العالم، مقابل ميزانية قدرها 280 ألف دولار. ^{[ 2 ] : 31}

أنتج فورد مجموعة متنوعة من الأفلام خلال هذه الفترة، واشتهر بأفلامه الغربية وأفلام "الحدود"، لكن هذا النوع من الأفلام فقد جاذبيته سريعًا لدى الاستوديوهات الكبرى في أواخر عشرينيات القرن العشرين. كان آخر أفلام فورد الصامتة الغربية فيلم " ثلاثة رجال أشرار " (1926)، الذي تدور أحداثه خلال اندفاع داكوتا نحو الأراضي ، وصُوّر في جاكسون هول ، وايومنغ، وفي صحراء موهافي . وبعد ثلاثة عشر عامًا، أخرج فيلمه الغربي التالي، " ستيدجكوتش" ، عام 1939.

خلال عشرينيات القرن العشرين، شغل فورد أيضًا منصب رئيس جمعية مخرجي الأفلام السينمائية ، وهي سلف نقابة المخرجين الأمريكية الحالية .

كان فورد من رواد مخرجي الأفلام الناطقة؛ فقد صوّر أول أغنية تُغنى على الشاشة لفوكس، وذلك في فيلمه " Mother Machree" (1928)، الذي لم يتبق منه سوى أربعة بكرات من أصل سبع بكرات أصلية. ويُذكر أن هذا الفيلم هو أول فيلم لفورد يظهر فيه الممثل الشاب جون واين (كممثل إضافي غير مُدرج اسمه في قائمة الممثلين)، وقد ظهر واين كممثل إضافي في العديد من أفلام فورد خلال العامين التاليين. علاوة على ذلك، يتميز فيلم "Hangman's House " (1928) بكونه أول ظهور مؤكد لجون واين على الشاشة في فيلم من إخراج فورد، حيث لعب دور متفرج متحمس خلال مشهد سباق الخيل.

قبل أن يتحول الاستوديو إلى الأفلام الناطقة، أبرمت فوكس عقدًا مع المخرج الألماني إف دبليو مورناو ، وكان لفيلمه "شروق الشمس: أغنية إنسانين " (1927)، الذي لا يزال يحظى بتقدير كبير من النقاد، تأثير قوي على فورد. ^{[ 2 ] : 49-61} ويمكن ملاحظة تأثير مورناو في العديد من أفلام فورد في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين - فقد صُوّر فيلم " الأبناء الأربعة " (1928) في بعض مواقع التصوير الفخمة المتبقية من إنتاج مورناو.

في نوفمبر من ذلك العام، أخرج فورد أول فيلم روائي طويل ناطق بالكامل لشركة فوكس، وهو فيلم "حلاق نابليون" (1928)، وهو فيلم من ثلاثة بكرات يُعتبر الآن فيلمًا مفقودًا. ^{[ 25 ]} تبع فيلم "حلاق نابليون" آخر فيلمين صامتين له، وهما "رايلي الشرطي" (1928) و "الفتى القوي " (1929)، من بطولة فيكتور ماكلاغلين ؛ وقد صدر كلاهما مع موسيقى تصويرية ومؤثرات صوتية متزامنة، إلا أن الأخير مفقود الآن (على الرغم من أن كتاب تاج غالاغر يذكر أن النسخة الوحيدة الباقية من فيلم " الفتى القوي" ، وهي نسخة مطبوعة من نترات 35 مم، يُشاع أنها موجودة في مجموعة خاصة في أستراليا). ^{[ 2 ] : 519 يُعد} فيلم "الحرس الأسود " (1929)، وهو فيلم مغامرات للجيش الاستعماري تدور أحداثه في ممر خيبر من بطولة فيكتور ماكلاغلين وميرنا لوي ، أول فيلم روائي طويل ناطق بالكامل لفورد؛ وقد أعيد إنتاجه في عام 1954 بواسطة هنري كينغ تحت اسم "ملك بنادق خيبر" .

كان إنتاج فورد السينمائي ثابتًا نسبيًا من عام 1928 وحتى بداية الحرب العالمية الثانية؛ فقد أخرج خمسة أفلام روائية في عام 1928، ثم أخرج فيلمين أو ثلاثة أفلام سنويًا من عام 1929 إلى عام 1942. صدرت ثلاثة أفلام في عام 1929، وهي: " سترونغ بوي" ، و" ذا بلاك واتش "، و "سالوت" . أما أفلامه الثلاثة التي أخرجها عام 1930 فهي: "مين ويثاوت وومن" ، و "بورن ريكليس" ، و " أب ذا ريفر" ، الذي يُعدّ أول فيلم لكل من سبنسر تريسي وهمفري بوغارت ، اللذين وقّعا عقدًا مع شركة فوكس بناءً على توصية فورد (لكنهما فسخاه لاحقًا). وفي عام 1931، أخرج فورد ثلاثة أفلام هي: " سيز بينيث" ، و "ذا برات" ، و "أروسميث " ؛ وقد حاز الفيلم الأخير، المقتبس من رواية سنكلير لويس وبطولة رونالد كولمان وهيلين هايز ، على أول ترشيح لجائزة الأوسكار لفورد ، حيث نال خمسة ترشيحات، من بينها جائزة أفضل فيلم.

أكسبته كفاءة فورد وقدرته على صناعة أفلام تجمع بين الفن والجاذبية التجارية القوية شهرة متزايدة. وبحلول عام 1940، كان يُعتبر أحد أبرز مخرجي السينما في العالم. وانعكست مكانته المتنامية على أجره؛ ففي عام 1920، عندما انتقل إلى شركة فوكس، كان يتقاضى ما بين 300 و600 دولار أسبوعيًا. ومع انطلاق مسيرته المهنية في منتصف العشرينات، ازداد دخله السنوي بشكل ملحوظ. فقد ربح ما يقارب 134 ألف دولار في عام 1929، وتجاوز دخله السنوي 100 ألف دولار سنويًا من عام 1934 إلى عام 1941، ليصل إلى مبلغ مذهل قدره 220,068 دولارًا في عام 1938، أي أكثر من ضعف راتب رئيس الولايات المتحدة آنذاك (مع أن هذا المبلغ كان لا يزال أقل من نصف دخل كارول لومبارد ، نجمة هوليوود الأعلى أجرًا في ثلاثينيات القرن العشرين، والتي كانت تتقاضى حوالي 500 ألف دولار سنويًا في ذلك الوقت). ^{[ 2 ] : 498 وما بعدها}

بسبب تأثر إنتاج الأفلام بالكساد الكبير، أنتج فورد فيلمين في كل من عامي 1932 و1933، وهما " البريد الجوي " (من إنتاج يونيفرسال) مع الممثل الشاب رالف بيلامي، و "اللحم " (من إنتاج إم جي إم) مع والاس بيري . وفي عام 1933، عاد إلى فوكس لإنتاج فيلمي "الحج" و "دكتور بول" ، وهو أول أفلامه الثلاثة مع ويل روجرز .

فيلم "الدورية المفقودة" (1934)، وهو دراما تدور أحداثها في صحراء الحرب العالمية الأولى، مقتبس من رواية " الدورية " للكاتب فيليب ماكدونالد ، ويُعدّ نسخةً مُحسّنةً من الفيلم الصامت الذي يحمل نفس الاسم (1929 ). قام ببطولته فيكتور ماكلاغلين بدور الرقيب - وهو الدور الذي أداه شقيقه سيريل ماكلاغلين في النسخة السابقة - إلى جانب بوريس كارلوف ، ووالاس فورد ، وآلان هيل ، وريجينالد ديني (الذي أسس لاحقًا شركةً لتصنيع الطائرات المُسيّرة لاسلكيًا خلال الحرب العالمية الثانية). كان هذا الفيلم من أوائل نجاحات فورد الكبيرة في عصر الأفلام الناطقة، حيث صنّفه كلٌّ من المجلس الوطني للمراجعة وصحيفة نيويورك تايمز ضمن أفضل عشرة أفلام في ذلك العام، كما رُشّح لجائزة الأوسكار عن موسيقاه التصويرية المؤثرة لماكس شتاينر . ^{[ 2 ] : 97} تبع ذلك في وقت لاحق من ذلك العام فيلم The World Moves On مع مادلين كارول وفرانشوت تون ، وفيلم Judge Priest الناجح للغاية ، وهو فيلمه الثاني مع ويل روجرز، والذي أصبح أحد أعلى الأفلام تحقيقًا للإيرادات في ذلك العام.

كان فيلم فورد الأول عام 1935 (الذي أنتجته شركة كولومبيا ) هو الفيلم الكوميدي " حديث المدينة بأكملها" (The Whole Town's Talking) من بطولة إدوارد جي. روبنسون وجين آرثر ، والذي عُرض في المملكة المتحدة تحت اسم "جواز سفر إلى الشهرة" (Passport to Fame )، وقد نال استحسان النقاد. أما فيلم "ستيمبوت راوند ذا بيند" (Steamboat Round The Bend) فكان فيلمه الثالث والأخير مع ويل روجرز؛ ومن المرجح أنهما كانا سيواصلان العمل معًا لولا وفاة روجرز المفاجئة في حادث تحطم طائرة في مايو 1935، الأمر الذي أثّر بشدة على فورد.

رسّخ فورد مكانته بين كبار المخرجين الأمريكيين بفيلمه الدرامي " المخبر " (1935)، المتأثر بأسلوب مورناو ، والذي تدور أحداثه حول الجيش الجمهوري الأيرلندي، من بطولة فيكتور ماكلاغلين. وقد حظي الفيلم بإشادة نقدية واسعة، ورُشّح لجائزة أفضل فيلم، وفاز فورد بفضله بأول جائزة أوسكار له كأفضل مخرج، واعتُبر آنذاك من أفضل الأفلام على الإطلاق، على الرغم من أن شهرته تراجعت بشكل ملحوظ مقارنةً بأفلام أخرى منافسة مثل " المواطن كين" ، أو فيلم فورد نفسه " الباحثون" (1956).

استكشف فيلم " سجين جزيرة القرش " (1936) ، ذو الطابع السياسي ، والذي شهد الظهور الأول للممثل المخضرم جون كارادين مع شركة فورد ، قصةً غير معروفة على نطاق واسع عن الطبيب صموئيل مود ، الذي تورط في مؤامرة اغتيال أبراهام لينكولن ، وسُجن في سجن بحري لعلاجه جون ويلكس بوث المصاب . ومن بين أفلام تلك الفترة أيضاً فيلم " الإعصار " (1937)، وهو فيلم ميلودرامي تدور أحداثه في جزر المحيط الهادئ، وفيلم " وي ويلي وينكي " (1937) الكوميدي الخفيف من بطولة شيرلي تمبل ، وقد حقق كل منهما إيرادات في الولايات المتحدة في عامه الأول تجاوزت مليون دولار. أثناء تصوير فيلم Wee Willie Winkie ، قام فورد ببناء مجموعات تصوير متقنة في مزرعة Iverson Movie Ranch في Chatsworth، كاليفورنيا، وهي مزرعة تم تصويرها بكثافة وترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمسلسلات وأفلام الغرب من الفئة B، والتي ستصبح، إلى جانب Monument Valley ، واحدة من مواقع التصوير المفضلة للمخرج، وموقعًا سيعود إليه فورد في السنوات القليلة المقبلة لفيلمي Stagecoach و The Grapes of Wrath .

النسخة المنقحة الأطول من فيلم "إخراج جون فورد" التي عُرضت على قناة Turner Classic Movies في نوفمبر 2006 تضم المخرجين ستيفن سبيلبرغ وكلينت إيستوود ومارتن سكورسيزي ، الذين يشيرون إلى أن سلسلة الأفلام الكلاسيكية التي أخرجها فورد خلال الفترة من 1936 إلى 1941 كانت تعود جزئيًا إلى علاقة غرامية مكثفة استمرت ستة أشهر خارج نطاق الزواج مع كاثرين هيبورن ، نجمة فيلم "ماري ملكة اسكتلندا " (1936)، وهو فيلم درامي تاريخي من العصر الإليزابيثي.

كان فيلم "ستيجكوتش " (1939) أول فيلم غربي لفورد منذ فيلم "ثلاثة رجال أشرار" عام 1926، وكان أول فيلم ناطق له. وقد صرّح أورسون ويلز بأنه شاهد "ستيجكوتش" أربعين مرة استعدادًا لإخراج فيلم "المواطن كين" . ولا يزال الفيلم من أكثر أفلام هوليوود إثارةً للإعجاب والتقليد، ولا سيما مشهد مطاردة العربات المثير ومشهد قفز الخيل المثير الذي أدّاه الممثل البديل ياكيما كانوت .

استند سيناريو دادلي نيكولز وبن هيشت إلى قصة لإرنست هايكوكس رآها فورد في مجلة كوليرز ، واشترى حقوقها السينمائية مقابل 2500 دولار فقط. حثّ مدير الإنتاج والتر وانجر فورد على اختيار غاري كوبر ومارلين ديتريش للأدوار الرئيسية، لكنه وافق في النهاية على قرار فورد باختيار كلير تريفور لدور دالاس، وصديقه جون واين ، وهو ممثل مغمور آنذاك، لدور رينغو. ويُقال إن تأثير وانجر على الإنتاج كان محدودًا للغاية. ^{[ 2 ] : 146}

أثناء إنتاج فيلم "ستيجكوتش "، واجه فورد تحيزًا راسخًا في صناعة السينما تجاه هذا النوع السينمائي الذي أصبح مبتذلًا، والذي ساهم هو نفسه في جعله شائعًا. ورغم أن استوديوهات " بوفيرتي رو " كانت لا تزال تنتج أعدادًا كبيرة من أفلام ومسلسلات الغرب الأمريكي منخفضة الميزانية، إلا أن هذا النوع من الأفلام فقد شعبيته لدى الاستوديوهات الكبرى خلال ثلاثينيات القرن العشرين، واعتُبرت في أحسن الأحوال أفلامًا رخيصة من الدرجة الثانية. ونتيجة لذلك، عرض فورد المشروع على شركات الإنتاج في هوليوود لمدة عام تقريبًا، عارضًا إياه دون جدوى على كل من جوزيف كينيدي وديفيد أو. سيلزنيك، قبل أن يتعاون أخيرًا مع والتر وانجر، وهو منتج مستقل يعمل من خلال شركة يونايتد آرتيستس .

يُعدّ فيلم "ستيجكوتش" ذا أهمية بالغة لعدة أسباب، فقد حطم التحيزات السائدة في صناعة السينما بتحقيقه نجاحًا نقديًا وتجاريًا باهرًا، إذ تجاوزت إيراداته مليون دولار أمريكي في عامه الأول (مقابل ميزانية تقلّ عن 400 ألف دولار أمريكي). وقد ساهم نجاحه (إلى جانب أفلام الويسترن الأخرى التي صدرت عام 1939، مثل " ديستري رايدز أغين" من بطولة جيمس ستيوارت ومارلين ديتريش ، و" يونيون باسيفيك " من إخراج سيسيل بي. ديميل وبطولة جويل مكريا ، و "دودج سيتي" من إخراج مايكل كورتيز وبطولة إيرول فلين) في إنعاش هذا النوع السينمائي الذي كان يعاني من الركود، مُظهرًا أن أفلام الويسترن يمكن أن تكون "ذكية، وفنية، وممتعة للغاية، ومربحة أيضًا". ^{[ 2 ] : 145} وقد رُشّح الفيلم لسبع جوائز أوسكار، من بينها جائزة أفضل فيلم وأفضل مخرج، وفاز بجائزتي أوسكار، إحداهما لأفضل ممثل مساعد (توماس ميتشل) والأخرى لأفضل موسيقى تصويرية. أصبح فيلم "ستيجكوتش" أول فيلم من سلسلة أفلام فورد الغربية الكلاسيكية السبعة التي صُوّرت في وادي النصب التذكارية ، ^{[ 26 ]} مع لقطات إضافية صُوّرت في موقع تصوير آخر من مواقع فورد المفضلة، وهو مزرعة إيفرسون السينمائية في تشاتسوورث، كاليفورنيا ، حيث صوّر معظم فيلم " وي ويلي وينكي" قبل عامين. وقد مزج فورد ببراعة بين إيفرسون ووادي النصب التذكارية ليخلق الصور الأيقونية للغرب الأمريكي في الفيلم.

كان لدى جون واين سبب وجيه للامتنان لدعم فورد؛ فقد وفّر له فيلم "ستيجكوتش" الانطلاقة المهنية التي أوصلته إلى النجومية العالمية. على مدى 35 عامًا، ظهر واين في 24 فيلمًا من أفلام فورد وثلاث حلقات تلفزيونية. يُنسب إلى فورد دورٌ بارز في تشكيل صورة واين السينمائية. في رسالةٍ روت فيها لويز بلات، إحدى أعضاء فريق التمثيل، تجربة إنتاج الفيلم، نقلت عن فورد قوله عن مستقبل واين في السينما: "سيكون أكبر نجم على الإطلاق لأنه يجسّد الرجل العادي المثالي". ^{[ 27 ]}

شكّل فيلم "ستيجكوتش" بداية المرحلة الأكثر نجاحًا في مسيرة فورد المهنية، ففي غضون عامين فقط بين عامي 1939 و1941، قدّم سلسلة من الأفلام الكلاسيكية التي حصدت العديد من جوائز الأوسكار. أما فيلمه التالي، وهو فيلم السيرة الذاتية " السيد لينكولن الشاب " (1939) من بطولة هنري فوندا ، فقد حقق نجاحًا أقل من "ستيجكوتش" ، إذ لم يحظَ باهتمام نقدي يُذكر ولم يفز بأي جوائز. لم يحقق الفيلم نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، على الرغم من تحقيقه إيرادات محلية جيدة في عامه الأول بلغت 750 ألف دولار، إلا أن الباحث في أعمال فورد، تاج غالاغر، يصفه بأنه "عمل أكثر عمقًا وتعددًا في المستويات من " ستيجكوتش "... (الذي) يبدو، عند النظر إليه اليوم، أحد أروع أفلام ما قبل الحرب". ^{[ 2 ] : 162}

كان فيلم "طبول على طول نهر موهوك " (1939) دراما فخمة تدور أحداثها في الغرب الأمريكي، وشارك في بطولته هنري فوندا، وكلوديت كولبير، وجون كارادين. وكان أيضاً أول فيلم ملون للمخرج فورد، وتضمن مساهمات غير معلنة في كتابة السيناريو من ويليام فولكنر . حقق الفيلم نجاحاً جماهيرياً كبيراً، حيث بلغت إيراداته 1.25 مليون دولار في عامه الأول في الولايات المتحدة، وحصلت إدنا ماي أوليفر على ترشيح لجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة مساعدة عن أدائها فيه.

على الرغم من موقفه الإنساني والسياسي الحازم، حقق فيلم فورد المقتبس عن رواية جون شتاينبك " عناقيد الغضب" (سيناريو نانالي جونسون وتصوير جريج تولاند ) نجاحًا جماهيريًا ونقديًا كبيرًا، ولا يزال يُعتبر على نطاق واسع أحد أفضل أفلام هوليوود في تلك الحقبة. وصفه الناقد البارز أندرو ساريس بأنه الفيلم الذي حوّل فورد من "روائي سينمائي إلى شاعر أمريكا السينمائي". ^{[ 28 ]} كان هذا الفيلم الثالث لفورد في عام واحد، والثالث على التوالي مع فوندا، وحقق إيرادات بلغت 1.1 مليون دولار في الولايات المتحدة في عامه الأول، وفاز بجائزتي أوسكار: جائزة أفضل مخرج لفورد، وجائزة أفضل ممثلة مساعدة لجين دارويل عن أدائها المذهل لشخصية ما جود. ^{[ 2 ] : 499} أثناء الإنتاج، عاد فورد إلى مزرعة إيفرسون السينمائية في تشاتسوورث، كاليفورنيا، لتصوير عدد من اللقطات الرئيسية، بما في ذلك الصورة المحورية التي تصور أول رؤية كاملة للعائلة المهاجرة للأراضي الزراعية الخصبة في كاليفورنيا ، والتي تم تمثيلها بوادي سان فرناندو كما يُرى من مزرعة إيفرسون.

بعد فيلم "عناقيد الغضب"، أُنتج فيلمان أقل نجاحًا وشهرة. فيلم " الرحلة الطويلة إلى الوطن " (1940)، مثل فيلم "ستيدجكوتش" ، أُنتج بالتعاون مع والتر وانجر من خلال شركة يونايتد آرتيستس. الفيلم مقتبس من أربع مسرحيات ليوجين أونيل ، وكتب السيناريو دادلي نيكولز وفورد بالتشاور مع أونيل. على الرغم من أنه لم يحقق نجاحًا جماهيريًا كبيرًا (إذ لم تتجاوز إيراداته 600 ألف دولار في عامه الأول)، إلا أنه نال استحسان النقاد ورُشِّح لسبع جوائز أوسكار: أفضل فيلم، أفضل سيناريو (نيكولز)، أفضل موسيقى تصويرية أصلية ( ريتشارد هاجمان )، أفضل تصوير سينمائي ( جريج تولاند )، أفضل مونتاج (شيرمان تود)، أفضل مؤثرات بصرية (راي بينجر وآر تي لايتون)، وأفضل صوت ( روبرت باريش ). كان الفيلم من بين أفلام فورد المفضلة؛ إذ زيّنت صور ثابتة منه منزله، ويُقال إن أونيل كان أيضًا من مُحبي الفيلم وكان يعرضه بين الحين والآخر. ^{[ 2 ] : 182}

فيلم "طريق التبغ " (1941) كوميديا ​​ريفية من تأليف نانالي جونسون ، مقتبسة من المسرحية الطويلة التي قدمها جاك كيركلاند والمستوحاة من رواية إرسكين كالدويل . قام ببطولته الممثل المخضرم تشارلي غريبوين ، وضمّ طاقم الممثلين المساعدين كلاً من وارد بوند وماي مارش ، اللذين كانا من الممثلين المفضلين لدى فرانسيس فورد، بالإضافة إلى ظهور فرانسيس فورد بدور صغير غير مُدرج في قائمة الممثلين. ويُذكر الفيلم أيضاً بظهور النجمين المستقبليين جين تيرني ودانا أندروز على الشاشة في بداياتهما . ورغم عدم حصوله على استحسان بعض النقاد، إلا أنه حقق نجاحاً معقولاً في شباك التذاكر، حيث بلغت إيراداته 900 ألف دولار في عامه الأول. وقد مُنع عرض الفيلم في أستراليا. ^{[ 29 ]}

كان آخر أفلام فورد قبل دخول أمريكا الحرب العالمية الثانية هو فيلمه المقتبس عن رواية " كم كان واديي أخضرًا" (1941)، من بطولة والتر بيدجون ، ومورين أوهارا ، ورودّي ماكدويل في دوره الذي صنع مسيرته الفنية بشخصية هيو. كتب السيناريو فيليب دان، مقتبسًا من رواية ريتشارد ليويلين الأكثر مبيعًا . كان من المخطط في الأصل أن يكون الفيلم ملحمة مدتها أربع ساعات تنافس فيلم " ذهب مع الريح" - حيث كلّفت حقوق عرضه وحدها شركة فوكس 300 ألف دولار - وكان من المقرر تصويره في ويلز، لكن تم التخلي عن هذا المشروع بسبب القصف الألماني المكثف لبريطانيا. أسفر البحث عن مواقع في جنوب كاليفورنيا عن بناء موقع تصوير القرية على أرض نادي كراغز الريفي (الذي أصبح لاحقًا مزرعة فوكس، وهو الآن قلب منتزه ماليبو كريك الحكومي). ^{[ 30 ]} ومن العوامل الأخرى التي ذُكرت قلق مسؤولي فوكس بشأن توجه القصة المؤيد للنقابات. كان ويليام وايلر مُرشحًا في البداية للإخراج، لكنه انسحب من المشروع عندما قررت فوكس تصويره في كاليفورنيا. تم تعيين فورد بدلاً منه، وتأجل الإنتاج لعدة أشهر حتى أصبح متاحًا. كان للمنتج داريل إف. زانوك تأثير كبير على الفيلم، واتخذ عدة قرارات رئيسية، منها فكرة أن يروي شخصية هيو أحداث الفيلم بصوته (وهي فكرة جديدة آنذاك)، وقرار عدم تقدم شخصية هيو في السن ( كان من المقرر في الأصل أن يؤدي تايرون باور دور هيو البالغ). ^{[ 2 ] : 184 وما بعدها}

أصبح فيلم "كم كان واديي أخضرًا" أحد أضخم أفلام عام 1941. رُشِّح لعشر جوائز أوسكار، من بينها جائزة أفضل ممثلة مساعدة ( سارة ألوود )، وأفضل مونتاج، وأفضل سيناريو، وأفضل موسيقى، وأفضل صوت، وفاز بخمس جوائز أوسكار: أفضل مخرج، وأفضل فيلم، وأفضل ممثل مساعد ( دونالد كريسب )، وأفضل تصوير سينمائي بالأبيض والأسود ( آرثر سي. ميلر )، وأفضل تصميم فني/ديكور داخلي. حقق الفيلم نجاحًا جماهيريًا هائلًا، حيث احتل المرتبة الثانية بعد فيلم "الرقيب يورك" كثاني أعلى الأفلام إيرادًا في الولايات المتحدة في ذلك العام، محققًا ما يقارب 3 ملايين دولار مقابل ميزانية ضخمة بلغت 1,250,000 دولار. ^{[ 2 ] : 499} كما نال فورد لقب أفضل مخرج من قِبَل نقاد السينما في نيويورك، وكانت هذه إحدى الجوائز القليلة التي تسلّمها شخصيًا خلال مسيرته المهنية (إذ كان يتجنب عادةً حضور حفل توزيع جوائز الأوسكار). ^{[ 2 ] : 184}

خلال الحرب العالمية الثانية ، شغل فورد منصب رئيس وحدة التصوير التابعة لمكتب الخدمات الاستراتيجية ، وأنتج أفلامًا وثائقية لوزارة البحرية. ثم رُقّي إلى رتبة قائد في احتياط البحرية الأمريكية . ووفقًا لكتاب "البحث عن جون فورد "، "ركّز فورد ورجاله بشكل كبير على مهام التصوير السرية لصالح مكتب الخدمات الاستراتيجية". ^{[ 31 ]} وفي عام 1961، صرّح فورد لإحدى المجلات قائلًا: "كانت مهمتنا تصوير أعمال المقاتلين والمخربين وجماعات المقاومة، سواءً لتوثيق الأحداث أو لتقييمها استخباراتيًا". ^{[ 31 ]} وفاز بجائزتي أوسكار إضافيتين خلال هذه الفترة، إحداهما عن الفيلم شبه الوثائقي " معركة ميدواي" (1942)، والأخرى عن الفيلم الدعائي " 7 ديسمبر: الفيلم" (1943). وقد صوّر فورد الهجوم الياباني على ميدواي من محطة توليد الطاقة في جزيرة ساند، وأُصيب في ذراعه اليسرى برصاصة رشاش . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

كان فورد حاضرًا أيضًا على شاطئ أوماها في يوم الإنزال . عبر القناة الإنجليزية على متن المدمرة الأمريكية بلانكيت (DD-431)   ، التي رست قبالة شاطئ أوماها في الساعة 6:00 صباحًا. شاهد الموجة الأولى من القوات وهي تصل إلى الشاطئ من على متن السفينة، ثم نزل هو نفسه لاحقًا على الشاطئ مع فريق من مصوري خفر السواحل الذين صوروا المعركة من خلف الحواجز الشاطئية، وكان فورد يُدير العمليات. تم تحرير الفيلم في لندن، ولكن لم يُعرض منه إلا القليل للجمهور. أوضح فورد في مقابلة عام 1964 أن الحكومة الأمريكية كانت "تخشى إظهار هذا العدد الكبير من الخسائر الأمريكية على الشاشة"، مضيفًا أن جميع أفلام يوم الإنزال "لا تزال موجودة بالألوان في مخزن في أناكوستيا بالقرب من واشنطن العاصمة" ^{[ 35 ].} بعد ثلاثين عامًا، أفاد المؤرخ ستيفن إي. أمبروز أن مركز أيزنهاور لم يتمكن من العثور على الفيلم. ^{[ 36 ]} عثرت الأرشيفات الوطنية الأمريكية في عام 2014 على فيلم يطابق جزئياً وصف فورد. ^{[ 37 ]} ويؤكد باحثون آخرون أن فورد لم ينزل شخصياً على شاطئ أوماها في يوم الإنزال (بل وصل بعد يوم أو يومين)، وأن لقطات جون فورد ليوم الإنزال هي في مجملها "قصة مختلقة". ^{[ 38 ]}

ارتقى فورد في نهاية المطاف ليصبح مستشارًا رفيع المستوى لرئيس مكتب الخدمات الاستراتيجية، ويليام جوزيف دونوفان . ووفقًا لسجلات نُشرت عام ٢٠٠٨، فقد أشاد رؤساؤه بشجاعة فورد، حيث تولى موقعًا لتصوير مهمة كانت "هدفًا واضحًا وجليًا". ونجا من "هجوم متواصل وأُصيب" أثناء استمراره في التصوير، كما جاء في إحدى شهادات التقدير في ملفه. ^{[ ٣٩ ]} وفي عام ١٩٤٥، أدلى فورد بشهادات خطية يشهد فيها على سلامة الأفلام التي صُوّرت لتوثيق الأوضاع في معسكرات الاعتقال النازية . ^{[ ٤٠ ]}

كان آخر أفلامه الحربية فيلم " كانوا مستهلكين" (إنتاج إم جي إم، 1945)، الذي يروي هزيمة أمريكا الكارثية في الفلبين، من وجهة نظر سرب زوارق دورية وقائده. وقد ابتكر فورد دورًا للممثل وارد بوند ، الذي كان يتعافى من المرض ويحتاج إلى المال. ورغم ظهوره طوال الفيلم، إلا أنه لم يمشِ قط حتى أُضيف مشهد إصابته برصاصة في ساقه. وفي بقية الفيلم، تمكن من استخدام عكاز في المشهد الأخير من المسيرة. وقد صرّح فورد مرارًا وتكرارًا بأنه لم يُعجب بالفيلم ولم يشاهده قط، متذمرًا من أنه أُجبر على إنتاجه، ^{[ 41 ]} على الرغم من أن المخرج ليندسي أندرسون دافع عنه بشدة . ^{[ 42 ]} صدر الفيلم بعد عدة أشهر من انتهاء الحرب، وكان من بين أفضل 20 فيلمًا تحقيقًا للإيرادات في ذلك العام، على الرغم من أن تاج غالاغر يشير إلى أن العديد من النقاد زعموا خطأً أنه خسر أموالًا. ^{[ 2 ] : 225}

بعد الحرب، ظل فورد ضابطاً في احتياط البحرية الأمريكية . وعاد إلى الخدمة الفعلية خلال الحرب الكورية، وتمت ترقيته إلى رتبة لواء بحري في اليوم الذي ترك فيه الخدمة.

أخرج فورد ستة عشر فيلمًا روائيًا وعدة أفلام وثائقية خلال العقد الممتد بين عامي 1946 و1956. وكما كان الحال في مسيرته المهنية قبل الحرب، تراوحت أفلامه بين إخفاقات نسبية في شباك التذاكر ونجاحات كبيرة، إلا أن معظم أفلامه اللاحقة حققت أرباحًا جيدة، ودخلت أفلام " فورت أباتشي" و "الرجل الهادئ" و "موغامبو" و "الباحثون" ضمن قائمة أفضل 20 فيلمًا من حيث الإيرادات في سنوات عرضها. ^{[ 2 ] : 499 وما بعدها}

كان فيلم فورد الأول بعد الحرب، "حبيبتي كليمنتين" (فوكس، 1946)، إعادة سرد رومانسية لأسطورة الغرب الأمريكي القديمة عن وايت إيرب ومعركة أو كي كورال ، مع تصوير المشاهد الخارجية في وادي النصب التذكارية الخلاب بصريًا (وإن كان موقعه الجغرافي غير مناسب) . جمع الفيلم فورد مع هنري فوندا (في دور إيرب)، وشارك في بطولته فيكتور ماتيور في أحد أفضل أدواره كطبيب هوليداي المصاب بالسل والمحب لشكسبير ، إلى جانب وارد بوند وتيم هولت في دوري الأخوين إيرب، وليندا دارنيل في دور تشيهواهوا، فتاة الصالون الفاتنة، وأداء قوي من والتر برينان (في دور شرير نادر) في دور الرجل العجوز كلانتون السام، وجين دارويل ، وظهور مبكر لجون أيرلند في دور بيلي كلانتون. على النقيض من سلسلة النجاحات التي حققها الفيلم بين عامي 1939 و1941، لم يفز بأي جوائز أمريكية كبرى، على الرغم من حصوله على جائزة الشريط الفضي لأفضل فيلم أجنبي عام 1948 من قبل النقابة الوطنية الإيطالية للصحفيين السينمائيين، وحقق نجاحًا ماليًا كبيرًا، إذ بلغت إيراداته 2.75 مليون دولار في الولايات المتحدة و1.75 مليون دولار عالميًا في عام عرضه الأول. ^{[ 2 ] : 499}

خمسينيات القرن العشرين

كان فيلم فورد الأول عام 1950 هو الكوميديا ​​العسكرية غير التقليدية " عندما يعود ويلي سائرًا إلى الوطن" ، من بطولة دان دايلي وكورين كالفيت ، مع ويليام ديمارست من فرقة بريستون ستورجس ، وظهور مبكر (غير مُدرج في قائمة الممثلين) لألان هيل جونيور وفيرا مايلز . تلاه فيلم "سيد العربات" ، من بطولة بن جونسون وهاري كاري جونيور، والذي يُعدّ جديرًا بالذكر كونه الفيلم الوحيد لفورد منذ عام 1930 الذي كتب سيناريوه بنفسه. تم تحويله لاحقًا إلى المسلسل التلفزيوني الطويل " قطار العربات" (مع وارد بوند الذي أعاد تجسيد الدور الرئيسي حتى وفاته المفاجئة عام 1960). على الرغم من أن إيراداته كانت أقل بكثير من معظم أفلامه الأخرى في تلك الفترة، إلا أن فورد صرّح بأن " سيد العربات" هو فيلمه المفضل من بين جميع أفلامه، قائلاً لبيتر بوغدانوفيتش إنه "كان الأقرب إلى ما كنت أطمح إلى تحقيقه". ^{[ 49 ]}

فيلم "ريو غراندي" (إنتاج شركة ريبابليك، 1950)، الجزء الثالث من "ثلاثية الفرسان"، شارك في بطولته جون واين ومورين أوهارا ، وشهد الظهور الأول لابن واين، باتريك واين، على الشاشة (وقد ظهر لاحقًا في عدة أفلام أخرى لفورد، منها "الباحثون "). أُنتج الفيلم بإصرار من شركة ريبابليك بيكتشرز ، التي اشترطت إنتاج فيلم غربي مربح كشرط لتمويل مشروع فورد التالي، " الرجل الهادئ" . وشهادةً على كفاءة فورد الأسطورية، صُوّر "ريو غراندي" في 32 يومًا فقط، بـ 352 لقطة فقط من 335 إعدادًا للكاميرا، وحقق نجاحًا باهرًا، إذ بلغت إيراداته 2.25 مليون دولار في عامه الأول.

تبدد قلق شركة ريبابليك بالنجاح الباهر لفيلم "الرجل الهادئ" (ريبابليك، 1952)، وهو مشروع عزيز على قلب فورد منذ ثلاثينيات القرن العشرين (وكاد أن يُنجزه عام 1937 بالتعاون مع شركة رينوند آرتيستس كومباني المستقلة). أصبح الفيلم الأعلى إيرادًا في مسيرته حتى ذلك الحين، محققًا ما يقارب 4 ملايين دولار في الولايات المتحدة وحدها في عامه الأول، ومصنفًا ضمن أفضل 10 أفلام في شباك التذاكر في ذلك العام. رُشِّح الفيلم لسبع جوائز أوسكار، وفاز فورد بجائزة الأوسكار الرابعة لأفضل مخرج، بالإضافة إلى جائزة أوسكار ثانية لأفضل تصوير سينمائي لوينتون هوخ . تبعه فيلم " ما ثمن المجد؟" (1952)، وهو دراما تدور أحداثها خلال الحرب العالمية الأولى، وهو أول فيلمين من إخراج فورد وبطولة جيمس كاغني ( فيلم "السيد روبرتس" هو الآخر)، والذي حقق أيضًا نجاحًا تجاريًا جيدًا (مليوني دولار).

فيلم "الشمس تشرق ساطعة " (1953)، أول أفلام فورد المشاركة في مهرجان كان السينمائي ، كان فيلمًا كوميديًا دراميًا من نوع الويسترن، حيث أعاد تشارلز وينينجر إحياء دور القاضي بريست الذي اشتهر به ويل روجرز في ثلاثينيات القرن العشرين. وصفه فورد لاحقًا بأنه من أفلامه المفضلة، إلا أنه لم يلقَ استحسانًا، وقامت شركة ريبابليك بتقليص مدته بشكل كبير (من 90 دقيقة إلى 65 دقيقة) بعد فترة وجيزة من عرضه، ويُعتقد الآن أن بعض المشاهد المحذوفة قد فُقدت. لم يحقق الفيلم نجاحًا في شباك التذاكر، وساهم فشله في انهيار شركة أرجوسي بيكتشرز لاحقًا.

كان فيلم فورد التالي هو فيلم المغامرات الرومانسية "موغامبو" (إنتاج إم جي إم، 1953)، وهو إعادة إنتاج غير مباشرة لفيلم " الغبار الأحمر" الشهير من عام 1932. تم تصوير الفيلم في مواقع حقيقية في أفريقيا، وتولى تصويره المصور السينمائي البريطاني فريدي يونغ ، وقام ببطولته صديق فورد القديم كلارك غيبل ، إلى جانب آفا غاردنر ، وغريس كيلي (التي حلت محل جين تيرني المريضة )، ودونالد سيندن . على الرغم من صعوبة الإنتاج (التي تفاقمت بسبب وجود زوج غاردنر آنذاك، فرانك سيناترا )، أصبح "موغامبو" أحد أكبر النجاحات التجارية في مسيرة فورد، محققًا أعلى إيرادات محلية في عامه الأول من بين جميع أفلامه (5.2 مليون دولار)؛ كما أنه أنعش مسيرة غيبل الفنية المتراجعة، وحصلت غاردنر وكيلي (التي ترددت شائعات عن علاقة عابرة مع غيبل أثناء تصوير الفيلم) على ترشيحات لجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة وأفضل ممثلة مساعدة.

في عام ١٩٥٥، أخرج فورد فيلم "الخط الرمادي الطويل" (The Long Gray Line) ، وهو فيلم درامي أقل شهرة تدور أحداثه في ويست بوينت ، لصالح شركة كولومبيا بيكتشرز. كان هذا الفيلم أول فيلمين من إخراج فورد يشارك فيهما تايرون باور ، الذي كان من المقرر أن يلعب دور البطولة في فيلم " كم كان واديي أخضرًا" (How Green Was My Valley) عام ١٩٤١. وفي وقت لاحق من العام نفسه، تعاقدت شركة وارنر بروس مع فورد لإخراج الفيلم الكوميدي البحري " السيد روبرتس" (Mister Roberts) ، من بطولة هنري فوندا ، وجاك ليمون ، وويليام باول ، وجيمس كاغني . إلا أن خلافًا نشب بين فورد وفوندا، الذي كان يؤدي الدور الرئيسي في مسرح برودواي على مدار السنوات السبع الماضية، وكان لديه شكوك حول إخراج فورد. وخلال اجتماع ثلاثي مع المنتج ليلاند هايوارد لمحاولة حل المشاكل، استشاط فورد غضبًا ولكم فوندا على فكه، مما أدى إلى سقوطه أرضًا، وهو ما تسبب في شرخ دائم بينهما. بعد الحادثة، ازداد اكتئاب فورد، وأفرط في الشرب، وانتهى به الأمر إلى الانعزال في يخته " أرانر" ، رافضًا تناول الطعام أو رؤية أي شخص. توقف الإنتاج لمدة خمسة أيام، وتعافى فورد من سكره، لكن سرعان ما أصيب بتمزق في المرارة، مما استدعى جراحة طارئة، وحل محله ميرفين ليروي .

بدأ فورد مسيرته التلفزيونية عام 1955 بإخراج مسلسلين دراميين مدة كل منهما نصف ساعة لصالح شبكة تلفزيونية. وفي صيف ذلك العام، أخرج فيلم "مبتدئ العام " (إنتاج استوديوهات هال روتش) ضمن سلسلة "مسرح مخرجي الاستوديو" التلفزيونية ؛ من تأليف فرانك إس. نوجنت، وشارك فيه الممثلون المفضلون لدى فورد: جون وبات واين، وفيرا مايلز، وورد بوند، وظهر فورد نفسه في المقدمة. وفي نوفمبر من العام نفسه، أخرج مسرحية " صليب الخيزران" (إنتاج شركة لومان المحدودة - ريفيو، 1955) ضمن سلسلة "مسرح فايرسايد " ؛ من بطولة جين وايمان، إلى جانب طاقم تمثيلي من أصول آسيوية أمريكية، وفرانك بيكر وبات أومالي، وهما من قدامى فرقة ستوك كومباني، في أدوار ثانوية.

عاد فورد إلى الشاشة الكبيرة بفيلم "الباحثون" (وارنر بروس، 1956)، وهو الفيلم الغربي الوحيد الذي أخرجه بين عامي 1950 و1959، والذي يُعتبر اليوم على نطاق واسع ليس فقط أحد أفضل أفلامه، بل أيضاً من أعظم أفلام الغرب الأمريكي، وأحد أفضل أدوار جون واين على الإطلاق. تدور أحداث الفيلم في تكساس عام 1868، ولكن تم تصويره في وادي مونومنت بين ولايتي يوتا وأريزونا، ويروي قصة إيثان إدواردز، المحارب المخضرم في الحرب الأهلية الأمريكية، الذي يقضي سنوات في البحث عن ابنة أخته التي اختطفها الكومانش وهي صغيرة. ضمّ طاقم الممثلين المساعدين جيفري هانتر ، وورد بوند ، وفيرا مايلز ، والنجمة الصاعدة ناتالي وود . كان هذا أول فيلم لهانتر مع فورد. حقق الفيلم نجاحاً باهراً عند عرضه الأول، وأصبح من بين أفضل 20 فيلماً في ذلك العام، محققاً إيرادات بلغت 4.45 مليون دولار، على الرغم من أنه لم يحصل على أي ترشيح لجوائز الأوسكار . مع ذلك، ازدادت شهرته بشكل كبير على مر السنين، فقد صنّفه معهد الفيلم الأمريكي كأعظم فيلم غربي على الإطلاق عام 2008، كما احتل المرتبة الثانية عشرة في قائمة المعهد لأفضل 100 فيلم على مر العصور عام 2007. ^{[ 50 ]} وقد كان لفيلم "الباحثون" تأثير واسع على السينما والثقافة الشعبية، إذ ألهم (واقتبس منه مباشرةً) العديد من المخرجين، بمن فيهم ديفيد لين وجورج لوكاس ، كما ألهمت عبارة شخصية واين الشهيرة "ذلك اليوم" المغنيين تكساسيين بادي هولي وعازف الطبول جيري أليسون لكتابة أغنيتهما الناجحة التي تحمل الاسم نفسه، واستمدت فرقة البوب ​​البريطانية " الباحثون " اسمها من الفيلم.

رافق فيلم " الباحثون " أحد أوائل الأفلام الوثائقية التي توثق كواليس الإنتاج، وهو برنامج ترويجي من أربعة أجزاء أُنتج خصيصًا لفقرة "خلف الكاميرا" ضمن برنامج "وارنر بروس بريزنتس " التلفزيوني الأسبوعي (أول تجربة للاستوديو في التلفزيون)، والذي عُرض على شبكة ABC في الفترة 1955-1956. وقدّم البرنامج جيج يونغ ، وتضمنت الأجزاء الأربعة مقابلات مع جيفري هانتر وناتالي وود، بالإضافة إلى لقطات من كواليس تصوير الفيلم.

فيلم "أجنحة النسور" (إنتاج إم جي إم، 1957) هو سيرة ذاتية خيالية لصديق فورد القديم، الطيار الذي تحول إلى كاتب سيناريو، فرانك "سبِغ" ويد ، الذي كتب سيناريوهات العديد من أفلام فورد الصوتية الأولى. قام ببطولة الفيلم جون واين ومورين أوهارا ، مع وارد بوند في دور جون دودج (شخصية مستوحاة من فورد نفسه). تبعه أحد أقل أفلام فورد شهرة، " قصة غراولر" ، وهو فيلم وثائقي درامي مدته 29 دقيقة عن حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس غراولر" . أُنتج الفيلم لصالح البحرية الأمريكية، وصوّرته مجموعة التصوير القتالي التابعة لقيادة أسطول المحيط الهادئ، وشارك فيه وارد بوند وكين كورتيس إلى جانب أفراد حقيقيين من البحرية وعائلاتهم.

يتميز فيلما فورد التاليان عن بقية أفلامه من حيث الإنتاج، والجدير بالذكر أنه لم يتقاضَ أي أجر عن أي منهما. فيلم " نهوض القمر " (وارنر بروس، 1957) كان فيلمًا ثلاثي الأجزاء، تم تصويره في أيرلندا، ومقتبسًا من قصص قصيرة أيرلندية. أنتجته شركة "فور بروفينس برودكشنز"، التي أسسها رجل الأعمال الأيرلندي اللورد كيلانين ، الذي أصبح مؤخرًا رئيسًا للجنة الأولمبية الدولية ، والذي تربطه صلة قرابة بعيدة بفورد. كان كيلانين أيضًا المنتج الفعلي (وإن لم يُذكر اسمه) لفيلم "الرجل الهادئ" . لم يحقق الفيلم أي ربح يُذكر، إذ لم تتجاوز إيراداته نصف تكلفته (100 ألف دولار) التي بلغت ما يزيد قليلًا عن 256 ألف دولار، وأثار جدلًا واسعًا في أيرلندا.

أُنتج كلا فيلمي فورد عام 1958 لصالح شركة كولومبيا بيكتشرز، وكلاهما شكّل خروجًا ملحوظًا عن أسلوبه المعتاد. فيلم "يوم جدعون" (المعروف في الولايات المتحدة باسم "جدعون من سكوتلاند يارد" ) مقتبس من رواية الكاتب البريطاني جون كريسي . وهو فيلم فورد الوحيد من نوع أفلام الشرطة، وأحد الأفلام القليلة التي تدور أحداثها في خمسينيات القرن العشرين. صُوّر الفيلم في إنجلترا بطاقم تمثيل بريطاني بقيادة جاك هوكينز ، الذي أشاد به فورد (على غير عادته) واصفًا إياه بأنه "أفضل ممثل درامي عملت معه". لم يُسوّق الفيلم بشكل جيد من قبل شركة كولومبيا، التي وزّعته بالأبيض والأسود فقط، رغم تصويره بالألوان. ^{[ 2 ] : 359} كما فشل الفيلم في تحقيق أرباح في عامه الأول، إذ لم تتجاوز إيراداته 400 ألف دولار أمريكي مقابل ميزانية قدرها 453 ألف دولار.

فيلم "الصرخة الأخيرة " (كولومبيا، 1958)، الذي تدور أحداثه في خمسينيات القرن العشرين، من بطولة سبنسر تريسي ، الذي ظهر لأول مرة في فيلم " أعلى النهر" للمخرج فورد عام 1930. يؤدي تريسي دور سياسي متقدم في السن يخوض حملته الانتخابية الأخيرة، ويؤدي جيفري هانتر دور ابن أخيه. ويُقال إن كاثرين هيبورن ساهمت في التقارب بين الرجلين، منهيةً بذلك خصومة طويلة الأمد، وأقنعت تريسي بتولي الدور الرئيسي، الذي عُرض في الأصل على أورسون ويلز (لكن وكيل ويلز رفضه دون علمه، مما أثار استياءه الشديد). حقق الفيلم نجاحًا تجاريًا أكبر بكثير من فيلمي فورد السابقين، حيث بلغت إيراداته 950 ألف دولار في عامه الأول. ^{[ 2 ] : 500} صرحت آنا لي بأن فورد "كان مُحبطًا من الفيلم" وأن شركة كولومبيا لم تسمح له بالإشراف على عملية المونتاج.

تم إنتاج فيلم "كوريا: ساحة معركة من أجل الحرية" (1959)، وهو الفيلم الوثائقي الثاني لفورد عن الحرب الكورية ، لصالح وزارة الدفاع الأمريكية كفيلم توجيهي للجنود الأمريكيين المتمركزين هناك.

تبع ذلك آخر أفلامه الروائية في ذلك العقد، فيلم "فرسان الخيول" (إنتاج شركة ميريش-يونايتد آرتيستس، 1959)، وهو فيلم خيالي مستوحى من قصة الحرب الأهلية الأمريكية، من بطولة جون واين وويليام هولدن وكونستانس تاورز . على الرغم من أن فورد أعرب عن استيائه من المشروع، إلا أنه حقق نجاحًا تجاريًا كبيرًا، حيث تصدّر شباك التذاكر في أسبوع عرضه الأول، ودخل قائمة أفضل 20 فيلمًا في ذلك العام، محققًا إيرادات بلغت 3.6 مليون دولار في عامه الأول، وحصل فورد بفضله على أعلى أجر في مسيرته الفنية، حيث بلغ 375 ألف دولار، بالإضافة إلى 10% من إجمالي الإيرادات. ^{[ 2 ] : 500} وبحسب التقارير، كان إنتاج الفيلم صعبًا على المخرج والممثلين، وتكبّد تكاليف إضافية كبيرة، تفاقمت بسبب الأجور غير المسبوقة التي مُنحت لهولدن وواين (750 ألف دولار، بالإضافة إلى 20% من إجمالي الأرباح، لكل منهما). وكما هو الحال مع التوترات التي ظهرت على الشاشة بين شخصيتي واين وهولدن، فقد كان الممثلان يتجادلان باستمرار. كان واين يعاني أيضًا لمساعدة زوجته بيلار على التغلب على إدمانها للباربيتورات، والذي بلغ ذروته بمحاولتها الانتحار أثناء تصويرهما معًا في لويزيانا. وتفاقمت مشاكل فورد مع وفاة فريد كينيدي، رجل الحركات الخطرة، بشكل مأساوي، حيث أصيب بكسر قاتل في الرقبة أثناء تصوير مشهد سقوط حصان خلال مشهد المعركة الحاسمة. تأثر فورد بشدة بالحادث وفقد اهتمامه بالفيلم، مما دفعه إلى نقل الإنتاج إلى هوليوود. كما ألغى النهاية المخطط لها، والتي كانت تصور دخول مارلو المظفر إلى باتون روج، واختتم الفيلم بدلاً من ذلك بوداع جون مارلو لهانا هانتر وعبور الجسر وهدمه.

في سنواته الأخيرة، عانى فورد من تدهور صحته، نتيجة عقود من الإفراط في شرب الكحول والتدخين، وتفاقمت حالته بسبب الجروح التي أصيب بها خلال معركة ميدواي. بدأ بصره، على وجه الخصوص، بالتدهور بسرعة، وفي مرحلة ما فقد بصره تمامًا لفترة وجيزة؛ كما بدأت ذاكرته القوية بالتراجع، مما اضطره إلى الاعتماد بشكل متزايد على المساعدين. كما قيّد النظام الجديد في هوليوود عمله، ووجد صعوبة في إنجاز العديد من المشاريع. وبحلول الستينيات، صُنِّف كمخرج أفلام غربية، واشتكى من أنه بات من شبه المستحيل الحصول على تمويل لمشاريع في أنواع سينمائية أخرى.

كان فيلم "الرقيب روتليدج" (إنتاج فورد - وارنر بروس، 1960) آخر أفلام فورد التي تتناول سلاح الفرسان. تدور أحداث الفيلم في ثمانينيات القرن التاسع عشر، ويروي قصة جندي أمريكي من أصل أفريقي (قام بدوره وودي سترود ) اتُهم ظلماً باغتصاب وقتل فتاة بيضاء. وقد سوّقته شركة وارنر عن طريق الخطأ كفيلم تشويق، ولم يحقق نجاحاً تجارياً. خلال عام 1960، أنتج فورد ثالث أعماله التلفزيونية، " قصة كولتر كرافن" ، وهي حلقة مدتها ساعة واحدة من مسلسل "واغون ترين" التلفزيوني، والتي تضمنت لقطات من فيلم فورد " واغون ماستر" (الذي استند إليه المسلسل). كما زار فورد موقع تصوير فيلم "ألامو" ، من إنتاج وإخراج وبطولة جون واين، حيث تسبب تدخله في إرسال واين له لتصوير مشاهد ثانوية لم تُستخدم (ولم يكن من المقرر استخدامها) في الفيلم. ^{[ 51 ]}

فيلم "اثنان يمتطيان معًا" (إنتاج فورد-كولومبيا، 1961) من بطولة جيمس ستيوارت وريتشارد ويدمارك ، إلى جانب شيرلي جونز وأعضاء فرقة ستوك كومباني المعتادين: آندي ديفاين ، وهنري براندون ، وهاري كاري جونيور، وآنا لي، ووودي سترود، وماي مارش، وفرانك بيكر، مع ظهور مبكر لليندا كريستال ، التي اشتهرت لاحقًا بدورها في المسلسل التلفزيوني الغربي "ذا هاي تشابارال" . حقق الفيلم نجاحًا تجاريًا معقولًا، إذ بلغت إيراداته 1.6 مليون دولار في عامه الأول.

صور دعائية من فيلم الرجل الذي أطلق النار على ليبرتي فالانس

جون واين وجيمس ستيوارت

فيرا مايلز وستيوارت

يُعتبر فيلم "الرجل الذي أطلق النار على ليبرتي فالانس" (إنتاج فورد وباراماونت، 1962) من أبرز أفلام المخرج جون فورد، ويُشار إليه غالبًا بأنه آخر أفلامه العظيمة. الفيلم من بطولة جون واين وجيمس ستيوارت ، ويضم طاقم الممثلين المساعدين فيرا مايلز في دور البطولة ، وإدموند أوبراين في دور ناشر صحيفة ثرثار، وآندي ديفاين في دور المارشال أبليارد غير الكفؤ، ودنفر بايل ، وجون كارادين ، ولي مارفن في دور رئيسي بشخصية فالانس الوحشية، إلى جانب لي فان كليف وستروثر مارتن في دوري مساعديه. ويُذكر أيضًا أن هذا الفيلم هو الذي استخدم فيه واين عبارته الشهيرة "حاج" (لقبه لشخصية جيمس ستيوارت) بشكل متكرر. حقق الفيلم نجاحًا باهرًا، إذ تجاوزت إيراداته 3 ملايين دولار في عامه الأول، على الرغم من أن اختيار الممثلين الرئيسيين لم يكن منطقيًا، حيث كان من الممكن افتراض أن الشخصيتين اللتين أداهما ستيوارت (53 عامًا آنذاك) وواين (54 عامًا آنذاك) في أوائل العشرينات من عمرهما نظرًا للظروف، ويُقال إن فورد فكّر في اختيار ممثل أصغر سنًا لدور ستيوارت، لكنه خشي أن يُبرز ذلك تقدم واين في السن. وعلى الرغم من الادعاء الشائع بأن قيود الميزانية استدعت تصوير معظم الفيلم في استوديوهات باراماونت، تُظهر سجلات محاسبة الاستوديو أن هذا كان جزءًا من المفهوم الفني الأصلي للفيلم، وفقًا لما ذكره جوزيف ماكبرايد، كاتب سيرة فورد. ووفقًا لما ذكره لي مارفن في مقابلة مصورة، فقد بذل فورد جهدًا كبيرًا لتصوير الفيلم بالأبيض والأسود لإبراز استخدامه للظلال. ومع ذلك، فقد كان هذا الفيلم من أغلى أفلام فورد، حيث بلغت تكلفته 3.2 مليون دولار أمريكي.

بعد إنجاز فيلم "ليبرتي فالانس" ، عُيّن فورد لإخراج قسم الحرب الأهلية من فيلم " كيف غُزي الغرب" الملحمي من إنتاج إم جي إم ، وهو أول فيلم غير وثائقي يستخدم تقنية سينيراما للشاشة العريضة. ضمّ قسم فورد جورج بيبارد ، إلى جانب آندي ديفاين ، وروس تامبلين ، وهاري مورغان في دور يوليسيس إس. غرانت ، وجون واين في دور ويليام تيكومسيه شيرمان . وكان واين قد جسّد شخصية شيرمان في حلقة من مسلسل " واغون ترين " التلفزيوني عام 1960، والتي أخرجها فورد لدعم نجم المسلسل وارد بوند ، بعنوان " قصة كولتر كرافن "، والتي استعان فيها بمعظم ممثليه. وفي عام 1962 أيضاً، أخرج فورد إنتاجه التلفزيوني الرابع والأخير، Flashing Spikes ، وهي قصة بيسبول تم إنتاجها لسلسلة Alcoa Premiere وبطولة جيمس ستيوارت وجاك واردن وباتريك واين وتيج أندروز ، مع هاري كاري جونيور وظهور مفاجئ طويل لجون واين، الذي ورد اسمه في الاعتمادات باسم "مايكل موريس"، كما كان الحال أيضاً في حلقة Wagon Train التي أخرجها فورد.

كان فيلم "شعاب دونوفان" (باراماونت، 1963) آخر أفلام فورد مع جون واين. صُوّر الفيلم في جزيرة كاواي في هاواي (التي مثّلت جزيرة خيالية في بولينيزيا الفرنسية )، وكان بمثابة مسرحية أخلاقية مُقنّعة بفيلم أكشن كوميدي، تناول بأسلوبٍ دقيقٍ وحادٍّ قضايا التعصب العنصري، وتواطؤ الشركات، والجشع، والمعتقدات الأمريكية بالتفوق الاجتماعي. ضمّ طاقم الممثلين المساعدين لي مارفن ، وإليزابيث ألين ، وجاك واردن ، ودوروثي لامور ، وسيزار روميرو . وكان هذا الفيلم أيضاً آخر نجاح تجاري لفورد، حيث حقق إيرادات بلغت 3.3 مليون دولار مقابل ميزانية قدرها 2.6 مليون دولار.

كان فيلم "خريف شايان" (إنتاج وارنر بروس، 1964) بمثابة وداع فورد الملحمي للغرب الأمريكي، والذي أعلن عنه علنًا بأنه رثاءٌ للأمريكيين الأصليين. كان هذا الفيلم آخر أفلامه الغربية، وأطولها، وأغلاها تكلفةً في مسيرته (4.2 مليون دولار)، لكنه لم يحقق أرباحًا تُغطي تكاليف إنتاجه، بل خسر حوالي مليون دولار في عرضه الأول. ترأس ريتشارد ويدمارك طاقم الممثلين النجوم، إلى جانب كارول بيكر ، وكارل مالدن ، ودولوريس ديل ريو ، وريكاردو مونتالبان ، وجيلبرت رولاند ، وسال مينيو ، وجيمس ستيوارت في دور وايت إيرب، وآرثر كينيدي في دور دوك هوليداي، وإدوارد جي. روبنسون ، وباتريك واين ، وإليزابيث ألين ، ومايك مازوركي ، والعديد من أعضاء فرقة فورد المخلصين، بمن فيهم جون كارادين ، وكين كورتيس ، وويليس بوشي ، وجيمس فلافين ، وداني بورزاج، وهاري كاري جونيور ، وتشاك هايوارد ، وبن جونسون ، وماي مارش ، ودنفر بايل . رُشِّح ويليام كلوثيير لجائزة الأوسكار لأفضل تصوير سينمائي، ورُشِّح جيلبرت رولاند لجائزة غولدن غلوب لأفضل ممثل مساعد عن أدائه لشخصية دول نايف، أحد شيوخ قبيلة شايان .

في عام 1965 بدأ فورد العمل على فيلم Young Cassidy (MGM)، وهو فيلم درامي سيرة ذاتية مبني على حياة الكاتب المسرحي الأيرلندي شون أوكيسي ، لكنه مرض في وقت مبكر من الإنتاج وتم استبداله بجاك كارديف .

كان فيلم "سبع نساء" (إنتاج إم جي إم، 1966) آخر أفلام فورد الروائية الطويلة ، وهو فيلم درامي تدور أحداثه حوالي عام 1935، ويتناول قصة نساء مبشرات في الصين يحاولن حماية أنفسهن من تحرشات أمير حرب منغولي متوحش. تولت آن بانكروفت دور البطولة خلفًا لباتريشيا نيل ، التي أصيبت بجلطة دماغية كادت تودي بحياتها بعد يومين من بدء التصوير. ضمّ طاقم الممثلين المساعدين مارغريت لايتون ، وفلورا روبسون ، وسو ليون ، وميلدريد دانوك ، وآنا لي ، وإيدي ألبرت ، ومايك مازوركي ، ووودي سترود ، والموسيقى من تأليف إلمر بيرنشتاين . لسوء الحظ، مُني الفيلم بفشل تجاري ذريع، إذ لم تتجاوز إيراداته نصف ميزانيته البالغة 2.3 مليون دولار. على غير العادة بالنسبة لفورد، تم تصوير الفيلم بتقنية التصوير المتواصل حرصًا على أداء الممثلين، ولذلك استخدم فورد ما يقارب أربعة أضعاف كمية الفيلم التي اعتاد تصويرها. تذكرت آنا لي أن فورد كان "ساحرًا للغاية" مع الجميع وأن الخلاف الكبير الوحيد حدث عندما اشتكت فلورا روبسون من أن اللافتة الموجودة على باب غرفة ملابسها لم تتضمن لقبها ("السيدة") ونتيجة لذلك، قام فورد "بتمزيق" روبسون تمامًا أمام الممثلين وطاقم العمل.

تم إلغاء مشروع فورد التالي، "معجزة ميريفورد "، من قبل شركة مترو غولدوين ماير قبل أقل من أسبوع من بدء التصوير. وكان آخر أعماله المكتملة فيلم "تشيستي: تكريم لأسطورة" ، وهو فيلم وثائقي عن الجنرال لويس ب. بولر ، أكثر جنود مشاة البحرية الأمريكية حصولاً على الأوسمة ، مع تعليق صوتي من جون واين، والذي تم إنتاجه عام 1970 ولكن لم يُعرض إلا عام 1976، أي بعد ثلاث سنوات من وفاة فورد.

تدهورت صحة فورد بسرعة في أوائل سبعينيات القرن الماضي؛ فقد أصيب بكسر في الورك عام ١٩٧٠، مما جعله مقعدًا. واضطر للانتقال من منزله في بيل إير إلى منزل من طابق واحد في بالم ديزرت، كاليفورنيا ، بالقرب من مركز أيزنهاور الطبي ، حيث كان يتلقى العلاج من سرطان المعدة. أقامت نقابة مخرجي الشاشة حفلًا تكريميًا لفورد في أكتوبر ١٩٧٢، وفي مارس ١٩٧٣، كرّمه معهد الفيلم الأمريكي بمنحه جائزة الإنجاز مدى الحياة الأولى في حفل بُثّ على الهواء مباشرة في جميع أنحاء البلاد، حيث رقّى الرئيس ريتشارد نيكسون فورد إلى رتبة أميرال كاملة ومنحه وسام الحرية الرئاسي .

بحسب جون واين ، شريك فورد وصديقه المقرب ، كان بإمكان فورد الاستمرار في إخراج الأفلام. وقد صرّح بذلك لروجر إيبرت عام 1976.

حتى آخر سنوات حياته... كان بإمكان بابي إخراج فيلم آخر، بل فيلم رائع. لكنهم قالوا إنه كبير في السن. في الحقيقة، لم يكن كبيرًا في السن أبدًا. في هوليوود هذه الأيام، لا يدعمون أي شخص. بل يفضلون تحويله إلى أسطورة ثم التخلص منه. ^{[ 52 ]}

توفي فورد في 31 أغسطس 1973 في بالم ديزرت ^{[ 9 ]} ، وأقيمت جنازته في 5 سبتمبر في كنيسة القربان المقدس في هوليوود. ودُفن في مقبرة الصليب المقدس في كولفر سيتي، كاليفورنيا . ^{[ 53 ]}

كان فورد شخصية قوية ذات طباع غريبة وخصائص مميزة. منذ ثلاثينيات القرن العشرين، كان يرتدي نظارات شمسية داكنة أو رقعة على عينه اليسرى الحساسة للضوء. ^{[ 2 ] : 347} كان مدخنًا شرهًا للغليون، وكان يمضغ منديلًا من الكتان أثناء التصوير - كانت زوجته تعطيه كل صباح اثني عشر منديلًا جديدًا، ولكن مع نهاية يوم التصوير، كانت زواياها جميعًا تتمزق. كان يحرص دائمًا على تشغيل الموسيقى في موقع التصوير، وكان يأخذ استراحة لتناول الشاي ( إيرل غراي ) في منتصف الظهيرة كل يوم أثناء التصوير. كان ينفر من الثرثرة ويكره الشتائم في موقع التصوير؛ وكان استخدامها، خاصة أمام امرأة، يؤدي عادةً إلى طرد المخالف من العمل. نادرًا ما كان يشرب الخمر أثناء تصوير الأفلام، ولكن بعد انتهاء التصوير، كان غالبًا ما يعتزل في مكتبه، ملفوفًا بملاءة فقط، ويقضي أيامًا في شرب الخمر منفردًا، ثم يتبع ذلك اعتذار روتيني وعهد بعدم الشرب مجددًا. كان شديد الحساسية للنقد، وكان يغضب بشدة من أي مقارنة بين عمله وعمل شقيقه الأكبر فرانسيس. نادرًا ما كان يحضر العروض الأولى أو حفلات توزيع الجوائز، مع أن جوائز الأوسكار وغيرها من الجوائز كانت معروضة بفخر على رف المدفأة في منزله.

انتشرت شائعات متفرقة حول ميوله الجنسية. ^{[ 2 ] : 381} في سيرتها الذاتية التي نُشرت عام 2004 بعنوان "إنها هي نفسها" ، تذكرت مورين أوهارا أنها رأت فورد يُقبّل ممثلاً مشهوراً (لم تذكر اسمه) في مكتبه في استوديوهات كولومبيا. ^{[ 54 ]}

كان فوضويًا، وكانت مكتبته دائمًا مليئة بالكتب والأوراق والملابس. اشترى سيارة رولز رويس جديدة تمامًا في ثلاثينيات القرن الماضي، لكنه لم يركبها قط لأن زوجته ماري لم تسمح له بالتدخين فيها. أما سيارته الخاصة، وهي سيارة فورد رودستر مهترئة، فكانت متهالكة وفوضوية لدرجة أنه تأخر ذات مرة عن اجتماع في الاستوديو لأن حارس البوابة لم يصدق أن جون فورد الحقيقي سيقود سيارة كهذه، ورفض السماح له بالدخول.

كان فورد يكنّ ضغينة شديدة لمديري الاستوديوهات. يُقال إنه في أحد أفلامه الأولى مع فوكس، أمر حارسًا بإبعاد رئيس الاستوديو داريل إف. زانوك عن موقع التصوير، وفي مناسبة أخرى، أحضر أحد المديرين التنفيذيين أمام طاقم العمل، وأوقفه جانبًا، ثم أعلن: "هذا منتج مساعد - انظروا إليه جيدًا، فلن تروه في هذا الفيلم مرة أخرى". أثناء تصوير فيلم " ريو غراندي " عام 1950، زار المنتج هربرت ييتس والمدير التنفيذي لشركة ريبابليك، رودي رالستون، موقع التصوير، وعندما أشار ييتس إلى الوقت (كانت الساعة العاشرة صباحًا) وسأل فورد متى ينوي بدء التصوير، صرخ فورد قائلًا: "بمجرد أن تغادروا موقع التصوير فورًا!". يُقال إن فورد استعان بالممثل ألبرتو مورين خلال العشاء ليتظاهر بأنه نادل فرنسي فاشل، فقام النادل بسكب الحساء عليهم، وكسر الأطباق، وإحداث فوضى عارمة، لكن يبدو أن المديرين التنفيذيين لم يدركا أنهما كانا ضحيتين لإحدى مقالب فورد.

لقد استمتع كثيراً بقضاء الوقت على يخته، أرانر ، الذي اشتراه عام 1934 والذي أنفق عليه مئات الآلاف من الدولارات في الإصلاحات والتحسينات على مر السنين؛ وأصبح ملاذه الرئيسي بين الأفلام ومكاناً للقاء دائرة أصدقائه المقربين، بمن فيهم جون واين وورد بوند.

كان فورد شديد الذكاء، واسع الاطلاع، حساسًا وعاطفيًا، لكنه لحماية نفسه في أجواء هوليوود التنافسية الشرسة، سعى إلى ترسيخ صورة "ابن العاهرة الأيرلندي القوي، مفتول العضلات، المدمن على الكحول". ^{[ 2 ] : 381} إحدى الحوادث الشهيرة، التي شهدها صديق فورد، الممثل فرانك بيكر، تُجسّد بوضوح التوتر بين شخصيته العامة وشخصيته الحقيقية. خلال فترة الكساد الكبير، تعرض فورد - الذي كان حينها رجلاً ثريًا جدًا - لمضايقة خارج مكتبه من قِبل ممثل سابق في شركة يونيفرسال كان مُعدمًا ويحتاج إلى 200 دولار لإجراء عملية جراحية لزوجته. وبينما كان الرجل يروي مصائبه، بدا فورد غاضبًا، ثم انقضّ عليه، وسط ذهول الحاضرين، وأسقطه أرضًا، وصاح قائلًا: "كيف تجرؤ على المجيء إلى هنا هكذا؟ من تظن نفسك لتتحدث معي بهذه الطريقة؟" قبل أن يخرج من الغرفة غاضبًا. لكن بينما كان الرجل العجوز المرتجف يغادر المبنى، رأى فرانك بيكر مدير أعمال فورد، فريد توتمان، يستقبله عند الباب، حيث سلمه شيكًا بقيمة 1000 دولار، وأمر سائق فورد بإعادته إلى منزله. هناك، كانت سيارة إسعاف تنتظر لنقل زوجة الرجل إلى المستشفى، حيث أجرى العملية جراح متخصص، تم استقدامه من سان فرانسيسكو على نفقة فورد. بعد فترة، اشترى فورد منزلًا للزوجين ووفر لهما معاشًا مدى الحياة. عندما روى بيكر القصة لفرانسيس فورد، قال إن الحادثة تُجسد شخصية أخيه خير تجسيد.

لو استمر ذلك الممثل العجوز في الكلام في أي لحظة، لأدرك الناس مدى رقة قلب جاك. لم يكن ليتحمل تلك القصة الحزينة دون أن ينهار. لقد بنى حول نفسه أسطورة من الصلابة ليحمي رقته. ^{[ 2 ] : 40f}

في كتابها "واين وفورد: الأفلام، الصداقة، وصياغة بطل أمريكي" لنانسي شونبرغر، تُحلل الكاتبة الأثر الثقافي للرجولة التي صُوِّرت في أفلام فورد. وفي مقابلة ^{[ 55 ]} مع مجلة بورتلاند ، تقول شونبرغر: "فيما يتعلق بفورد وواين و"تعديلهما لمفهوم الرجولة السائد اليوم"، أعتقد أن فورد، الذي نشأ مع إخوة كان يُعجب بهم، في عالمٍ مليء بالملاكمين والسكارى والعمال، وجد أعمق أفكاره في الصداقة الحميمة بين الرجال، وخاصة في الجيش، أحد الأماكن القليلة التي يُمكن للرجال فيها التعبير عن حبهم لبعضهم البعض. لكنه كان مهتمًا برؤية الرجال يتصرفون ببطولة، وبالتالي لم يكن الرجل الأكثر رجولة هو دائمًا الأكثر بطولة. غالبًا ما قدم ماكلاغلن الجانب الكوميدي للرجولة الصاخبة. أبرز فورد رقة واين بالإضافة إلى صلابته، خاصة في فيلم "ستيجكوتش ". ^{[ 56 ]}

كان لفورد العديد من السمات الأسلوبية المميزة، كما تكررت مجموعة من الاهتمامات الموضوعية والزخارف البصرية والسمعية في جميع أعماله كمخرج. وقد لخص الصحفي السينمائي إفرايم كاتز بعض السمات الرئيسية لأعمال فورد في مقالته في موسوعة كولينز السينمائية .

من بين جميع المخرجين الأمريكيين، ربما كان فورد صاحب الرؤية الشخصية الأكثر وضوحًا والأسلوب البصري الأكثر اتساقًا. أفكاره وشخصياته، كغيرها من الأشياء التي تُصنّف على أنها "أمريكية"، تبدو بسيطة ظاهريًا. أبطاله... قد يبدون مجرد أفراد منعزلين، غرباء عن المجتمع القائم، يتحدثون عادةً بالأفعال لا بالأقوال. لكن صراعهم مع المجتمع يجسّد مواضيع أوسع في التجربة الأمريكية.

تُعبّر أفلام فورد، ولا سيما أفلام الغرب الأمريكي، عن حساسية جمالية عميقة تجاه الماضي الأمريكي وروح الحدود... تتميز أعماله بقوة كلاسيكية، حيث تتجاور حشود الناس مع محيطهم الطبيعي بشكلٍ بديع، وغالبًا ما يكون ذلك في لقطات طويلة آسرة. قلّما يُضاهى تصوير حركة الرجال والخيول في أفلامه الغربية من حيث السكينة الملكية والتأثير العاطفي. أما الموسيقى التصويرية، التي غالبًا ما تكون تنويعات على ألحان شعبية، فتلعب دورًا أكثر أهمية من الحوار في العديد من أفلام فورد.

كما دافع فورد عن قيمة وقوة المجموعة، كما يتضح في العديد من أعماله الدرامية العسكرية ... [هو] عبر عن شعور مماثل بالصداقة الحميمة من خلال استخدامه المتكرر لبعض الممثلين في الأدوار الرئيسية والثانوية ... كما شعر بالولاء للأماكن ... ^{[ 57 ]}

على عكس معاصره ألفريد هيتشكوك ، لم يستخدم فورد قط لوحات القصة، بل كان يُؤلف أفلامه بالكامل في ذهنه، دون أي مخطط مكتوب أو مُصوّر للقطات التي سيستخدمها. ^{[ 2 ] : 464} كانت عملية تطوير السيناريو مُرهقة، ولكن بمجرد الموافقة عليه، نادرًا ما كان يُعيد كتابة سيناريوهاته؛ كما كان من أوائل المخرجين الذين شجعوا كُتّابهم وممثليهم على إعداد خلفية قصصية كاملة لشخصياتهم. كان يكره المشاهد التوضيحية الطويلة، واشتهر بتمزيق صفحات من السيناريو لحذف الحوار. أثناء تصوير فيلم "موغامبو" ، عندما واجهه منتج الفيلم سام زيمباليست بشأن تأخره ثلاثة أيام عن الموعد المُحدد، رد فورد بتمزيق ثلاث صفحات من السيناريو مُعلنًا "نحن ملتزمون بالجدول الزمني"، وبالفعل لم يُصوّر تلك الصفحات أبدًا. ^{[ 58 ]} أثناء تصوير فيلم Drums Along the Mohawk ، تجنب فورد ببراعة تحدي تصوير مشهد معركة كبير ومكلف - فقد جعل هنري فوندا يرتجل مونولوجًا بينما يطرح أسئلة من خلف الكاميرا حول مسار المعركة (وهو موضوع كان فوندا ملمًا به جيدًا) ثم قام ببساطة بحذف الأسئلة.

كان فورد مقتصدًا نسبيًا في استخدام حركات الكاميرا واللقطات المقربة، مفضلًا اللقطات المتوسطة أو البعيدة الثابتة، مع تصوير الممثلين أمام مناظر طبيعية خلابة أو مشاهد داخلية مضاءة بأسلوب تعبيري ، على الرغم من أنه كان يستخدم غالبًا لقطات التحريك البانورامي وأحيانًا يستخدم حركة الكاميرا الأمامية (مثل ظهور جون واين الأول في فيلم ستيدج كوتش ). اشتهر فورد بلقطات التتبع المثيرة، مثل مشهد مطاردة الأباتشي في فيلم ستيدج كوتش أو الهجوم على معسكر الكومانش في فيلم الباحثون .

تشمل العناصر البصرية المتكررة القطارات والعربات - حيث تبدأ وتنتهي العديد من أفلام فورد بمركبة رابطة مثل قطار أو عربة تصل وتغادر - والأبواب والطرق والزهور والأنهار والتجمعات (المسيرات والرقصات والاجتماعات ومشاهد الحانات، إلخ)؛ كما استخدم أيضًا عناصر إيمائية في العديد من الأفلام، ولا سيما رمي الأشياء وإشعال المصابيح أو أعواد الثقاب أو السجائر. ^{[ 59 ]} إذا ظهرت شخصية محكوم عليها بالموت وهي تلعب البوكر (مثل ليبرتي فالانس أو المسلح توم تايلر في فيلم ستيدجكوتش )، فإن آخر يد يلعبها هي " يد الموت " - ورقتان من فئة الثمانيات وورقتان من فئة الآس، إحداهما آس البستوني - سميت بذلك لأن وايلد بيل هيكوك يُقال إنه كان يحمل هذه اليد عندما قُتل. تتضمن العديد من أفلامه الصوتية مقاطع أو اقتباسات من ترنيمته المفضلة " هل نلتقي عند النهر؟ "، مثل استخدامها الساخر لتأكيد المشاهد الافتتاحية لفيلم "ستيجكوتش" ، عندما تطرد سيدات المدينة دالاس، وهي عاهرة. كما تتكرر أسماء الشخصيات في العديد من أفلام فورد - فاسم كوينكانون، على سبيل المثال، يُستخدم في عدة أفلام منها " ذا لوست باترول" و "ريو غراندي" و" شي وور أ يلو ريبون" و "فورت أباتشي" ، وشخصية جون واين تُدعى "كيربي يورك" في كل من "فورت أباتشي" و "ريو غراندي" ، كما يتكرر اسما تايري وبون في العديد من أفلام فورد.

أشارت دراسات حديثة تناولت تصوير فورد للأمريكيين الأصليين إلى أنه خلافًا للاعتقاد السائد، تراوحت شخصياته الهندية بين صور معادية ومتعاطفة، بدءًا من فيلم " الحصان الحديدي" وصولًا إلى فيلم "خريف شايان" . فعلى سبيل المثال، تضمن تصويره لقبيلة نافاجو في فيلم "سيد العربات" شخصيات تتحدث لغة نافاجو . والسمة المميزة لأفلام فورد الغربية ذات الطابع الهندي هي أن شخصياته الأصلية ظلت دائمًا منفصلة ومنعزلة عن المجتمع الأبيض. ^{[ 60 ]}

اشتهر فورد بانضباطه وكفاءته العالية في مواقع التصوير. ^{[ 2 ] : 38} كان قاسياً للغاية على الممثلين، وكثيراً ما كان يسخر منهم ويصرخ في وجوههم ويتنمر عليهم؛ كما اشتهر بمقالبه العملية التي كانت أحياناً سادية. أي ممثل أحمق بما يكفي ليطالب بمعاملة النجوم كان سيتلقى كامل قسوة سخريته اللاذعة. وصف جون واين ذات مرة بأنه "أحمق كبير" بل ولكم هنري فوندا. وصف هنري براندون (الذي لعب دور رئيس الشرطة سكار في فيلم The Searchers ) فورد ذات مرة بأنه "الرجل الوحيد القادر على إبكاء جون واين". وبالمثل، استخف بفيكتور ماكلاجلين، حيث ورد أنه صرخ ذات مرة عبر مكبر الصوت قائلاً: "هل تعلم يا ماكلاجلين أن شركة فوكس تدفع لك 1200 دولار أسبوعياً للقيام بأشياء يمكنني أن أجعل أي طفل من الشارع يقوم بها بشكل أفضل؟". ^{[ 2 ] :} يُقال إن الممثل المخضرم وارد بوند، العضو في فرقة ³⁸ ستوك، كان من بين الممثلين القلائل الذين لم يتأثروا بسخرية فورد وتهكمه. ولم يكن السير دونالد سيندن ، الذي كان آنذاك نجمًا متعاقدًا مع مؤسسة رانك في استوديوهات باينوود عندما قام ببطولة فيلم موغامبو ، الشخص الوحيد الذي عانى من سلوك جون فورد سيئ السمعة. يتذكر قائلاً: "تم انتداب عشرة من الصيادين البيض إلى وحدتنا لحمايتنا وتوفير الطرائد الطازجة. كان من بينهم ماركوس، لورد وولسكورت، وهو رجلٌ لطيفٌ عامله فورد معاملةً سيئةً للغاية، بل ساديةً في بعض الأحيان. في نظر فورد، لم يكن الرجل المسكين يُحسن التصرف، وكان يُوبخ باستمرار أمام الوحدة بأكملها (بطريقةٍ ما، كان يُخفف عني اللوم أحيانًا). لم يستطع أيٌّ منا فهم سبب هذه المعاملة المروعة، التي لم يستحقها الرجل الطيب بأي حالٍ من الأحوال. كان هو نفسه في حيرةٍ من أمره. بعد عدة أسابيع، اكتشفنا السبب من صهر فورد: قبل هجرته إلى أمريكا، كان جد فورد عاملًا في مزرعة اللورد وولسكورت آنذاك في أيرلندا : كان فورد الآن ينتقم من حفيده. مشهدٌ مُريع." ^{[ 61 ]} "كان علينا الآن العودة إلى استوديوهات إم جي إم البريطانية في لندن لتصوير جميع المشاهد الداخلية. لا بد أن أحدهم قد لفت انتباه فورد إلى أنه كان فظًا للغاية معي طوال فترة التصوير في الموقع، وعندما وصلتُ في أول يوم عمل لي، وجدتُ أنه قد أمر بكتابة لافتة كبيرة على مدخل استوديو الصوت بأحرف كبيرة كُتب عليها: "كن لطيفًا مع دونالد ويك". لقد كان وفيًا بوعده - لمدة سبعة أيام بالضبط. في اليوم الثامن، مزّق اللافتة وعاد إلى سلوكه المتنمر المعتاد." ^{[ 62 ]}

لم يكن فورد يُعطي ممثليه عادةً توجيهات صريحة، مع أنه كان أحيانًا يتجول في المشهد بنفسه، وكان يُتوقع من الممثلين ملاحظة كل حركة أو إيماءة دقيقة؛ وإذا لم يفعلوا، كان فورد يُجبرهم على إعادة المشهد حتى يُتقنوه، وكثيرًا ما كان يُوبخ ويُقلل من شأن أولئك الذين لم يُحققوا الأداء المطلوب. في فيلم "الرجل الذي أطلق النار على ليبرتي فالانس" ، أعاد فورد تمثيل مشهد مع إدموند أوبراين، وانتهى المشهد بتدلي يده فوق الدرابزين. لاحظ أوبراين ذلك لكنه تجاهله عمدًا، ووضع يده على الدرابزين بدلًا من ذلك؛ لم يُصحح فورد له صراحةً، ويُقال إنه جعل أوبراين يُعيد المشهد 42 مرة قبل أن يستسلم الممثل ويُؤديه على طريقة فورد.

على الرغم من شخصيته الصعبة والمتطلبة في كثير من الأحيان، أقرّ العديد من الممثلين الذين عملوا مع فورد بأنه كان يُخرج أفضل ما فيهم. وقد علّق جون واين قائلاً: "لا أحد يستطيع التعامل مع الممثلين وطاقم العمل مثل جاك". ^{[ 63 ]} وذكر دوب كاري: "كان يتمتع بصفة تجعل الجميع يبذلون قصارى جهدهم لإرضائه. بمجرد وصولك إلى موقع التصوير، كنت تشعر على الفور بأن شيئًا مميزًا سيحدث. كنت تشعر وكأنك قد استيقظت روحانيًا فجأة". ^{[ 64 ]} وينسب كاري الفضل إلى فورد في إلهام فيلمه الأخير، " كومانشي ستاليون" ( 2005 ).

كان وادي النصب التذكارية في جنوب ولاية يوتا الموقع المفضل لفورد لتصوير أفلامه الغربية . ورغم أن الموقع الجغرافي لم يكن مناسبًا عمومًا كخلفية لأحداث أفلامه، إلا أن التأثير البصري المعبر للمنطقة مكّن فورد من رسم صورة للغرب الأمريكي من خلال بعضٍ من أجمل وأقوى المشاهد السينمائية على الإطلاق، في أفلام مثل "ستيجكوتش" و "الباحثون" و "حصن أباتشي" . ومن الأمثلة البارزة على ذلك المشهد الشهير في فيلم " ارتدت شريطًا أصفر" حيث تُصوَّر فرقة الفرسان في مواجهة عاصفة قادمة. وقد دُرست تأثيرات فناني الغرب الكلاسيكيين، مثل فريدريك ريمنجتون وغيره، على هذه الأفلام. ^{[ 65 ]} لقد رسّخ استخدام فورد المؤثر لهذه المنطقة في أفلامه الغربية صورة الغرب الأمريكي بقوةٍ بالغة، لدرجة أن أورسون ويلز قال ذات مرة إن مخرجين آخرين رفضوا التصوير في المنطقة خوفًا من السرقة الأدبية. ^{[ 66 ]}

كان فورد عادةً ما يصوّر اللقطات التي يحتاجها فقط، وغالبًا ما كان يصوّرها بالتسلسل، مما قلّل من عمل محرري الأفلام. ^{[ 67 ]} ويرى جوزيف ماكبرايد ^{[ 31 ]} أن أسلوب فورد في المونتاج داخل الكاميرا مكّنه من الاحتفاظ بالسيطرة الإبداعية في فترةٍ كان فيها للمخرجين رأيٌ محدودٌ في المونتاج النهائي لأفلامهم. وقد أشار فورد إلى ما يلي:

لا أمنحهم الكثير من الفيلم ليلعبوا به. في الواقع، كان إيستمان يشتكي من أنني أستخدم كمية قليلة جدًا من الفيلم. أقوم بالتقطيع داخل الكاميرا. وإلا، إذا منحتهم الكثير من الفيلم، فإن "اللجنة" ستتولى زمام الأمور. سيبدأون في إعادة ترتيب المشاهد وحذف هذا وإضافة ذاك. لا يمكنهم فعل ذلك مع صوري. أقوم بالتقطيع داخل الكاميرا وانتهى الأمر. لا يتبقى الكثير من الفيلم على الأرض عندما أنتهي. ^{[ 68 ]}

كان فورد يكره عدسة التكبير ، وكقاعدة عامة، لم يكن يسمح باستخدامها في مواقع تصويره ولا في رافعات الكاميرا . ومع ذلك، فإن فيلمه الأخير، تشيستي: تكريم لأسطورة ، يتضمن لقطة تكبير. ^{[ 69 ]}