قاعة سميث سكوير

قاعة سميث سكوير (المعروفة سابقًا باسم ساحة سانت جون سميث ) ^{[ 1 ]} هي قاعة حفلات موسيقية تقع في وسط ساحة سميث ، وستمنستر ، لندن. وقد غيّر اسمها مشغلها الحالي، أوركسترا سيمفونيا سميث سكوير ، في عام 2024. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كانت هذه الكنيسة في الأصل، وهي مبنى مُدرج ضمن قائمة المباني التاريخية من الدرجة الأولى، صممها توماس آرتشر واكتمل بناؤها عام ١٧٢٨ كإحدى الكنائس الخمسين الجديدة . تُعتبر الكنيسة من أروع روائع العمارة الباروكية الإنجليزية ، وتتميز بأربعة أبراج ركنية وجملونات ضخمة مُجزأة . يُشار إليها غالبًا باسم " مسند قدم الملكة آن "، إذ تقول الأسطورة إن آرتشر سأل الملكة آن، أثناء تصميم الكنيسة، عن الشكل الذي تريده، فركلت مسند قدمها وقالت: "هكذا!"، ومن هنا جاءت فكرة الأبراج الركنية الأربعة للمبنى.

بعد أن دُمر المبنى إثر تعرضه للقنابل الحارقة في الحرب العالمية الثانية ، تم بيعه إلى صندوق خيري وتم ترميمه ليصبح قاعة حفلات موسيقية .

في عام ١٧١٠، انتهت فترة هيمنة حزب الأحرار البريطاني الطويلة على السياسة البريطانية بوصول حزب المحافظين إلى السلطة تحت شعار "الكنيسة في خطر". وبموجب خطة المحافظين لتعزيز مكانة الكنيسة الأنجليكانية، وفي ظل الأضرار الجسيمة التي لحقت بمباني الكنائس إثر عاصفة في نوفمبر ١٧١٠، خلص البرلمان إلى ضرورة بناء ٥٠ كنيسة جديدة في مدينتي لندن وويستمنستر . وفي عام ١٧١١، أصدر البرلمان قانونًا يفرض ضريبة على واردات الفحم إلى ميناء لندن لتمويل المشروع، وعيّن لجنة للإشراف عليه. وضمت اللجنة، من بين آخرين، آرتشر وهوكسمور وفانبورغ ورين. وفي يونيو ١٧١٣، تم شراء موقع كنيسة القديس يوحنا من هنري سميث (الذي كان يشغل أيضًا منصب أمين صندوق اللجنة) مقابل ٧٠٠ جنيه إسترليني، وبدأ البناء فورًا. إلا أن العمل كان بطيئًا، ولم يكتمل بناء الكنيسة وتدشينها إلا في عام ١٧٢٨. وبلغت التكلفة الإجمالية للمبنى ٤٠,٨٧٥ جنيهًا إسترلينيًا. تم بناء الكنيسة بواسطة إدوارد سترونج الأصغر، وهو صديق لكريستوفر رين الأصغر . ^{[ 4 ]}

أُطلق على الكنيسة لقب "مسند قدم الملكة آن" الشهير في بدايات تاريخها. تقول الأسطورة إن آرتشر استشار الملكة آن المريضة بشأن تصاميمه للكنيسة الجديدة. الملكة، التي لم تكن معروفة باهتمامها بالهندسة المعمارية، ركلت مسند قدمها بغضب، وأشارت إلى شكله المقلوب، وقالت بحدة: "هكذا!". في الواقع، أُضيفت الأبراج لتثبيت المبنى ومنع هبوطه .

في عام 1939، استضافت الكنيسة حفل زفاف راندولف تشرشل ، نجل ونستون تشرشل، على باميلا ديجبي . وقد اجتذب حفل الزفاف حشوداً غفيرة، وحظي باهتمام إعلامي كبير في كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة. ^{[ 5 ]}

على مدى 213 عامًا، خدمت كنيسة القديس يوحنا الإنجيلي الرعية المحيطة بها، على الرغم من أن تاريخ المبنى يبدو أنه كان عرضةً للحوادث. ففي عام 1742 (قبل عام من وفاة آرتشر)، تضرر داخلها جراء حريق استدعى ترميمًا واسع النطاق؛ وفي عام 1773، ضربتها صاعقة، وفي عام 1815، كان لا بد من تدعيم أبراجها وسقفها. وأخيرًا، في 10 مايو 1940، أصيبت الكنيسة مباشرةً بقنبلة حارقة والتهمتها النيران خلال غارة جوية. وتُعرض رواية مكتوبة بخط اليد لأحداث تلك الليلة في إطار أعلى الدرج المؤدي من الجزء الخلفي من القاعة إلى سرداب الكنيسة (الذي يُعرف الآن باسم مطعم فوتستول). وبعد ذلك، ظلت الكنيسة أطلالًا مكشوفة للسماء لأكثر من 20 عامًا.

بدأ ترميم المبنى في عام 1965 وأعيد افتتاحه كقاعة حفلات موسيقية في عام 1969 (انظر الترميم كقاعة حفلات موسيقية أدناه).

في عام 2021، اندمجت المؤسسة الخيرية التي تدير ساحة سانت جون سميث مع أوركسترا ساوثبانك سيمفونيا . وفي عام 2024، أُعيد تسمية المبنى إلى قاعة ساحة سميث. ^{[ 1 ]}

بموجب قانون المفوضين الكنسيين لعام 1840، تم ضم أبرشية سانت جون إلى منصب قسيس دير وستمنستر الذي كان يشغله جون جينينغز ، بحيث أصبح جينينغز وخلفاؤه كقسيسين هم رؤساء الأبرشية بحكم الواقع . ^{[ 6 ]}

† توفي رئيس الجامعة في منصبه

دُمِّرت الكنيسة بالكامل جراء قصفٍ عام 1941. وتم تعليق مهام القسيس في وستمنستر بعد استقالة راسل باري ليصبح أسقف ساوثويل. وتم دمج رعية القديس يوحنا مع رعية القديس ستيفن، روتشستر رو ، في 24 نوفمبر 1950. ^{[ 13 ]}

لطالما أثار الطراز المعماري لكنيسة سانت جون في ساحة سميث ردود فعل متباينة لدى المشاهدين، لم تكن جميعها إيجابية. فقد وصفها أحد المعلقين في القرن الثامن عشر بأنها "غريبة، بل وربما غريبة الأطوار"، وفي وقت لاحق، وصفها تشارلز ديكنز في روايته " صديقنا المشترك " بأنها تبدو "كوحش متحجر، مرعب وعملاق، مستلقيًا على ظهره وأرجله مرفوعة في الهواء". ومع ذلك، تُعتبر كنيسة سانت جون اليوم إحدى روائع العمارة الباروكية الإنجليزية.

صمّم المبنى توماس آرتشر (1668-1743). نعلم أن عائلته كانت من طبقة النبلاء الريفية، لكن لا يُعرف شيء عن تدريبه المعماري. بعد التعليم المعتاد لشاب مثقف - ثلاث سنوات في أكسفورد تلتها جولة أوروبية كبرى - شقّ طريقه في البلاط الملكي، حيث عُيّن في منصب رئيس الخدم من قبل الملكة آن عام 1705. وبصفته هذه، كان مسؤولاً عن ترخيص جميع ألعاب القمار في البلاط (بما في ذلك التنس والنرد والبلياردو). احتفظ بهذا المنصب طوال حياته في عهد خلفائها جورج الأول وجورج الثاني، بالإضافة إلى حصوله على منصب شرفي كمراقب جمارك نيوكاسل عام 1715. وكما هو متوقع، أصبح رجلاً ثرياً، وعند وفاته ترك ميراثاً قدره 100 ألف جنيه إسترليني لابن أخيه، إلى جانب عقارات في لندن وهامبشاير ووارويكشاير. ربما نتيجةً لثروته وانشغالاته في حياة البلاط، كان إنتاجه المعماري محدودًا، وشمل بعض الأعمال في تشاتسوورث؛ ومنزل روهامبتون (جزء من مستشفى الملكة ماري، قبل تحويله إلى شقق سكنية بين عامي 2009 و2013)؛ وكنيسة القديس فيليب في برمنغهام (التي أصبحت الآن كاتدرائية) ؛ وكنيسة القديس بولس في ديبتفورد . مع ذلك، فإن أسلوبه الشخصي الفريد، الذي يُعدّ السمة المميزة لدار سانت جون، يُميّز جميع أعماله. وبينما كان من بين معاصريه فانبروغ وهوكسمور ، فإن أسلوب آرتشر مدينٌ في معظمه للتأثيرات الإيطالية التي عايشها خلال رحلته الكبرى، ولا سيما تأثير بوروميني .

يصف السير هيو كاسون المبنى في كتاباته عام 1981 على النحو التالي:

التصميم مربع الشكل ومتناظر تقريبًا، ولكن كحال جميع كنائس الباروك، فإن نمط تداخل المساحات الداخلية غامض، بحيث يمكنك "رؤية" الكنيسة وفهمها من مركزها أو طولها كما تشاء. أما الخارج، فهو عبارة عن مزيج متداخل من الحركة، لدرجة أنك قد تظن أنه لا توجد جدران أو نوافذ... بل مجرد توليفة من العناصر الكلاسيكية، أعمدة وأفاريز، جبهات مزخرفة وأبراج ذات نقوش بارزة... يتعامل آرتشر مع كل هذا بحيوية وجرأة وثقة لا تُقاوم. صحيح أنها تبدو أكبر قليلًا من المساحة التي تشغلها - أشبه بآلة ضخمة رُكنت في هذه الساحة الصغيرة المحاطة بمنازل من الطوب ونوافذ بيضاء. لكن هذا التباهي المعماري المبالغ فيه هو جزء من سحرها. إنها تدعوك بقوة لمواجهتها بكاملها (وعلى جميع جوانبها الأربعة). بمجرد صعود الدرجات الكبيرة والمرور عبر الأبواب، يكتمل التباين. كل ما في الداخل بساطة هادئة – فراغ فسيح شاهق يملؤه ضوء خافت صافٍ (لا وجود للزجاج الملون) – جدران بيضاء تتناقض مع ستارة قرمزية ومعرض خشبي داكن مصقول، وأعمدة كورنثية ضخمة مطلية باللون الأبيض تحمل سقفًا بسيطًا مقببًا... كل شيء بارد وهادئ ومثير للذكريات كداخل صدفة بحرية. لكن هناك مفاجأة أخرى في انتظاركم. أسفل الكنيسة، ويمكن الوصول إليها عبر درج حلزوني حجري في البرج الزاوي، يوجد جو معماري آخر... سرداب الكنيسة. أقبية منخفضة من الطوب – بالكاد يزيد ارتفاعها عن ارتفاع الرأس – إحساس بالثقل والجاذبية... (لا عجب، تحت وطأة كل هذا البناء، أن الكنيسة بدأت تغوص في موقعها المستنقعي أثناء بنائها).

أُنقذ المبنى بفضل تصميم الليدي باركر من وادينغتون ، التي خُلّد ذكراها بلوحة على الجدار الجنوبي للقاعة. أسست جمعية أصدقاء كنيسة القديس يوحنا عام ١٩٦٢ لجمع التبرعات وترميم الكنيسة وإعادتها إلى رونقها السابق وتصميم توماس آرتشر الأصلي لاستخدامها كقاعة حفلات موسيقية. بدأت أعمال الترميم عام ١٩٦٥، وأُقيم الحفل الافتتاحي في ٦ أكتوبر ١٩٦٩ من قِبل السيدة جوان ساذرلاند وريتشارد بونينج . نظمت عازفة التشيلو السابقة إليانور وارين سلسلة من البث الإذاعي لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) من الكنيسة المُرممة، إذ رأت أنها مكان مثالي للحفلات الموسيقية الإذاعية، ومن مزاياها بُعدها عن ضوضاء المرور، بما في ذلك قطارات الأنفاق. وكان يتم بث الحفلات الموسيقية كل يوم اثنين ظهراً على إذاعة BBC . ^{[ ١٤ ]}

منذ إعادة افتتاحها كقاعة حفلات موسيقية، أصبحت قاعة سميث سكوير تُعتبر من أهم قاعات الحفلات الموسيقية في لندن. تتميز القاعة بخصائص صوتية مناسبة لجميع أنواع الموسيقى تقريبًا، كما أن تنوع مساحتها يسمح لها باستضافة مجموعة واسعة من العروض الموسيقية. يبدأ موسم الحفلات الموسيقية في القاعة في منتصف سبتمبر ويستمر حتى يوليو/أغسطس التالي، حيث تستضيف حفلات لمغنين وموسيقيين عالميين مشهورين، وعازفين منفردين، وفرق أوركسترا وجوقات محترفة، وجوقات وأوركسترات هواة (للكبار والمدارس)، بالإضافة إلى فنانين موسيقيين مشهورين.

لا تتلقى قاعة سميث سكوير أي دعم حكومي أو محلي. وتعتمد كلياً على عائدات الحفلات الموسيقية والتسجيلات، بالإضافة إلى سخاء المؤسسات الخيرية والشركات والأفراد لضمان استمرارها وتطوير مرافقها. في عام ١٩٨٦، أُطلقت حملة لجمع التبرعات لتكليف وتركيب آلة أورغن جديدة للحفلات الموسيقية، باستخدام هيكل الأورغن العتيق (الذي بناه جوردان، بايفيلد وبريدجز عام ١٧٣٤) والذي تبرع به السير دنكان أوبنهايم. بعد العديد من التبرعات وحفلين موسيقيين، اختُتم المشروع بنجاح عام ١٩٩٣. سُمّيت آلة الأورغن، التي بناها يوهانس كلايس من بون ، "آلة أورغن سينسبري" تقديراً لسخاء عائلة سينسبري التي قدمت مساهمة قيّمة للغاية في الحملة.

في مارس 1999، وبعد عشرة أشهر من تغطية المبنى بالسقالات، اكتمل المشروع الضخم لتنظيف واجهة القاعة وترميم أعمالها الحجرية. وقدّم صندوق التراث الوطني مساهمة كبيرة في تكاليف أعمال الصيانة الأساسية هذه، إلى جانب تمويل مشترك من جهات وشركات مختلفة. واحتُفل بالذكرى الثلاثين لتأسيس ساحة سانت جون سميث في 6 أكتوبر 1999 بحفل موسيقي ضخم، وساهمت أرباحه أيضاً في تمويل صندوق ترميم المبنى.

يظهر ميدان سميث لفترة وجيزة كقاعة حفلات موسيقية في فيلم " An Education" الذي صدر عام 2009. إلا أن هذا الظهور غير متناسب مع الفترة الزمنية، إذ تدور أحداث الفيلم في أوائل الستينيات قبل ترميم كنيسة سانت جون. وقد شهد الميدان حفل زفاف لولا كوينسي وبول مارشال في فيلم " Atonement" عام 2007.

حتى سبتمبر 2010، لم تكن قاعة سميث سكوير مجهزةً بمداخل أو مرافق لذوي الاحتياجات الخاصة، كما لم تكن سهلة الوصول لكبار السن. كان المدخل الوحيد للكنيسة من الخارج عبر 14 درجة شديدة الانحدار، ما يجعل إنشاء منحدرات أمرًا صعبًا. أما المدخل الداخلي فكان أيضًا عبر درجات تؤدي إما إلى المطعم أو القاعة. وُضعت خطة لمعالجة هذا الوضع، تضمنت عناصرها الرئيسية تركيب مصعد يخدم الطابق الأرضي، والقبو (شباك التذاكر والمطعم)، وقاعة الحفلات الموسيقية. نُقل شباك التذاكر وردهة المدخل الرئيسي إلى المنطقة القريبة من المصعد، ما وفر مدخلًا مشتركًا جديدًا وأكثر جاذبيةً وبروزًا للجميع. كما تم توفير دورات مياه مُجهزة في القبو. ونُقلت غرف ملابس الفنانين أيضًا، ما أتاح وصولًا مباشرًا إلى المسرح. كما يتوفر مصعد منصة، يسمح للفنانين ذوي الاحتياجات الخاصة بالوصول إلى مستوى المسرح.

يُمكن الوصول إلى سرداب الكنيسة عبر درج من رواق المدخل الرئيسي أو عبر الدرج الحلزوني المؤدي إلى الجزء الخلفي من القاعة. لم يتضرر هذا الجزء من المبنى جراء قصف الحرب، لذا فإن جدرانه المبنية من الطوب تعود إلى القرن الثامن عشر. على عكس كنائس أخرى بارزة من تلك الفترة (مثل كنيسة المسيح في سبيتالفيلدز ، التي نُقِّب سردابها من قِبَل علماء الآثار في ثمانينيات القرن الماضي، ما أسفر عن معلومات قيّمة عن سكان الرعية في القرن الثامن عشر)، لم يُستخدم سرداب كنيسة القديس يوحنا للدفن قط. في الواقع، خلال معظم القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كان يُؤجَّر لتخزين النبيذ والبيرة.

تقع مقبرة الكنيسة في طريق هورسفيري، بجوار مباني مستشفى وستمنستر سابقًا . يُعرف الموقع الآن باسم حدائق القديس يوحنا، وتنتشر ألواح القبور المتبقية، التي تآكلت بشدة، حول محيط الحديقة.

• الموقع الرسمي
• هيئة التراث الإنجليزي . "تفاصيل من قاعدة بيانات المباني المدرجة (1236250)" . قائمة التراث الوطني لإنجلترا .

51°29′45.6″ شمالاً 0°07′37.6″ غرباً / 51.496000° شمالاً 0.127111° غرباً / 51.496000; -0.127111