ستايسي جونز

تم رصد جونز من قبل فريق أوكلاند واريورز الجديد ، وقام بأول ظهور له في الدرجة الأولى عام 1995 ضد فريق باراماتا إيلز في عامهم الافتتاحي فيما يُعرف الآن بدوري الرجبي الوطني (NRL).

في 23 أبريل 1995، شارك جونز لأول مرة في دوري الدرجة الأولى في سيدني، حيث دخل بديلاً وسجل هدفاً في فوز واريورز الساحق 40-4 على باراماتا إيلز . ^{​​[ 11 ]} غاب لاعب الوسط غريغ ألكسندر عن الجولتين العاشرة والحادية عشرة بسبب الإصابة، مما أدى إلى تولي جونز مركز الوسط. قدم جونز أداءً جيداً بما يكفي للاحتفاظ بالمركز وإجبار ألكسندر على الانتقال إلى مركز الظهير عند عودته. كما سرعان ما رسخ مكانته على الساحة الدولية، حيث حل محل غاري فريمان كلاعب وسط في منتخب نيوزيلندا الوطني للرجبي خلال كأس العالم 1995 .

على مدى السنوات القليلة التالية، رسّخ جونز مكانته في كلٍ من فريقَي واريورز وكيويز، مُفضلاً البقاء مع واريورز رغم قلة النجاح داخل الملعب وخارجه. بين عامي 1995 و1999، لعب أكثر من 100 مباراة متتالية في الدرجة الأولى مع واريورز. ^{[ 9 ]} في عام 1999، تعرض لكسر في ذراعه أثناء لعبه مع كيويز ضد تونغا ، مما أدى إلى غيابه عن النصف الأول من موسم 2000 لدوري الرجبي الوطني ، منهياً بذلك سلسلة مشاركاته المتتالية. ^{[ 12 ]} في نهاية عام 2000، أُعلن إفلاس واريورز وبِيعَ للمرة الثانية في تاريخه القصير. كان جونز أول لاعب يُوقع معه الفريق الجديد، بقيادة المالك إريك واتسون ، وكان توقيعه هو ما أقنع العديد من اللاعبين الآخرين بتجديد عقودهم مع النادي.

في ظل الإدارة الجديدة، تولى قيادة الفريق لأول مرة عام 2001، حيث شارك في القيادة مع كيفن كامبيون . ورغم أنه كان يُعتبر من أفضل لاعبي خط الوسط في دوري الرجبي الوطني الأسترالي، إلا أنه بدأ يُظهر جدارته ومنافسته لأفضل لاعبي خط الوسط في ذلك الوقت. خلال الفترة من 2001 إلى 2003، قاد فريق واريورز إلى ثلاث مباريات نهائية متتالية. في عام 2002، لم يكتفِ النادي بالفوز بلقب الدوري المصغر، بل وصل أيضًا إلى المباراة النهائية لدوري الرجبي الوطني الأسترالي ضد فريق سيدني روستر . لعب جونز في مركز لاعب خط الوسط، وقاد فريقه الخاسر في تلك الليلة، لكنه سجل هدفًا رائعًا بعد أن تجاوز ثلاثة مدافعين من فريق روستر من مسافة 30 مترًا ليسجل من وضعية التمريرة الوهمية. بعد ذلك، تم اختياره للمشاركة في جولة نيوزيلندا للرجبي عام 2002 في بريطانيا العظمى وفرنسا ، وفاز بميدالية جورج سميث كأفضل لاعب في السلسلة ضد بريطانيا العظمى. ^{[ 13 ]} وفي عام 2002 أيضًا، أصبح جونز ثاني لاعب نيوزيلندي يفوز بجائزة الحذاء الذهبي لأفضل لاعب دوري الرجبي الدولي.

خلال مسيرته، مثّل ستايسي جونز نيوزيلندا في بطولتين لكأس العالم (1995 و2000)، وثلاث بطولات للأمم الثلاث (1999، 2005، 2006)، ولعب 41 مباراة مع منتخب نيوزيلندا (الكيوز). اعتزل اللعب الدولي عام 2004 بعد موسم مخيب للآمال على مستوى الأندية. إلا أنه في 15 أكتوبر 2005، أنهى ستايسي اعتزاله الدولي الذي دام عامين، مُستجيبًا لنداء استغاثة من مدرب الكيوز، برايان ماكلينان، مُعلنًا نيته المشاركة فقط في مباريات القسم الأسترالي من بطولة الأمم الثلاث. ثم شارك في بقية مباريات الدور التمهيدي ضد بريطانيا العظمى في إنجلترا. كان ستايسي جونز عنصرًا أساسيًا في حملة نيوزيلندا في بطولة الأمم الثلاث. في المباراة الأولى، قاد الكيوز إلى أول فوز لهم في سيدني منذ 50 عامًا، قبل أن يُشارك في خسارتهم بفارق ضئيل أمام أستراليا في أوكلاند. صنع ستايسي 4 محاولات في المباراة الأولى في إنجلترا، والتي فاز بها الكيوز بنتيجة 42-26. ثم غاب عن المباراة الرابعة لمنتخب نيوزيلندا، وعاد بدلاً من ذلك إلى نيوزيلندا ليكون بجانب زوجته عند ولادة ابنهما. وفي نهائي بطولة الأمم الثلاث للرجبي عام 2005 ، سدد ركلات قوية متكررة باتجاه لاعبي الجناح الأستراليين، مما أدى إلى تسجيل ثلاث محاولات في فوز نيوزيلندا الساحق على أستراليا بنتيجة 24-0. وحتى ذلك الحين، لم تكن أستراليا قد خسرت أي سلسلة مباريات لمدة 27 عامًا. ^{[ 14 ]}

يُعتبر جونز على نطاق واسع أفضل لاعب نيوزيلندي في جيله. في نيوزيلندا، سُميت لعبة فيديو باسمه، وهي لعبة "ستايسي جونز للرجبي" . ^{[ 15 ]} ويحتل حاليًا المركز الثاني، بعد سيمون مانيرينغ (301 مباراة في دوري الرجبي الوطني)، من حيث عدد المباريات (238 مباراة في دوري الرجبي الوطني) مع فريق نيوزيلندا واريورز، وهو ثاني أعلى مسجل للأهداف (77 هدفًا) بعد مانو فاتوفاي (152 هدفًا).

في أبريل 2005، أعلن ستايسي جونز رحيله عن فريق واريورز، الذي كان ناديه الاحترافي الوحيد آنذاك، لينضم إلى فريق كاتالانس دراغونز الفرنسي الجديد المنضم إلى دوري السوبر لموسم 2006. وبذلك، أصبح آخر عضو مؤسس يغادر نادي واريورز.

بعد نهائي بطولة الأمم الثلاث للرجبي لعام 2006، أُعلن أن جونز سيعتزل كرة القدم الدولية، إلا أنه عاد للمرة الأخيرة ضد فريق "الاتحاد الشمالي" لصالح فريق "أول غولدز" النيوزيلندي للاحتفال بالذكرى المئوية لتأسيس فريق الرجبي الوطني النيوزيلندي الذي قام بأول جولة له في إنجلترا عام 1907. وسجل جونز خمسة أهداف ليقود "أول غولدز" للفوز بنتيجة 25-18 على ملعب هاليويل جونز في وارينغتون.

ساعد جونز فريق كاتالانس في الوصول إلى نهائي كأس التحدي عام 2007. وفي سبتمبر من العام نفسه، أعلن اعتزاله اللعب وغادر فريق دراغونز.

عاد ستايسي جونز إلى موطنه وانضم مجدداً إلى فريق نيوزيلندا واريورز كمدرب للركلات لموسم 2008. وكجزء من شروط فسخ عقده مع فريق دراغونز، مُنع من اللعب لأي نادٍ آخر خلال موسم 2008. ^{[ 16 ]}

خلال انتخابات نيوزيلندا عام 2008، ظهر جونز علنًا مع رئيسة الوزراء آنذاك هيلين كلارك، وقدم دعمه لحملة حزب العمال . ^{[ 17 ]}

في نوفمبر 2008، لعب مجددًا مع فريق "أول غولدز" في نيو بلايموث ضد فريق "نيوزيلندا ماوري" . كانت المباراة بمثابة تكريم لروبن ويكي، وتحضيرًا لكأس العالم 2008. أدركت جونز من خلال مشاركتها في هذه المباراة أنها ما زالت ترغب في لعب دوري الرجبي. ^{[ 18 ]}

في 7 نوفمبر 2008، تم الإعلان عن أن ستايسي جونز قد أعاد التوقيع كلاعب مع فريق نيوزيلندا واريورز بعقد لمدة عام واحد لعام 2009. وبحسب ما ورد فقد وقع عقدًا بقيمة تزيد عن 220 ألف دولار. ^{[ 19 ]}

في مباراة عودته إلى دوري الرجبي الوطني (NRL) في مارس 2009، صنع جونز هدفين وقاد فريقه للفوز على مانلي بنتيجة 26-24، مؤكدًا بذلك لقبه "الجنرال الصغير". ^{[ 20 ]} على الرغم من التوقعات التي أشارت إلى مشاركته كلاعب بديل في معظم مباريات عام 2009، إلا أن الاستغناء المبكر عن لاعب الوسط الأساسي ناثان فين في يونيو دفع جونز إلى شغل دور صانع الألعاب الأساسي لفريق واريورز مرة أخرى. لسوء الحظ، لم يستمر تألق جونز في بداية الموسم، وكافح فريق واريورز ليحتل المركز الرابع عشر المخيب للآمال في الترتيب.

في أوائل سبتمبر، أعلن جونز أن عودته قد انتهت وأنه لن يعود لموسم دوري الرجبي الوطني لعام 2010. ^{[ 21 ]}