سلسلة ستانفورد سوبر

كانت سلسلة ستانفورد سوبر سلسلة من مباريات الكريكيت بنظام العشرين مباراة في عام 2008، برعاية ألين ستانفورد . جمعت المباراة الرئيسية في السلسلة بين المنتخب الإنجليزي الوطني للكريكيت وفريق من نجوم منطقة الكاريبي ، يُطلق عليه اسم ستانفورد سوبرستارز .

كانت جوائز البطولة تُمنح للفائز فقط؛ إذ حصل لاعبو الفريق الفائز في المباراة السنوية على جائزة قدرها 20 مليون دولار، بينما لم يحصل الخاسرون على أي شيء. تنافس أبطال الكريكيت المحليون من جزر الهند الغربية وإنجلترا في بطولة العشرين (T20) على كأس الأبطال ، بالإضافة إلى خوض سلسلة من المباريات الاستعراضية الأخرى مع فريق النجوم (Superstars) وإنجلترا. انهارت البطولة بعد اعتقال (وإدانة) ألين ستانفورد بتهمة اختلاس 8 مليارات دولار ، كان جزء منها يُستخدم لتمويل جوائز بطولة السوبر سيريز. ^{[ 1 ]}

أُقيمت البطولة في الفترة من 25 أكتوبر إلى 1 نوفمبر، وتضمنت 5 مباريات تحضيرية ومباراة ختامية. جمعت المباراة النهائية بين فريق ستانفورد سوبرستارز وإنجلترا. قبل انطلاقها، واجهت البطولة خطر الإلغاء بسبب خلاف بين شركة ديجيسيل ، الراعي الرئيسي لمجلس الكريكيت في جزر الهند الغربية ، وجامعة ستانفورد. جادلت ديجيسيل بأنها الأحق بحقوق الرعاية بصفتها صاحبة حقوق الرعاية الرسمية لمجلس الكريكيت في جزر الهند الغربية، وأن البطولة معتمدة رسميًا من قبل المجلس. أُقيمت جميع مباريات سلسلة السوبر لعام 2008 على ملعب ستانفورد للكريكيت في أنتيغوا ، وبدأت في تمام الساعة 5:30  مساءً بالتوقيت المحلي (9:30  مساءً بتوقيت المملكة المتحدة). بُثّت جميع المباريات على قناة سكاي سبورتس في المملكة المتحدة. ^{[ 2 ]}

اقترح ألين ستانفورد التركيز على لعبة الكريكيت بنظام العشرين مباراة كوسيلة للترويج لهذه الرياضة في جزر الهند الغربية . وأسس بطولة ستانفورد 20/20 ، وهي بطولة سنوية تضم فرقًا من الدول الجزرية المكونة لجزر الهند الغربية. ومنذ النسخة الأولى من البطولة عام 2006، سعى ستانفورد إلى أن يلعب أفضل لاعبي البطولة كفريق واحد ضد فريق دولي. في البداية، كان من المقرر أن يلعب منتخب جنوب إفريقيا ضد فريق ستانفورد على جائزة قدرها 5 ملايين دولار أمريكي، لكن هذا المشروع لم يُكتب له النجاح بسبب تعارض المواعيد مع مجلس الكريكيت لجزر الهند الغربية.

في عام ٢٠٠٨، سعت جامعة ستانفورد إلى توسيع نطاق البطولة، وقررت مجددًا تنظيم مباراة حاسمة تجمع أفضل لاعبي جزر الهند الغربية ضد فريق دولي. كانت ستانفورد ترغب في البداية بدعوة سريلانكا والهند وأستراليا وجنوب إفريقيا للمشاركة في بطولة بنظام خروج المغلوب في أنتيغوا، على أن يواجه الفائز فريقها المكون من نخبة اللاعبين. إلا أن هذه البطولة أصبحت غير ممكنة بسبب مشاكل تعاقدية مع المجلس الدولي للكريكيت وقناة ESPN-Star، بالإضافة إلى قيود الجدول الزمني. بدلاً من ذلك، دعت ستانفورد الفائز ببطولة العالم للكريكيت توينتي ٢٠ ، الهند، للعب على جائزة قدرها ٥ ملايين دولار أمريكي (ثم ١٠ ملايين دولار أمريكي لاحقًا)، وخططت لدعوة أستراليا كخيار احتياطي في حال رفضت الهند أو لم تكن متاحة. رفضت الهند، التي كانت بصدد إطلاق النسخة الأولى الناجحة للغاية من دوري الكريكيت المحلي توينتي ٢٠ ، الدوري الهندي الممتاز ، لأنها لم ترغب في المشاركة في برنامج ممول من القطاع الخاص.

عندما فشلت تلك الصفقة، رفعت جامعة ستانفورد قيمة الجائزة إلى 20 مليون دولار أمريكي، وسعت إلى إشراك إنجلترا أو أستراليا. وبعد اجتماعات مع مجلس الكريكيت الإنجليزي والويلزي من أبريل إلى يونيو، وقّعت ستانفورد أخيرًا اتفاقية لمدة خمس سنوات مع مجلس الكريكيت الإنجليزي والويلزي لاستضافة سلسلة من المباريات، كل مباراة منها بجائزة قدرها 20 مليون دولار أمريكي ، ليبلغ إجمالي قيمة المباريات 100 مليون دولار أمريكي. إضافةً إلى ذلك، تضمنت الاتفاقية بطولة رباعية سنوية من نوع Twenty20، تضم إنجلترا (كمضيفة) وجزر الهند الغربية وفريقين مدعوين، بجائزة قدرها 9.5 مليون دولار أمريكي.

قُسّمت الجائزة النهائية البالغة 20 مليون دولار على النحو التالي: يحصل كل لاعب من اللاعبين الأحد عشر في الفريق الفائز الذين شاركوا في المباراة النهائية على مليون دولار. ويُوزّع مليون دولار آخر على اللاعبين الذين تم اختيارهم للفريق الفائز ولكنهم لم يشاركوا في المباراة النهائية؛ ويحصل الفريق الإداري على مليون دولار، أما المبلغ المتبقي وقدره 7 ملايين دولار فيُقسّم بين مجلس الكريكيت الإنجليزي ومجلس الكريكيت لجزر الهند الغربية . ^{[ 3 ]}

بدا أن البطولة قد انطلقت بنجاح، على الرغم من أن حالة أرضية الملعب أدت إلى انخفاض عدد النقاط في مبارياتها الافتتاحية. ^{[ 4 ]} كما وُجهت انتقادات للأضواء الكاشفة في ملعب أنتيغوا ، حيث كانت منخفضة لدرجة أنها حجبت رؤية اللاعبين، وصرح قائد فريق ميدلسكس، شون أودال، قائلاً: "لم أرَ ملعبًا تكون فيه الرؤية بهذا السوء". ^{[ 5 ]} كما أُثيرت تساؤلات حول سلوك المنظم ألين ستانفورد ، لا سيما بعد أن أساء إلى عدد من لاعبي إنجلترا بتصرفه بطريقة مغازلة لزوجاتهم خلال إحدى المباريات، وهي أفعال اعتذر عنها لاحقًا. ^{[ 6 ]} لاحقًا، أصيب فريق إنجلترا بنزلة معوية، مما دفع كيفن بيترسن إلى التصريح بأنه يتطلع إلى استكمال البطولة. ^{[ 7 ]} قبل انتهاء البطولة، أعلن مجلس الكريكيت الإنجليزي والويلزي (ECB) أنه سيراجع العقد المبرم لمدة خمس سنوات مع ستانفورد، مما يثير تساؤلات حول مشاركتهم في البطولات المستقبلية. ^{[ 8 ]}

مع ذلك، وُصفت مباراة ترينيداد وتوباغو ضد إنجلترا بأنها "مُثيرة". ^{[ 9 ]} حظيت البطولة بتغطية إعلامية واسعة، وحظيت بشعبية كبيرة بين الجماهير في جزر الهند الغربية. ^{[ 10 ]} كان المعلقون إيجابيين بشكل عام بشأن نجاح البطولة في بلدها المضيف، حيث ادعى جوناثان أغنيو أنها نُظمت بشكل أفضل بكثير من كأس العالم السابقة ، التي أقيمت أيضًا في جزر الهند الغربية. ^{[ 11 ]}

كان من المقرر أن يتنافس فريق ستانفورد سوبرستارز وفريق إنجلترا في البطولات الخمس الأولى. وإلى جانبهم، كان هناك أبطال بطولة ستانفورد 20/20 في جزر الهند الغربية وأبطال بطولة كأس العشرين في إنجلترا ، وهما ترينيداد وتوباغو وميدلسكس كروسيدرز . تنافس بطلا البطولتين المحليتين على كأس الأبطال، بينما تنافس ستانفورد سوبرستارز وإنجلترا في المباراة النهائية، والتي عُرفت باسم مباراة 20/20 من أجل 20 نقطة .

حظيت المباريات بحضور جماهيري كبير، لكن الصحافة (وخاصة الصحافة البريطانية) كانت متشككة للغاية. كتب ستيفن برينكلي في صحيفة الإندبندنت بتاريخ 26 أكتوبر 2008: "من بين جميع مباريات الشكل القصير التي تُنظم حاليًا، يمكن استنتاج بسهولة أن مباراة ستانفورد سوبرستارز ضد إنجلترا هي الأكثر إثارة للاستياء. فهي تفتقر إلى أي سياق كمنافسة رياضية حقيقية، وليست مباراة بين منتخبين وطنيين، أو بين نادٍ ونادٍ، أو بين فريقين مدعوين. إنها مزيج غريب. صحيح أن فيها أموالًا، لكنها تفتقر إلى أي شيء آخر." ^{[ 16 ]} وقد زُعم لاحقًا أن إنشاء ستانفورد لهذه البطولة كان في الأساس وسيلة لغسل أمواله من مخططات تجارية احتيالية، يقضي بسببها الآن عقوبة سجن في الولايات المتحدة.

رفعت شركة ديجيسيل ، الراعية لمجلس الكريكيت في جزر الهند الغربية، دعوى قضائية لوقف بطولة ستانفورد سوبر سيريز. وادّعت الشركة أنها، بموجب اتفاقيتها مع مجلس الكريكيت، تستحق حقوقًا معينة في مجال الإعلان والبث لم تُمنح لها. وكان رد مجلس الكريكيت في جزر الهند الغربية وممثلي البطولة أن فريق ستانفورد سوبرستارز فريق غير رسمي، وبالتالي فإن اتفاقية ديجيسيل لا تنطبق عليه. ربحت ديجيسيل الدعوى أمام المحكمة العليا في لندن، إنجلترا. إلا أنها توصلت لاحقًا إلى اتفاق مع مسؤولي بطولة ستانفورد سوبر سيريز، سمح باستمرار البطولة لمدة ثلاث سنوات على الأقل. ^{[ 17 ]}

بعد السنة الأولى من السلسلة، بات مستقبل المنافسة موضع شك بعد أن حلّ ستانفورد فريقه المكون من 12 لاعبًا من "أساطير ستانفورد" الذين كانوا بمثابة سفراء للبطولة. ^{[ 18 ]} وفي أعقاب اتهامات الاحتيال الموجهة ضد ستانفورد، أنهى مجلس الكريكيت الإنجليزي جميع العقود معه في فبراير 2009، ما يعني أن فريق الكريكيت الإنجليزي لم يعد يشارك في المباريات التي ينظمها ستانفورد. ^{[ 19 ]} وفي وقت لاحق، أدين ستانفورد بـ 13 تهمة من أصل 14 تهمة وجهتها إليه السلطات الأمريكية، وحُكم عليه بالسجن 110 سنوات، وهو يقضي عقوبته حاليًا في سجن كولمان الفيدرالي في كولمان، فلوريدا .

• ستانفورد 20/20

• الموقع الرسمي مؤرشف عبر Wayback Machine