تجربة ستانفورد على حلوى المارشميلو

كانت تجربة مارشميلو ستانفورد دراسةً حول تأجيل الإشباع، أجراها عالم النفس والتر ميشيل في جامعة ستانفورد عام 1970. ^{[ 1 ]} في هذه الدراسة، عُرض على الطفل خيار بين مكافأة صغيرة فورية، أو مكافأتين صغيرتين إذا انتظر فترةً زمنيةً محددة. خلال هذه الفترة، ترك الباحث الطفل في غرفة مع قطعة مارشميلو واحدة لمدة 15 دقيقة تقريبًا ثم عاد. إذا لم يأكل الطفل المارشميلو، كانت المكافأة إما قطعة مارشميلو أخرى أو قطعة بريتزل ، حسب تفضيله. في دراسات لاحقة، وجد الباحثون أن الأطفال الذين تمكنوا من الانتظار لفترة أطول للحصول على المكافآت المفضلة لديهم يميلون إلى تحقيق نتائج أفضل في حياتهم، كما تم قياسها من خلال درجات اختبار SAT ، ^{[ 2 ]} والتحصيل العلمي، ^{[ 3 ]} ومؤشر كتلة الجسم (BMI)، ^{[ 4 ]} ومؤشرات حياتية أخرى. ^{[ 5 ]}

أظهرت محاولة تكرار الدراسة بعينة من مجتمع أكثر تنوعًا، يزيد حجمها عن عشرة أضعاف حجم عينة الدراسة الأصلية، نصف تأثير الدراسة الأصلية فقط. وأشارت المحاولة إلى أن الخلفية الاقتصادية، وليس قوة الإرادة، هي التي تفسر النصف الآخر. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وقد طُعن في القدرة التنبؤية لاختبار المارشميلو في دراسة أجريت عام 2020. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وخلصت دراسات أُجريت عامي 2018 و2024 إلى أن اختبار المارشميلو "لا يتنبأ بشكل موثوق بأداء البالغين". ^{[ 10 ]}

أُجريت أول تجربة في مجال تأجيل الإشباع على يد والتر ميشيل وإيبي ب. إيبسن في جامعة ستانفورد عام 1970. ^{[ 1 ]} كان الهدف من الدراسة فهم متى يتطور التحكم في تأجيل الإشباع ، أي القدرة على الانتظار للحصول على ما يرغب فيه المرء، لدى الأطفال. ركزت معظم الأبحاث التي أُجريت في ذلك الوقت على المكافآت المؤجلة في مجالات مثل منظور الزمن وتأجيل المكافآت، ^{[ 11 ]} ومقاومة الإغراء، ^{[ 12 ]} والاضطرابات النفسية. ^{[ 13 ]} لم تُجرَ دراسات كثيرة في مجال السلوك الاجتماعي البشري . افترض الباحثان أن زيادة بروز المكافأة من شأنها أن تزيد من قدرة الأطفال على تأجيل الإشباع (أو الانتظار). ولأن المكافآت كانت تُعرض أمامهم، فقد تذكر الأطفال سبب انتظارهم. وكان من المفترض أن يؤدي تركيز الانتباه على المكافأة (التي كانت أمامهم مباشرة) إلى جعلهم ينتظرون لفترة أطول (للحصول على مكافأة أكبر).

أُدخل الأطفال إلى غرفة خالية من المشتتات، حيث وُضعت على طاولةٍ مكافأةٌ من اختيارهم (إما قطعتان من بسكويت الحيوانات أو خمس قطع من أعواد البريتزل). ^{[ 1 ]} أخبر الباحثون الأطفال أنه بإمكانهم تناول المكافأة، ولكن إذا انتظروا 15 دقيقة دون الاستسلام للإغراء، فسيكافؤون بمكافأة ثانية. ^{[ 1 ]} لاحظ ميشيل وإيبسن أن "(بعض الأطفال) غطوا أعينهم بأيديهم، وأسندوا رؤوسهم على أذرعهم، وابتكروا أساليب أخرى مماثلة لصرف أنظارهم عن المكافأة. بدا أن الكثيرين يحاولون التخفيف من إحباط تأخير المكافأة من خلال ابتكار وسائل ترفيه خاصة بهم: فقد تحدثوا إلى أنفسهم، وغنوا، وابتكروا ألعابًا بأيديهم وأقدامهم، بل وحاولوا النوم أثناء الانتظار - كما فعل أحدهم بنجاح." ^{[ 1 ]}

في دراسات لاحقة، وجد ميشيل ارتباطات غير متوقعة بين نتائج تجربة المارشميلو ونجاح الأطفال بعد سنوات عديدة. ^{[ 5 ]} في عام 1988، أظهرت أول دراسة متابعة أن "أطفال ما قبل المدرسة الذين أرجأوا إشباع رغباتهم لفترة أطول في نموذج التأخير الذاتي، وصفهم آباؤهم بعد أكثر من 10 سنوات بأنهم مراهقون أكثر كفاءة بشكل ملحوظ". ^{[ 16 ]} في عام 1990، أظهرت دراسة متابعة ثانية أن القدرة على تأجيل الإشباع ترتبط أيضًا بدرجات أعلى في اختبار SAT . ^{[ 5 ]} وتشير ورقة بحثية نُشرت عام 2006، ساهم فيها ميشيل، إلى تجربة مماثلة، تربط هذه المرة بين القدرة على التأجيل للحصول على قطعة بسكويت (في سن الرابعة) ووقت رد الفعل في مهمة " الذهاب/عدم الذهاب" . ^{[ 17 ]}

أظهرت دراسة تصوير الدماغ التي أُجريت عام 2011 على عينة من المشاركين الأصليين في دراسة ستانفورد، عند بلوغهم منتصف العمر، اختلافاتٍ جوهرية بين من لديهم فترات تأخير طويلة ومن لديهم فترات تأخير قصيرة في منطقتين: قشرة الفص الجبهي (الأكثر نشاطًا لدى من لديهم فترات تأخير طويلة) والجسم المخطط البطني (الأكثر نشاطًا لدى من لديهم فترات تأخير قصيرة)، وذلك أثناء محاولتهم كبح جماح استجاباتهم للإغراءات. ^{[ 18 ]} وفي دراسة أُجريت عام 2012 في جامعة روتشستر (بمشاركة عدد أقل من المشاركين = 28)، تم تعديل التجربة بتقسيم الأطفال إلى مجموعتين: تلقت إحداهما وعدًا لم يُوفَ به قبل إجراء اختبار المارشميلو (مجموعة المُختبِرين غير الموثوق بهم)، بينما تلقت المجموعة الثانية وعدًا وُفِيَ به قبل إجراء اختبار المارشميلو (مجموعة المُختبِرين الموثوق بهم). انتظرت مجموعة المُختبِرين الموثوق بهم مدة تصل إلى أربعة أضعاف المدة (12 دقيقة) التي انتظرتها مجموعة المُختبِرين غير الموثوق بهم لظهور قطعة المارشميلو الثانية. ^{[ 19 ] [ 20 ]} يجادل المؤلفون بأن هذا يُشكك في التفسير الأصلي لضبط النفس باعتباره العامل الحاسم في أداء الأطفال، إذ من المفترض أن يتنبأ ضبط النفس بالقدرة على الانتظار، لا بالانتظار الاستراتيجي عندما يكون ذلك منطقيًا. قبل تجربة المارشميلو في جامعة ستانفورد، أظهر والتر ميشيل أن اعتقاد الطفل بأن المكافآت المؤجلة الموعودة ستُقدم بالفعل يُعد عاملًا حاسمًا في اختيار التأجيل، لكن تجاربه اللاحقة لم تأخذ هذا العامل في الحسبان، ولم تُراعِ التباين الفردي في المعتقدات حول الموثوقية عند الإبلاغ عن الارتباطات بالنجاحات الحياتية. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في الدراسات التي أجراها ميشيل وزملاؤه في جامعة ستانفورد، ^{[ 1 ]} ولترسيخ الثقة في عودة الباحث، انخرط الأطفال في بداية "اختبار المارشميلو" في لعبةٍ استدعوا فيها الباحث عن طريق رنين جرس؛ ولم يبدأ الجزء الفعلي من التجربة إلا بعد أن فهم الأطفال بوضوح أن الباحث سيفي بوعده. ويبدو أن المشاركين في الدراسات الأصلية في كلية بينغ بجامعة ستانفورد لم يكن لديهم أدنى شك في حصولهم على مكافأة بعد الانتظار، فاختاروا انتظار المكافأة الأكثر جاذبية. مع ذلك، أظهرت دراسات ميشيل السابقة وجود العديد من المواقف الأخرى التي لا يستطيع فيها الأطفال التأكد من حصولهم على النتيجة المؤجلة. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} في مثل هذه المواقف، قد لا يكون انتظار المكافآت المؤجلة استجابةً تكيفية . أظهرت دراسة التكرار المفاهيمي التي أجراها واتس ودنكان وكوان عام 2018 ارتباطات غير ذات دلالة إحصائية في الغالب مع المشكلات السلوكية، ولكن ارتباطًا ذا دلالة إحصائية مع اختبارات التحصيل الدراسي في سن 15 عامًا. وكانت هذه التأثيرات أقل مما كانت عليه في التجربة الأصلية، وانخفضت أكثر عند ضبط القدرة المعرفية والسلوك المبكرين، والخلفية الأسرية، والبيئة المنزلية. ^{[ 25 ]}

A 2020 study at University of California showed that "reputation management" plays a significant role in the experiment.^[26] In findings presented in the journal Proceedings of the Royal Society B in 2021, Marine Biological Laboratory, researchers described cuttlefish (Sepia officinalis) that were able to pass an adapted version of the marshmallow test. Cephalopods engage in "future-oriented foraging" and the nine-month-old cuttlefish in the experiments were able to tolerate delays of 50 to 130 seconds, comparable to the performances of chimpanzees and crows. Individuals that had better self-control also demonstrated greater cognition in learning tests.^[27][28] A 2022 paper published in Psychological Science found that cultural differences can affect the marshmallow test. The study assessed Japanese and American children, with each child given a marshmallow or a wrapped gift with a delay before they could obtain a second. Results showed the Japanese group waited longer for another marshmallow, while the American group excelled on wrapped gifts. The authors argued this was due to how cultures contrast. In Japan, people gift more often around the year without a wait versus in the United States where people hold back opening presents on specific occasions like in birthdays. Additionally, parents of the Japanese participants reported having their children wait longer for meals compared to their American counterparts.^[29][30] A 2024 study extended the approach of Watts et al and found that "Marshmallow Test performance does not reliably predict adult outcomes."^[10]

• "يقول يواكيم دي بوسادا: لا تأكل المارشميلو بعد" . محاضرة تيد . 25 مايو 2009.
• برونسون، بو ؛ ميريمان، آشلي (14 يوليو 2017) [2010]. "دعهم يأكلون المارشميلو" . ديلي بيست . ينتقد المقال دقة الادعاءات المتعلقة بالآثار طويلة المدى لاختبار المارشميلو.