عملية الماس

جرت المحاولة الأولى للاستحواذ على الطائرة في مصر على يد عميل الموساد جان توماس. أُمر توماس ومجموعته بالعثور على طيار يوافق على قيادة الطائرة إلى إسرائيل مقابل مليون دولار. إلا أن محاولتهم الأولى باءت بالفشل. فقد أبلغ الطيار المصري الذي تواصلوا معه، أديب حنا، السلطات باهتمام توماس بطائرة الميغ. أُلقي القبض على توماس ووالده وثلاثة أشخاص آخرين ووُجهت إليهم تهمة التجسس. أُعدم توماس واثنان آخران شنقًا في ديسمبر/كانون الأول 1962، بينما حُكم على الأعضاء الثلاثة الآخرين بالسجن لمدد طويلة. ^{[ 2 ]} فشلت المحاولة الثانية أيضًا. وانتهى الأمر بعملاء الموساد بالاعتداء على طيارين عراقيين رفضا التعاون معهم، وذلك لإسكاتهما لبعض الوقت. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٦٤، تواصل يوسف، وهو يهودي عراقي، مع مسؤولين إسرائيليين في طهران ، حيث كانت العلاقات الدبلوماسية لا تزال قائمة بين إسرائيل وإيران. كان يوسف يعمل، منذ العاشرة من عمره، خادماً لدى عائلة مسيحية مارونية . وكانت صديقة حبيبته متزوجة من طيار عراقي يُدعى منير رضا. كان رضا مستاءً من أن أصوله المسيحية حالت دون ترقيته في الجيش، كما كان منزعجاً من تلقيه أوامر بمهاجمة الأكراد العراقيين . اعتقد يوسف أن رضا كان مستعداً لمغادرة العراق. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

صادقت عميلةٌ من الموساد رضفا، فأخبرها أنه أُجبر على العيش بعيدًا عن عائلته في بغداد ، وأنه لم يكن يحظى بثقة قادته، ولم يُسمح له بالطيران إلا بخزانات وقود صغيرة بسبب مسيحيته. كما أعرب عن إعجابه بالإسرائيليين، قائلاً: "قلةٌ في مواجهة كثرة المسلمين". ^{[ 3 ]} أُقنع رضفا بالسفر إلى أوروبا للقاء عملاء إسرائيليين. وراقب مئير أميت بنفسه الاجتماع بين رضفا وضابط مخابرات من خلال ثقب في الجدار. ^{[ 2 ]} عُرض على رضفا  مليون دولار، وجنسية إسرائيلية، ووظيفة بدوام كامل. وطالب رضفا بتهريب أقاربه من العراق، وهو ما وافقت عليه إسرائيل. لاحقًا، سافر رضفا إلى إسرائيل لمعاينة المطار الذي كان سيستخدمه لهبوط الطائرة. كما التقى بقائد سلاح الجو الإسرائيلي ، اللواء مردخاي "موتي" هود . وناقشا الرحلة الخطيرة ومسارها. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

أُرسل عدد كبير من عملاء الموساد إلى العراق للمساعدة في نقل زوجة ردفا، بيتي، وطفليهما البالغين من العمر ثلاث وخمس سنوات، ووالديه، وعدد من أفراد عائلته الآخرين إلى خارج البلاد. ^{[ 2 ] [ 3 ]} سافرت بيتي وطفلاها إلى باريس ظنًا منها أنها ستقضي عطلة صيفية. ردفا، الذي وعدها بتجهيزها لما سيحدث، لم يخبرها بشيء. عندما اتصل بها عميل من الموساد، كان يحمل جواز سفرها الإسرائيلي الجديد، شعرت بيتي في البداية بضيق شديد وهددت بالاتصال بالسفارة العراقية، قبل أن تهدأ. ^{[ 4 ]} نُقل باقي أفراد العائلة إلى الحدود الإيرانية، حيث ساعدهم مقاتلون أكراد على العبور إلى إيران، ومن هناك نُقلوا إلى إسرائيل. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

سنحت فرصة الانشقاق في 16 أغسطس/آب 1966. وبينما كان ردفة يحلق فوق شمال الأردن، رصد الرادار طائرته . اتصل الأردنيون بسوريا، لكنهم طمأنوهم بأن الطائرة تابعة لسلاح الجو السوري وأنها في مهمة تدريبية. ^{[ 2 ]} عندما وصلت طائرة ردفة إلى إسرائيل، استقبلته طائرتان إسرائيليتان من طراز داسو ميراج 3. أنزل الكابتن ردفة عجلات الهبوط، في إشارة إلى أنه لا يشكل أي تهديد، وأنه سينشق. رافقته الطائرتان المعترضتان إلى قاعدة حاصور الجوية في إسرائيل ليهبط بطائرته من طراز ميغ-21 إف-13 سوفيتية الصنع. ^{[ 5 ]} وفي وقت لاحق، صرّح ردفة في مؤتمر صحفي بأنه هبط بالطائرة "بعد نفاد الوقود". ^{[ 2 ]}