يقطين حقل كونيتيكت

يُعدّ قرع كونيتيكت الحقلي نوعًا من القرع ( Cucurbita pepo ) ظهر لأول مرة في القرن السادس عشر. وهو من أقدم أنواع القرع الموجودة، ويُعرف بأنه نبات تراثي . يُستخدم قرع كونيتيكت الحقلي، وهو من أشهر أنواع القرع في عيد الهالوين ، بكثرة في زينة الخريف وفوانيس جاك-أو-لانترن ؛ وقد وُصف أحد أنواعه بأنه "قرع جاك-أو-لانترن التجاري الأصلي". نظرًا لمظهره وطريقة نموه، يُعتبر هذا النوع مناسبًا جدًا للاستخدام في الزينة. كما يُستخدم في الطهي، وكان يستخدمه السكان الأصليون لأمريكا لأغراض طبية قبل وصول الأوروبيين.

ينتمي قرع كونيتيكت الحقلي إلى نوع القرع Cucurbita pepo ، وهو أكثر أنواع جنس القرعيات زراعةً. تشمل مجموعة Cucurbita pepo أنواعًا أخرى من القرع، والقرع الشتوي ، والقرع الصيفي ، والبلوط، والقرع الزينة. ^{[ 2 ]} وهو ثمرة حساسة للصقيع . يتميز نبات القرع بأزهاره أحادية الجنس، وسيقانه المتسلقة، وأوراقه الكبيرة. ^{[ 3 ]} يشبه قرع كونيتيكت الحقلي القرع الشتوي، الذي كان يزرعه السكان الأصليون لأمريكا في حقبة ما قبل كولومبوس . ^{[ 4 ] [ 5 ]} يشير اسم "قرع كونيتيكت الحقلي" إلى المنطقة التي وُجد فيها هذا النوع الأصلي. ^{[ 6 ] [ 5 ]} يُعرف هذا النوع بأسماء أخرى، مثل: بيغ توم، وكانرز سوبريم، وإيسترن فيلد، وجورجيا فيلد، وليك شور. ^{[ 7 ]} يُزرع قرع الحقول في ولاية كونيتيكت منذ ما قبل حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 8 ]}

استخدم الأمريكيون الأصليون في الولايات المتحدة القرع في الطعام وصناعة الأدوية . كانوا يجففونه ويخزنونه لاستخدامه في الشتاء، كما استخدموه في صنع الخبز وأطعمة أخرى. تناولت قبيلة الشيروكي بذوره لعلاج الطفيليات الداخلية، واستخدمته قبائل أمريكية أصلية أخرى كمدر للبول . سرعان ما أدرك المستعمرون الأمريكيون أهمية القرع، وتعلموا من الأمريكيين الأصليين أفضل طرق زراعته. ^{[ 9 ]}

رُصدت قرع الحقول في وقت مبكر من منتصف القرن السادس عشر على يد المستكشف الفرنسي جاك كارتييه . ^{[ 9 ]} أصدر توماس دنلاب كتالوجًا عام 1752 يُعلن فيه عن بذور قرع الحقول من ولاية كونيتيكت، حيث عُرض ربع جالون مقابل 0.375 دولار أمريكي (ما يعادل 12.35 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) . ^{[ 10 ]} في عام 1863، تم تحديد أربعة أصناف متميزة من هذا النوع من القرع: القرع الكندي، والقرع الأصفر الشائع، وقرع حقول كونيتيكت، والقرع الأصفر الطويل. يُعزى أصل قرع الحقول عادةً إلى الاستعمار الأوروبي للأمريكتين . ^{[ 11 ]} ونظرًا لاستخدامه الطويل، يُعتبر من النباتات التراثية . ^{[ 12 ]}

تتنوع أشكال وأحجام القرع، لكنه عادةً ما يكون مستديرًا. يتراوح وزن قرع الحقول في ولاية كونيتيكت بين 6.8 و11.3 كيلوغرامًا ، وهو مستدير وبرتقالي اللون، ذو قشرة ناعمة ومضلعة قليلاً. ^{[ 7 ] [ 13 ]} 

طُوِّرَ قرع هاودن على يد جون هاودن، وهو سلالة مختارة من قرع الحقول في ولاية كونيتيكت لتحسين الإنتاج وتجانس الثمار، ويُوصَف بأنه "قرع جاك-أو-لانترن التجاري الأصلي". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 6 ]}

علّم السكان الأصليون للمستوطنين أنهم سيحصلون على غلة أعلى للفدان الواحد إذا زرعوا البطاطس أو الذرة في نفس حقل القرع. ^{[ 9 ]} في عام 1906، أوصت جمعية البستنة بولاية ساوث داكوتا بزراعة ست بذور في تلال ترابية متباعدة بمسافة 2.4 متر تقريبًا . وبعد أن تنمو الشتلات، أوصت الجمعية بتخفيفها إلى نبتتين فقط في كل تلة. ^{[ 16 ]} أوصت موسوعة الزراعة الأمريكية لعام 1917 بزراعة هذا الصنف في تربة رملية طينية دون محاصيل أخرى. ونصحت المزارعين باستخدام السماد العضوي، وذكرت أن 1.4 كيلوغرام من البذور تكفي لزراعة فدان واحد (0.40 هكتار) . واعتُبر المحصول جيدًا إذا كان هناك ثمرتان من القرع لكل كرمة. ومن الآفات الخطيرة التي يمكن أن تدمر المحصول خنفساء الخيار المخططة . ^{[ 17 ]}     

يُنصح بحصاد القرع عندما يختفي اللون الأخضر عنه تمامًا. ويتعلم المزارعون ترك  ساق بطول 7-1 سم تقريبًا على القرع، ثم قصه بالمقص لتجنب كسره. ^{[ 18 ]} يستغرق قرع كونيتيكت الحقلي 110 أيام من الزراعة إلى الحصاد. ^{[ 19 ]}

يُعتبر قرع كونيتيكت الحقلي القرع القياسي متعدد الاستخدامات في عيد الهالوين. وهو الصنف الأكثر شيوعًا لنحت فوانيس الهالوين ، ويُعتبر على نطاق واسع القرع الأكثر شعبية في هذا العيد. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 20 ]} على عكس العديد من أنواع القرع، ينمو قرع كونيتيكت الحقلي بشكل رأسي، مما يمنحه قاعدة مسطحة بدلًا من القاعدة المستديرة، وهو ما يعتقد بعض المعلقين أنه يُحسّن من سهولة استخدامه في نحت فوانيس الهالوين وعرضها. ^{[ 21 ]}

يُستخدم قرع كونيتيكت الحقلي أيضًا في الطهي؛ فهو من أكثر أنواع القرع شيوعًا في التعليب المنزلي، إلى جانب قرع ديكنسون، وقرع كنتاكي الحقلي، وقرع جولدن ديليشوس. ^{[ 22 ]} يمكن تناول هذا النوع طازجًا أو معلبًا، ^{[ 23 ]} ولكنه يُعتبر أقل استساغة من أنواع القرع المستخدمة في الطهي. ^{[ 24 ]} يتميز لبّ القرع بأنه ليفي وسميك، مما يجعله أقل جاذبية للأكل. ^{[ 20 ]}

يستخدم مربو الماشية هذا الصنف أيضًا كعلف للماشية . ^{[ 7 ]} يتميز لب الثمرة بغناه بالكاروتينات، بينما تُعد بذورها مصدرًا للأحماض الدهنية. كما أن أزهارها ولبها صالحان للأكل. ^{[ 25 ]} ونظرًا لتعدد استخداماته، يُعد هذا الصنف خيارًا شائعًا لدى هواة الزراعة المنزلية. ^{[ 26 ]}

في الولايات المتحدة، تُنتج جميع الولايات الخمسين القرع. في عامي 2020 و2021، تصدّرت ولاية إلينوي الولايات المتحدة في إنتاج القرع، حيث خُصصت لها مساحة 15,900 فدان (6,400 هكتار) لزراعته. وفي عام 2021 وحده، أنتجت إلينوي 652 مليون رطل من القرع. أما الولايات التي تُخصص مساحة تتراوح بين 4,500 و 7,400 فدان (3,000 هكتار) لزراعة القرع، فتشمل: كاليفورنيا في الغرب، وإنديانا وميشيغان في الغرب الأوسط، وتكساس وفرجينيا في الجنوب. وتتراوح الأسعار بين 35 و250 دولارًا أمريكيًا لكل 1000 رطل. ويُنتج المزارعون بشكل رئيسي قرع الزينة أو قرع الهالوين. ^{[ 27 ]} بالإضافة إلى أمريكا الشمالية، يُزرع القرع في أفريقيا وأوروبا وآسيا وأمريكا الجنوبية. ومن المرجح أن يتجاوز الإنتاج السنوي للقرع 20 مليون طن. ^{[ 25 ]}