تايجي، واكاياما

يواصل صيادو الحيتان من بلدة تايجي صيد الحيتان الصغيرة، مثل حيتان الرأس البطيخي وحيتان الطيار ، بالإضافة إلى الدلافين، وهي أنشطة تجارية لا تخضع لتنظيم اللجنة الدولية لصيد الحيتان . كما يشارك صيادو الحيتان من تايجي في الصيد السنوي لحيتان المنك ^{[ 9 ]} ، وهو صيد مُجاز بموجب لوائح اللجنة الدولية لصيد الحيتان لأغراض علمية. وقد حددت وكالة مصايد الأسماك عدد الدلافين المتاحة للصيد في السنة المالية 2023 لليابان ككل بـ 10,920 دلفينًا، بينما خُصص 1824 دلفينًا لصيد الدلافين في تايجي. ومن بين هذه الدلافين، بلغ العدد الفعلي للدلافين التي تم صيدها في اليابان ككل 614 دلفينًا، مقارنةً بـ 492 دلفينًا في صيد الدلافين في تايجي. ^{[ 10 ]}

تم تسليط الضوء على عملية صيد الدلافين السنوية في البلدة في الفيلم الوثائقي "ذا كوف" الحائز على جائزة الأوسكار عام 2009. وقد صرّح بعض الأشخاص الذين ظهروا في الفيلم، بمن فيهم عضو مجلس تايجي، هيساتو ريونو، بأن منتجي الفيلم كذبوا عليهم بشأن المحتوى المقصود منه. ^{[ 11 ]} منذ عرض الفيلم، توافد عدد أكبر من النشطاء، كثير منهم من خارج اليابان، إلى تايجي لمراقبة أو الاحتجاج على عملية صيد الدلافين السنوية التي تبدأ عادةً في الأول من سبتمبر وتستمر حتى نهاية فبراير. ونتيجةً لذلك، أعلنت البلدة في يوليو 2011 أنها ستعزز وجودها الأمني ​​في الخليج حيث تُجرى عمليات الصيد، وذلك بتشغيل مركز شرطة (كوبان) يعمل على مدار الساعة، ويتألف من عشرة أفراد ، لمنع أي مواجهات بين النشطاء والسكان المحليين. ^{[ 12 ]}

في عام ٢٠٠٩، أجرى المعهد الوطني لأمراض ميناماتا (NIMD) اختبارات على عينات شعر مأخوذة من ١١٣٧ من سكان تايجي للكشف عن الزئبق . وبلغ متوسط ​​كمية ميثيل الزئبق في عينات الشعر ١١ جزءًا في المليون للرجال و٦.٦٣ جزءًا في المليون للنساء، مقارنةً بمتوسط ​​٢.٤٧ جزءًا في المليون للرجال و١.٦٤ جزءًا في المليون للنساء في اختبارات أُجريت في ١٤ موقعًا آخر في اليابان. ومن بين إجمالي السكان، خضع ١٨٢ من سكان تايجي، ممن أظهروا مستويات زئبق مرتفعة نسبيًا تتجاوز ٧.٢ جزءًا في المليون، من بينهم ١٨ رجلًا و٥ نساء تجاوزت مستوياتهم ٥٠ جزءًا في المليون، لمزيد من الفحوصات الطبية للتحقق من وجود أعراض عصبية للتسمم بالزئبق . ^{[ ١٣ ]} ووفقًا للمعهد، لم يُظهر أي من سكان تايجي أيًا من الأعراض التقليدية للتسمم بالزئبق. ^{[ 14 ] [ 15 ]} مع ذلك، ذكرت صحيفة جابان تايمز أن معدل الوفيات في تايجي وكوزاغاوا المجاورة ، حيث يُستهلك لحم الدلافين أيضًا، يزيد بنسبة تزيد عن 50% مقارنةً ببعض القرى الأخرى ذات الحجم المماثل في مناطق أخرى من اليابان. ^{[ 16 ]} ومع ذلك، لم تذكر الدراسة أسبابًا محددة للوفاة، كما لم تذكر التركيبة السكانية العمرية ذات الصلة: فبما أن تايجي تضم 1225 من كبار السن (65 عامًا فأكثر) ^{[ 17 ]} وكوزاغاوا تضم ​​1531 من كبار السن، ^{[ 18 ]} فإن كلا المدينتين تضمّان عددًا من كبار السن يصل إلى ضعف عددهم في المدن المذكورة في الدراسة، مثل هيزوسون وتوتوري (699). ^{[ 19 ]}

صرح رئيس المعهد الوطني للأمراض المعدية، كوجي أوكاموتو، قائلاً: "نفترض أن ارتفاع تركيزات الزئبق يعود إلى تناول لحوم الدلافين والحيتان . لم تُسجّل أي حالات تضرر صحي، ولكن نظرًا لوجود بعض المستويات العالية بشكل خاص، نرغب في مواصلة إجراء الدراسات الاستقصائية هنا." ^{[ 20 ]} أجرى المعهد الوطني للأمراض المعدية مزيدًا من الاختبارات في عامي 2010 و2011. تم فحص شعر 700 من سكان تايجي للكشف عن الزئبق؛ وخضع 117 ذكرًا و77 أنثى ممن أظهرت نتائجهم تركيزات أعلى من 10 جزء في المليون لمزيد من الاختبارات العصبية. مرة أخرى، لم تظهر على أي من المشاركين أي علامات تسمم بالزئبق. ^{[ 21 ]} في أغسطس 2012، أطلق المعهد الوطني للأمراض المعدية مشروعًا بحثيًا لدراسة الآثار الصحية للزئبق على الأطفال. ^{[ 22 ]}