محمية البراري العشبية الطويلة

تُعد محمية جوزيف إتش. ويليامز للبراري العشبية الطويلة ، الواقعة في مقاطعة أوساج بولاية أوكلاهوما بالقرب من باهوسكا ، أكبر مساحة محمية من البراري العشبية الطويلة في العالم. تُدار المحمية من قِبل منظمة الحفاظ على الطبيعة ، وتضم 39,650 فدانًا (160 كيلومترًا ^مربعًا ) مملوكة للمنظمة، بالإضافة إلى 6,000 فدان أخرى (24 كيلومترًا ^مربعًا ) مستأجرة، في المنطقة التي كانت تُعرف سابقًا بمنطقة البراري العشبية الطويلة في السهول الكبرى، والتي امتدت من تكساس إلى مانيتوبا . ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

تقع المحمية في الطرف الجنوبي من تلال فلينت ، المعروفة أيضًا باسم تلال أوساج. تمتد هذه البراري الصخرية المتموجة من شمال كانساس إلى أوكلاهوما. تُصعّب التكوينات الجيرية المكشوفة الزراعة، ولذلك حافظت تلال فلينت على حالها إلى حد كبير كما كانت عليه عندما كانت أرض صيد لقبائل المنطقة مثل ويتشيتا وأوساج وكاو . يُطلق سكان أوكلاهوما على المنطقة اسم "أوساج"، نسبةً إلى اسم أمة السكان الأصليين التي كانت تسكن هذه المنطقة ، وإلى المقاطعة التي سُميت باسمهم. يُطلق الطيارون على أوساج اسم "الثقب الأسود" عند التحليق فوقها ليلًا نظرًا لقلة سكانها. ^{[ 4 ]}

يقسم المحميةَ جدولُ سولت كريك ذو الأشجار الكثيفة وروافده. يقع الجزء الشرقي من المحمية في منطقة كروس تيمبرز ، وهي حزامٌ يمتد من الشمال إلى الجنوب من غابات البلوط المتشابكة التي شكلت عائقًا كبيرًا أمام المسافرين الأوائل المتجهين غربًا. ^{[ 4 ]} حوالي 10% من المحمية مغطاة بالغابات، أما الباقي فهو عبارة عن سهول عشبية طويلة؛ إذ يمكن أن يصل ارتفاع بعض أنواع الأعشاب هنا إلى 3 أمتار . ^{[ 5 ]} 

يعود وجود سهول العشب الطويل إلى النار، سواء أكانت بفعل البرق أم بفعل الإنسان. فبدون النار، تتحول السهول سريعًا إلى أرض جرداء. كان السكان الأصليون لأمريكا على دراية بذلك، فكانوا يحرقون السهول بانتظام لتشجيع نمو الأعشاب العصارية والقضاء على الأشجار والشجيرات الغازية. وقد واصلت منظمة حماية الطبيعة هذه الممارسة من خلال عملية تُسمى "الحرق الموضعي"، حيث يُحرق حوالي ثلث مساحة السهول سنويًا. ^{[ 6 ]} وقد أثبتت هذه العملية فائدتها ليس فقط في توفير المراعي لحيوانات البيسون والماشية ، بل أيضًا في الحفاظ على موطن دجاج البراري الكبير المهدد بالانقراض ، والذي يسكن المحمية بأعداد قليلة.

يُعدّ البيسون أبرز معالم الجذب في المحمية. يُجمع البيسون كل خريف ويُباع الفائض منه. ^{[ 7 ]} ترعى الماشية على مساحة 11,000 فدان (45 كيلومترًا ^مربعًا ) . تضم المحمية 755 نوعًا من النباتات، العديد منها فريد من نوعه في سهول العشب الطويل، وأكثر من 300 نوع من الطيور. ^{[ 5 ] [ 8 ]} تشمل أشجار الغابات عدة أنواع من البلوط، والحور، والرماد، والأرز الأحمر، والدردار، والجميز، وغيرها. 

تقع محمية تال غراس بريري على ما كان يُعرف سابقًا بمحمية أوساج الهندية. عندما أُجبر الأوساج على الموافقة على تخصيصات منزلية من الأراضي المشتركة، احتفظوا بحقوقهم في المعادن الباطنية على جميع أراضيهم السابقة. يمتلك أفراد هذه القبيلة ما يُعرف بحقوق أوساج ^{في جزء من هذا المورد المشترك، ويتقاضون حصة من عائدات تأجير إنتاج المعادن. في أوائل القرن العشرين} ، جعل اكتشاف النفط في أراضيهم الأوساج أغنى شعب في العالم من حيث نصيب الفرد من الدخل في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي، لكنهم تعرضوا للمضايقات والتلاعب والاحتيال والقتل فيما عُرف بـ" عهد الإرهاب " حيث حاول البيض السيطرة على حقوق أفراد عائلاتهم في الأراضي. ^{[ 10 ]} على الرغم من انخفاض إنتاج النفط، لا يزال هناك أكثر من 100 بئر نفط منتجة في المحمية، ترعى فيها حيوانات البيسون. ^{[ 4 ]}

تُعدّ المحمية موطنًا للعديد من أنواع اللافقاريات المثيرة للاهتمام. فبالإضافة إلى أنواع الفراشات والعثّ الكثيرة التي تتغذى على التنوع البيولوجي للنباتات المزهرة الموجودة هناك، يُعدّ صرصور الخلد البري ( Gryllotalpa major ) نوعًا نادرًا من الحشرات الموجودة في المحمية. تتجمع الذكور بأعداد كبيرة في تجمعات التزاوج خلال فصلي الربيع (أبريل ومايو) لتُصدر أصواتًا عالية من جحورها لجذب الإناث الطائرة. وفي فصل الصيف، تُشكّل المحمية موطنًا لخنفساء الدفن الأمريكية المهددة بالانقراض ( Nicrophorus americanus )، والتي تلعب دورًا هامًا في دورة المغذيات.

قبل أن تشتريها منظمة حماية الطبيعة عام ١٩٨٩، كان جزء كبير من المحمية يقع ضمن حدود مزرعة بارنارد؛ وكانت في الأصل جزءًا من مزرعة تشابمان-بارنارد التي تبلغ مساحتها ١٠٠ ألف فدان (٤٠٠ كيلومتر ^مربع ) . ^{[ ١١ ]} كان بن جونسون الأب، رئيس عمال مزرعة تشابمان-بارنارد، بطلًا في رياضة الروديو. أما ابنه، بن جونسون الابن ، فكان أيضًا بطلًا في رياضة الروديو، وهو ممثل شارك في أكثر من ٣٠٠ فيلم وفاز بجائزة الأوسكار عن دوره في فيلم " آخر عرض سينمائي" . ^{[ ٤ ]} 

في عام 1993، تبرع رجل النفط من أوكلاهوما، كينيث آدامز، بـ 300 ثور بيسون للمحمية. وبحلول عام 2000، ازداد القطيع إلى 1200 ثور. ^{[ 6 ]} ويبلغ عدد القطيع الآن أكثر من 2500 ثور، ويرعى في مساحة 21000 فدان (85 كيلومترًا ^مربعًا ) من المراعي المفتوحة في الغالب . 

تُعدّ باهوسكا، أوكلاهوما ، أقرب مدينة كبيرة. ويقع مقرّ أمة أوسيدج فيها. كما يُمكن دخول المحمية من قرب فوريكر، أوكلاهوما ، وهيوينز، كانساس . محمية تال غراس برايري مفتوحة يوميًا من الفجر حتى الغسق، والدخول مجاني.

تم تحويل مقر مزرعة تشابمان-بارنارد إلى مركز للزوار يضم دورات مياه ومسكنًا مُرممًا كان يسكنه رعاة البقر. المبنى الرئيسي مُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية (NR 01000208). ^{[ 6 ]} وتقع محطة أبحاث تابعة لجامعة ولاية أوكلاهوما بالقرب من مركز الزوار.

يوجد بالقرب من سولت كريك مساران للمشي. أحدهما مسار طبيعي قصير، والآخر  مسار بطول 3 كيلومترات (ميلين) يصعد إلى نقاط مطلة على الجدول ويمر عبر الغابة النهرية. وكثيراً ما تُشاهد حيوانات البيسون على الجانب الآخر من السياج الذي يفصل منطقة المشي عن مناطق الرعي. وتنتشر الغزلان ذات الذيل الأبيض بكثرة في المناطق المشجرة.

النشاط الرئيسي للزوار العشرة آلاف الذين يأتون سنوياً إلى المحمية هو قيادة سياراتهم على الطرق الترابية العديدة لمشاهدة أعداد كبيرة من حيوانات البيسون. غالباً ما يُشاهد المئات من حيوانات البيسون بالقرب من الطرق، وأحياناً تسدها. توفر نقاط التوقف ذات المناظر الخلابة على طول الطرق إطلالات واسعة على البراري المتموجة، الخضراء الزمردية في الربيع، والطويلة البنية في الخريف، والمزينة بالزهور البرية في الصيف. ^{[ 2 ]}

كان للكاتب الأوساجي الشهير جون جوزيف ماثيوز كوخ صغير في تلال أوساج، يُعرف باسم " بلاك جاكس" ، حيث أنجز معظم كتاباته. وبناءً على طلبه، دُفن بالقرب من كوخه. في عام 2014 تقريبًا، اشترت جمعية حماية الطبيعة في أوكلاهوما قطعة الأرض التي تضم كوخه وموقع دفنه، وأضافتها إلى محمية تال غراس بريري. سيتم الحفاظ على الكوخ، وسيُسمح للجمهور بزيارته بشكل محدود. ^{[ 12 ]}

• حماية البيسون الأمريكي
• قائمة المراعي المحمية في أمريكا الشمالية

• محمية البراري العشبية الطويلة
• صفحة محمية تال غراس بريري، بما في ذلك الصور والفيديوهات، على موقع TravelOK.com - الموقع السياحي الرسمي لأوكلاهوما
• شارع الترميم، مقال في صحيفة نيويورك تايمز بقلم تيموثي إيغان، 28 مايو 2008
• مقابلة أصوات أوكلاهوما مع هارفي باين وجينك جونز. مقابلة شخصية أجريت في 15 يوليو 2014 مع هارفي باين وجينك جونز يتحدثان فيها عن محمية تال جراس برايري.