Testem benevolentiae

تضمنت رسالة "Testem benevolentiae" النزعة الخاصة الأمريكية ونظرتها إلى الحرية الفردية . ففيما يتعلق بالنزعة الخاصة، كان يُعتقد أن حركة من الكاثوليك الأمريكيين شعروا بأنهم حالة خاصة ويحتاجون إلى مزيد من الحرية للاندماج في أمة ذات أغلبية بروتستانتية . وقد رفضت الرسالة فكرة أن بعض من يتصورون ويريدون أن تكون الكنيسة في أمريكا مختلفة عما هي عليه في بقية العالم. ^{[ 3 ]}

كانت الرسالة في الواقع أقرب إلى التيارات الليبرالية بين الكاثوليك في فرنسا منها إلى تلك الموجودة في الولايات المتحدة . ^{[ 4 ]} وقد استاء المحافظون الفرنسيون من تصريحات الأب فيليكس كلاين في كتاب عن كاهن أمريكي يُدعى إسحاق توماس هيكر ، وزعموا أن عدداً من رجال الدين الكاثوليك الأمريكيين يتبنون تلك الآراء. ^{[ 5 ]}

يعرب ليو عن قلقه من أن الأمريكيين سيقدرون حريتهم وفرديتهم لدرجة أنهم سيرفضون فكرة الأديرة والكهنوت : "ألم تستمد بلادكم، الولايات المتحدة، بدايات كل من الإيمان والثقافة من أبناء هذه العائلات الدينية؟ " ^{[ 3 ]}

لم يكن من النادر أن يقوم الأساقفة الأمريكيون، الذين يجدون أنفسهم مضطرين لتوفير التعليم والرعاية الصحية لأعداد كبيرة من المهاجرين، باستقطاب جماعات دينية منخرطة في هذه الأنشطة. وقد حذر ليو من تفضيل العمل الرسولي النشط على العمل الرسولي التأملي، قائلاً: "ولا ينبغي التمييز في المدح بين من يتبعون نمط الحياة النشط ومن ينعمون بالعزلة، ويكرسون أنفسهم للصلاة والزهد الجسدي". ^{[ 3 ]}

في نوفمبر 1892، وخلال اجتماع لرؤساء الأساقفة عُقد في مدينة نيويورك، قدّم الأسقف فرانشيسكو ساتولي ، الذي سيصبح لاحقًا أول مندوب رسولي إلى الولايات المتحدة، 14 مقترحًا لحلّ بعض المشكلات المدرسية التي كانت قيد النقاش لبعض الوقت. نُشرت مسودات المقترحات "في غير وقتها المناسب" مصحوبة بتفسيرات خاطئة وتلميحات مغرضة في بعض الصحف، مما أثار جدلًا واسعًا "لاذعًا". ^{[ 6 ]}

الرسالة الرسولية ترفض بوضوح حرية الصحافة الكاملة : ^{[ 3 ]}

"إن هذه المخاطر، وهي الخلط بين الفوضى والحرية، والشغف بمناقشة أي موضوع ممكن وازدرائه، والحق المفترض في تبني أي آراء يرغب المرء في أي موضوع ونشرها للعالم، قد غطت العقول بظلام دامس لدرجة أن هناك حاجة أكبر من أي وقت مضى إلى دور الكنيسة التعليمي، خشية أن يغفل الناس عن ضمائرهم وواجباتهم."